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哈图陀吃了一惊，信口问道：“赤炼道长，你说什么？八骏尚有后人？”
赤炼人魔颔首道：“贫道正是着了八骏门弟子耿仲谋的道儿，与我同行的尚有一位前辈，乃八荒门尊长，也是一样为耿仲谋所暗害，至今下落生死不明！”
哈图陀道：“你有朋友同行，他也是反对中原武林的么，叫何名字？”
赤炼人魔答道：“凌霄子！”
哈图陀又是念念有词，最后道：“道长，在下记牢了。”
赤炼人魔黯然道：“身上捆绑不脱，如之奈何？”
哈图陀沉吟道：“此索既是八骏镇派之宝，自是非同小可了，我看除了家师，已是无法可想！”
稍一顿续道：“依在下之见，唯今之计，只有委屈道长一下，幸好此处距大漠不远，到得师门，自有办法可想，未知道长尊意如何？”
赤炼人魔哪有别计可思，无奈道：“但凭哈图英雄卓裁就是！”
当下，哈图陀教几头金毛猿中的一头，把赤炼人魔背起走路，就这么连绳带人一起，好在这些金毛猿脚程够快，旬日不到，已然抵返八卦派修为的那片沙漠绿洲之所了。
到得那儿，赤炼人魔为之眼界大开，对那漠漠无垠的黄砂，固是啧啧称怪，对着万顷黄砂中的一点绿洲，益是目为神迹。而对大漠八卦派开宗立派之所，竟是在此绿洲之中，更是瞪目结舌了。
哈图陀师兄弟等四人带了赤炼人魔，就在绿洲之中谒见八卦老人。
赤炼人魔才相遇，便是惊异不已，那老人简直不像一个武林宗师，发长齐脐，披乱如麻，身穿黄毛重裘，像一头黄毛怪猿一般。
赤炼人魔卑词屈节，着实向八卦老人阿谀奉承一番，由哈图陀担任翻译，八卦老人性子狂傲，久处漠外，目中无人，对赤炼人魔的颂扬，自是欢喜不迭。且由哈图陀转告赤炼人魔所说各节，竟然引起这位漠外武林领袖一片雄心，既要折尽中原人物，复思窃据阴阳二怪的遗笈，大抵此人固属飞扬拔扈，惟对长白山阴阳魔宫两位主人，却是崇仰与畏惧，是以始会憧憬此派武功。
说到高兴处，八卦老人呵呵朗笑，声同霹雳，此人有意在赤炼人魔面前炫耀内功，赤炼人魔是何等狡黠之徒，岂有不会之理。当下，佯装仰慕惊奇之色，大为哥颂一番，赞得老人心头大乐。
正得意忘形间，但听哈图陀用土音对他师傅道：“师傅，此人现被中原八骏的神索所因，万望你老人家代为解绑，再议大事。”
八卦老人一听，怔了一怔，他这时似乎才觉察赤炼人魔被绑，心中觉得好笑，忖道：“我只顾说话，忘记此小子被绑。唉，起初老夫当以为他是给本门弟子所绑呢！”
他心中想着，脚往前行，慢慢地朝着赤炼人魔跟前走去。
八卦老人举起手来，向赤炼人魔身上摸索而去，心中不由一惊，但见赤炼人魔身上所绑的绳索，似藤非藤，似筋非筋，更不是什么普通五金之属，是一根根细小如丝的物事搅成的，那种索子滑不留手，弹性极强，扯之如挽弓筋，捏之如捏钢铁，既捏不碎，又扯不断，要解此索，显然十分费事。
八卦老人这才觉得赤炼人魔身上的东西乃非凡之物了。
他沉吟道：“这是什么东西造成的呢？”
哈图陀一边恭谨答道：“初遇赤炼人魔道长，一路而来，弟子几经想法，总是拿这怪索没法，此物比起本门的驼筋索犹为厉害。”
八卦老人没有答他的话，自顾细细端详，好半晌，才恍然道：“是了，老夫在五十年前，曾到过中土边疆，那时江湖就曾传言，出现了这种神奇索子，只是不知乃八骏门所传，但后来已不复闻，就如昙花一现而已，好像叫什么六合神网。哈图陀，你且问问那老人，可是叫这个名堂？如果是，那倒不怕无解脱之法了。”
哈图陀心中一喜，照八卦老人的话向赤炼人魔问了。赤炼人魔听了，心中一震，想道：“这老人果然见识广博！”
他口里答道：“不错，正是叫做六合神网！”
待哈图陀把话翻给师傅知道之后，只见八卦老人纵声大笑，陡然间伸出右手来，五指如钩，便已向赤炼人魔身上抓去。
