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甘草闻声飞奔而来，见柳泌身悬半空，呼道：“柳师兄，你怎生到了半空。”看柳泌离地约有三丈，下面是笔直悬崖，无立足之地，侧面却有许多杂木，应是攀缘过来。
武大戟呼道：“师兄，你快下来。”
柳泌道：“不行，我要将那株七叶一枝花采来。”手指处悬崖中果真长着一枝七叶一枝花，横距柳泌四尺远，无论他如何伸臂总是够不到。
甘草呼道：“柳师兄，你先下来，这株由我来采。”
那柳泌身在半空，向崖下的甘草瞪了一眼，心道：“我在这里悬了大半个时辰都摘不到，你轻功尚无我高，能有何本领？”依旧伸臂试探，不肯下来，眼看那树枝被悬得久了，吃力不住，忽然折断。
甘草急纵身而上，瞅准路线，绳钩在悬崖上稍有突起处搭住，身体荡将过去，左手一把将那株七叶一枝花拔起。
柳泌正在下坠，以他轻功两丈高低还不打紧，如今三丈有余，下面又是硬石，掉下去只怕要断腿。
便在此时，甘草用脚将他腰一勾一甩，柳泌身体受此横力，打个旋，下坠之力消减不少，武大戟大喝一声，伸臂硬生生接住。
那面甘草也得花蕊石相助才稳稳落地。
柳泌惊魂初定，生气道：“根却未拔起，让我怎生配药。要似你这般拔，我早已拔起。”
武大戟忿道：“甘师兄替你采药，大伙出力救你，反遭不是，就为这株破草？”柳泌正在气头上，也不示弱，二人怒目相向。
甘草打圆场道：“柳师兄，那七叶一枝花大多又非生在悬崖上，四处终究寻得着，犯不着这般拼命。”
柳泌这才点头恍然。
到了晚间，甘棠房中却传出一阵争吵声，只听甘棠怒道：“我见你有志学艺，才收你为徒，哪知你却步入歧途，不肯觉悟。”
另一人争执道：“药学之道博大精深，怎见得我所走就不是正道。”听声音便是柳泌。
甘棠冷笑道：“世上根本就没有甚么长生不老药，你别枉费心机了。”
柳泌道：“我看得许多书籍，按这些书中记载，分明便是有的。”
甘棠冷笑道：“秦始皇妄求长生，派徐福去蓬莱，汉武帝信方士，造甚么承露台，到头还不是一场空。”
柳泌道：“古时彭祖活八百岁，便讲本朝张果先生，隋文帝时已经为官，玄宗时还被封做银青光禄大夫，其间便有一百五十年。孙思邈也活了二百多岁。”
甘棠冷笑连连：“彭祖之说本属无稽之谈，张果以道术装神弄鬼，更不可信。至于孙思邈，那是善于养生，却非靠甚么‘灵药’之功，否则传下一个‘仙方’来，他关中百药门孙家岂不是人人可得长生？”
柳泌道：“那是因为所用的药物不好。若果真得到嵩山千年人形的何首乌，太行紫团山的人形人参，再如什么太白茯苓之类合炼成金丹，自然可得长生。”
甘棠怒道：“简直是痴人说梦，便是果真得到甚么奇药，也不过比常药功效较著。再说人身欲求无病，首先要阴阳平和，单靠补益之药，再配以金汞之毒，只怕好人也给吃死了。”
柳泌哪里肯听：“歧黄之道博大精深，你以一家之言怎能随意下断论。” 声音越来越高，竟不唤师父，径直称“你”了。
甘棠怒道：“好。天外有天，人外有人，你尽可探索。只是我这庙小，却容你不得。”言下之意竟是要将柳泌逐出门去。
柳泌冷笑道：“你分明藏私，当我不知？便论武功，今日甘草便强过我，不是你偏心又是甚么？”
甘棠怒道：“你不用功，却怪他人。”
那柳泌竟不肯认错，从此离开百草门。
莫谷道：“柳泌怎的又成了天台刺史？”
甘草道：“宪宗好神仙，柳泌便去献甚么金丹，效果不显，便道须得好药，宪宗竟将他封做台州刺史，驱赶百姓上山采药。”
李路道：“其实学学练金丹也很有趣，有的官做。”见甘草发怒，吐吐舌头。
莫谷问后事。甘草道：“穆宗即位，讲柳泌的丹药毒死宪宗，将他杖毙。”
李路舌头收不回去了。
十、酒宴
杭州众安桥旁，好大一座高楼，便是城中最大的百年老药号众安堂总店。
