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冷剑许中州归隐之后，除了一些早年好友之外，上门的人少了，许庄开始冷落，不复当年盛况，过去的不会再来了。
尽管许乔两家已退出了江湖，但江湖的消息瞒不了他们，六月下旬，乔姑娘姐弟安然返家，将九死一生的经过禀明了两家尊长，掀起了江湖大风暴。
银凤姑娘相当失望，早先对秋雷的些少好感完全消失了，她想不到秋雷竟是这种人，她只能向天香姑娘深致歉意，心中耿耿。
她爷爷已经封剑，没有人敢上门找麻烦，但她爹许钦不作如是想，知道象秋雷这种狂妄无比目中无人的年轻小伙子，是不会注视江湖规矩的，少不了将有是非，不得不未雨绸缪，早作准备。
她母亲柳氏秋涛，是笑弥勒柳文华的妹妹，在笑弥勒处知道了一切经过，心中恨极，兄妹俩自然也有番商量，到乔家共襄对策。
笑孟尝乔文忠不是个惹事招非的人，修养到家，但子女九死一生的事，他怎能不管，立即传信少林，暗中积极准备应变。
消息传来了，说是飞龙秋雷即将光临河南府。
笑孟尝二十三年前虽然是中州镖局的副局主，但那时年纪只有三十岁，比局主许中州小一辈的，结婚太晚，只生了一个十七岁的天香姑娘，和十二岁的小诚，这次几乎同时丧命，他当然受不了，立即传信给早年生死与共的镖师好友，准备找金四娘算帐。他也知道金神金祥可怕，但他敢于和老凶魔一拼。
七月初，酷阳似火，官道上黄尘滚滚。
秋岚生长在四川，有用巾包颈的习惯，他用青巾缠头，青直裰，脚下是多耳麻鞋，背着小包裹，看去象个乡下人，但俊面和雄壮的身材，气质迥异，反而引起有心人的注意。
在中午烈日的曝晒下，他踏入了河南省第二大城洛阳，在律阳门附近，他在一家三流客店中落了脚。
人地生疏，他不懂江湖门径，想向人打听乃弟的消息，也找不到门路。
他必须及时制止乃弟上许家胡闹，那会激起就林公愤，怎成？”
“我何不先到许家看看风色？”他想。
洗漱毕，他步出店门，虽洗掉了满脸风尘换了衣裤，但仍然是同一式装扮，比起他的弟弟秋雷，简直一是王侯一是乞丐，不能相提并论。
首先，他得打听许府的所在，他已听说许家的府第不在城中，在城外打听比较方便些，便信步出了律阳门*沿坡根大路向天津桥走去。
天津桥在宣阳门外，这一带城根距河岸稍远些，筑了一座小寨形的土围，中间客商集云，叫做南关，南距桥头只有十来丈，进了南关，从中间广阔的大道往城里看，可看到前后重叠的两座石城门，那就是宣阳门。
这地方他没来过，他从许州启程，走的是登封偃师，由东门入城，糊糊涂涂在街上摸不清方向，摸到津阳门落店，几乎走遍洛阳城，但却末出城。
南关是往来要冲，市面繁华，商店林立，十分热闹，车马往来不绝，贩夫走卒来去匆匆。
要打听消息，最好的地方是茶楼酒馆，这儿没有茶楼，酒馆多得是。走不了十来步，迎面便接着“上洛酒肆”的大招牌。这是一般行商贩夫的消闲小店。
掀开帘子跨入店门，真要命，店里比外面更热，闷得人直冒汗，整间店面摆了十余张八仙桌但只有七八个客人，连跑堂也提不起劲。
他前脚入店，后脚跟入一各短小精悍敞着衣领的大汉，同向里走，店伙堆下笑脸，一叠声往里请、送来一把湿淋淋的手巾张罗着茶水。
为了要打听消息，他必须靠近有人的地方坐，右首一桌有三个横眉大服也穿了青直裰的客人。他泰然在邻桌坐下，面对着三个客人。
随来的短小精悍大汉，也旁着他的下首座头落坐，不住直着嗓子向店伙招呼：“先来两壶高梁，切上两斤中肉，然后准备烙饼，要快！”一面吩咐，一面解下腰带，拉开前襟，抓起扇子猛扇。
秋岚他也要一壶酒，来盆烧卤，店伙应着刚走开，邻桌三名大汉互相递过一道眼色，然后坐得最近的满脸横肉大汉放下杯筷，推椅而起，向秋岚走来。
“很巧，是江湖人，似乎是冲我而来的。”他想。
