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死字出口，两把飞刀化虹而飞。两老道满以为黑脸人定然贪心分射两人，相距太近，光线不明，无法看清袭来的刀影，不约而同两下一分，这是必然的闪避暗器身法。岂知他们上当，遇上了使飞刀的大行家，两把飞刀不分射两人，而是专射左首的老道，方向和预计的距离，皆拿捏治到好处，两刀全中，一贯腹一插心。黑脸人迅疾地冲上，飞快地拔剑。
但不等他冲近右首的老道，姑娘已叫着冲出，剑动风雷倏发，把老道迫得退到了壁根。
房门口灯笼纷现，六名骡车店的伙计高举着书有店号的灯笼，拥簇着五名店中名气动江湖的师父，堵住了房门口，后面还有一群脸无人色的老道。
五个骡车店师父中，为首的人叫做镇八方沈宗良，他撤下沉重的九节钢鞭，舌绽春雷大吼道：“什么人在这儿撒野？给我住手！”
仓促间，他还未看清两个黑小子是谁。地下的虎尾棍恰好被击中两飞刀的老道尸体盖住，他还不知庄主派了根天无把前来探查客人，黑脸人已看到房门外灯笼的店号，那正是飞龙庄夺自鹰爪李豪的产业。他象被人踩中尾巴的猫，发出一声凄厉刺耳的叫啸，挺剑疯狂地冲上。
镇八方被啸声所惊，那不象人的声音，刺耳已极，令人毛骨悚然，本能地退出门外。黑脸人跟踪迫进，招出“流星赶月”。镇八方定下心神，一声沉喝，举鞭斜砸，“叮”一声暴响，火星飞溅，剑被震偏空门大开，他不失时机立即抢入，招出“五雷击顶”。黑脸人剑被震偏，仓促间收不回剑，房门口地方窄小，转动不灵，只好火速退入房中，几乎逃不出鞭下。
黑脸人无法再退，脚下被尸体所绊，身形一晃，只好用剑招架。“铮”一声暴响，剑身断了尺余。镇八方一声狂笑，抢进就是一记“泰山压顶”。黑脸人大惊，猛地将断剑劈面扔去，人向右一闪，乘镇八方扭身闪避断剑的刹那间，上身迫进，左拳出如电闪，来一记“霸王敬酒。”
镇八方也未料到黑脸人不退反进，一时大意，“砰”一声暴响，下颚挨了一记重拳，打得他牙齿松动，眼冒金星。他勃然大怒，一声大吼，鞭由落势改为横扫，“噗”一声击中了黑脸人的左腰。虽然仓卒变招易势，力道无形中消减了很多，但黑脸人也吃不消，腰部是要害，身躯被推得斜冲四五步，被地下的尸体一绊，仰面便倒。
镇八方怒叫如雷，冲上叫：“王八蛋！先卸你的胳膊。”鞭落势奇猛，砸向黑脸人的右肩。
“我好恨！”他绝望地叫。在一发千钧中，姑娘到了。她已刺杀了最后一名老道，急冲而至。眼看鞭已下落，救应无及，姑娘大惊失色，刚才黑脸人用飞刀救了她，目前她该为黑脸人尽力了，心中一急，情急智生。大叫道：“接百毒散！”同时，长剑脱手而飞。
房门外抢入两名健壮如牛的师父，前来相助镇八方了。镇八方被百毒散三字吓出一身冷汗，心中狂跳，手下便无形的减了三成力道，鞭的落势便差了，被黑脸人抓住机会。他肩部一扭，“噗”一声响，鞭梢擦右肩外凶猛地下落，擦掉一层皮肉，打入地中三寸。姑娘掷来的长剑到了，镇八方还以为是百毒散哩，仰身急退，剑贴胸而过，他才看清是剑而不是药散。
姑娘抓住黑脸人的右足一带，叫“退入内间，走。”黑脸人贴地斜窜八尺，挺身窜起。
镇八方一声狂笑，冲上叫：“如让你们溜掉，我镇八方岂不成酒囊饭袋了？哈哈！留下命。”
蓦地，破木壁外面转入三个人影，领先的人抓剑从中截入，奇快无比，人到剑到，剑尖已迫近镇八方的左胁下，来势如电，镇八方吃了一惊，收鞭暴退丈余，在间不容发中逃出一剑之厄，惊出一身冷汗。另两个黑衣人同声长啸，两把剑挡住了两名师父。
救黑衣人的黑衣人脸蒙黑巾，只露出一双冷电四射的怪眼，并末乘势迫攻，举剑冷冷地说：“镇八方，我替你羞耻，你也算是河西的英雄豪杰。却甘心替飞龙庄卖命，自贬身价呢？”
“你……你是谁？凭什么敢教训我？”镇八方大吼。
