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黑影本想回扑，但知道机会已逝，不敢再留，突然从另一扇大窗口一闪而逝。七枚蛊蚋环全部落空，竟然没有黑影快捷。
金四娘不得不拾回蛊蚋环，骇然叫：“这是什么人？两次现身，却又似无恶意，怎么回事？”
秋雷怔在那儿，喃喃地说：“不可能的，不可能的，但极象他的声音。”
“你说谁？”金四娘问。
秋雷一咬牙，说：“在未证实之前，小弟不愿胡乱猜测。大姐，快，不杀巴山苍猿，此恨难消。”
金四娘只收回六只蛊蚋环，最后只好放弃。两人出了厅，内堂的火舌已凶猛地卷入了忠义堂呀。
“清风，你和明月先走，到夷陵州等我，留意一剑三奇的举动。”
两小厮应喏着走了。
秋雷和金四娘身形倏动，隐入从山之中，走了个无影无踪。
黑影救走了黑衣游神，钻入一座还未起火，但人已走光的空屋中，擦亮火褶子点起壁上的一盏盏油灯，开始检查黑衣游神的伤处。
黑衣游神正是乔姑娘乔天香，已经昏昏沉沉人事不省。
黑影是秋岚。他本想用奇快的身法攫走金四娘的大革囊，料定革囊中必然藏有解蛊药，他更想毁掉金四娘为祸江湖的法宝。岂知功亏一篑，被乃弟破坏了他的大计，不得已只好先救人再说了。
真糟！姑娘的右肩肿大的象个小脑袋，左小脚似乎涨大一倍，衣裤都被绷得象快要裂开。他用手撕开肿起的布帛，察看了伤势，不由暗暗心惊，倒抽了一口凉气。
金四娘的毒蛊，比任何江湖以毒闻名的高手高明得多，都是些稀奇古怪的毒虫，不但奇毒无比，更要命的是毒虫进入人体，即使能排解奇毒，也无法将毒蛊虫驱出体外。
她用的奇毒并不致命，致命的是蛊虫，定期发作定期死亡，没有她炼的独门解药，即使是目下威震武林的毒王周起潜，也无法将蛊驱出救命。
在南荒化外之地，那些野人妇女大都会用蛊，传女不传子，代代相传，各有解药，虽说也会用尽蛊，但蛊种各异，也不会化解别族所下的蛊。
即使是偶或相同，但时限各异，发作期有些不出三天，有些可拖至十年，所以偶或相同，亦无法化解，药不对症，惟死而已。
秋岚从金四娘的口中，知道乔姑娘的发蛊期也是七天，看了伤处，他绝望地摇头自语道：“一切都因我而起，我怎能不替她姐弟尽力？不管怎样，我必须去找金四娘要解药。”
地下的乔姑娘开始呻吟，开始逐渐苏醒。
他用腰带将姑娘背上，重新外出搜寻金四娘。
炎山寨陷在火海中，整个火场看不见半个人影。他绕四周搜了两圈，一无所见，心中暗暗叫苦，金四娘和秋雷早已不知跑到何处了。
乔姑娘在他背后痛苦的呻吟，不住叫：“痒！痒！痒！死了！”
一面叫，一面神智不清地用手在肿起好大的肩上抓，不住扭动。
痒了要抓，抓破了创口岂不为更麻烦？秋岚干脆制了她双手穴道，急往酆都赶。他必须追踪金四娘找解药，但背上有一个鬼叫连天的人，怎成？再说，是否可以在短期间将人追上，大成问题，他必须将乔姑娘送回船上，然后独自前往追踪。
码头上乔家小舟上的人急得象热锅上的蚂蚁。管家慕容永叔象似掉了魂的人，他不敢不听小姐的话，更担心能否在短短的六天中赶回洛阳报信。
天宇中斗转星移，夜深了。
“笃笃笃！当当当！”城中传来了三更三点的更梆声，每一声更鼓，都象是沉重的巨锤在他心上锤打，打得他昏头转向。他陪少主人姐弟遨游江湖，重责在身，而现在少主人中蛊毒奄奄一息等死，小姐却又独自前往虎穴龙潭闯。
要命的是，小姐不许他有所行动，也不知道究竟该怎么办才好。酆都都是个小山城，往来的江湖人少之又少，更没有白道朋友在这儿生根，他想召集朋友也无从着手，急得他走头无路。
他走在船头上往复走动，心乱如麻，焦燥地向城厢方向注视，希望小姐会平安而奇迹的回船来。但他失望了，这世间不会有他所希望的奇迹发生。小姐的艺业值得骄傲，天下大可去得，但金四娘不但艺业超人，更有今武林丧胆的毒蛊，小姐这一去，如果对方不卖账而动手……他不敢往下想，想起来便令他毛骨悚然。
