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但是，这句话惹恼了姓花的，他坐在那里，冷冷地说道：“尊驾这样一把年纪，怎么说话竟如此的粗鄙不堪。丁老爷子誉满江湖，人人尊敬，你今天是来做客，怎么可以说出这样失礼的话来？”
倪君敬生就一双环眼，此刻一瞪眼，嚷道：“小子！你敢这样骂我？”
姓花的冷冷地说道：“人必自侮而后人侮之，像你这样粗鄙的人，我还真不愿意开口骂你。”
倪君敬那里还能忍受得了，他也顾不得同席的排帮江淮总舵主华子青的劝告，更顾不得丁老爷子站在那里忧郁的眼神。他伸手在桌子上一按，人霍然腾空而起，拔起五尺，双脚踢向姓花的。
这种踢法虽然凶猛。但是，也太过托大，下盘完全暴露在别人的攻击之中，太过轻视对方。
姓花的根本没有动，观得真切处，疾伸双手，快速无比，没有看清楚他是用的什么手法，只听得他叱喝一声：“去吧！”
只见倪君敬人似平空而起，越过五六桌席面，落在一张桌子上，害得席上人纷纷散开。卟通一声，砸得碗盘齐飞，汤水四溅，倪君敬砸得满身汤水，狼狈不堪！偏偏这时候还有好事之徒，高声喝采：“真好身手！”
这采声当然是为姓花的喝的，当在倪君敬的耳朵里，可就如同万刺。他也知道方才那一摔之际，已经说明自己看走了眼，姓花的是位高人，烦恼皆因强出头，今天是辱由自取。如今这采声一喝；倪君敬可以死，他不能如此下台。他从桌面上翻身跳起来，江湖上的人，虽在酒席延前，仍然携带着趁手的兵器。一伸手，大环刀出鞘，虎扑上前，连话也不说，照准了姓花的顶头就砍。
姓花的一闪身，快步从酒席间隙走到厅堂门前的空处，说道：“今天是丁老爷子的寿辰，我不愿意席前有人流血。如果你要找死，寿筵一过，随时候教。”
倪君敬如果稍有理性，可以就此下台阶，落个相安无事。可是此刻他已经接近疯狂，一切的话都听不进去。
因为倪君敬在淮河洪泽湖一带，纵横二十余年，从没有受过这种羞辱，他不能忍受。一声虎吼、一个虎扑，跳到厅前，大环刀发疯了似的进劈玉刀。
姓花的从容闪射，玉刀，他伸手解开布袋锁口，抽出亮光闪眼的细棒。
正好这时候倪君敬的大环刀，环声叮当，刀风刺耳，一个拦腰横砍过来。
姓花的霍的双手一握钢棒，倏地向左一迎。
只听得当的一声金铁交鸣，浅起一阵火花。倪君敬并没有想到对方竟会如此硬接，当时他的右手虎口一热，手臂一麻，大环刀握不住，脱手而出，飞到两丈开外，砍得水磨青砖砂屑横飞。
姓花的身形快极了。
只见他脚下一个箭步，抢到倪君敬身边，钢棒已经点向腰眼。
丁老爷子高声叫道：“花老弟台！手下留情！”
姓花的手肘一挫，钢棒贴住倪君敬，没有更向前进，说道：“我不能跟你一般见识，我更尊重今天寿星的意见，否则，你今天就要为你的鲁莽，赔掉一条命。但是，像你这样一把年纪，却不知道修养德行，我不能不给你一点教训，让你知所警惕！”
说着话，他手中的钢棒闪电似的一掉头，那些黄色的小花，顶住倪君敬的背脊。突然他向前一迈，倪君敬哎唷一声，人向前一个踉跄，咳嗽一声。
姓花的说道：“我在你背上留下了一个小小的记号，要让你痛上一个月，然后保证没事。”
钢棒收回，朝丁老爷子面立，抱着棒子一拱手：“告辞！”
丁常山老爷子连忙过来说道：“花老弟台，勿必请留下，老弟台年纪轻轻，功夫高人，老朽才知道江山代有能人出，我们的确是应该退休了。”
姓花的淡淡一笑说道：“丁老爷子，我很抱歉，我不能留下。老实说，我现在很失望，所以，我不打算留下。”
丁常山诧异地问道：“老弟台，你失望？失望什么？你来除了给老朽拜寿之外，还有其他日的是吗？这目的是什么呢？”
