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李主事笑道：“金主事离了平安堂，自立门户，便成金老板了。”
自此众掌柜便改了口。
金三所选的成药却与平安堂的大同小异，如此平安堂更是入不敷出，难以为继。
宋九只得向金三问计，金三便劝他干脆关了平安堂，将成药进得各店代卖。
平安堂成药究竟有得名气，各店却也愿进，只每店向宋九收取三两银子，名为上柜费。宋九便买了几辆车马，亲自带着往来杭州与徐州之间，载人运药，两不耽误。
从前一辆车马，孙先生便称其做过老板，如今有了车队，则更加是老板了。
只徐先生没处可去，大小做过掌柜，再回乡下教私塾却是不肯了。做过一场大店掌柜，总还挣得一些银子，眼见如今药店却好熟悉了，便在原先平安堂不远处盘得一间小门面，聘了先前两名小伙计，做起了生药。
杭州城药行一下子便多出三位老板。
药商会自赵五倒后，无人负责，许久不开会，早已名存实亡。
沙仁便有意恢复，联络各掌柜道：“行有行规，有个商会终究不差。”
众掌柜却不热心，道：“赵五去了，莫非再得一个霸王不成？”
沙仁道：“非也。赵五是行商，与我等利益原不相同，只今唯请各药店入会，今后便可共进退也。”
众掌柜道：“小沙掌柜欲为会长乎？”
沙仁道：“在下何德何能，怎会觊觎此位，只想推荐一人来。”
众掌柜道：“还有何人？”
沙仁道：“县尉大人本是我行中人，如今扳倒赵五，对诸位恩莫大焉。诸位何不恳请大人出任会长，经常相聚，今后也好有个官家靠山。想大人清正，又不会索取好处，只是大家自愿感激，给他一个名誉罢了。三年任满，大人一定高升别处，怎会在意这里的蝇头小利，只怕到时诸位想寻个靠山还没那么便当。”
众掌柜道：“好便好，只怕大人未必便肯。”
沙仁道：“在下好歹也是大人的师弟，只有毛遂自荐，去劝请大人了。”
金娘那日见得刘寄奴来，晓得他要抓赵五报仇，病当时便好得大半。其后没数日便大好了，总道刘寄奴为她舍身报仇，情愿要嫁去为妾。
她是大姐，银娘李路无从相劝，更管不得。
刘寄奴家有富贵妻子，哪敢作主？又不敢得罪李路莫古，唯恐长生不老药方事泄，便不敢拒绝。左右为难，只道回家与妻子商议。
金娘有了指望，便欣欣然回天台好生养病。
沙仁为着当日一言不慎，激疯了金娘，心下不安。倘若金娘果真嫁了刘寄奴，说不得哪日想起自己来，可要糟糕。
沙仁便想借此机会，将药商会长的名誉献与刘寄奴。
四十一、缴费
这日阮风来得众安堂总店后库寻封防。封防笑道：“怎得是你这厮来，沙师兄沙老板只今好大架子，众安堂也不亲来也。”
阮风道：“却不凑巧，沙师兄回天台去了。”
封防嘿嘿笑道：“却是看他那孩儿去了？”
阮风点点头，将嘴巴凑向封防耳边。
封防赶忙推开道：“好恶心，甚等话不能好好讲？”
阮风低声道：“沙师兄这次回天台，却还有别事。是为了刘师兄和金娘师姐之事。”
封防也来了劲：“这么讲这事是成了？”
阮风瘪着嘴摇摇头：“难也，你想刘师兄纳一美妾自然是心中所愿，何况还是旧好，只是家中娇妻肯不肯？人家又是刺史家千金小姐，万一河东狮吼，刘师兄可就麻烦大了。所以如今八成还是拖延。”讲着讲着嘴巴又凑将上去。
封防一把推开：“再凑将来小心巴掌伺候。”
阮风不以为忤，笑道：“难为沙师兄，不知怎生传话。”
封防道：“沙仁何等精怪，播弄其间还不是如鱼得水？”
阮风道：“这等讲我老板坏话，小心我告诉与他。”
封防道：“何等老板便是何等伙计，真正不假。”
阮风笑道：“莫非你随了云娘师姐的性子？这却也是，不然云娘师姐何以偏偏选了你到众安堂。”
封防得意道：“自然是因我学业好。”
