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秦淮雏妓，多半是贫户自小典身的居多，缠足的不多，有的已经十一二岁始被典身，鸨母为图日后之利，硬行迫令缠足，那些女孩子痛苦万分，收效却也不大，因为脚已经长大了，削足以适履，到底是很勉强的事。
大户人家的女孩，四五岁时就开始缠足，那时脚还小，骨头嫩，容易就范，既少痛苦，那瘦不盈握的莲足，也才能具个样子出来。
郑妥娘从小是书香门第，脚裹得早，再加上她身子伶巧，婷婷玉立，就更显得那双脚小了。
只不过，她恨透了男人死盯在她的脚上看，所以平时都穿了长裙，裙边拖地，跟脚上的鞋子又是同一颜色，让人无法看得真切，因此，妥娘的步下金莲，虽然常作传闻，但真正见过的人确是不多。
还有，她自己给人的印象，也会使人忘了那回子事，她又野又不安分，跳跳蹦蹦，时东时西，时起时坐，没一刻停的，人家就不会想到她是小脚了。
那么细细尖尖，瘦不盈握，却像三四月天，浮在水面间的一只鲜艳的红菱，一样的红艳夺目，一样的大小，一样的可人。
侯朝宗的确被这双足型的美所吸引了，这才是一种真正的，专属于女性的婉约之美。
朝宗脑中涌起了无数前人讥诵女子莲足的词藻，却发现没有一个能够适用于现在的，它们都不足以表达他眼中心底的美感。
他涌起了一股握在手中的欲望，不过这是一种艺术的，欣赏的欲望，那也是一种理智的，不含半点肉欲的期望。
所以，他的神态还是很自然，眼睛虽舍不得离开，口中却笑道：“是啊！我一到南京就听人说了，可是见到了面却无由欣赏，因为妥娘她总是将它们藏在层层叠叠的百褶裙后面去了。”
香君道：“脚又不是其他的东西，一定要踩在地上走路的，你若是存心要看，总会看得的。”
朝宗道：“可不是，妥娘最会热闹，她一来就又叫又闹，像只花蝴蝶似的飞来飞去，那时大家只顾去看她的人了，谁还去注意她的脚。”
妥娘痛得眼泪直往外流，咬着牙，恨恨地骂道：“你们这两个没良心的，老奶奶怕你们丢了，满山遍野，像疯子一样的找你们，脚扭了一下，你们不来侍候着老奶奶的人，却在老奶奶的臭脚上嚼舌头。”
她的人美极了，这一半恨半嗔，又添了几分凄艳，却是平常不得见的，只是她的话，又庄又谐，却又妙趣无穷，灵慧天成。
香君不由得笑了笑，道：“郑姐！你不能斯文一点呀，满口老奶奶的，也不怕别人着恼。”
郑妥娘道：“对他们我已经是客气了，你的侯公子如何我不知道，有的臭男人最贱了，我做他老奶奶还嫌不够虔诚，赶着叫我亲娘祖奶奶呢！”
香君道：“你又胡说了，那有这同事的。”
“绝不骗你，这可是有人证的，不信可以问你假爸爸杨大老爷去。”
朝宗笑道：“香君那里又跑出个爸爸了！”
妥娘道：“贞娘是她的假母，杨龙友是贞娘的相好，可不是香扇坠儿的假爸爸。”
香君要去拧她的嘴，妥娘身子一歪闪，差一点没从石头上滚下来，脚踩着了地，又让她痛得哇哇大叫起来。
朝宗忙扶住了她，道：“妥娘，你怎么啦？”
妥娘苦着脸道：“不知道，不像是扭了筋，倒像是脱了臼，踩在了地上就像刀割一样的痛。”
香君笑道：“活该，谁叫你嘴里不干不净，在这灵山佛地上也满口胡说，这是菩萨在惩罚你。”
妥娘道：“我只是口中胡说八道，心里却干净得很，不像有些龟孙子，在神佛面前诚惶诚恐，肚子里却是牛黄狗宝，一团肮脏。”
香君皱眉道：“你看，说着说着又来了！”
朝宗笑道：“妥娘要是不骂人，就不成其为妥娘了，这是钱谦益说的，他可是自许为妥娘的第一知己。”
妥娘立刻道：“放他娘的八十一个连珠屁，他还算我的知己，赶着我叫亲娘祖奶奶的就是他，他该是我的孝子贤孙才对。”
香君冷笑道：“我当是谁呢，原来是这个老而无行的糊涂蛋，那就不足为奇了，什么事情他做不出的。”