黑衣蒙巾人拉下蒙面巾，大声说：“你大概还认识我五台离魂掌姓关的罗？我河东你河西，想不到今晚又在河南见面，你不感到意外？”
镇八方死盯了对方一眼，叹口气说：“关兄，你走吧，敝庄主已经传下飞龙令捉你，有多远你就走多远吧，天涯海角愈远愈好。”
“你怎敢放过我？”
“我也要走了……”
“你要走？”
“是的，我要回河西。半年来，我已看清了飞龙庄主的真面目。老实说，我宁可参加花马池的马贼，也不在许州多行不义。咱们早年的友情仍在，我送你走，聊表咱们……”
话末完，他身后一名师父悄悄地一剑点向他的后心。
他象是背后长了眼，向右一闪，剑便贴左胁而出。他左臂向后猛挥，“噗”一声劈中那人的左太阳穴。
“哎……”那家伙倒了，在地上打滚。
“关兄请。”镇八方说。
“要走，咱们何不同行？”离魂掌答，双眼却狠盯着镇八方身后冲来的人。
二十二
镇八方表明了态度，要改邪归正送离魂掌离开以尽朋友之义。可是，同来的骡车店的师父们却不愿意，飞龙庄容不下反叛的人。四个师父中倒了一个，另三人掣兵刃进入房中，向前迫近，店伙计也各掣兵刃向里挤。说挤，确是不假，客房有多大？下面是死尸，再加上一大堆活人，可供动手的地方不多了。
镇八方已从离魂掌的眼色中，看出身后有警，但他不在乎，镇静地说：“关兄，该走了，把死的和活的朋友全带走，兄弟断后。”
“后”字的尾音刚落，他突发怒吼，九节钢鞭来一记“旋风扫落叶”，在风雷骤发中，向后凶猛地旋转，鞭沉力猛，势如排山倒海，突起发难。
“啊……”身后两名师父四条腿齐膝而折，惨号着栽倒。
镇八方收鞭屹立，虎目睁圆，杀气腾腾地叫：“沈某不为己甚，你们走是不走？”
骡车店的人变色后退，但仍没有撤走的意思。
“谁出头留客？沈某看他的脑袋是否比太爷的鞭硬。”
“为了尔后的安全，咱们须灭口。”离魂掌叫。
“不！兄弟愿留一分情义。”镇八方凛然地答。
一名师父退到房门口，厉声道：“姓沈的，即使你逃到天涯海角……”
话末完，镇八方一声怒啸，急冲而上。
房门口大乱，店伙计们抛掉灯笼，转身鼠窜而走。
“莲”一声大震，镇八方的九节鞭砸在门框上，房门折裂，门楣崩塌。发话的师父象头丧家之犬，夹尾巴飞遁。
镇八方站在房外，扭头叫：“关兄，快走，迟延不得。”
“沈兄，你呢？”离魂攀问。
“我？送你们出许州，我从此返回河西，也许亡命天涯。”
“兄弟不能离开许州，为友复仇，决不半途而废。”离魂掌断然地答。
“关兄，不可能的，飞龙目下声势之雄，空前绝后，何必枉送性命？假使在半个肘辰内未能离开许州逃命，后果不堪设想。老实说，你们是否能远出百里之外，毫无把握，所以你们决不可走大路，任何人也没有飞龙庄的传骑快。天下茫茫，想找容身之地……”
他突然住口，盯着不远处的屋角，喝道：“什么人？站出来让沈某瞧瞧，何必藏头露尾？”
屋角黑影闪出，是追踪离魂掌的娇小身影。人刚现，娇嫩的嗓子亦响：“沈前辈是中州骡车店的人，晚辈向你老人家请教一些消息，尚请见告。”
黑影全身墨色劲装，曲线玲珑，背系长剑，脸蒙黑巾，只露出一双明亮如朗星的大眼。
“你是那家的女娃儿？”镇八方问。
“怒晚辈无礼，暂难见告。”
“你要问什么？””
“晚辈冒昧，请问飞龙庄的消息。”
“无可奉告。总之，那是攻不破打不进的虎穴龙潭。”
“晚辈问的是人。”
“谁？”
“飞龙的哥哥目下……”
“哦！你是说那姓山的？”
“正是此人。”
“他的尸体现放置在藏尸作坊冰窟之中，明晨将由骡车店派车运赴大院山安葬。”
“天哪！你……你是说……”
“我是说，他已死了王天四夜了。飞龙庄主在鹤颈隘用迷烟阵擒他，被马儿撞死了。”
“完了……”黑衣女人尖叫，突然晕厥。
