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“不敢，你家少爷这么赏面，小人万分感激，怎敢不演给少爷看的了我们正要上岸进城卖艺，到时请大爷带你家少爷来，小人一定准备一个好座位，让少爷观看。”
豆沙喉双眼一翻：“什么！？你敢让我家少爷与市井小人混在一起，看你们卖艺？”
“请问大爷想怎样？”
“你们别到街头上卖艺了，到伍府中演给我家少爷看。要是演得好，技艺出众，我家少爷自有重赏。嘿嘿，要是不好嘛，不但一文钱不给，还将你这盘家班旗拔了，省得你们四处招摇撞骗，骗人钱财。”
墨明智感到吃惊。怎么这个人这般横蛮霸道不讲理呐？就算人家演得不好，你不看就是了，怎么要拔人家的旗，不准人家在江湖卖艺的？正想说话，紫衣姑娘一声冷笑，问：“大爷，看来你是很懂得技艺的了！”
豆沙喉愕异：“我懂不懂又怎么样？”
“请问，好与不好你用什么来衡量？凭你的喜欢和高兴吗？我们演得好，你说一声不好，那我们一班人不要喝西北风？”
墨明智一听，心里不由一动，是呵！蓉姑娘说得对，本来明明是演得好的，你说不好，那盘家班不完了？看来蓉姑娘不但心细，也老练，我怎么没想列这一点？我今后遇事得好好想想，别太鲁莽了。
豆沙喉管家没想到江湖上一个卖艺的女子，居然敢顶撞自己，不由大怒：“你敢顶撞我？你知不知道我们伍府在这里的地位？”
蓉姑娘又是一声冷笑：“有理走遍天下，没理寸步难行。就算你伍府是县太爷，也得讲理吧？”
豆沙喉跳起来：“反了！反了！”他话还没有说完，蓦然有人在岸上喝道：“胡管家，你怎么对姑娘这般说话的？”
豆沙喉胡管家一听到这人的吆喝声，顿时软了下来，垂手站立。众人感到奇怪，谁有这么大的威风，令盛气凌人的胡管家顿时变成了软脚蟹？不由朝岸上望去。只见从人群中走出一位风度翩翩的公子哥儿，慢慢踱上船来，朝胡管家喝着：“你怎么还不向这位姑娘赔礼的？”
“是，是，小人马上便去赔礼。”这位胡管家真的向蓉姑娘赔礼了。墨明智心想：这位公子人倒不错，怎么他的管家竟是这般的横蛮？他平时没管教么？只见这位风度翩翩的公子向蓉姑娘一揖说：“在下管教不严，令管家出言无礼，望姑娘别见怪。”
这么一来，反而弄得蓉姑娘面孔红起来，慌忙回礼说：“不敢，小女子直言，得罪了贵管家，还望少爷原谅。”
“姑娘言重了，在下素闯盘家班技高艺绝，名传天下，在下仰慕已久，幸得你们来临敝县，故打发管家特来相请。想不到管家出言无状，这都是在下平日御下不严之过，请姑娘和各位千万别记在心上。在下再次向姑娘和各位赔礼了！”
盘龙飞慌忙说：“少爷这样，小人们怎受得起？别折了小人们的寿呵！”
公子朝盘龙飞望了一下：“想阁下就是盘家班的班主吧？”
“正是小人。”
“盘班主，在下这次前来相请，确是出于一片诚意，望班主能到敝府演出，以慰平日之渴望。”“少爷既然这样赏面，小人们怎敢推辞？只好到贵府献丑了。演得不好，请少爷您千万见谅才是。”
“盘班主客气了！”公子转身对胡管家说，“管家！先将纹银一百两送给盘班主，作为订金。”
众人见这位风度翩翩的少爷，出手就是一百两，真是又惊又喜。因为平常每日的演出，所收到的钱，只不过几十两而已。盘龙飞说：“少爷，这订金太重了，我们受不起。”
公子一笑：“区区一百两，望班主笑纳，要是各位绝技能博得在下家父家母的欢心，恐怕另有重酬呵！”
小玉在旁问：“我们演得不好，这一百两你要不要回的？”
“小姑娘说笑了，在下怎会要回的？就算演得不好，这一百两就作为各位的茶钱，何况盘家班名动天下，怎会演不好的？”
小玉还想说，盘龙飞连忙喝住，对公子拱手说：“小女说话不知轻重，望少爷别怪。”
公子一笑：“小姑娘说的也是真心话呵！盘班主，这样说清楚了不更好么？”当胡管家送上一百两纹银后，公子问：“盘班主，几时可以动身光临敝府？”
盘龙飞迟疑了—会说：“请少爷先走一步，小人准备一下，随后就来。”
“好，在下就在家中恭迎各位。”公子同时又瞟了蓉姑娘—眼，微笑说：“姑娘芳姿绰约，想必演技压众，到时一定能令在下大开眼界。”
蓉姑娘一笑：“少爷取笑了。小女子在盘家班中只是一个三流角色。”
公子笑道：“姑娘真会说话。”说完，留下一个家人为盘家班带路，便与胡管家上岸而去。那位家人对盘龙飞说：“班主快些准备，小人在岸上等候。”