阮风道：“少来，大家朝夕相处多年，谁不晓得谁。也不过出师那日偏巧你撞了大运，生药考得多些，若是考较制剂，只怕你还不及我。若考较武功，你就更不济事了，至多也就学学臧师叔。”比划两招红花拳，偏又故意软绵无力，扭腰做女人状，嘲笑封防道：“我这红花拳耍得如何，封‘师妹’，指点两招。”
封防笑着一脚踢去，果然是红花拳中招式。
阮风也不躲，吃他一脚，晓得没什么力道。
封防嘿嘿笑道：“大家做生意过生活，要的是挣银两，要武功做甚么，你不看掌门人的武功也就是用来下下棋罢了。”
阮风摇头道：“不然不然，你看刘师兄还不是靠了武举出身，如今官做的且风光。”
封防道：“刘师兄那是靠了泰山之力。论武功只怕甘师兄莫师兄都在他之上，只人家长得俊俏，若生成你这副尊容，别说刺史千金，只怕花船上的姑娘也看不上。”
阮风啐道：“好个封二，这般咒我，小心吃打。我阮风怎的，难不成比沙和尚还难看？”
封防大笑道：“如今且是你讲沙师兄坏话。”
阮风晓得上当了，悻悻道：“还不是被你这厮引起。”
封防笑道：“好了，闲话少提，今日所为何来？”
阮风一拍脸颊：“你看我将正事忘了。你众安堂庙门高了，如今却要来讨甚么郎中的占位费用。沙师兄遣我来寻云娘师姐，烦她打个招呼，能免则免吧。”
封防道：“既如此，师姐便在旁边细贵库里，你可便去相寻。”
阮风陪笑道：“云娘师姐面子大，我平素又不与她相熟，这不便来请你相帮。”
封防作色道：“在下面子小，好相请。”
阮风嘿嘿笑道：“少来这套，帮是不帮。”又将嘴凑将来准备低语。
封防拿他也无可奈何，只得道：“好好好，拿你无法。我便带你去寻师姐，不过话先讲明，我只带路，其余一概不管。”
阮风喜道：“由得。”
云娘便在其他库中盘验，边忙边道：“柜台上的事情我也管不得，便由封师弟伴着去寻李主事，让他依着规矩，能帮就帮吧。”
阮风忙谢一声，与封防来寻得李主事。
李主事心中不悦，无奈少夫人的面子是要给的，便道：“如今店中有规矩，我也不好便免了，只能当作别家分店一般，收你五钱一月，再不能少的。”
阮风心中有底，等的便是这句话，赶忙谢过去了。
李主事低声骂道：“扯大旗做虎皮，要是百草门每个都这么着，我喝西北风去？”
却见阮风又弯了回来，李主事寒着脸道：“又有何事？”
阮风陪笑道：“适才封防在此，多不方便，如今有劳主事，哪能无动于衷。”取出二两银子塞与李主事，“在下职位低微，只有这些须权限，还望主事不嫌弃。”
李主事见二两银子虽说少些，总是强过没有，笑道：“不想小兄弟却是懂事的，好说好说，今后有事只管来寻我便是。”一挥袖，银子便不见也。
四十二、采钱
沙仁近来忙碌，杭州城中生意便多由阮风照料。
有了众安堂总店五钱银子的标准参照，阮风便与各分店多议定了二或三钱银子一月的郎中占位费用。至于其余小店，原本生意不佳，还靠着沙仁的郎中做事，自然没道理收费了。如此一来，比之金三，一月便省却十数两银子。
阮风此事做得漂亮，沙仁更加放心交他行事。
这日与成方在一处小茶楼小坐，便是当初进广和堂的那位，如今却到了姑苏正气堂。
阮风总是要嘴巴凑上去的，成方早有防范，对面而坐，谅他脖子再长也探不过来。果然阮风总觉得浑身不得劲，一时也没明白为何如此，似乎讲话也不从容，平白矮的三分气。
寒暄几句后，阮风道：“小成到了苏州，又是莫师兄手下做事，自然是如鱼得水吧。”
成方笑道：“莫师兄为人，莫说照顾同门，只比旁人还需做得多些。再道莫师兄主运筹，我做采办，原也关照不着。”
阮风道：“好没心肝，若非莫师兄带你到苏州，如今你尚在广和堂里磨药，挣你的五钱一月。”
成方眼睛一转：“自然要感激莫师兄了。”
阮风道：“言不由衷啊。与我讲一讲，正气堂究竟怎生运筹。”
成方嘿嘿笑道：“若想学，自己投靠莫师兄去。”
阮风笑道：“少来。”
