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“阿公，我记住了。阿公，以后明儿要找你，去哪里找你好呢？”
“明儿，你不用来找我，我自然会去找你的。”
“阿公，你以后会知道我在哪里的？”
子宁一笑：“你不是去四川成都吗？而且你还要去峨嵋山的，我去四川一打听，不是知道了么？”
墨明智一想也是，但心里暗睹纳闷：怎么阿公不想我去找他的？大概是他终年在外，极少在家里，怕我碰钉子，心里感到失望，所以不想我去找他了。墨明智怎么也想不到，这位关心他爱护他的阿公，会悄悄地跟踪他，在暗暗地保护他呢！
墨明智拜别了子宁，怏怏地往长沙而去。第二天中午，他便风尘仆仆地出现在长沙西边的岳麓山下了。这时已是九月天气，正是秋高气爽，万里睛空，没半片浮云。岳麓山一带枫树极多，一入深秋，枫叶殷红似火，在丽日的照耀下，瑰丽异常。尽管墨明智并非文人骚客，但当他看到满山仿佛被一片红云拥抱着的奇丽景色，也不由心醉神迷了。山麓之下，一座玲珑别致的小亭隐现在枫林中，远远望去，恍如仙境一般。墨明智一时高兴起来，打算到小亭里休息片刻，好好观赏这殷红似火的枫林秋景。可是他刚一走入小亭里，不由吓了一跳。只见小亭里卧若一位鹑衣百结、骨瘦如柴、白发如银的老叫化。起初，他还以为是没影子莫长老，细看之下，这老叫化比莫长老老得多了，也瘦得多了，卧在亭子里一动也不动，也听不到他的气息，好像是具僵尸似的。墨明智怔了半晌。他打心里来说，除了莫长老，几乎对叫化没有什么好感。想想，先是丐帮的银笛子与其他高手联手围攻过他，继而是一阵风的暗算，见到叫化子，心里仍有余悸，害怕又碰上了丐帮中的人．可是见这老叫化卧在亭子里一动也不动，没有半点气息。墨明智暗想：看来这个老叫化已经死了，大概是饿死在这里的，不会是丐帮中的人吧。墨明智又不由起了一阵怜悯之心，脱下自己身上的衣服，盖在老叫化身上，然后向四周打量，打算找个地方将这老叫化埋了，以免他暴尸荒野。最后，墨明智看中了亭子下面的一块草地，对尸体一揖说：“老人家，我现在找了个地方将你埋葬，希望你好好安息在九泉之下，请别怪我草率。”说完，正想弯腰抱起老叫化。突然之间，老叫化一只僵硬如柴的手，扣住了墨明智手腕上的命脉，人也坐了起来。
墨明智大吃一惊：“你，你，你没，没，没有死吗？”
任何武林高手，只要手腕命脉合人扣住，哪怕武功再好，也会动弹不得，只能乖乖地听人摆布。可墨明智一身真气奇厚得与人不同，何况又是突然受袭，墨明智在惊愕中，体内真气就不由自主产生了极为浑的劲力，在惊愕中，也一下将老叫化的手震开了，震得者叫化手臂隐隐发痛。本来墨明智拜别子宁时，子宁曾经叮嘱他千万别在别人面前暴露自己的武功，但墨明智在情急中，还是不由自主地暴露了这一上乘的武功。老叫化先是一怔，跟着又是哈哈大笑，说：“九幽小怪，老夫几乎走了眼，让你骗过了。这么一试，便将你试了出来。想不到你内功竟然练到如此奇境，叫别人看不出来。”
墨明智更是怔住了：“你，你，你也是来追杀我的吗？”
这位白发如银的老叫化，可以说是丐帮仅存的元老之一，是前任丐帮龙帮主的师弟，今年已八十多岁了，内外功夫已练到了出神入化的境地，一根打狗棍，在当今武林中已罕有敌手。本来丐帮帮主应由他来接任，但他性情淡泊，更怕俗务缠身，故而把帮主之位让给了如今的鲁帮主，独自一人在江湖上漂泊，四海为家，时而出没闹市街头，时而醉卧名山古刹，有如神龙见首不见尾，得了个神龙怪丐之名。他极少卷入武林之争，就是干了侠义之事，也不现形留名。虽说一阵风和没影子在武林颇有名气，成为武林的两大怪丐，其实真正的怪丐才是他，只不过他的行为有些近似以前武林八仙中的隐侠子君，所以不为一般武林和江湖人士所注意。这次他在岳麓山枫林中的小亭里出现，主要是丐帮帮主身受重伤，而丐帮中一等一的上乘高手一阵风，也折在九幽小怪的手下，鲁帮主以本帮最高的“竹符”飞传给他，请他回来，同时更带伤亲自恳求他出来对付九幽小怪，为武林除害。在这种情况之下，他不得不出山了。但他为人异常慎重，每逢干什么事情之前，总是先将对方了解清楚后才下手，绝不鲁莽行事，以免误伤了好人。