刘寄奴此刻正在柜台上配药。莫轻看这伙计营生，众安堂的伙计却非人人做得，不单求又快又准，其中自有许多诀窍。亏得刘寄奴在二花堂也多少做得一些，这方能领悟得快，不由感慨二花堂的招数在此真是小巫见大巫了。
总店的伙计更加不同，做得三年五载，调往分店，至少便是个主事。若非因了云娘是此间少夫人的关系，再加刘寄奴自己机灵，是断得不着这份好营生。
柜上主事也格外器重这位少夫人的同门师兄，言传身教，俨然视作心腹，平日里到了人后便是大哥了。
这日刘寄奴正配一味天麻，伸手到格子中一抓，便觉手感有异。
此刻店中主顾甚多，刘寄奴不便声张，只悄悄拣取好的配伍。
待到收工，刘寄奴悄悄将主事拉去一旁道：“大哥，这天麻有些蹊跷，与我原先二花堂所收的似乎一致。”
主事笑道：“刘兄弟，今日不谈此事，有人做东，邀我到西湖小酌，正巧同去。”
刘寄奴道：“小弟怎去得？”
主事笑道：“去得，去得。”
西湖风景如画，暖风如醉。画舫中绫罗垂挂，歌女如玉。
刘寄奴何曾消受过这等滋味，酒不醉人人自醉了，同座是众安堂总店的柜台药库账房三位主事，刘寄奴更是受宠若惊。
酒过三巡，柜台王主事笑道：“刘兄弟，这西湖滋味如何？”
刘寄奴道：“三位大哥抬爱了，小弟见所未见，不对，是想都想不到。”
三位主事哈哈笑道：“这算什么？”
刘寄奴道：“这等开销一定不菲了。”
柜台主事伸出五指，笑道：“不过五两。”
刘寄奴道：“五两这等消受，却也不能言贵。”
药库主事哈哈笑道：“他讲五两，便是五十两银子。”
刘寄奴眼珠子便要掉出来：“五十两？”他一月的工钱尚不足一两，已经是难得的好营生了，忙打个躬：“不知是那位大哥破费？”
柜台主事与药库主事皆笑而摇头。
刘寄奴道：“原来是谢大哥。”便是账房主事了，这账房主事工钱再高，如何能这等破费，莫非竟是贪占店中的钱？这么一来自己不就是上了贼船？刘寄奴脸都吓白了。
柜台主事笑道：“刘兄弟莫怕，大哥还能害你不成？今日是一位老朋友做东，正要与兄弟见见。”
幔帐挑开，走出一人笑道：“刘兄弟别来无恙。”
刘寄奴转头一看，登时跳将起来，怒道：“好你个贼子，与我见官去。”那人正是将假天麻售与二花堂的赵五。
三位主事笑着拦开，柜台主事笑道：“刘兄弟莫恼，有甚事看在我面上不妨坐下来谈，如果真是赵兄不对，要打要罚要见官，任凭刘兄弟发落如何？”
上司开口，平素对自己亲厚，刘寄奴不得不给面子，气愤坐下道：“他害我师叔。此仇不能不报。”
柜台主事笑道：“刘兄弟错怪赵兄了，此事他亦是受害者，他一般吃人暗算，过后多日才晓得。”
赵五一脸委曲道：“刘兄弟啊，怪只怪赵某学艺不精，看走了眼，自己倾家荡产不打紧，却累死了花老板。哎，不管怎样讲，终究是赵某有错，刘兄弟怎生处置赵某毫无怨言。”
柜台主事道：“这事怪不得赵兄，连花老板这等精明的人都走眼，李兄一样是事后方知。”指的便是药库主事。
那主事也摇头惭愧。
刘寄奴心道：“他们这样讲，谁知真假？我总不能揍他一顿，那犯事的却是我了。这种事情又抓不到证据，要想报仇，便要虚与委蛇，把他那些个伎俩全学足，才能以牙还牙，报他个十足十。”当下定下心来，叹道：“也是我师叔命乖。”
赵五道：“只怪那制假者做得太象了，竟瞒得这许多行家。”
三位主事笑道：“可不，这害人精，难为他做得如此象。真正要遭报应。”
赵五笑道：“不谈此事，四位今日赏光，定要一醉方休，刘兄弟，你我可是头回饮酒，更要多多亲近。”
刘寄奴作笑道：“小弟不胜酒力，今后还要赵大哥多多照应，不吝赐教。”
赵五笑道：“好，刘兄弟果然意气中人。愚兄便先传你一句，若要出人头地，四通八达，这酒量是万万少不得的。”
十一、送货
二花堂外门可罗雀，二花堂中李路正在琢磨柳泌留在山洞中的药方，尤其对以毒攻毒之方倍感兴致。
