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’四字，却无法承担，尤其不敢与本帮中另两位出类拔萃的‘闪电神乞’及‘阴阳手’，相提并论！我所谓急事，是日下与‘玄阴教’鄂东坛主持人‘玄风恶道’结有前仇，双方约在今晚一会，但对方与‘罗刹门’中一位好手交厚，届时定来助阵，方琦人单力薄，遂想赶去邀一帮中弟兄为助！上官老弟虽然侠骨高怀，并似艺出名师，请不必为此事插手！因为近来‘罗刹玄阴’两教，气焰日涨……”
方琦话犹未了，上官灵便已哈哈大笑地接口说道：“方老前辈，要是别的事，上官灵真还不敢妄自逞强，但既牵涉‘罗刹玄阴’两教，却又不能不管！‘罗刹门’中，不管它来了何等高手，上官灵有办法令他听从指挥，命东即东，命西即西！至于‘玄阴教’下人物，则更是我一路之上，所要找而找不到的倒霉对象！方老前辈，你若信得过我这年轻后辈，武林末学，便不必再觅帮手，就是我们一老一小，今夜先把‘玄阴教’鄂东分坛，打他个亡魂丧魄，望影飞逃，老前辈若有兴趣，我们索性随后紧逼，一直打到他们勾漏山‘落魂谷’的主坛以内！”
“独脚追风仁心神丐”方琦，虽然觉得上官灵出语稍狂，但却为他那英风豪气所折！
嘴皮微动，正待开言，上官灵突然腹内咕噜噜地一阵乱响，面上现出，—种愁眉苦脸神色！
原来他本已饿了半日，只在荒祠以内，吃了“逍遥老人”钟离哲的两把卤菜，又复互相追逐缠战好久，并挨了一记耳光，气得昏头胀脑地跑到此地！先前忘了饥饿之故，是因为生平第一次被人如此捉弄，气愤填膺！如今与“独脚追风仁心神丐”方琦交谈之下心气渐平，腹中立觉有若雷鸣，饿得难以禁受！
“穷家帮”中人物江湖经验极丰，方琦一看上官灵神色，便即笑道：“上官老弟，你大概是赶路腹饥，我身旁有酒无菜，且请在此稍候，我去弄些可口之物来，先吃喝一顿，再细细计划对付‘罗刹玄阴’两教之事！”说完木杖轻点，一飘便是四丈有余，向上官灵微笑摆手，即行隐入树林深处！
上官灵自方琦走后，一人独处，越发觉得腹饥难耐，但未过多久，林边人影一晃，那位“独脚追风仁心神丐”，便已回转，手中拿着两个纸包，向上官灵笑道：“我本想偷只鸡来，请老弟尝尝真正花子鸡的特殊风味！哪知跑出七八里路，便遇见一家富户新纳子媳，昨夜未完的酒菜甚多，遂顺手捞点回来，先给老弟解饥，等到中午，再设法好好吃喝一顿！”方琦边说话边行打开纸包，一包是半只烧鸡，与几大块酱肉，另一包则是七八个新鲜馒头。
上官灵极饿之下，看见如此美食，不禁馋涎欲滴。方琦见状含笑将烧鸡酱肉与馒头递过，并在身傍解下一只酒葫芦来，向上官灵笑道：“老弟极饿之下，不要急于饮酒，先把那半只烧鸡吃掉，压压胃火！”
上官灵毫不客气接过酒菜，先自撕了一条鸡腿大嚼，然后举起葫芦，咕嘟嘟地喝了几大口美酒，才摸摸肚皮，向方琦笑道：“方老前辈，你怎么不来吃点？顷刻之间，来回十余里路，‘追风’之誉，确实名不虚传……”
“独脚追风仁心神丐”方琦，看上官灵那副穷凶极恶的吃相，委实看得有点好笑！但听他赞誉自己脚快之时，却打断上官灵话头笑道：“上官老弟，我这‘独脚追风’，实是徒具虚名！论到脚程方面，比起你适才提到的‘闪电神乞’诸明，那种几乎神行无影的‘闪电身法’，宛如霄壤之别！”
上官灵这时正用馒头夹了一块酱肉大嚼，忽听方琦提到“闪电身法”四字，赶紧三口两口咽下，急急问道：“方老前辈，这位‘闪电神乞’诸明，现在何处？”
方琦摇头说道：“此人神出鬼没，飘忽无伦，但近十余年来，不仅‘穷家帮’内不曾见过他的踪迹，连八荒四海，均未再现侠踪，好似突然从这宇宙间消失一般，却又未闻他有甚深仇宿怨对他暗地图谋，下手相害！”
上官灵越听越觉得这“闪电神乞”诸明，就是钟离老人，遂又向“独脚追风仁心神丐”急急问道：“这位‘闪电神乞’是不是中等身材，银须银发？”