自从墨明智伤了一阵风后，跟着便在江湖上莫明其妙地失了踪，谁也不知小怪去了哪里。但小怪曾在桂北湘南一带出现，看来小怪也不会走出湖广，只不过不知隐藏在何处罢了。只要小怪一露面，丐帮是不会不知道的，何况峨嵋、武当、华山、点苍、崆峒等几派的人，也在追寻小怪的下落，尤其是点苍一派，几乎出动了全部高手，四处找寻小怪。
三、四个月来，神龙怪丐除了追踪小怪的下落外，更暗暗打听小怪的为人。当他了解到小怪在融县，柳州、桂林、全州的行为后，又问清楚了黄晃交手的情形时，心里不禁疑惑起来，暗想：这样看来，九幽小怪却是侠义一流的人物，并不是什么穷凶极恶的小魔头。不错，他行为是有些怪异，是天性如此，还是他恃艺凌人，这就要等见到小怪后才弄得清楚的了。所以当墨明智在衡山附近出现时，立刻引起神龙怪丐的注意。不过，倒不是他看出了墨明智的上乘武功和一身的真气。因为几个月下来，墨明智已练到反璞归真的境地，神龙怪丐当然看不出来了。但他却看出了墨明智身上带着令一般黑道人物垂涎的金银财富，一个身没武功的少年，带这么多金银上路，不怕人抢劫吗？就是这一点，引起了老江湖神龙怪丐的注意，便一路俏悄跟踪而来。另一方面，他看出这个少年似乎什么也不懂，也有暗中保护之意。到了岳麓山，他决心要试试这少年会不会武力和是不是小怪了。就算不是，也问问这少年带这么多金银在江湖上乱闯干什么。所以他悄悄先入小亭，以龟息之法卧在小亭之中，看看这少年心地如何和为人怎样。
神龙怪丐做梦也想不到少年这般好心，竟然脱衣相盖，还要为他择地而葬，心里已有几分高兴了。但他仍不放心，便突然出手相试。因为凡是会武功的人，哪怕掩藏得再好，在这突然的袭击下，便会本能地亮出武功来，不会武功的人，也会吓得大惊失色。神龙怪丐意想不到的是，墨明智两方面表现都有，既大惊失色，也抖出了武功来，而且这种极为上乘的内力，也令怪丐为之一怔。他一下肯定眼前这位少年，有九成是小怪了。一问，墨明智又是这么的回答，这真是不打自招，无异承认自己是九幽小怪了。要是墨明智江湖经验丰富，善于察颜观色，沉着冷静，控制着自己体内的真气，神龙怪丐怎么也看不出墨明智是九幽小怪，顶多认为墨明智是个心地善良的少年，说不定会喜爱上他，就算不收他为徒，也会传授他一些功夫，让他今后能防身自卫。
神龙怪丐这时打虽着墨明智，见他一脸的天真、纯朴，没半点奸险之像。但又想到，自古一些枭雄之徒，何尝给人不是一个好印象？要是王莽早死，谁又会想到他是个野心极大的枭雄？还不认为他是个匡扶汉室的周公？正研谓人心叵测，海水难量。神龙怪丐想到这里，双目如冷电，冷冷地问：“那么，你自认是九幽小怪了？”
墨明智摇摇头：“我不是小怪。”
神龙怪丐一怔：“你不是小怪？”的确，他从心里希望这个善良、天真、纯朴的少年不是九幽小怪，不然，就太可惜了。
“是呵，我不叫小怪，叫墨明智。”
没名字！？世上有这样的名字吗？神龙怪丐不由冷笑一下，问：“你既然不是小怪，为什么说我来追杀你？”
墨明智睁大了眼睛：“那么你不是来追杀我的了？”
“嘿！嘿！你既然是九幽小怪，我当然是来追杀你的了。谁叫你打死了点苍派的欧阳少侠，又伤了我丐帮的帮主和一阵风长老？”
墨明智跟随了子宁四个多月，不但知道了武林中的各门派，也懂得了一些江湖上的规矩和称呼，并且也知道了眼前这位老叫化是武林中的奇人，连忙说：“老前辈，我不是有意的呀，是他们逼我的。”
“哦！？他们怎么逼你？你说来听听。”