果然不错，大汉是冲他而来的，走近堆下笑，抱拳行礼，低声道：“在下徐州三英铁腿侯全可否借一步说话？”
秋岚莫名其妙，但仍然堆下笑容，笑道：“请坐，但不知侯兄有何见教，小可秋……”
铁腿侯全施过一张长凳，紧靠着坐下了，抢着笑道：“在下与摩云手秦庄是好朋友，久仰秋兄大名，如雷贯耳，在江湖朋友中，谁不知秋兄的名号，上次兄弟途经许州，曾至贵庄投贴拜候。可惜秋兄远游在外，未克亲聆教益，缘铿一面，甚感遗憾，今日幸会，实慰生平，秋兄是刚到洛阳么，呵呵！几个不成气候的小毛贼想对秋兄不利，秋兄其实用不着改装避过他们的耳目，何必长他们的志气？”
秋岚恍然大悟，人家把他误认为秋雷张冠李戴了，听说有人对乃弟不利，他心中一惊，懒得否认，问道：“侯兄似乎已知道那几个人物了，请说说看对否？”
铁腿侯全傲然一笑，却又警觉的瞥了一眼邻坐的短小精悍大汉，叉腰站起往大汉面前一站，冷笑道：“老兄，坐到那边去。”他向远处角落的食座一指。
酒菜还没来，精悍大汉正闲得无聊，鹰目一翻，突然伸手去抓茶杯。
铁腿侯全右手一闪，“得”一声轻响，一把明晃晃的飞刀插在杯旁，叱道：“呸！你这肠吃了豹子心，想用茶泼太爷？”
精悍大汉的手距杯还有寸余，飞刀就插在杯与手之间，他想拔刀，但铁腿侯全的右手还有一把飞刀，刀尖距他的鼻尖不足半寸，他收回手，冷冷地说：“算你行，咱们回头见。”说完，出店而去。
“侯兄，不可惹事。”秋岚低叫。
铁腿侯全收回飞刀，走回坐下说：“那家伙叫一阵风贾新，是阴曹客南宫和的小走狗，上次秋兄在天门峡打了南宫老贼，他发誓要找秋兄算账哩！真是不知自量。请到那一桌，让在下作一次东道，并让在下的两位拜弟，向秋兄致意。”
秋岚也不推辞，与另两人厮见，两人一叫花拳罗王，一叫铁刀茅昌，与铁腿侯全合称徐州三英，是徐州的地头蛇，在江湖略有名气，聊可算是一流人物。
铁腿侯全命店伙将杯筷移过，敬了一杯酒，说：“九华羽土落脚在翠云峰上清宫，鬼谷先生住在东门周公庙附近，海天一叟的拜弟神箭古月亭，半月前就和熊耳山大寨的几名绿林悍贼藏在邙山附近，这位古寨主听说是为了龙形剑而来，龙形剑的得力臂膀赤煞二凶说，龙形剑王当家极愿交秋兄做朋友，不知是真是假。”
铁腿洋洋自得的将所知的消息说了，秋岚对这些人陌生得紧，但口头上不能不敷衍，笑道：“这些人不见得都是为在下而来的，在下留心就是，多谢侯兄关照。哦！洛阳许家目下如何了？”
侯全哈哈笑，说：“目下门禁森严，如临大敌，早些时，豹面乞婆那老狂婆说，秋兄和金四娘决定向洛阳两大武林世家寻衅，这消息震憾江湖，令人震奋，江湖朋友纷向洛阳赶，要看秋兄大显神威，替咱们这些三流朋友吐口气，三十年风水轮流转，昔日的英雄豪杰也难免今日落魄，而且洛阳两大武林世家早已没落，他们凭什么还以世家的名号在外面唬人，秋兄此举，确是大快人心，有用得着咱们兄弟之处，但请吩咐，水里火里，咱们兄弟是义不容辞。”
秋岚心中有说不出的难过，他想不到乃弟胆大包天，居然敢公然前来洛阳找洛阳两家的麻烦。后果可虞。
其实，乞婆根本不知中州以下所发生的事，信口开河胡说八道，替秋雷招来了麻烦。
金四娘在夷陵，已将被人讨去解药的事说了，秋雷这次到河南府，并无意向许、乔两家惹事生非，他只想登门见见令他梦寐难忘的银凤姑娘，再就是追搜龙形剑和绿凤孟娥，人言人殊，谣言愈传愈离谱，麻烦大了。仅仅因为他是个新近崛起的江湖青年高手，短短年余便名震天下，引起各方瞩目，自然有人从中推波助澜，闹了个满城风雨，大出秋雷意料之外，秋岚自然更弄不清。
海天山力伏恨天无把，剑镇江东八豪，海天一叟服输联手，这些消息及时传到洛阳，引起了骚动。
神箭古月亭立即派人返回熊耳山，询问真假，在末接受确实消息之前，他仍对秋雷保持警戒。