即使小姐能侥幸胜得了金四娘，日后也后患无穷。乔家是少数知道金四娘是金神金祥的孙女的人，而金神金样已经有人证实重出江湖了，这早年四大凶人之一，如果发现孙女吃了亏，会不会到洛阳乔家大兴问罪之师？假使金神金祥到乔家问罪，这乱子闹大了，不知该如何的去收了这风波？
焦急中，突见远处黑影冉冉而至，距码头尚有二余丈，黑影站住了。他心中狂跳，赶忙向上迎问：“是小姐么？”
黑影放下一个人，突然退走，沉重随声音入耳：“尊小姐中了蛊毒，请等候消息，不必急于离开酆都。”声落，黑影已隐没在夜色中，倏然不见了。
秋岚将乔姑娘放在码头留给慕容水叔处理，立即重新奔向炎山。
炎山已在火海中，四周出现一些重返火场的贼人，一个个在旁跌脚大恨，不住的咒骂秋雷和金四娘。
秋岚悄然掩近一群小贼，象一道电光，闪过贱人的后侧。所有的贼人以为强敌已经远离，全都毫无戒，都面向烈火飞腾的火场，没有留意身后来了人。
秋岚一闪即至，向最外侧的一名小贼脑后轻轻一掌，小贼应掌昏厥，他一手挟起小贼倒掠入后面的矮林，远走半里外，方将贼人放在一株巨树下，自己在旁坐起然后在贼人的对口穴上拍了一掌。
小贼一震而醒，挺起上身莫名其妙地叫：“咦！怎么回事？怎……”
叫着叫着，一蹦而起，突然听身后有人叫：“朋友，坐下说话。”
小贼吃了一惊，扭头一看，只模糊地看到秋岚坐在地上的身影，火速地转身拔刀叱道：“什么人？说！”
秋岚向他招手说：“坐下，在下有事请教。”
“你是……”
“先别问，在下没有恶意。”
小贼够机警，一听便知不是自己的人，伸出刀尖叱道：“亮万，尊驾有何见教？”
“在下姓秋……”
小贼魂飞天外，只听到姓秋便心胆惧裂，扭头便跑。
黑影突然在他跟前出现，秋岚的语声平静地入耳：“朋友，你如果不听，在下便……”
小贼已吓破了胆，不管三七二十一，“力劈华山”劈面就是一刀，情急拼命。
秋岚乍进乍退，让刀招老再迫进，伸手一抄，便扣住小贼握刀的手向后带，右手疾伸，食及拇指扣住小贼的咽喉，喝道：“你再乱来，在下只好要你吃吃苦头了。丢刀！”
小贼总算清醒了，乖乖松手丢刀，失魂落魄地说：“秋……秋爷，我……我丢丢……丢了刀。”
秋岚放了小贼，问：“金四娘目下何在？”
“我……我不知道，只……只知道……她和你……你一起追……追当家的……去了。”
“往何处走的？”
“往北有一条路到……到忠州分……分寨，定是往那儿去了。当家的如果不回夔府本寨，可能入山到十三隘之一的遮岭隘藏伸。”
“遮岭隘如何走法？”
“小……小人不……不知道，爷台可……可到夔州府去……去问。”
秋岚放了小贼，再往酆都赶，奔到乔家的快船前十余丈，用变了嗓的声音叫：“慕容大叔，船放夔州府，咱们夔府见，在下要追踪金四娘讨解药，不可有误。”
说完，他又奔向炎山，由山间小径向忠州赶去。酆州客店的小包裹他不要了，反正里面只有三两件换洗衣物，银钱在身，可以沿途购置，不要也罢。
这条至忠州的小径在万山丛中盘旋，除了一些山民往来之外，平时极少看到人烟，小径在白天也不易辨识，何况夜间？秋岚沿小径疾走，翻越了三五座山头，小径消失了，迷失在万山丛中啦！
金四娘对这条小径十分熟悉，甚至连附近几条岔道捷径了如掌指，她不走正道，带着秋雷绕道向忠州赶，黑夜中她居然能分辨出捷径的方位，天将破晓，便赶到忠州的西面竹坝附近。
她在一座山坡下的竹丛中止步，招手要秋雷坐下，向西南角两条小径会合处一指说：“雷弟，你看，在这儿居高临下，凡是丛酆都来的人，决难逃过你我的监视下。”
秋雷向下步住打量，微曦中，青山隐隐在目，四周峰峦环抱，两条小径穿山峡而来，显露在脚下，如果有人在小径中走动，三五里内便无所遁形。