姓花的朗声说道：“在我原先的想法，以老爷子誉满江湖的声望，今天七十大寿，必定有江湖上各门各派各路高人，前来拜寿。丁家庄一定是高人云集，结果没有想到居然还有这等不入流的脚色，昂然坐在席上，既没有德行，又没有功力，空有虚名，真是闻名胜见面。见面不如闻名，好叫我对当今武林失望！”
他一口气朗朗说到此地，再一抱拳，道：“告辞！”
他转身大踏步向外面走去。
这一段话，出自一个年轻人的口，是太狂妄了，那无异是向在场所有的人挑战。即使他说时没有这个意思，让人听起来，就有这种感觉。
丁老爷子当时倒为之一怔，他摇着头说道：“花老弟台，你的话太……。”
姓花的已经走到厅堂之外。
突然嗖、嗖，人影连闪，有三个人随后追到了门三个人几乎是异口同声叱喝：“姓花的！你给我站住！”
这三个人的出现，使得大厅里起了一阵骚动。因为他们都是江湖上有名的人物。第一位是峨嵋派的贺再生，是峨嵋派当今辈份最高的人。峨嵋派当代掌门，是他的师侄。贺再生一柄剑是武林公认十大剑术名家之列。
第二位是长江镇远镖局总镖头应一鸣，人称赛尉迟，使一条钢鞭，黑白两道，多对他敬畏三分。
第三位是少林寺的悟尘大师，是当代少林掌门的师伯，性情刚猛，功力称为少林当前一只鼎。
这三个人名望、功力、都是一流，如今同时出现，在门外广场上拦住了姓花的，引起了在场人的兴趣。
大家都离席而起，一齐拥到门外。
姓花的冷冷地转过身来，环顾四周，老实说，此刻他已经没有退路。虽然不是有意的，却是让看热闹的人，四周围住。
姓花的突然哈哈一笑说道：“三位是要一齐上吗？”
三位武林名人，可当不起这样一问，大家面面相觑之后，贺再生一顺手中的剑，跨上前两步，说道：“狂妄的东西！我倒要看看你到底能狂妄到几时？”
手中的宝剑一晃，凌厉地攻出分心一剑。
贺再生能在江湖上扬名立足，并不是因为他是峨嵋派掌门的师叔，而是他的剑术确有超人之处。最大的特点，便在“快”与“诡”。
因为他出剑快、化招快，所以，使人防不胜防，诡计多端。
看起来出手分心一剑，等到你发觉时，剑尖已经穿透了心脏。
姓花的年轻人一侧身，使人看来好像剑尖已经穿进体内。但是，他就是那样准确地以一线之差，避开了剑尖，而且，他的右手快得和贺再生一样，钢棒一挑，从别人无法想象的方式，挑向贺再生的手腕。
贺再生大惊。
宝剑不收，两腿立即稳住，左手发掌，向下拍击钢棒。姓花的年轻人快极了，钢棒倏地一收，人向前一伏，整个人趴在地上。
贺再生一掌解困，立即宝剑回肘一个急转，以一瞬间的变化，剑尖下垂遽插。
可惜他已经迟了。
他的剑还没插下，姓花的钢棒朝上一伸，任由贺再生如何了解，他也无法想到人趴在地上，会有那么快的滚翻。他没有想到，就没有防备，只攻不守，门户大开，钢棒前端的小黄花，对准着贺再生的前胸，印个正着。
贺再生一阵剧痛，腰一勾、剑一垂，姓花的好像是突然新起，左脚立地，右脚曲膝，正好顶着贺再生弓下来的肚皮。咚地一声，贺再生的身子向后一仰，整个人向上飞起来，扑通落地，躺在那里说不出话来，嘴里却渗出丝丝血水。
这个结果使得在场将近八百人，都愣住了。
贺再生不是倪君敬，是武林中真正地位的高人，如些不出三招，败在一个名不见经伟年轻的后生手下，这叫人如何相信。
但是，你能不信吗？贺再生仰躺在地上，半晌还说不出活来。
镇远镖局总镖头应一鸣，拿着瓦面铁鞭，迟迟不肯上前。因为他自问功力高不过峨嵋大师贺再生。
在江湖上走镖的人，能看得出风向，是生存的重要条件，他们不会向扎手的硬钉子上去碰，应一鸣早已经没有了斗志。
悟尘大师脾气火爆，一横禅杖，抢上前占得一个有利的位置，双手持杖，拦腰横扫。
姓花的年轻人手中钢棒护腰，不闪不让，竟把握住悟尘大师挥过来的劲道。半卸半贴，随着禅杖横飞而出。
悟尘大师趁势一变力道，禅杖转扫为挑，呼地一声，姓花的年轻人被挑得半天高。
这时候，众人呼出暴雷般的彩声，少林大师，果然不凡。