成方笑道：“若论莫师兄确实有些门道。这杭州可以车马游街，姑苏尽是水桥，自然不成。莫师兄便在元宵夜在河上游大放纸船灯，顺水漂得满城皆是，一下子便将正气丸做得满城皆知。”
阮风道：“果然善用天时地利。”
成方笑道：“如今是夏日，正须服用正气丸，只天气炎热，人便不愿出门。莫师兄使人在湖中荷叶下挂置许多铜钱，召示随人摇船采摘，归为己有，先与参与者预服正气丸，若有中暑者由正气堂负责，果然轰动一时。”
阮风点头道：“沙师兄讲过蛾趋光，人趋利，便是运筹之术，果然不假。”
成方摇头道：“没有如此简单，人趋利是不假的，若大家取了铜钱便去了，岂不是亏大了。”
阮风道：“不是归为己有么，莫非其中有诈？原来你正气堂一些也不正气。”
成方笑道：“你这厮专以小人之心度君子之腹。铜钱自然归采摘者所有，只是这人需遴选，现在虽说太平，但聚众喧闹，官府是不许的。除却社火，平素怎能如此喧闹。”
看阮风一脸茫然，成方笑道：“便讲与你听，莫师兄此次却是邀集了官府名流，办的是采莲会，将人分作三批。名流书生那是赛诗，采摘者采得多少铜钱，便要至少做多少字的诗，又须过得刺史大人与各位评审的认可方能取走铜钱，这些书生说是采钱，其实不如说是钓名。”
阮风道：“这书生们玩乐，有几多人看？”
成方道：“不是三批么。另一批是女子，男女总不能混杂吧，何况女子采莲，别有韵味，红袖翠钿水中央，清荷莲子杂衣香。那叫美啊，呲呲。”
阮风便也有些流口水：“女子又比甚么？”
成方道：“自然比女红。须将自己的绣品交评审通过方能取钱。”
阮风点头道：“有道理。”
成方讥道：“哪个需要你点评。余下的方是百姓，也不用考什么，谁采得多就是谁的，那叫乱呐，划船的一二十个，倒有七八十个下水的。”
阮风道：“这就成了？”
成方道：“其实这也有比较，比的便是划船水性和力气。”
阮风隔座探过来道：“如此一来，使耗几许？”
成方笑道：“十万只铜钱，其实不过百把两银子而已。至于宴请官府名流，使人挂钱的使耗，我倒不大晓得，正气丸当场与采摘者服用了四百多剂，夏日炎炎，竟无一人中暑气，倒是旁观者有人不适，总计使耗决不过三百两。只当月盈利便远不止此数。”
阮风琢磨道：“如此倒可建议沙师兄在杭州也搞他一搞。”
成方鄙夷道：“这是能照搬的么。我等胡掌柜原是宝通行唐掌柜的连襟，在苏州也是有头面人物，少爷又是读书人，方请得动刺史大人州学教授，还有几位知名的游历文士，沙师兄有这能耐？再道我等做的是正气丸，而你镇痛堂做的是冬季用的镇痛膏，怎生照搬？”
阮风挠头道：“确实如此，看来这运筹之术果然不简单，经你如此一讲，我似乎若有所悟。”
成方笑道：“似乎便是若，你语句皆不通顺，何谈运筹。”
阮风瞠目结舌。
四十三、应对
刘寄奴仰卧在葡萄架下凉榻上，闭目安神，腰腹隆起，人便更加白皙。
沙仁来的有些时候，悄悄立在远处，不敢惊动。
良久刘寄奴睁开眼道：“沙师弟请坐。”
沙仁笑着近前来：“师兄好功夫，隔的数丈远，这么轻的脚步声还能辨出人来。”
刘寄奴道：“心静则耳聪。”
沙仁四下一望，见婢仆皆不在前，便道：“师弟方从天台回来。”
刘寄奴叹口气：“内子有孕，如今送回汴梁去了。有话但讲，花金娘如何？”
沙仁道：“且大好些。师姐依旧是这样主意，只看李师兄与银娘师姐却有些不愿。”
刘寄奴无奈摇摇头，若金娘肯听李路与银娘的话却也好了。
沙仁道：“师弟这往来传话，晓得师兄的苦处，只是看情形再拖不得了。金娘师姐已几次三番要随师弟来杭州，皆被我借故推托，如今在她面前更难讲话也。至多也便两三个月光景了。”
刘寄奴大是犯难。
沙仁道：“以师弟愚见，如今夫人不在身边，师兄不若便纳了师姐，到时生米成了熟饭，大不过多哄哄夫人便是。”
刘寄奴依旧以手抚摩脸额，理不出头绪。
沙仁道：“只需夫人这关过得去，令岳估计便无多话了。