秋雷说：“巴山苍猿是否会走这条路？他们是否比我们快一步，已先到了忠州呢？咱们在这儿守株待兔，岂不太……太傻？假使他先到忠州上了船，咱们便不易追上他了。”
“不会的。”金四娘极有自信地答。
稍顿又道：“一剑三奇逃走在先，巴山苍猿有所顾忌，他怕前后受敌，不敢不探道而行，决不会太快。而我抄这条捷径，比小道近了二十里，至少还得守侯两刻至三刻之久，他们才可到来的，不信可拭目以待。”
“金姐，你是怎么样和巴山苍猿相熟的？”秋雷饶有兴趣地问，他对金四娘与巴山苍猿说反脸就反脸的举动，有点莫名其妙。
金四娘笑笑，若无其事地说：“江湖人彼此之间，相互熟识何足为奇？说说看，你是怎样认识我爷爷的？”
秋雷将石淙村天门峡的事一一说了，最后感慨地说：“说来惭愧，小弟认为以目下自己的造诣来说，足以雄霸天下的，可是事实大谬不然，一个玉虚子便足以让我失去了信心了。看来，雄霸天下的想法未免太狂了些，天下之天，奇人异士多如牛毛，谈何容易？”
金四娘神色一怔，一字一吐地问：“雷弟，告诉我，你真想雄霸天下？”
“自然，不然我何必全力以赴？”
金四娘冷冷一笑，说：“你空有雄心壮志，但你并未全力以赴。再说，一开始你便走错了路了。”
“金姐……”
“别抢着分辨，听我的。”
“小弟衷诚请益。”秋雷诚恳地说。
“你在许州的所作所为，我略有风闻，你遨游江湖树立威望的事，我也知道些少，所以我说你走错了路。你既然想雄霸天下，以力服人是不对的，武朋友不吃这一套，吃你这一套的人，都是些别具用心，不是死心塌地心诚悦服替你效死的人。
你该在遨游江湖期间，做些帮助你成名树立信誉仁义侠举，作为外示侠义的幌子，暗地里尽可能指使你的爪牙，不妨在各地挑拨离间嫁祸吞并让你渔人得利。
俗语说：小奸小恶，不障侠义，但如果你凡事大奸大恶，则你的一切努力皆付流水，毫无所得。象你在许州杀人父夺人女的举动，不啻自掘坟墓，怎么可以？再就是你的艺业，老实说，距炉火纯青之期尚遥，要想雄霸天下是不够的，我祖父既然传你天下无双的金针掌，不用说，必定对你有所寄望，希望你为金针掌发扬光大。
你已炼成了，做一个游戏风尘的高手足矣够矣，但想雄霸天下却又不足。你和我相见也是有缘，我愿指引你一条明路。”
秋雷悚然而惊，惶然地说：“小弟错了，愿金姐多教诲。”
金四娘点点头，说：“仅凭金针掌称霸江湖是不够的，真拼起命来，别人必不会和你在拳掌上决生死。但你的剑法却不行。不是我小看令师，令师的剑术还不能登大雅之堂。
天下论剑术，昆仑的弟子足以雄视武林，但雄劲有余，而诡异不足，你可曾听说过君山渔父其人么？”
“小弟略有风闻。听说，他复姓欧阳，名嘉隆，水上功夫不作第二人想，是个不过问江湖是非的名流隐逸。”
金四娘嘻嘻笑，说：“你错了，他的沉雷剑法天下无敌，他想将该剑法带入坟墓，所以秘不示人。家祖早年曾领教过他的绝学，天下间只有两个人胜得了家祖手中的金剑，其一是玉狡猊白云，第二个就是他君山渔父。你必须找君山渔父弄来沉雷剑法。便足以横行天下。”
秋雷心中大动，但叹口气说：“那老家伙既然想将剑法带入坟墓，怎能弄到手？用威迫利诱也不见得有效……”
“嘻嘻！你真傻，我既然说指示你一条明路，怎能袖手旁观？我会替你造机会的，放心吧！雷弟。”
“小弟先谢过姐姐。”秋雷举手加额道谢。
“自家姐弟，不必道谢。”金四娘得意地答。
蓦地，她举目向下望。秋雷顺她的目光看去，晨曦下，两条小径的尽头，同时出现两批人影了，分沿两条山峡，向脚下的三岔路口奔来，看光景，两条山峡中间隔一座山脊，彼此之间不可能互相照面，必须接近三岔路口山脊的尾端，彼此方能朝向。
“象是巴山苍猿的人来了。”秋雷雀跃地说。
“左面小径的人，是一剑三奇的。”金四娘说。
“来得好。”秋雷冷笑道。
金四娘瞥了