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孙四张十八虽猜得赵五行事，却也无可奈何。
过得一月，赵五晓得孙四张十八未死，寻众贼大骂一场。
掌柜道：“人算不及天算，那晓得二人外出，这城中却行不得事。”
赵五便要再来，众贼却不肯。
那掌柜道：“如今打草惊蛇，哪里还有机会下手？”
赵五道：“你等收我银两，便该成事，如今事情未成，退还银两。”
掌柜嘿嘿笑道：“赵大人与我等同在一条船上，莫不成想凿破这条船。”
赵五也无法。
那掌柜道：“一次行事，只道是犯囚打劫，再朝二人下手，摆明是仇家寻衅，赵大人岂不是引火烧身？如此也是为大人着想。”
赵五也醒悟过来，忙道：“兄台不愧是老江湖。受教受教。”
那贼分得银子，便分头吃喝嫖赌去。不防露财招祸，却被人盯上了。
杭州城中有一帮惯偷，专朝外地人下手，大户人家他还不动，只寻中小游商和来钱不明的人。这些人失了财物，游商本无根基，报官也是遥遥无期，中间的使费比被盗的只怕还多些。至于来钱不明的，更加不敢声张，摆明了这便是黑吃黑。如此行事，自是万全之策，十多年来，竟未失手。
那帮主却体面风光，开着一家客栈，却是守法规矩，从不在店中做事，迎南送北，信誉良好。
不合那水贼陈五在此吃喝，露了财物。
那帮主眼睛明亮，暗中盯梢，晓得这是一伙嘉兴水寇，便纠集人手，趁夜围了小船，抢夺财物。
那伙贼有些功夫，尤其水下功夫好，两下里打了一场，这帮偷儿虽夺了些银子，却被伤了多人。
那掌柜却还不肯忍气，仗着有赵五在，竟来报官。
赵五顺藤摸瓜，便将那帮主揪出，一举荡平惯偷老巢。
杭州城百姓纷纷称道。赵五便算立了一场大功，俨然间便成了杭州名捕。
三十八、登门
刘寄奴府中，今日来得两位令他头痛的客人。
其一自然便是李路，正色道：“金娘病情沉重，这方带她来到杭州诊治，便请你前去相见。”
刘寄奴道：“我与她已无关联，公务繁忙，便免了，只烦请代我向她问安。”
一旁却是莫谷，道：“金娘心病因你而起，如今郎中讲只有见到你方有康复之望。”
刘寄奴四下顾盼，见无婢仆在场，低声道：“我非不欲见金娘，只如今已有妻子。万一金娘发狂，纠缠于我，这怎吃得消。”＇ 。。＇
李路冷笑道：“金娘若能康复，自然晓得你负心薄幸，怎会‘纠缠’你？”
刘寄奴脸色尴尬。
莫谷道：“金娘如此痴心，你竟无动于衷么？只是请你助金娘康复，又非来寻你负责。你便不念旧情，也该有同门之谊，难不成见死不救？”
刘寄奴沉默无言。
李路嘿嘿笑道：“罢了。既然刘大人连百草门也不认，那便不勉强了。在下有公案要报，刘大人可接？”
刘寄奴道：“甚么公案？”
李路道：“便是当年家岳被骗自尽一案。”
刘寄奴道：“事发多年，又在天台。怎来向钱塘报案，委实难接。”
李路道：“被告赵五如今便在钱塘县。”
刘寄奴心乱如麻，李路莫谷今日来重提旧事，是逼他与赵五决裂。赵五根基深厚，又与岳父交好，倘若岳父追查下来，晓得自己是为了旧日情人与赵五翻脸，发了雷霆之怒，自己如今这如花前程是没了，说不得小命也会折进去。
刘寄奴便打定主意不接，大不了与百草门断绝关系，如今自己是官，还怕几个山野小民？再讲出身江湖百草门，本来便不光彩，刘寄奴原本在同僚前便隐讳了这出身。
李路早看穿他心思，嘿嘿笑道：“听闻刘大人会配制长生不老药？只不知这药方从何而来？”
刘寄奴便道：“自然是我自己开的。”
李路嘿嘿笑道：“只怕是山洞里抄的。”
刘寄奴腾的起身，随即坐下，冷笑道：“是又如何？”那洞壁药方已被他刮去，世间独我一份，还怕你不成？
李路嘿嘿笑道：“莫怕，无人与你争宠。你可知这药方是何人所开？”
刘寄奴冷笑道：“便是昔日天台刺史柳泌，又如何？”
