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也就在这时候，一条无限美好的身影，带着醉人的香风，从后院方向掠到。
是大姑娘欧阳霜，她刚巧看见了李朋即将拐出大门的背影，一怔：“听见笑声，我就猜是他，果真是他，他怎么走了？”
欧阳雪带着震惊，急急忙忙的把刚才的经过说了一遍。
静听之余，欧阳霜脸色连变，等到欧阳雪把话说完，她霍地转望郭怀，声色俱厉，望之怕人：“郭怀，你好，你真好，谁叫你多管闲事，你说！”
郭怀似乎在意料之中，平静泰然，不慌不忙的道：“大姑娘，承蒙录用，我既已是群义的人，就该——”欧阳霜怒笑：“你既已是群义的人，你把你自己当成了群义镖局的什么人？你不过是个杂工，连做个趟子手都还不配，你凭什么管？”
欧阳雪没想到乃姐话说得那么重，急道：“姐姐——”
欧阳霜怒叫道：“我的事你少管。群义镖局还轮不到你当家。”
欧阳雪脸色一变，低下了头，居然没再吭一声。
郭怀仍是那么平静：“大姑娘，难道我管错了？”
欧阳霜冰冷的怒声道：“你本来就管错了，要是能这样，我欧阳家也不会咬着牙忍到如今了。”“大姑娘难道想不到，丢镖嫖，赔镖，到头来债主是‘天津船帮’，这分明是设计好的一着毒计。”“用你告诉我？‘天津船帮’找上门来的头一天我就明白了，可是已经迟了，你知道不知道，已经迟了？”“大姑娘既然明白，难道就甘心受他们欺诈勒索？”
“不受又怎么样，河北、山东两省，受他们欺诈勒索的又何止我群义镖局一家，连朝廷都让他们三分。”“那么，这每月十两黄金的利钱，大姑娘是怎么个筹法？三年期到，还不了千两黄金，又该怎么办厂“那是我欧阳家的事，用不着你管。”
“大姑娘，你或许坚强，或许有担当，但，某些事，对某些人，忍，不是办法，咬牙强撑，也只有越陷越深，到最后仍过不了那一关。”
“你以为你现在伸了这把手，我欧阳家就能过得了这一关？你只是害了我欧阳家，毁了我群义镖局，你知道吗？”郭怀要说话。
突然，欧阳霜变得虚弱异常，不但说话有气无力，而且充满了悲痛、凄凉：“自从有了威远，京里这么多家镖局，一家一家的关门歇了业，不怪，威远韩振天有七个好儿子，一个神仙似的干闺女，一帮皇族权贵，可是我欧阳家就是不甘示这个弱，认这个输，我咬牙撑，就是流尽最后一滴血，赔上一条命，我也要撑，可是怎么也没想到，我的苦心全毁在你这个刚进群义还不到半天的人手里，这是命，是运，也是数，或许你是好意，我宁愿当你是一番好意，不怪你了．怪你又有什么用呢？你走吧！马上走，马上离开群义镖局，我不想再看到你——”
二姑娘猛抬头，一脸惊容，尽管口齿启动，但却没说出话来。
郭怀还是那么平静，他望着眼前这位不让须眉，甚至愧煞须眉的大姑娘欧阳霜，两眼之中流露着几许赞佩，几许怜惜，道：“大姑娘的用心我明白了，但是我不能走——”
欧阳霜脸色一冷道：“你怎么说？”
郭怀道：“大姑娘，事是我惹起来的，理应由我一肩承当，好歹我要办出个结果来。”
欧阳霜娇靥上泛起了冷笑，掠过抽搐：“后果已经明摆在眼前了，你还要什么结果？你要是好意，我不愿意连累你，你要是歹意，事情到了这个地步，你也应该知足了，难道非留在这儿看我群义镖局被夷为平地，欧阳家一家三口出尽丑，丢尽脸，然后血溅尸横不成？”
郭怀道：“大姑娘，请放心，不至于那样，就算至于出丑丢脸，血溅尸横的是郭怀一个人，保证——”欧阳霜悲惨笑道：“你用不着再说什么了，为欧阳家的事，让你赔上一条命，我也于心不忍，何况，就算你赔上一条命，我欧阳家仍过不了这一关。”
郭怀道：“大姑娘的好意我感激，可是我还是不能走，方命之处，只有请大姑娘谅者。”
欧阳霜脸色又一寒：“郭怀，你——”