欧阳慧飞跃而上，挟住她捏了捏人中穴，再在背心拍了一掌，稍顿大声叫：“定下心神，清醒清醒。看来，你也是飞龙的死仇大敌。你睁眼看看，这儿的人全是身怀深仇大恨的人，志切复仇，但都能打掉牙齿和血吞，你怎能一听噩耗便遽尔晕倒？站起来，咱们都是同仇敌忾的人，何不携手合作开诚布公商量商量？我，君山渔父的孙女儿欧阳慧。”
说完，拉下她的蒙面巾。
“我，龙门乔天香。”
离魂学虎目放光，说：“是龙门乔姑娘，老朽只道洛阳许、乔两家是什么了不起的侠义英雄呢，却原来是助纣为虐浪得虚名之徒。哼！你来得好。欧阳姑娘，先制住她再说。”
乔天香拭掉脸上的眼泪，大声叫：“老前辈，你怎可血口喷人？”
“哼！血口喷人？笑话。冷剑许中州号称白道第一高手，宇内第一位剑术名手，二十年封剑却不保晚节。他儿子许钦，在飞龙庄大散侠义柬，阻止白道群雄与飞龙庄为难……”
“你胡说！”乔天香尖叫。
黑脸人拾起一把剑，恶狠狠地迫上，厉叫道：“这儿没有胡说的人，你……”
“你是谁？”乔天香退后两步脱离欧阳慧，拔剑问。
“我，南北骡车店的李玉衡。”
欧阳慧向李玉衡伸手叫：“李公子，剑给我，我要亲手杀她。”
李玉衡将剑抛过，欧阳慧一把抄住，叫道：“姓乔的，你
话未完，三个黑影象幽灵般从屋顶飘然下降，微弱的灯光从房门口透出，照亮了来人的脸容，是乔姑娘的双亲乔文忠和柳秋涛到了。第三个人是笑弥勒，姑娘的舅舅。
“诸位，且慢动手，听乔某解释。”乔文忠叫。
离魂掌扬剑走近，冷冷地说：“乔大侠，我看闲话最好免了。咱们要逃命，只好自不量力和阁下这位白道第二剑术名家赌命，来吧，我离魂掌有的是满腔热血……”
乔文忠举手轻摇，泰然地说：“尚老，请勿冲动。兄弟不说废话，专诚请诸位参加明日午间城东北五里地斗鸡台的盛会。”
“哼，请咱们到斗鸡台纳上脑袋么？”
“不，明日午正，中考大会群雄，以血解誓……”
“解誓？以便加入飞龙庄与天下恶寇共享富贵？”
“正相反，解誓之后，立即进攻飞龙庄，诸位有兴趣么？”
所有的人，全都大吃一惊。
“怎么回事？怎么回事？”离魂掌喃喃地说。
乔文忠黯然长叹，惨然地说：“说来话长，总之，这是一场可怕的误会和浩劫，而唯一可以化解这场浩劫的人，已经不在人间了。沈兄，足下刚才所说的事是真是假？”
“是指姓山的事么？”镇八方反问。
“正是此人。”
“千真万确，骡车店中运尸车已经准备停当了。”
“文忠兄，到底是怎样回事，能见告么？”离魂掌急问。
乔文忠凄然长叹，说：“说来话长，看来，中老的孙女和玉狡猊的孙女全完了……”
“不！银凤和姓白的姑娘，目下被囚飞龙楼。这几天来，飞龙日夕奔忙，为追搜金神的事不眠不休，未在飞龙楼逗留。但……但今晚……很难说，你们该知道，飞龙是个好色之徒，恐怕……不说也罢。”镇八方接口岔入说。
乔文忠苦笑，岔开话题道：“一言难尽，咱们以后再谈。目下诸位的处境十分危险，何不与兄弟同行至斗鸡台东北两里的苟村集会？”
离魂掌心中仍有怀疑，未置可否。乔文忠已看出他的心意，笑道：“敝师门十八罗汉与三知客大师已经来了，武当七子与金顶三老全来啦：诸位何不前往一会？谅飞龙也不敢前来贸然生事的，咱们就怕他不出飞龙庄，出来便好办事。同时，诸位也可听听中老对这件事的安排，对诸位的复仇大计，相信定有百利，而无一害。”
“好，有劳乔大侠替咱们引见了。”离魂掌答。
收拾毒王和恨地无环的尸体，离魂掌老泪纵横，欧阳慧和李玉衡悲痛得吐血晕厥，情景令人酸鼻。
一行人出城时已是五更初，正是飞龙庄大乱之际，无暇派人前来追索，他们越城而出，平安地到达苟村。由于他们走的是东北方向，没看到西北角飞龙庄的倩景。
飞龙庄灯火通明，光亮如同白昼，但除了飞龙楼之外，其他各处人影全无，人全伏在要紧处所，紧张凶险的气氛，弥漫在每一角落。庄前的飞桥并末曳起，空荡荡地看不见半个人影。
飞龙楼人影幢幢，随时光飞逝，嗜杂声渐隐