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那船家既非水寇，只是一时不合动了歹意，莫谷也便放了。
那女子抖缩不已，不知莫谷如何对待她。
莫谷笑道：“小娘子偏将好歹人颠倒看。”便道：“离此不远，有我友所开一处药店，只是时间太晚，不便打扰。今夜月明，西湖或许有人乘船赏月，码头处应有人灯，我便送小娘子到那里，明日也好搭船。”
那女子这才放些心，到得湖畔，果然有人声，那女子这才相信莫谷。
莫谷道：“小娘子怎敢孤身出门，着实危险。”
那女子道：“奴家从不曾出过门，哪晓得会半夜到此。实在多谢公子。”
莫谷叹口气，想及君娘曾彻夜不归，心痛难忍。
那女子道：“听公子口音并非苏州人，却像是杭州的。”
莫谷道：“在外日久，口音颇杂，本是天台人。”
那女子笑道：“可凑巧，奴家三姐夫便是天台人某某。”
莫谷笑一笑道：“不相识。”这女子实在不谙世事。
那女子道：“奴家姓沈，敢问公子姓名。”
莫谷道：“不足提起。”
那女子道：“公子可是侠客？”
莫谷笑道：“甚么侠客，不过略习过些武功。”
那女子道：“公子作何营生？”
莫谷叹道：“本在药店供事，今无所事。”
那女子道：“好凑巧也，我家中便是开药店的。公子可肯来做事？”
莫谷摇头谢过，那女子十分失望：“还望公子留下姓名，略报恩情。”
莫谷道：“相逢何必曾相识。”
那女子叹气道：“奴家读书不多，着公子笑话了。”
莫谷待到天明，这便告辞，嘱咐道：“小娘子今后切莫孤身外出。”便去寻狄大。
次日约见云娘，左右无人，云娘问起来由，凄然道：“怎生你我命运如此多骞。”
莫谷道：“你也不顺意么？”
云娘哀伤道：“所托非人，只是一浪荡子，整日狭邪酒色，家中四五名歌妓，还要留恋柳巷，如今花柳缠身，药石无效。”
莫谷叹口气，写了一个方子，道：“从天台山洞得之，不知道是否有效，你可一试。”
云娘恨道：“由他自去。”还是将药方接了去。叹道：“你我运命莫非是报应？”
二人相望凄然。莫谷道：“报应本是虚妄之说。你我纵然亲厚，不曾逾礼，于心无愧，只怕是性情使然。”
云娘便邀莫谷到众安堂供事，莫谷道：“我性情痴狂，辗转数处皆不见容，只怕会连累于你。想静一静心，再作打算。”
别了云娘，筹谋前程，一片茫然。
想及君娘，心痛难忍，又念她孤身在苏州，无依无着，又不善持家，遑论女红，竟不知会将日子过成何等模样。
心如线牵，反复上下，终究忍不住思念，便找船回苏州。
登船出了杭州，那船便转向河汊。但见芦苇连天，静悄悄只有划水之声。
六十一、仙解
刘寄奴筹备药材炼丹，着阮风带信与狄大，托他采办石斛茯苓诸药。
狄大便转托李路。李路哪肯尽心为什么长生药做事，这件事便如石沉大海。
银娘曾劝道：“看在姐姐面上，多少与他办理。”
李路嘿嘿笑道：“若非看金娘金面，早与他办了。”
银娘嗔道：“可胡说来。”
李路正色道：“柳泌前车之鉴，刘寄奴寻死不打紧，莫连累九族。”
银娘打个寒噤，忙修书与金娘让她劝刘寄奴莫炼丹了。
李路袖手看着冷笑：“无用功。”
刘寄奴果然在尽心筹备药材，河东的黄芪，东都的首乌地黄，朔方的甘草枸杞，山东的白石，蜀地的丹砂，都算是易得之药。其余大凡径寸的珍珠千年的人参灵芝之类神药，便张榜重金求购。
一时之间，远近咸至，小小县城便成一处药市，繁华起来。百姓欣然，皆称青天。
不过数月，观风使上奏，刘寄奴便转调王屋令。这里属于京畿，同是县令，前程却大大不同。达官显贵往来应酬，刘寄奴虽只一县令，其妻却是望族，亲友显贵不少，往往也在被邀之列。
那些药商自然是追逐刘寄奴，于是纷纷移来王屋。
这日刘寄奴财帛用尽，便欲寄书与岳丈。岳丈的书信便先到了，因献丹与某相国有功，加御史中丞衔，晓得刘郎用度，特倾家产大半五十万缗解与刘郎采办灵药。