李路道：“你可知柳泌是何人？”
刘寄奴道：“天台方士，曾在长安兴唐观炼丹，谁人不晓？”
李路摇头道：“你只知其一，那柳泌原本是我等的师伯，因沉湎长生不老药，被赶出了百草门。”
刘寄奴道：“又如何？”心道将我赶出百草门？我还要自己走呢。
李路嘿嘿笑道：“你可知柳泌如何死的？”
莫谷道：“宪宗服用柳泌的仙丹暴毙，穆宗便将柳泌杖杀。”
刘寄奴浑身冷汗渗出。此事一经揭发，自己必死无疑了。
李路笑道：“你与赵五合流，亦由得你。告辞了。”
刘寄奴忙道：“且慢。两位师弟留步，仔细商议。”心中翻覆不已，强自镇静，道：“两位师弟，我离开天台，敷衍赵五，考取武举，本来便是为得报仇。只是花师叔乃是自尽而死，苦无证据。唉。”
李路嘿嘿笑道：“倘若有了证据，你便会惩治赵五。”
刘寄奴心道：“哪来的证据？证据不足，便不能怪我。”便道：“只要证据确凿，自然秉公执法。”
李路道声好：“二花堂沉冤已过四年，证据难寻。如今只告赵五欺行霸市，横行不法，如今更仗身份索取贿赂，各药店掌柜怨声载道。”
刘寄奴摇头道：“我也听闻赵五得了平安堂与多家药店的二成股红，只那些药店自愿让出，我又能奈赵五何？”
李路道：“赵五更勾结水匪，火烧平安堂，却被莫谷与狄大打退。”
刘寄奴吃惊道：“果有此事，可有人证物证？”
李路道：“未能烧成，却无物证。那些水匪又曾扮作商人，骗取平安堂药品，却让莫谷受了牵连。赵五更使水匪到山阳去杀孙四张十八，杀人焚船。”
刘寄奴不信道：“果真如此么？你等怎生知晓？”
李路道：“可巧来杭州，莫谷撞见骗他的陈五，便擒住了。原本只想告他诈骗，不想这小子怕死，只提到‘烧店’，他便全供了出来。却让我二人好生吃惊。刘大人，不但你的杭州名捕，只派去走失犯囚的两名捕快也是水匪，你却领的好属下。”
刘寄奴道：“陈五何在？”
李路嘿嘿笑道：“便由银娘看着，已探明匪巢，只不想打草惊蛇，却送你一桩功劳。只现今金娘亦在彼处，刘大人见与不见？”
三十九、捉贼
“少年风流神仙友，平生最爱花前柳。青钱十万兰陵酒，黄昏半醉狭斜走。纵他黄金千百斗，也不换这偷香窃玉手。”
一名游方郎中手摇铃铛，沿着小巷高唱：“可怜老大惊回首，身有暗处难出口。”
旁边小门开处，一位老妇笑骂道：“作死的郎中，你这般大呼小叫，让我如何做生意？”
那郎中道：“你自做生意，我自看病，与你无碍。”
老妇道：“你果真看得暗疾？”
那郎中便唱道：“天上桃花地上梅，莫向三秋柳岸栽。西风催，休徘徊，只待郎中回春来。”
老妇道：“快休唱也，此间姑娘有请。”
那郎中便入内看病。
出得一门，又入一户，沿街巷行医。
行至一户，却是一位男子求医。郎中开得药方，那男子看过：“看药物却也还对症。”付了诊金。
那郎中却不走，笑道：“我看这位公子面色灰败，只怕是有血光之灾。”
那男子怒道：“你又非卜卦者，休的胡言。”
那郎中道：“阴阳岐黄本一道，五行八卦自相通。讲得好，随你付与，讲得不好，任你打骂。”
那男子便道：“你姑且讲一讲来。”
那郎中便道：“你额角峥嵘，乃是富贵之相，只是如今受困于小人，如虎落平阳，龙困浅水。如能过得此劫，前程不可限量。若过不得……”
那男子点头道：“果然有理。先生可知我能否安度此劫？”
那郎中道：“单看面相却难，公子不妨将生辰报来，容我一算。”
那男子便道：“某年某月某日某时。”
那郎中仔细算过，笑道：“此劫大凶，只怕公子是过不去了。”
那男子跳起身来，怒道：“好个无礼的郎中。”迎头便打。
那郎中侧身避开，嘿嘿笑道：“郎中算得再准不过，你此劫正应在今日。赵五，你走不脱了。”
那男子果然便是赵五，被喝破身分，杀心顿起，一扭身，就桌边提起一把钢刀，便即砍来。
那郎中左躲右闪。赵五刀刀落空，喝道：“好郎中，报上名来。”