莫谷陪着狄大进门，笑道：“你再迟些日子来，这李路便可更名毒郎中了。”
银娘道：“听闻狄大已成家。”
狄大自豪道：“小儿业已周岁。”
李路嘿嘿笑道：“果然大有佛性。”
狄大道：“空即是色，色即是空也。岳丈现为成德军司药，现需药草一批。”取出药单，李路看时骂道：“你个假居士，也不怕得罪你家佛祖。我原以为此等促狭的东西只有我李路想得出。”
莫谷与银娘看去，见那药单上常用药物业已勾去，只余葛藤与石斛，居然是各要五十株全根全土，还要带着原土。
莫谷道：“这事却难办。石斛生在绝崖石缝间，取土艰难，你又非不知，葛藤庞大更加不易，再说百株何等艰难。”
狄大笑道：“不然怎会劳动二位。”
李路啐道：“葛藤何处没有，如何偏来消遣我等。”
狄大却不动怒，道：“天台的葛藤石斛与众不同，因此才欲移栽到成德。这主意却还是我所提，价钱从优，一株二两银子，专为照顾三位生意，还不多谢我。”伸出大掌。
李路反身便是一个蝎子腿：“好馊的主意，这药材讲的便是地道，移了去便算勉强活的，也不地道了。”
狄大早有预防，一巴掌扇将去，李路便收腿。狄大道：“地道不地道，便无需你我操心，只需活着到的成德便成。”
莫谷道：“以我二人自然不成，需要佣工，也须一月左右，你等得么。”
狄大笑道：“百草门现成几名师弟，你等会不用么？我先回成德，一月后等货送到。”留下五十两银子做定金。
莫谷望向李路：“接不接？”
银娘道：“二花堂久无生意，还是接了吧。莫谷来相帮近一年了，未尝拿的一钱，这怎过意得去。此次得些利钱正好与了莫谷。”
莫谷笑道：“你我本同门，将来又是我李家嫂子，何必客气。既如此，我等便接了，这真定我便去一趟，也好出外见识见识。”
狄大叮嘱道：“水路安全。”
李路笑道：“谁会抢夺这些物事？”心道凭此事大造声势，说不得二花堂能声威重振。
一月之后，果然莫谷租船到往成德，这水路缓慢，又是上水，路上却又用去一月。莫谷日日精心照料，依旧死得两成，心下烦恼。
好容易找到狄大，交货完毕，这才长出一口气，与狄大同去营中取款。
狄大先入营内，不久转将回来，脸色难看之极道：“主事因为死去两成，扣去这部分不说，又道余下的不知能不能活，只肯先付半。如此算来，除去定金，便只剩三十两银了，我好话说尽，这才肯付六十两。”
莫谷道：“主事不是你岳丈么？”
狄大道：“我岳丈还是他上司，无奈军使正在营中，此乃他的意思。多付三十两已是看我岳丈薄面了。”
莫谷无奈道：“也只好如此了。”佣工采栽再加租船用度，总计使费六十多两，自己回程节俭些，还有得三十几两利头，也算能与李路与银娘有些交待。
到了帐台，哪知付来的却是绢帛。那帐台人犹道：“这还是当年皇帝为我成德军昭雪时所赐，与你近百缗，造化你了。”
莫谷只得再使五两人事，看那货色实在不佳，年岁也十年朝上。江南丝织如今已超过河北，拿这等物事回江南怎生脱手，虽说官价一缗便等同一两，谁不晓得在民间只算得八钱已是最高。
莫谷心中烦恼，彻夜难眠，次日动身前却想出一个主意。既到了成德，不如换些北货回去，说不得还有些利。
成德藩镇，全民皆兵，耕田的都是妇人，何处能找得市集？
转来转去，还是只有与军营交易。好在买货不比卖货，有狄大帮助，便用那些绢帛换取了一包太行人参和一匹军马，格外的顺利。回程骑马，携带亦少，便会快捷许多，也省得许多开销，莫谷心道这却是桩不错的买卖。
更不料才出真定，便有几名军士来截夺，原来成德军的买卖是这般做的。
莫谷自然不能乖乖交货，动起手来。
那些军士却也不曾料莫谷会武功，来人不多，被莫谷打翻在地。
统共五名军士，看模样五十岁朝上者却有两人，这偌大年纪还需来服兵役，莫谷都不好意思下重手。
十二、献丹
刘寄奴时常得与赵五及三位