只听得阵阵尖锐折物之声，赤炼人魔身上所有的六合神索，果然已纷纷断了，残索分作段段，散满一地。
哈图陀与赤炼人魔同感奇怪，兀是不知八卦老人用什么手法弄断这些六合神索。
但听八卦老人呵呵笑道：“这些小玩艺怎挡得老夫的八卦利爪！”
是了，原来弄断六合神索用的是八卦爪，那不是寻常得很。
赤炼人魔听不懂他在说什么，怔怔问哈图陀道：“哈英雄，令师说什么唧？”
话才落口，忽地陡见八卦老人一长身，如风般向他扑到，那扑击之势，就像一头猛兽般的。
赤炼人魔久居中土，未履漠外，怎知此一步法乃是上乘武学，心中甚是惊疑。
但听哈图陀用汉语呼道：“道长留神！”
语未毕，八卦老人十指如钩，挟着一股罡劲，已然朝着赤炼人魔心腹之处抓来。
他这一出手，不只凌厉无伦，且大出中原武学之外，分明是漠外武林中一种莫测技业。
赤炼人魔哪敢托大，乍见对方指到，情急之下，也不计较厉害，猛地一侧身，把赤炼掌劲运集两手，拚命打出，满以为这一击可以把当前的老人迫退。
赤炼魔掌是阴阳门不传武技之一，苦练至今，已迄十多年，功力也至精纯，但这魔头前曾以此技与史三娘和葛衣人较长短，方知天外有天。此际强敌当前，自是没有想到用这赤炼掌便可击毙对方的信心，只望迫退八卦老人，解决此危困而已。
怎知他一双毒掌，对方只咦了一声，半点反应也没有。
而且赤炼人魔二道掌劲，分明击中对方丹田血海两处大穴，八卦老人竟然浑若无觉，岂非可怪，莫不是此人乃铁铸造的不成？
赤炼人魔两掌打后，只见毒气激发，但这毒气也只一瞬间而已，老人十指连拨，顷刻之间，已然消之于无形了。
八卦老人却不停手，指东抓西，全然一派进手招式，反将赤炼人魔团团乱转，赤炼掌更番连发，可是全给对方消解于指指点点之间，那魔头目睹此状，岂不大惊失色，不由叫道：“老前辈手下留情！”
叫声方歇，陡觉自己两掌一麻，已然给八卦老人拿住脉道，动弹不得。
只听八卦老人口里叽哩咕噜一番，一手抓住赤炼人魔，另一手则在他的心腹处比比划划。赤炼人魔一见，不由冷汗浃背，涔涔而下。
原来八卦老人指爪表示，乃是要将他挖心切腹，如果这怪老人真个如此做法，那不是一切都完了？
他霍然叫道：“哈图英雄救命！”
哈图陀笑道：“赤炼道长放心，家师不会加害于你！”
果然，哈图陀的话声才歇，八卦老人已然将他放下，一放下，又自顾地哈哈大笑起来。
然后，八卦老人叽哩咕噜了一阵。这一次，哈图陀给他翻译了。
哈图陀道：“家师问你，刚才所发的是什么掌法？”
赤炼人魔心中跳了一下，寻思道：“赤炼神魔乃是阴阳二怪家传之技，虽然从未在江湖上露脸，但不知这个怪老人知道不知道，要是相瞒于他，如他真的知道，明知故问，岂非糟透！”
是以这魔头一再踌躇，讷讷良久，竟是答不出话来。
八卦老人似乎等得不耐烦，又是一阵咕嘟。
哈图陀道：“怎么啦？赤炼道长，家师说中原从未见此怪掌出现江湖，更非莽苍一派之技。”
至此，赤炼人魔不得不说实话了。
赤炼人魔想了一想，道：“实不相瞒，此一掌法正是出自阴阳魔宫，乃是二怪生前所遗最起码的武功！”
哈图陀吃了一惊，忙不迭把话翻译给他师傅听，八卦老人半点惊奇的神气也没有，似是早已料到，笑道：“我早就料此武学非中土所传，原来果是关外阴阳魔宫一派之技，怪不得邪门得很！”
赤炼人魔道：“长者之前，不敢虚语。”
他二人的对答，自有哈图陀代为传达，赤炼人魔的话才说完，乍见八卦老人的脸色一沉，暴喝一声。
赤炼人魔心下一震，正待动问原委，已听哈图陀冷冷道：“家师问你，这般掌法，从何处得到？”
此一问，赤炼人魔早已成竹在胸，先已料到。但听他徐徐说出了“苗金凤”三字。
哈图陀听过赤炼人魔说过，早已知道苗金凤是谁，哈哈笑道：“这番倒是徒弟回授师傅技业了。赤炼道长，你师徒俩是怎生搅的？”
赤炼人魔嘘了一口气，道：“这事说来话长，阿图英雄，咱没骗你，更不敢欺及尊师！”