郭怀道：“大姑娘，祸已经惹了，现在说什么也没有用了，‘天津船帮’的势力要真是那么庞大，手段真那么可怕，我就是离开群义，也是逃不出他们的掌握，既然大姑娘也认为横竖过不了这一关，为什么不让我试试，也许，不但能就此做个了断，甚至可以重振群义声威，直追威远镖局。”
欧阳霜冷笑摇头，就待说话。
郭怀又道：“大姑娘既有当初之忍，甚至不惜流尽最后一滴血，那么任何一线希望都不该放过，大姑娘不让须眉，甚至愧煞须眉，更不该连这试一试的勇气都没有。”
欧阳雪犹豫着叫了声：“姐姐——”
她虽然没说什么，没多说一个字，但是这一声所包含的，谁都懂，谁都明白，也已经很够了。欧阳霜转眼望乃妹，目光在二姑娘的脸上停留了一下，然后又望郭怀，一句话没话，头一低，转身往后去了。美好的身影透着悲凄，步履之间，也显得那么沉重——郭怀、欧阳雪两个人望着那渐去渐远的身影，都没动，也没说话。
倏地，二姑娘她像突然想起了什么，急忙闪身追了过去。
郭怀站在那儿仍没动，脸上的神色，永远是那么平静。
二姑娘欧阳雪在后院门追上了欧阳霜，这地方，被客厅挡住，看不见前院，至少看不见郭怀站立的地方，当然，郭怀也看不见这个地方。
欧阳雪追上欧阳霜便道：“姐姐，你怎么忘了？”
就这么一段路工夫，欧阳霜已经变得相当平静，停下来，淡然道：“什么？”
欧阳雪道：“我刚才说的时候，你没在意听啊？他有一身好功夫。”
欧阳霜淡淡的道：“我听见了，当然，要不然李朋不会败在他手下，可是那也只不过是败了李朋而已。”“不，你没看见，我刚才也没来得及细说，他身手好得不得了，李朋只出了一招，我都没看见他出手，李朋就摔了出去。’”
欧阳雪带着惊喜，话说得激动。
哪知欧阳霜仍是那么平静，平静得就像一泓连波纹都不起的池水，她看了看欧阳雪：
“怎么样？”“我是说可以让他试试，说不定他能——”
“我不是让他试了么？”
欧阳雪还待再说。
欧阳霜突然说了这么。句：“小雪，自从镖局陷入困境，爹卧病之后，我觉得你还小，我也是个做姐姐的，所以对外的任何一件事，我都没让你分担，现在看来，我错了，我应该让你知道，出了咱们镖局大门，外面是个什么样的世界。”二姑娘她听得一怔。
就在这一怔神的当儿，大姑娘转身进了后院门儿，踏着青石小径，直往后去，连头也没有回。欧阳雪她还站在那儿发怔——三顿饭，本来是欧阳家三个人一块儿吃的，老镖头卧病在床，得人喂，一向由大姑娘欧阳霜亲手服侍，等老镖头吃过之后，姐妹俩才吃。
如今，镖局里多了一个郭怀，但是今儿个这顿午饭．只有郭怀跟二姑娘欧阳雪一块儿吃。
大姑娘欧阳霜人在后头，根本没出来，也就是说，她没吃饭，当然，老镖头她还是照样服侍。这顿饭，吃得很沉闷。
二姑娘一直没说话，也像有着重重心事似的。
直到快吃完了，她才突然开了口：“你是不是真有把握？”
郭怀还没说话，欧阳雪接着又说道：“我见过你的身手，也认为你武功很好，可是我很少到外头去，对外头高手的武功，虽然听说过不少，却从没亲眼见过，你对付‘天津船帮’他们——”
郭怀道：“二姑娘突然问起这——”
“我告诉大姑娘说你的武功很好，是想让她放心，可是她好像不信，还说我没见过世面没经历过事。”郭怀一笑道：“那么我这么说，我只是试试，也愿意尽心尽力，不管结果如何，我能担保不牵连老镖头跟两位！”娘。”
“那怎么可能，大姑娘说得对，就算是你赔上了一条命，我们一家三口也绝过不了这一关的。”“应该不至于。”
“我要你说实话。”
“二姑娘，以眼下的情形来说，听实话不如看实情。”
欧阳雪忙凝目道：“这么说，你是——”
郭怀有意避开话题道：“二姑娘，吃过午饭，我能不能见见大姑娘？”
“你要见她干什么？”
“有件事，我要请示一下。”
“什么事？”
“恐怕二姑娘做不了主。”
“我可以给你转达。”
“见见大姑娘都不行吗？”
“这时候恐怕她不愿见你。”