朝宗因为父亲和钱牧斋是同僚，论世谊还要称一声世伯，听她们对钱牧老如此讥损，到底不太光釆，因以道：“牧老早年因为少年儇薄为士林所诟，在宦途上又不太如意，因此有点放浪形骸，却也是名士风流，但是应不至如此吧！”
郑妥娘道：“一点都不假，那天是跟杨龙友一起来到了我的地方，我恰好在洗脚，那老儿就颠起来了，说他最好闻女子的脚了，非要我给他闻一下。”
侯朝宗眉头皱了皱，不便说什么。
香君却恨恨地道：“看这个老不死的，还像个人样吗？”
朝宗只有说道：“牧老的偏好倒不是自你开始，他在桃花渡的寓所里，除了书画之外，都是小脚老妈。每当他兴来之时，关上大门，什么客来都不见，他躲在家里，就是叫大家一起洗脚。”
郑妥娘倒是第一次听闻，十分有趣地道：“他的寓所你去过吧？”
“初到时去过一次，拿了我父亲的拜帖代拜社。”
“那不管了，你总在里面耽过吧？”
“是啊，那天蒙他留了晚饭才走的。”
“真是的，侯公子，你还吃得下不呕出来。”
“那天是他的第四小妾亲自下厨，手艺倒不错。”
“不是手艺的好坏，他的寓所我去过一次，总共不过是一进院子，有三排平房，总共不过是七八间。”
朝宗道：“他在常熟老家建了一所红豆小庄倒是颇具规模，家当也多半在那边，这儿只是他到南京来时所寄脚的地方，无需太宽敞。”
“我知道他那儿用了四个人，除了一个听差小厮，其余三个都是江南的年轻小老妈儿。”
“牧老有此癖好，取才唯足，他那几个仆妇年纪虽轻，姿色都是平平，不过裹了小脚而已。”
“那还不够，三个小老妈，加上一个姨太太，至少是八只臭脚，同时解开来亮相，那股子气味不把人给薰死，你还吃得下饭。”
侯朝宗忍不住笑道：“我去的时候，她们可没洗脚。”
“当场洗还得了，就这样已经够了，就算她们三天洗一次吧，也不知薰了多少回了，屋子里没味儿啊！”
侯朝宗笑道：“我没注意。”
“香跟臭你总闻得出来吧！”
朝宗依然笑道：“我从没闻过女子的臭脚，也不知道那是什么味儿，不过这我也是在酒后听人说的笑话，大概是无中生有，奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm编排出来糟蹋他的。”
妥娘道：“我倒不以为然，非常可能真有此事，那天他贸然提出这个请求，我心中正有气，就呕他说，你叫我三声亲娘祖奶奶，我就准你闻一下。”
“他真叫了？”
“绝对不假，他隔着门缝叫的，杨龙友就在旁边，作证凑兴。”
“那么你真给他闻了？”
香君笑着问她。
因为女子缠足，裹以罗带，包得有楞有致，再穿上小小的绣花鞋，才显得美，若是束缚尽去，肉挤趾斜那种怪状，任是西施王嫱，生了这双脚也令人销魂不起来了！因此女子的脚有终生不示人的。
钱老头儿若是在妥娘洗脚的时候闻她的脚，那可是一件十分有趣的事了。
郑妥娘笑道：“我才没那么无聊呢！把换下的裹脚布，挑在门缝前给他闻去。”
香君大笑道：“好！妙极了！若是告诉了柳麻子，定然又是一桩非常好的说书材料儿了。”
侯朝宗道：“柳敬亭不会说的，他那人对斯文中人十分敬重，牧老究竟还是斯文前辈，他虽不拘小节，到底大节不亏，在魏忠贤跋扈朝廷时，他是没向魏党屈膝的一个。”
经他这么一说，香君与妥娘也不便再对钱老儿说什么刻薄的话，她们虽然对他的为老不尊很瞧不起，但此翁至少有此一点可敬之处。
妥娘的脚又痛了，而且越来越厉害了。
香君道：“这可怎么好，这是山道，连轿子都抬不过来。”
妥娘道：“没关系，你们帮我拿根树枝来当拐棍拄着到前面去。”
侯朝宗道：“那怎么行，若是脱了臼，切忌动，要是错开了，可就是一辈子残废了。”
妥娘道：“那可怎么办，这儿全是和尚庙，我总不能在这儿架起个草庐来养伤呀！”
“好在你只是脱臼，没有骨折，接上去就好了。”
“接上去？怎么个接法？这得到跌打损伤的大夫才行，这会儿上那去找？回到城里去请一个，一去一来天已黑了，我总不能坐在这儿等到天黑。”