两人对答，全用汉语，八卦老人自然半句也听不进耳里去。但听这个怪老人叽咕大叫起来，更听哈图陀慌忙对答，赤炼人魔心中揣料，哈图陀必是把他的话告诉了八卦老人。
他这一猜是对了。只见八卦老人边听边微微点头，脸上笑容陡现，分明他已相信这魔头的信口雌黄。
当下，八卦老人也不再说什么，翻身往那边一处丛林走去，这一带正是凌霄子目睹怪老人去而复来之所。
哈图陀师兄弟四人尾随其后，但听哈图陀道：“道长请了，到本门修为之所坐地畅谈，家师当有许多事要请教尊驾。”
赤炼人魔稽首回礼，然后偕行。
一钻入那片丛密矮林之时，赤炼人魔眼底不由一亮，原来丛林之中是个土洞，洞口甚窄，仅可容得一身进出，但见八卦老人领前一纵身，已然向土洞闯了下去。
赤炼人魔探头向洞中一望，只见洞内光线依稀，十分黯淡，习惯外边强光，初看时十分模糊，视物不清。待瞧真切了，才知这个土洞原来往下沉坠，赫然是一处深谷。
瞧真切时，八卦老人师徒五人已经沉下甚远，估量约在数十丈外，他们的下洞，竟是以手替脚，掌按洞壁，用一种“蚁蛭功”的轻身法下去，而且身法奇速。
赤炼人魔看在眼里，暗暗佩服。当下也不后人，和身向洞中便闯，赶了一程，到得谷底之时，八卦老人师徒五人已在那儿伫候了。
谷底不宽，但有通径，通径朝左边弯弯展蜒，就只有这一条小路。
赤炼人魔不由大为惊奇，端相地势，知这谷底必仍有别的去处。
走着、走着，尽了小径，映入眼帘，果然别有洞天。那儿是一块极为宽敞的旷场，旷场之中，修篁丛竹，老松古柏，茅舍三数，极尽雅韵。
赤炼人魔环目看觑当前景物一匝，忖道：“八卦派五师徒修为之所大抵就在这里，倒也秘密得很！”
忽地有个疑念爬上心扉，他看看旷场中甚为明亮，照说处于谷底，光线定该晦暗，怎地反见明亮，而且场中银光玉色，清辉遍地，好像是月华。
他偶抬头，不由心头一亮，暗自好笑起来，但见半空玉兔高悬，原来此处已非谷底，而是露天旷地了。
这时，赤炼人魔才知刚才那个谷底乃是通向外边，回首一望，削壁千刃，矗立当前，那谷口正是在此高山之中。再看看前边，只见不远处黄沙万顷，团团把这旷场围住，此处已抵沙漠边缘。
赤炼人魔正想得入神，陡听哈图陀遥遥呼道：“赤炼道长，到了！”
前面五人显然放缓脚程在等待他，赤炼人魔哈哈一笑，翻身便已赶上。
第四十四回：大言不惭
进得茅舍之内，竹杞木床，古意盎然，倒像是个高人修为之所。各人让坐之后，由哈图陀担任翻译，八卦老人再从头详问了赤炼人魔有关中原武林各节之后，慨然道：“老夫久慕中原俊杰，只因两地睽隔万里，无从获知详情，此刻得到道兄莅临，不啻天助，老夫已决定向中原各派高手讨教，务望道兄代为参详。”
八卦老人既如此说，赤炼人魔哪有不大予挑拨之理，先把各派武功擅长相告以后，复为策划一番。这魔头这番挑拨果见收效，他所计划乃是诱致中原群雄，前来大漠送死。
这番话听得八卦老人老兴遄飞，大加赞许，从此也就把赤炼人魔收为心腹。计划既定，赤炼人魔想起了八骏三雄与凌霄子，乃拟重出大漠，径往托托相寻，同时更期藉八卦中人的力量，一鼓把八骏三雄予以歼灭。
于是便把这件事告诉八卦老人，恳求出山相助，八卦老人虽是漠外野人，却乃一派之尊，岂有轻易答应之理，折衷之下，遂嘱门下四弟子偕同几头金毛人猿协助赤炼人魔行事。那一天，紫府掌门葛衣人所遇的黄毛怪物，正是这拨人中的伙伴，因托托太大，是以人兽分开搜寻，这样才免去一场相遇激战，乃至群雄离开耿仲谋修为之地，那拨人才慢慢找到，但已扑了个空，只剩得一个凌乱之局，此时赤炼人魔当不知八骏三雄已死，及至在此遇上凌霄子，事情才告大白。
赤炼人魔把话说完，和凌霄子欷嘘相对，叹息一番。两人这次相会，恍如隔世，使凌霄子疑幻疑真，心中有说不出的滋味。
他们尽管畅谈前