可是彩声末了，只见姓花的年轻人直如雄鹰一般，人在半空中一个翻滚，手中钢棒幻起满天棒影，满头满脑地盖下来。
这个变化太快，快得大家来不及表示情感。
快得使悟尘大师只能盘旋禅杖，护住自己头顶。
当地一声大震，姓花的年轻人落身一旁，怀抱钢棒，气凝神闭，屹立如山。
悟尘大师满脸通红，禅杖一端砸人地里，深有几寸。
姓花的在众人一片寂静声中，从容地说道：“大师想必是出身少林，佛门高僧，武林泰斗，在下得罪了！”
他转而向大众说道：“各位还有谁要来拦住在下吗？”
一片沉默。
他点点头说道：“如此在下告辞！”
忽然丁常山老爷子说道：“花老弟台，你的大名能否见告？”
姓花的想了一下，扬了一扬手中的钢棒，说道：“老爷子！我这柄兵刃有个名称：叫钢棒金盏。因为我这棒端那朵小黄花，就叫做金盏花。我姓花，大家就记住金盏花这三个字就够了。”
说后飘然而去。
这件事，立即传遍了江湖。
一个名叫金盏花的年轻人，在丁常山的庄上，连败武林四大高手，使在场的各路高人，一时没有人敢贸然出场，这是武林中几乎没有过的事。
于是，金盏花、金盏花。成了江湖上传奇人物、神秘人物、厉害人物。多少人想见他，也有人想斗斗他。因为只要斗倒了金盏花，就等于在武林中叫响了名号。
但是，金盏花从此无人见到过，如此神龙一现，杳去无踪。
现在桐城相府失窃了珍宝“金盏”，很容易使人想到神龙见首不见尾的金盏花。
“金盏”与金盏花有关联吗？没有人知道。
但是有一个人他肯定：“金盏”与金盏花即便没有关联，如果能够找到金盏花，就可能找“金盏”下落。
有理由吗？唯一的理由：有相同的“金盏”二字。
这个人是安庆府有名已退休的捕快“铁尺王”王可其，五十五岁的王可其退休已经一年，在江湖上他仍然是威名十足。
桐城县相府丢了东西，安庆府不能不管。
安庆府的捕快没有能力接办这个案子，因此，有人推荐已经退休的名捕铁尺王。退休的捕快，原本可以不接办这个案子。但是，安庆府的知府大爷，以四品黄堂之尊，亲自去拜访“铁尺王”王可其。
安庆府为了保证自己头上的顶戴，四品黄堂的尊严，也顾不得了。
在这样的公私压力之下，铁尺王只有重操旧业；领得几十两银子盘缠，一纸海捕公文，为寻找“金盏”而出马。
铁尺王也对知府大人提出条件：他尽力去找，但是不能有期限。他也许真能找到“金盏”，但是，不一定捉到盗“金盏”的人。“人”与“物”要分开处理。否则，他宁愿受罚，也不愿接受这项任务。
在一切毫无指望的情形下，知府大人不答应也要答应。于是，铁尺王就开始他的茫茫人海捞针的行程。
铁尺王第一个查访的地点，便是桐城县。
他有一个信念：像盗“金盏”的人，干下这样重大的案子，难免有一份自得。就能满足他那份自得的虚荣，就是在做案的原地，逍遥法外。
如果说，还有一个理由：相府遗失了“金盏”，传遍了江湖。金盏花不会不知道，如果真的不是他干的，他也会来到桐城看看情形，了解一下案情。因为，毕竟有相同的“金盏”二字。
铁尺王来到桐城县，他的身份是一个做生意的老客。
他来的时间，是八月初十，正是相府里丢“金盏”的一个月。
桐城县东狱朝在演唱大戏，是地方上例行酬神演戏。
桐城县是小地方，有这样的酬神唱大戏，是一件大事，显得比平日要热闹得多。
到东狱朝要出东门，过东门大桥。
桥头有一家茶楼，做的早晚生意。早茶要卖到中午，晚茶从傍晚卖到上灯时分。桐城县是没有夜市这个名词的。早茶是最热闹的时刻，喝茶吃早点，是桐城县人重要生活方式的一部份。
这天早晨，铁尺王来到这家叫大桥茶楼的楼上，靠河选择了一付座头。一壶雨前毛尖、一盘小粑、一碗干丝，状至悠闲地望着大桥上熙熙攘攘的人群。铁尺王带着一支旱烟袋，是两尺多长的竹根制成的。头上包着铜，擦得雪亮。早烟袋上吊着一个烟荷包，里装着镰刀、火石、纸媒和皮丝烟。