“也好。”郭怀点点头：“有家海威堂，今儿开张——”
“你怎么知道？”
“海威堂开张，已经震动远近了，谁不知道。”
“你提这，是——”
“咱们群义镖局是不是该有个人去贺一贺？”
“该是该，可是人家没给咱们帖子，根本就是瞧不起咱们群义——”
“瞧得起，瞧不起，在别人，可是怎么样能让别人瞧得起，却在自己，英雄也有落魄的时候，怎么能以成败论定？群义虽然没落，虽然陷入困境，但却并不比谁低下——”
“话是不错，可是人家没给下帖子。”
“为什么非要他们下帖子？官不打送礼的，我不信海威堂这么不通情理，咱们去个人给他贺一贺，他们会把咱们的人屏诸门外？”
“可是为什么非要去个人给他祝贺呢？”
“二姑娘，那为要人知道，群义镖局仍在，群义镖局有人，别看群义处在困境里，照样挺直了腰，昂首阔步，周旋在京城地面上。”
欧阳雪突然放下碗站了起来：“我这就踉大姐说一声去。”
话落，她飞也似的走了。
郭怀脸上浮现了轻微的笑意。
欧阳雪去得快，回来得也快。
郭怀只不过刚来回踱了一趟，她就带着香风跑了进来，跑得是快，可是脸上并没有什么喜意：“大姑娘说随你了．谁叫群义镖局用了你这么个人。”
话，当然不是好话，连涉世不深的二姑娘都懂。
郭怀他又怎么会不懂？他没在意，微一笑道：“既然大姑娘这么说，那么对‘天津船帮’的事，跟这件事，全由我一个人办了。”
海威堂坐落的地儿，可不是普通地儿。
座落在“正阳门”外大街，紧挨着“正阳门”外。
临街五大间，画栋雕梁，美轮美奂，气派异常。
但，怪的是只五大间店面，别的什么都没有。
不，有，那是正中的一间门头上挂着一块匾，黑底金字，笔力千钧：“海威堂”。
谁也不知道，海威堂是个什么样的字号，干什么的，真的，谁也不知道。
如今，华灯初上。
“正阳门”外大街的这一段清了街，站街的居然是九门提督辖下的步军，还有“查缉”
“巡捕”两个营的便服好手。这，一方面固然因为海威堂大有来头，另一方面，也是因为今晚各方的贺客来头更大。
海威堂前，灯火通明，光同白昼。
海威堂前，车水马龙，冠盖云集。
临街五大间之前，一式长几，上铺红锦，不是收礼处，一条长长的镶边彩缎，供宾客签名致贺。海威堂的帖子上，言明不收礼，但是匾额题字例外。
如今，“正阳门”外大街的这一段，车马都停满了，镶过彩缎上的签名，也已经超过了大半。这表示，来自各地各阶层的贺客，皇族亲资，王公大员，武林豪雄，富商巨贾，豪门巨绅……到得已差不多了。站街的步军，“查缉”、“巡捕”两营的便服好手，奉有令谕，只有持有海威堂请帖的才可以放进来，否则一律挡驾，有人闹事，拘捕严办。
前者可以，后者多余，凭这场面，这样的威势，哪个不开眼的敢闹事。
站街的步军，“查缉”、“巡捕”两个营的便服好手，北从“正阳门”，南到“东西珠市口”，两头一拦，街两边也是五步一岗，十步一哨，禁卫森严，滴水难透，按说，这样的禁卫，没有请帖的，就算他长了翅膀也飞不进来。而，就是有那么一个，他没请帖，没长翅膀，就这么进来了。
没人知道他是怎么进来的，看见他的时候，他已经在这一段里大摇大摆地走上了。
其实，难就难在进来，只要进来了，谁都会以为他是有请帖的。
这个人，正是郭怀。
按理，郭怀今儿晚上该好好修饰一番，可是他没有，仍是那身行头。
这年头虽不是衣帽年，可是人敬有钱儿的，狗咬提篮儿的，是千古不变的道理。
好在，郭怀他人品气度不同于一般人，同样一件衣裳，穿在他身上，就跟穿在别人身上不一样，行头虽然差了点儿，可是那美中不足的一点，全让他那不凡的人品气度掩盖了，谁也不会再留意他那身行头。他，飘逸滞洒的走到那排长几前，一掳袖子，提笔濡墨，六个字，“群义镖局郭怀”，一挥而就。六个字，写来轻松，可是那一笔字，从他签名处往前看，除了三个