“那自然不行，先把你弄到庙里客房休息，再请接骨师去好了，而且庙里的老和尚多半有点功夫，说不定就能给你治好了。”
郑妥娘叹口气，道：“侯公子，你说得倒是好轻松，问题是怎么把我弄到前头庙里去，到了那里，反倒好办了，雇乘轿子，就能把我抬回去了。”
侯朝宗看着细若羊肠的山路，只容一人可行，倒是没了主意。
香君道：“郑姐！我背你上去吧！”
郑妥娘笑道：“你背我，香扇坠儿，瞧你那瘦伶伶的身子，自己上下都要人扶持呢，你那还能背我。”
侯朝宗道：“正是，香君，那可不是闹着玩的，你忘了那道水沟，还是我抱着你才跳过来的，这会儿你自己能否过去还成问题。”
香君红了脸道：“瞧你们把我说得如此没用了，我就跳给你们看看。”
她起步欲跳。
侯朝宗忙拉住她道：“香君！别胡闹了，一个问题还没解决，你要是再摔着在那里，可不又添问题了，还是由我背她上去吧！”
郑妥娘道：“那怎么行，怎么能要你来背。”
“为什么不能要我背？”
“你们读书的相公背个女人在身上，叫人看见了，成什么样子呢？”
“事有从权，男女授受不亲，礼也，嫂溺而叔援之以手，权也。你跌伤了腿不能走，我背你走，这也是从权之计，于你的名声无碍。”
妥娘的脸上泛起了一阵红，道：“我只是秦淮河的一个婊子而已，还有什么好顾忌的，我是怕被人看见了，蜚短流长，对你不利。”
侯朝宗哈哈笑道：“这倒是你过虑了，我才不怕什么呢！只是妥娘，你也别太妄自菲薄了，身落娼家不是你的错，也并不可耻，倒是你那种想法才可悲，一样都是人，你并不比人低一等。”
“那也只是说说而已，在别人眼中，我们的确是比人低一等的贱女人。”
“妥娘！这是你自己看轻你自己，别的人我不知道，在我说来，我却一直把你当作朋友，不信你可以问香君。”
妥娘笑道：“不必问我都知道，香君是你的朋友，别的人可不是你的朋友！”
香君忙红着脸道：“郑姐，你可太冤枉人了，不久之前，我们还谈着你呢！”
妥娘的脸居然也有点红了，道：“难怪我一直耳朵根子发热，知道一定有人在嚼我的舌根子，却不想是你们两个，你们骂我什么来着。”
香君忙道：“郑姐！天地良心，人家捧你还来不及，那里会骂你呢，你人又美，才情又高，性情又率真，为人又热情，世上女人的好处，你一个人全占了。”
妥娘白了朝宗一眼，然后才向香君恨恨地咬牙道：“我若是能站起来走动，非撕了你这个小骚蹄子不可，这明明是人家侯公子夸赞你的话……”
香君笑道：“才情高，性子直，放浪形骸而不拘小节，狂歌当哭，忧时悲命，别有怀抱，这些话可没有一句是适合我的。”
妥娘的目光也转为炽烈了，凝视着朝宗道：“侯公子，你是如此说我的？”
侯朝宗虽是夸了几句，并没有如此大力吹捧法，可是香君很捉狭，硬扣在自己的头上，再经妥娘这一问，他倒是不便否认，只得含混地道：“妥娘，你的才情美貌，有目共睹，谁都是这么说的。”
郑妥娘却摇摇头道：“别人说他们的，话出在你侯相公口中，就不一样了，谢谢你，侯相公。”
“谢我什么？”
朝宗倒是感到很讶然。
“谢谢你对我的了解，我郑妥娘沦落风尘以来，除了我自己之外，没有谁再看得起我了，我为了要看得起自己，才会有那些疯疯癫癫的行为，我口中说着疯话醉话，心中却是明白的，我以为这一辈子不会有人了解我了，却不想还有一个知己如你的。”
这一席谈话如山洪爆发，突地而来，郑妥娘渲泄了久郁心中的感情，侯朝宗却有不知所措之感。
郑妥娘笑笑地道：“侯相公，你别怕，我今天没喝酒，说的全是心里的话，我也知道你跟香君小妹子很要好，我不会要求什么，我们做个朋友总可以吧！”
侯朝宗道：“我们本来就是朋友呀！”
郑妥娘道：“不是以前的那种朋友，而是一种真正的朋友，生死与共，患难相助。”
顿了顿，她又轻叹一口气，道：“我不说安乐与共，因为我知道朋友相处，共患难难，共安乐易，