墨明智便一五一十将在黄晃时的情形说了出来，也将自己碰上一阵风的事说了一遍。
神龙怪丐听了半晌没作声，因为墨明智所说的情形，与他所了解到的一样，没有半点隐瞒和虚假。同时他凭自己久阅人世的经验，也看出了墨明智一派天真无邪，对武林中的事什么也不懂。可惜世人不清楚这一点，而且还以讹传讹，将这样一个天真无知的少年说成是行为怪异，有些人更把这少年的好心当成了恶意，胸无城府一片真情的说话竟认为是有意轻视、调侃自己。要是找寻小怪的各派高手了解到这一点，就不会闹出黄晃的事件了。这样看来，错不在这少年，而是在峨嵋、点苍派等人身上了。并且更感到一阵风用这种手段来对付这么一个心地善良无知的少年，简直是丢了丐帮之丑，枉他活了这一把年纪。他不由问道：“你真的不想与中原武林为敌？”
“是呀！我怎么会与他们为敌呵！”
“那么，你跑出来干什么？”
“我想弄清刘爷爷的冤屈呵！”
神龙怪丐愕异：“刘爷爷！？他是什么人？”
墨明智感到奇怪：“你们不是说他是九幽老怪么？”
神龙怪丐一怔：“你所说的刘爷爷就是九幽老怪？他姓刘？”
“是呀！”
的确，不但是神龙怪丐，武林中人只知道二十多年来，江湖上出现了一个武功莫测的九幽老怪，专与武林中的正派人士为敌，不少武林高手，更伤在他的双掌之下。而九幽老怪姓甚名谁，却是谁也不知道。
神龙怪丐于是又问：“他叫什么名字？”
“他叫刘常卿。”
神龙怪丐又是一怔：“刘常卿！？是不是人称江湖游侠的刘常卿？”
“是呀！老前辈，你也认识他么？”
“认识，认识。要真是他，过去找和他的交情还不错哩！他为人一身傲骨，好义豪爽，可是自从他一家遭到巨变后，他便失踪了。他怎么变成了杀人魔头的九幽老怪了？”
墨明智摇摇头：“我也不知道呀。但我感到刘爷爷顶好的，曾经救过我。”墨明智又将自己所知道有关刘常卿的事说了出来。
神龙怪丐又是惊怔了：“他说他一家是上灵道长杀害的么？”
“刘爷爷是这么说呵！”
“他有没有记错了？我听人说，他一家是巴山双枭杀害的，上灵道长还为他报了仇……”
“老前辈，刘爷爷说，这正是上灵道长用心险恶的地方。”
神龙怪丐一时沉默不语了，暗想：要是这事像刘常卿所说的，上灵道长又是一位武林中的伪君子，手段极其卑鄙的枭雄，真是莫看直中直，须防仁不仁了。便问：“你这次出来，就是想杀了上灵，为你刘爷爷报仇？”
墨明智摇摇头：“我不会杀他的。”
神龙怪丐大感意外：“你不杀他，又怎样为你刘爷爷伸冤报仇？”
“老前辈，不瞒你说，我想弄清这件事是不是真的，要是真的，我只要上灵当众认罪，亲门到我爷爷葬身的地方叩头认错就行了。要不是真的，我也不去找上灵道长了。”
神龙怪丐不由暗暗点头赞许，暗道：要是出于误会，这事还好办。要是真的，试想上灵这样一个伪君子，能当众认罪吗？那不比杀了他更难受？说不定在事情没有弄清以前，就将小怪干掉了。想到这里，神龙怪丐有点为墨明智担心了。他不由又打量了墨明智一下，见墨明智一脸的孩子气。暗想就凭这样一个毫无江湖经验的少年，又怎能办得了这么一件牵动武林的大事？这事我不知道罢了，既然知道，我又怎能不理？少不了我要暗中为这小怪周旋一番。便问：“小兄弟，你真的叫没名字吗？”
“是呀，我姓墨，叫明智呀！”
“好，好，我以后就叫你为墨明智了。小兄弟，这事要是出于误会还好办，万一是真的，恐怕你不但不易办到，今后还危险重重哩！你要小心才是。”
“多谢老前辈的关心，我会小心的。”
神龙怪丐突然一声大喝：“谁！给我滚出来！”
墨明智吓了一跳，不明白神龙怪丐说得好好的，一下会大声喝喊起来。他一看，只见不远处的草丛里钻出一个叫化子来。本来墨明智一身真气盈体，附近一带有什么风吹草动，他都会听出来。但他一来缺乏江湖经验，没有武林高手那种眼观四路、耳听八方的高度警惕性，时时提