方琦闻言眉头略皱，想了一想答道：“他身材似比常人略瘦略长，失踪江湖之时，也不过四十出头，以他内功修为十余年光阴，想还不致于变得银须银发！上官老弟你这样问法，难道有这么一位中等身材，银须银发之人，自称‘闪电神乞’？”
上官灵闻言想，虽然一夜昭关能使子胥头白，十余载光阴，末见得就不能使“闪电神乞”诸明，须发成银。但身材不对，由瘦长变成中等，却又如何解释？
想了一会儿，又向—方琦问道：“方老前辈，‘四煞降魔棒’是不是你们‘穷家帮’中的专有兵器？”
“仁心神丐”方琦，点头答道：“‘穷家帮’中弟子，不一定全会使用‘四煞降魔棒”，但使用‘四煞降魔棒’者，却必系‘穷家帮’中人物，老弟说的那位‘闪电神乞’诸明，他昔年所用，就是这种能够伸缩自如的本帮独门兵器！”
上官灵听得有点高兴，想了一想继续问道：“方老前辈，请恕冒昧动问，‘穷家帮’中不论名位，专论武功，应该推哪一位最高。”
方琦应声答道：“‘闪电神乞’诸明，应推第一！其次是‘阴阳手’莫平，及本帮帮主‘跛仙’朱一奇，第三则……”
上官灵接口笑道：“第三是不是方老前辈自己？”
方琦颇赞对方聪明，微微含笑点头，上官灵暗忖自己心中所猜，除了身材稍有不合之外，各种条件，均已证明那冒牌“逍遥老人”钟离哲，就是“闪电神乞”诸明乔装所扮！怎的他偏偏夸口，慢说自己，就是“南笔西道北剑东僧”等人，不到元宵大会以后，谁也揭不开他的本来面目？
想到此处，突然向“仁心神丐”方琦笑道：“上官灵为了求证一事，敬请方老前辈施展‘穷家帮’中绝学攻我十招！”
说完，放下手中酒肉馒头，一跃而起。
“独脚追风仁心神丐”方琦，虽然觉得上官灵此语，有点出于意外，但也听出其中必有因由，顿时怀念老友诸明，与自己已有十六七年未见，倘若真能就此获得踪迹，未始不是一件人生快事！
遂向上官灵点头笑道：“方琦遵命献丑，但我们这些鹑衣百结，流转江湖的‘穷家帮’中弟子，所会的不过是几招打狗棒，捉蛇手，恐怕不足以当上官老弟的高明法眼！”
上官灵听方琦把他们穷家绝学“擒龙手”，谦称“捉蛇手”，不由大笑说道：“方老前辈怎么对我客套，‘穷家帮打狗棒’及‘擒龙手’法，号称武林绝艺，妙用无方！但请不必客气，尽量施展，方足证明我心中所想之事！”
方琦点头一笑，身形捷似云飘，飘到上官灵面前，独脚屹立，左手五指如钩，便抓上官灵右肤，右掌中的木杖，却凌空一挥，幻出十来点杖头，分向对方上中下三盘疾点，也不知何处是虚？何处是实？
上官灵眉头略皱，施展那挨了一记耳光，偷学钟离老人的怪异神奇身法，一闪一飘，果然便飘出“独脚追风仁心神丐”方琦的指风杖影之外！
上官灵适才对方琦之语，并非过誉，数百年来，“穷家帮”就靠这一套“打狗棒”，及一套“擒龙手”法，雄峙江湖，与武林内外各大宗派，分庭抗礼，所以方琦一抓一杖，同时攻出，其中障蕴变化甚多，存心要想看看这位神情豪爽高傲，出语甚狂的年轻英挺人物，怎样加以拆架。
哪知上官灵根本视若无睹，直等指风杖影，即将及身，似乎极难躲避之时，才施展一种从来未见的极其怪异身法，一闪一飘，便即飘出七八尺外，而令自己两招绝学之中所蕴的各种变化，均自无从施展！
方琦又惊又佩之下，手底自然加功，“擒龙手”虚实莫测，“打狗棒”奇幻无伦，一连攻出五杖七掌，又复把上官灵圈在其内！
上官灵依旧效法钟离老人对付自己的方法一样，在对方的飒飒杖风以内，从从容容地左闪右飘，但一来他初次试验这种身法；一来“打狗棒”“擒龙手”是“穷家帮”镇帮绝艺，对方功力又复不凡，故而有两次险象横生，若非心灵身巧，近来进境太高，几乎弄巧成拙！
刹那间，十招已满，“仁心神丐”方琦收手叹道：“无怪上官老弟把‘罗刹玄阴’两教，视如无物，果然身负武林罕见的绝艺神功！不过上官老弟请莫怪方琦多口，凭你这身武学，要想闯闯勾漏山‘落魂谷玄阴教’主坛，原无不可，但对‘玄阴教主’‘北溟老怪八指飞魔’司空曜，仍须特别小心，尤其是‘罗刹门’掌教‘笑面阎婆’孟三娘，可能比司空曜，更为厉害难斗！”