那郎中笑道：“天台百草门下弟子，二花堂花掌柜女婿，毒郎中李路是也。”
赵五道：“好，原来是来寻仇的，且到地下与你岳父见面去吧。”
李路嘿嘿笑道：“只恐还须等个七八十年，你却快些，至多便在秋后。”
那日刘寄奴带人与莫谷李路一道，围了众水寇的巢穴。
莫谷养得大半年病，虽道又曾咳血，但其后收拾心境，练功不掇，如今功夫更胜往昔。众贼招架不得，拼命外逃，偏生李路促狭，只拿些蝎子草粉候着招呼。
刘寄奴心道：“我总是武举人出身，不显露两手，不足服众。”便亲自上阵，专照那匪首来打。
那匪首自然不是对手，三拳两脚便吃刘寄奴擒住。众捕快心悦诚服：“县尉大人好身手，擒贼擒王好韬略。”
虽然事先严令封锁消息，还是有人递话与了赵五。赵五仓皇出逃，已经出不得城门，这城门兵士哪个不认识他，混不出去。
赵五便躲向一相好的家中，只待风头过去，回到汴州，到时与刘寄奴小子谁胜谁败却难说得紧。
偌大杭州，挨门挨户搜索不易，那些捕快曾是赵五手下，多得了好处的，谁肯尽心盘查。
偏生李路诡计多，打听得赵五生辰相貌口音嗜好等状，便扮作游方郎中，专治花柳之病，诱赵五现身。
赵五此刻已是拼得一命，将刀猛砍。
李路笑道：“出力砍不打紧，仔细自己手掌。”
赵五大怒，忽觉手掌奇痒，把刀不住，弃刀看时，只见掌心乌黑，又痒又麻，分明中了毒。
赵五骂道：“好个卑鄙的郎中，居然使毒。”
李路嘿嘿笑道：“方才已报上小号毒郎中也。”开窗呼哨一声，远处莫谷与捕快赶将来。
赵五急忙要越窗而逃，李路笑道：“但逃去无妨，只过不得今日。认罪伏法，说不得还活到秋后。”
赵五便跪地求饶：“好郎中，我与花老板实无冤仇，一般为人所骗。求你高抬贵手，放过我也，定有厚报。”
李路笑道：“鬼话骗不得你李爷爷，你百药门弟子，岂有不识天麻之理？你李爷爷不是刘寄奴，甚么荣华富贵，不在眼里。果然老实认罪，还可与你解毒。”
赵五咬牙切齿，却被痒的成了呲牙咧嘴。
李路取椅子坐定，笑道：“听闻你百药门遍及天下，道行定然比我小小百草门厉害，你大可自行解毒，千万别老实认罪。”
四十、换代
金三与多位掌柜共座。
金三道：“如今赵五认罪，杭州药行再无霸王，金三愿与众位掌柜共利共荣。”
一位掌柜道：“金主事，我等看你面子，已经做起了平安堂的成药。好容易有些回头客，你却要做别家的，却有些难。”
扬州平安堂撤销，金三无处可去，回到杭州，便在宋九处又做起主事，却是柜台仓库一人担当。
当初扬州撤时，余留的成药不少，退回货仓。只时间长些，金三便低价取了，转手与几位药店掌柜，较之平安堂自己价低一成上柜卖，着实抢去平安堂不少生意。
如今金三不知从何处购得一批别家的成药，要进各店。
眼见各店为难，金三道：“诸位掌柜，金三做生意历来公平，断无损人利己招数，不但供价低，还要派郎中为各店驱使。此外我愿每月交与各店五钱银子，以为郎中占位费用。”
众掌柜一阵私语：“每月五钱，这却不错。他自己派郎中来做生意，店中又得利差，又得现银，何乐不为？”
“金主事聪明人，自然不会做亏本买卖。倘若他自己开店，赁一处好门面只怕一月十两也做不得多少生意。”
“那是自然，我等老店皆开了二十年朝上，全是大店，老主顾多。”
“这样讲却便宜了那小沙掌柜，在我店派了数月郎中，赶明日也向他收取费用。”
众安堂总店来的是李主事，便道：“我百年老店也是五钱打发？”
金三便赶来道：“哪里哪里，众安堂总店自然不同，八钱如何？”悄悄将五两银子塞与。
李主事道：“八钱却也公平。”
众掌柜点头道：“金主事何等精明。”
李主事笑道：“金主事离了平安堂，自立门户，便成金老板了。”
自此众掌柜便改了口。
金三所选的成药却与平安堂的大同小异，如此平安堂更是入不敷出，难以为继。
宋九只得向