秋岚见铁腿侯全愿意效命，心中大喜，说：“其他的事，不敢有劳三位兄台，希能拨冗陪秋某前往许、乔两家一行，感激不尽。”
听说要前往许、乔二家，三人的脸色一变，铁腿侯全抓耳搔腮，为难地说：“秋兄，不是在下推托，目下咱们兄弟有要事在身，可否等晚上再去，大白天，由这儿到龙门乔家，人多眼杂，由安乐窝小径到许家，也人马往来不绝，这这……”
秋岚心中明白，这家伙根本就是怕和他走在一块儿，恐怕引人误会。怕白道朋友找他麻烦，刚才所说的水里火里，无非信口开河而已，有了地址，他不必再劳驾他们带路了。龙门他听说过的，安乐窝他也不陌生，虽未亲到，名胜之区岂有不知之理。
十五
他不再客套，吃了自己的一份酒食，拒绝徐州三英付账，会了账匆匆道别，出南关直奔天津桥头。
那时，天津桥仍然完整，象一条石巨龙横跨两岸，共有七十二孔，气象万千，过了桥头三层巨楼的文峰阁。他眼角瞥见一阵风贾新倚在桥右石栏上向外眺望，躲躲藏藏。他不加理睬，大踏步向前走。
桥下水势汹汹，水色略浑，宽阔的桥面人群往来不绝，不远地，第二十三孔的石栏旁倚着一个老年人，茫然的注视着下面的河水。
七十二孔的天津石桥十分壮观，桥上行人车马往来不绝。秋岚发觉一阵风在后面跟踪，毫不介意，只暗中留神提防，大踏步向桥南走。
桥中段，一个老人倚栏而立，俯视着桥下的滚滚流水，看不见脸容，毫不岔眼。
更远些，五个衣着褴褛的村夫，正鱼贯向南行，脚上甚馒，也看不见脸面，只可看到他们褴褛的背影。桥上行人众多，谁也不会对这些人起疑。假使在大庭广众引入拥挤的街道，对每一个人都怀有戒心，这人不发疯才是奇迹。
事实上，秋岚也用不着对身畔的人怀着戒心，他不认识这些人，没有戒备的理由。
走近了老人，老人倏然掉转身，但见杆影一闪，一根魁屋笔已经点在秋岚的胸口上了。
秋岚一怔，止步打量着这个怪老人。
“哈哈！等着他了。”后到的一阵风怪笑。
秋岚有点醒悟，这老家伙定然是铁腿侯全所说的阴曹客了。去年在天生桥，他相距太远，看不清桥上的阴曹客的脸貌，加以老家伙又改了装，难怪他不认识。如果不是侯全说过一阵风是阴曹客的爪牙，他委实想不出老家伙来这一手的原因何在。
附近的人，皆被三人奇怪的举动所吸引，好奇的驻足而观，莫名其妙。
前面五个村夫，也回头来瞧热闹。
阴曹客出其不意的制使了秋岚，阴笑道：“小子，借一步说话。”
秋岚已默运神功护身，只要对他在毫无戒心时下毒手，他便一无所惧，何况魁星笔又不是无坚不摧的神刃，点在胸口用不着害怕。他困惑地注视着阴曹客，惑然问：“老丈，你这是什么意思？”
阴曹客会错了意，高兴地笑道：“小意思，兵不厌诈，只有这样才能将你制住，怪我不得。老朽无意要你的命，只想和你谈条件。对不起，你必须跟老朽走。”
声落，右手疾伸，出手如风，连制秋岚胸中鸠尾和左下胸左期两穴，伸手便挽住了秋岚的右膀，架起便走。
秋岚有事在身，他怎肯让者家伙耽误正事？老家伙太过自信，认为用八成真力的神妙指力制住了两大重穴，秋岚决不可能在神奇的制穴术下有任何反抗的举动。这两穴如果力道稍重，不重伤也得昏厥，他制得恰到好处，能说话走动，但却浑身脱力。秋岚已从对方的指力和手法中，看出老家伙用的是所谓软手法，相当阴狠，在一个时辰之内加不解穴，便会变成瘫痪，无法可解。
他已事先有所准备，穴道早已自行封闭，但他不愿在大庭广众中闹事，假装被制，身形一软，任由老家伙架住，有气无力地说：“好吧！你说怎样就怎样好了。”
阴曹客一面向桥南走，一面收好魁星笔，阴笑道：“小子，切可暗中聚气自解穴道，那会使你永远变成残废，老夫这种制穴独门手法天下无双，无人能解得了。”
五个村夫在前面一字排开，挡住了去路。五个人身材魁伟，叉腰挡路象是五个门神，骠悍之气外露，与他们那一身村夫装束完全不配。
阴曹客