上官灵一面口中唯唯，一面暗想自己初以为“独脚追风仁心神丐”方琦，既与“闪电神乞”诸明，同称“穷家帮三异丐”中人物，身法招术，总有几分相似之处，但十招已了，虽然方琦棒法掌招，两皆不俗，却与自己心目中所猜疑的钟离老人，毫不相若！
所以听完“仁心神丐”方琦话后，略一寻思，便向方琦含笑问道：“方老前辈，你看我方才所施展那一闪一飘的怪异身法，像不像‘闪电神丐’诸明平日所用？”
方琦摇头说道：“诸明的‘闪电身法’，虽颇迅捷飘忽，但似尚不如老弟适才所施的神妙高明，老弟一再提到我这位老友，必有因由，若无难言之隐，何妨直告方琦，也比较容易探索其中究竟！”
上官灵暗想自己所历所经，似无对这位“仁心神丐”隐瞒的必要，遂一面大吃酒肉馒头，一面向方琦倾叙自南疆来到中原的—路经过，及心中所怀疑的钟离老人之谜！
方琦静听上官灵讲了这一大堆的热闹故事，一方面颇为忻羡上官灵的种种绝世机缘！一方面却微觉惭愧，因为“乾乾坤五绝”，有了“新”“旧”之分，以及“东海长生矶”，“庐山小天池”的两场盛会，未来的“罗浮山万梅谷元宵较艺”等惊人大事，自己居然都一无所闻，也不曾听见帮中其他人物谈及！
尤其关于钟离老人武功那等神妙，却受制于“夺魂旗”，所用兵器，又是“穷家帮”传统的“四煞降魔棒”，而上官灵又亲耳听见“夺魂旗”说过钟离老人会用“闪电身法”，此人究竟是不是失踪颇久的老友诸明假扮，确实极难判断！
寻思良久，向上官灵笑道：“钟离老人的这个哑谜，若仅凭空蒙断，确实无法猜破！方琦一来怀念老友，二来好奇，今夜与‘玄阴教’鄂东分坛主持人‘玄风恶道’了断以后，便随老弟同赴两广，只要让我亲眼看到那位钟离老人，总可认出究竟是不是睽违已久的老友‘闪电神乞’！”
上官灵大喜称谢，方琦笑道：“今夜‘玄风恶道’及‘罗刹门’下高手，尚须仰仗老弟神威，一同应付，两广之行，方琦并可叨光，藉机瞻仰‘乾坤五绝’丰采，所以应该是我要向你道谢，尚且不遑，老弟怎么反到如此谦抑？”
一老一少倾谈之下，互相颇觉投缘，午后由方琦弄来两只肥鸡，亲自动手给上官灵大快朵颐，到得晚间，便双双同往约定的一片荒林赴会！
“玄阴教”鄂东分坛它持人“玄风恶道”早在林外空地相待，但却未见有什么“罗刹门”中高手。
“玄风恶道”身材高大，相貌凶狞，见“独脚追风仁心神丐”方琦与一个十五六岁少年同来，不由冷笑连连，哂然说道：“方琦，你这老残废，简直越老越会缺德！把这乳臭未干的小鬼带来，是准备收尸？还是准备替你垫背？”
上官灵如今学得比较沉稳，闻言只翻着两只大眼，看了看“玄风恶道”，笑嘻嘻地—言不发。
“独脚追风仁心神丐”方琦，眉头微皱，向“玄风恶道”说道：“玄风道长，武林较艺，胜者为强，最好不必要这种口头刻薄！这位上官老弟，比我高明百倍，他因听见你是‘玄阴教’鄂东分坛主持人，才随我同来，此行正要直捣勾漏山‘落魂谷’！”
“玄风恶道”蓦地仰天发笑，笑声又高又洪，且历时颇长，足见真气内力，两皆不弱！
“独脚追风仁心神丐”方琦眉头又是深深—蹙，目注“玄风恶道”说道：“方琦句句实言，你如此狂笑则甚？”
“玄风恶道”笑声一收，晒然说道：“勾漏山‘落魂谷’内，‘玄阴教’‘龙虎风云’四大堂主，个个身怀武林绝学，正副教主更不必论，慢说是这样乳臭未干的上官小儿，便是‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴，‘南笔’诸葛，一样进得了勾漏山，出不了‘落魂谷’！”
“独脚追风仁心神丐”方琦，见“玄风恶道”这等狂妄，遂不愿再事多言，面容一冷问道：“你约的‘罗刹门’下帮手，怎不出现？我们不必徒事虚言，还是把昔年那段过节，早早了断