刘寄奴大喜，眼见筹备大半，忽然接到丧报，他岳丈爆毙。
刘寄奴惊得面无人色，从头凉到脚下。
刘寄奴细细将来人问明岳丈死状，心下惶恐，一夜难眠，恍惚中便见岳丈前来，栗然惊醒。忙推其妻道：“你可见岳丈前来？”
其妻又哭又怒道：“父亲已死，怎会前来？”
刘寄奴长吐一口气，稍镇定道：“恍惚中见岳丈身着神道衣饰，来唤我名，道应时升天，如今到了王屋山天下第一洞天待封。”
其妻且信且疑：“可是真的，不知封在何处。”
刘寄奴道：“阳台宫与我天台同是司马炼师修行所在，同出一脉，观主与我甚相得，我且修书打问。”
其妻道：“便是父亲果然成仙，也须先往汴梁安葬。”
刘寄奴道：“这是自然。”
到了汴梁，家人皆悲愤侧目，刘寄奴独洋洋无悲戚之意，谈笑自若。
众亲族恼恨，待得死者入殓，便将刘寄奴提来审问。
刘寄奴便道梦见岳丈仙解，众亲族痛骂道：“分明是丹毒发作，口鼻出血，着你戕害。”
刘寄奴笑道：“尔等肉眼凡胎，何辨真伪，不多时便得仙报。”
果然不出一刻，便有王屋山道士登门道：“某日三清殿忽平地一声响雷，原三清座下左侧某弟子竟换作新人，天师得旨曰某弟子合该入世三纪，暂令某某替，即尊公。”
众亲族瞠目结舌，便有数人与刘寄奴同往王屋山，果见三清座下一小像貌似其岳丈年少时，衣饰色彩与别像无异，不似新塑，再道其生时从未踏入王屋山，王屋道士无人知其相貌。
众亲族方才相信灵异，便转悲为喜，拥刘寄奴回汴梁，设宴庆贺，兼为讨取丹药。
刘寄奴道：“丹药虽灵验，却也须至诚修道者方可用之。修为未到，有害无益。岳丈自有仙缘，辟谷多年，心中清虚，方得药饵成仙。我前世曾是道士，只因炼丹失火，烧了太一圣像，便要三世不得脱离俗世，以偿所犯罪衍。不然，丹成我当先服。”
众人叹息。
刘寄奴道：“灵药搜求不易，多是要讲机缘，前所炼丹药好容易得了麋茸，如今却难凑齐。”
众人便道：“明府所缺何者，集众亲族之力还怕寻求不着。”
刘寄奴叹道：“其中秘要原不应宣，只诸位皆非外人，讲亦无妨。如今他药齐全，唯缺蜃舌。”
众人道：“明府详述。”
刘寄奴道：“海中有蜃，吐气成楼，其舌入药。上次莫大机缘，于胡僧处得一，配就仙药。如今胡僧泛海而去，一时间何处寻去。”
众人纷纷叹息。
六十二、乌合
江南水乡一美如斯。
船家要进不远处小村接人，莫谷自然成全，便由着小船划进河汊。
转过几条河汊，小船却停将下来。
莫谷抬头，却见两名船家与一船乘客皆望着自己，一脸怪状。
莫谷端坐不动，那些人蠢蠢欲动，但遇见莫谷目光，纷纷缩回。
莫谷四下望去，见数人自远处奔来，其中两人便是前数日到杭州的船家。
莫谷心下也有些忐忑，晓得船上不便，忽然长身跃到岸上。
那些人见他腾跃如此远，皆逡巡不前。
莫谷横扫众人眼神，便觉心定一些，笑道：“欲宴故人乎？”话虽轻松，心中却实在紧张。
那船家骂道：“该死的小白脸，便不能好好讲话，掉什么文。”
莫谷笑道：“不识抬举，没听过见人说人话，见鬼说鬼话么。”
那船家语塞，然后笑道：“原来你酸书生还会讲人话。”
莫谷笑道：“你眼光差了，见过书生动拳脚么？”
那船家跳脚道：“小子，亏你还记得，今日我要找回来。”
莫谷见一众人皆是怒目援臂，反倒一颗心落到肚里，笑道：“不知今日请得几位江湖高手，还请引见。”
那船家顺口胡诌：“水上飞，浪里鱼，滚刀肉……”
莫谷笑道：“不若我来替你们起名。”
众人道：“看这小子有点墨水，便让他起。”
莫谷大笑，看来这只是一群船家，戏谐道：“落汤鸡、沉底虾、离水鱼。”
众船家大呼：“好小子，找打。”
莫谷不愿伤人，只四闪躲避。众船家仗着人多，四面合围，眼见包围圈越来越小，众船家发一声喊，扑将上去。
莫谷一个逃命绝技飞天蘑菇转，飞出圈去。
众船家扑在一起，外圈的人依旧在喊：“抓牢小子。让他做落汤鸡。”
待得起身，自然是捉错了。于是再捉，依旧如此。
便有船家道：“莫非这小子会妖法？”众船家也害怕。
其中稍习过武的便道：“只是轻功厉害。”便上前对莫谷道：“你只逃命，不算本领。须要胜得我等，便无事。”
莫谷便笑道：“胜一人，胜十人？”船家总共也便十人。
那人道：“这里兄弟大多也不习武，你只须在陆上胜得我二人，在水中胜得某某便可。”
莫谷水下功夫却不曾练，笑道：“三秋季节，谁肯下水？只在陆上，你等全上便是。”
那人倒觉人多了施展不开，选了三人，四面围定莫谷，主攻便只二人。
莫谷尽情由他厮弄，依旧只是闪避。那人却无莫谷好耐性，不由得心烦意乱，着莫谷轻易打倒。
余下者便是充数，吃不起莫谷三拳两脚，尽打翻在地。
莫谷笑道：“这等稀松功夫，却也敢做贼。”
那些船家聚在一起，商议片刻道：“要我等服也成，只是打倒我等不算本领，你需露些真本领与我等。”
莫谷道也好，便使一套国老拳。
众人见他耍得慢吞吞，不解其中滋味，便道：“这个不好。”
莫谷便换红花拳，小巧腾挪，众船家道：“有些滋味，只忸怩些。”
莫谷便用五花拳，眼花缭乱，众船家便道：“这个倒好。”
莫谷改用大戟拳，虎虎生风，众船家拍手道：“这个最好。”
莫谷心中笑道：“一群不识货的，要知道师父的功夫是最高的。”
众船家便簇拥过来，齐齐拜倒。
莫谷吓了一跳：“诸位却是为何？”
船家道：“漕帮南下，我等散户惹不起，倍受欺负，于是大家便在此结义，只是找不到一位大哥。公子功夫高妙，我等皆服，便请公子作我等大哥。”
莫谷摇头道：“我功夫低微，更加不肯入绿林。”
船家道：“我等并非做贼，只是结义成帮，不受人欺负，自然还是做这摇船的营生。”
莫谷厉声道：“尚未成势，便欲调戏诱拐妇女，如若得志，还不怕为害一方。”
船家笑道：“刘二王七嘴贱，爱讨些许嘴上便宜，其实便有贼心，也无贼胆。”
众船家嬉笑附和。王七刘二只有咧嘴。
莫谷自然不肯莫名其妙做甚么老大，众船家纠缠不已。
莫谷也是好耐性，与他等纠缠半日。无奈这些船家竟铁心要拜他做大哥，不然无论如何不肯放他去。
莫谷着实无奈，道：“如此如何便肯放我？”
众口一词：“作我等大哥。”
莫谷道：“如此大哥讲话听不听？”
众人道：“做了大哥，自然全听你号令。”
莫谷便道：“如此便答应。”众人欢天喜地拜他。
莫谷笑道：“我第一条命令便是退位。”
六十三、分瓜
阮风至并州采办北药回到杭州，过了五个月还不见沙仁回来，这日便寻狄大道：“沙师兄便算跑到康国，如今也该回来了，莫不成出事了？”
狄大也心里疑惑。
阮风道：“师兄虽然仗义，这样等下去不是办法，镇痛堂无主，生意一日不如一日。”
狄大道：“阮师弟有何办法？”
阮风吞吞吐吐，方讲出办法，便是要与狄大平分了镇痛堂。
狄大哼唧道：“怎好如此？”
阮风探过来道：“师兄试想，西域远隔万里，便算沙师兄得了巨利，也禁不住这多日子开销。何况沙师兄心中最重的便是儿子，若非有变故，怎会大半年不回来？”
狄大点头道：“也有道理。”
阮风道：“师兄虽然尽心照料镇痛堂，终究不是自家生意。沙师兄儿子年幼，又无亲属，你我不管，却交与谁去。”
狄大便也允了，只要求每月抽出一些银两留与沙仁儿子。
二人便平分了镇痛堂，陆六心怀不平，扬言报官。
狄大寻他来道：“沙师弟临去时将店铺与儿子托付与我，如今他不知下落，我对他儿子有监护之责，视若己出，自然要代为经营。你非亲非故，无凭无据，若去报官，只怕反吃了诬告的官司。”
陆六便气软了，道：“师兄监管镇痛堂，我无异议，怎敢告你。只是阮风又算哪门子，他与我同时来此，我镇日在内炮制膏药