盘龙飞说：“麻烦大哥了！”
家人一走，墨明智说：“这位公子为人真好。”
蓉姑娘一笑：“是吗？他好在哪里？”
墨明智见蓉姑娘的神色中有揶揄之意，疑惑地问：“他不好么？”
蓉姑娘嘻嘻地笑起来：“他当然好呵！出手大方，说话温柔有礼，态度又和蔼可亲，我的小先生，你不感到这有点反常么？”
墨明智一怔：“反常！？怎么反常了？难道他不是这样么？”
“看来先生一定是少在江湖走动了！所谓有其主，必有其仆。那位胡管家目中无人，盛气凌人，而他的主子态度竟然这般斯文有礼，先生不感到奇怪么？”
“这有什么奇怪的？”
“要是那位公子哥儿真的这么好，他的管家敢在外面横行霸道么？不早叫他滚蛋了？还能留他在身边的？”
墨明智不由又怔了半晌。是呵，蓉姑娘说得不错，真要是这样，那位公子少爷不早叫胡管家滚蛋了，还能留下他来败坏自己的名声？不禁问：“莫非那位公子刚才的说话举动都是假的？”
“假不假我不敢说，我虽然没读过书，也知道有这么几句话：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。谁知道那位公子少爷安的什么心！别看他嘴里说得那么好听，我担心今天去他的家，不知是祸是福。”
“姑娘，你恐怕太过疑心了吧？”
蓉姑娘苦笑一下：“人在江湖上行走，就像在薄冰上行走，不能不步步小心。要不然，恐怕我们一天也不能生存下去。”
墨明智同情地说：“姑娘，既然这样，你们不如将那一百两银子退回去，别去他家了。”
盘龙飞朝蓉姑娘打了个眼色，又望望岸上那个等候着的家人，说：“蓉姑娘，别乱说话了！”同时又低声对墨明智说：“先生，伍家在监利县财势凌人，上有官府撑腰，下有凶徒为助，要是我们不答应，恐怕今后不能在这一带走动了。”
墨明智一听，担心地问：“大叔，那，那你们怎么办？”
盘龙飞略叹一声：“看来，我忙只好见一步走一步了！但愿不会出意外。”他又看了蓉姑娘一眼，略迟疑地说：“蓉姑娘，你是不是要避一避，就别去伍家了。”
蓉姑娘说：“班主，你还看不出那公子说话的用意么？我要是不去，他会放过盘家班么？班主，请放心，到时我自有应付的办法。一待演出完，最好你们能先离开伍家。”
“你有什么办法的？”
蓉姑娘不由看了墨明智一眼：“班主，你先别问，只要班主能听我的话，就有办法。”
盘龙飞长叹一声：“好吧，那就看你了。”
墨明智听了他们两人的对答，感到纳闷：蓉姑娘有什么好办法的？万一伍家恃强凌弱，蓉姑娘的办法行不通，我怎么办？不去管吗？要是我动手了，那不暴露出我的面目么？不行，盘班主一家对我这么好，我可不能见死不救，必要时，我只好出手了。如果暴露了身份，我顶多离开盘家班，别叫武林人士去为难他们。墨明智暗暗打定主意，准备悄悄地跟着盘家班，混进伍府中去。于是他默默地走回自己的房间，想不到他前脚走进房间，后面就跟来了蓉姑娘，手里还挽了—个小包袱，神秘地对他一笑问：“小先生，你大概想帮助我们吧？”
“我，我是一介书生，怎么帮助你们的？”墨明智不想露出自己的真面目。
蓉姑娘望了望门外，见众人都在忙着打点行装，搬动道具，轻轻地说：“我的小先生，难道你还认不出我来么？”
墨明智睁大了眼睛：“你—一！”
“是呀！在巴陵城外的那一夜，你不是叫过我一声‘好姐姐’么？”
“你真是那……”
玉罗刹轻轻“嘘”了一声，压低了嗓子说：“小兄弟，别大声，别让人看出我们来。”
“你，你怎么在这里的？”
“小兄弟，那你怎么又来了这里？”
“我是——！”
“我也跟你一样，以这个身份在盘家班隐藏下来呵！”
墨明智明白了，盘家班在南昌府招来的横祸，幸得玉罗刹出手才解救了，原来玉罗刹是以蓉姑娘的面目，在盘家班隐藏下来的。便问：“姐姐，盘大叔不知道你吗？”
玉罗刹摇摇头：“他只知道我是他妻子的表侄女，叫玉芙蓉，会踩钢丝。”
“盘大婶也不知道？”
“不知道。”
“那么小玉也不知道你了？”
“这个小丫头，虽然聪明伶俐，我不说，她又怎知道我是玉罗刹？”
“她们也不知道我了？”
“小兄弟，只要我不说，谁又知道你是那个名动武林的九幽小怪？不过，你能来这里，却是我暗暗出的主意。”
“哦！？你出了什么主意？”
“是我唆使小玉去见你的呀！”
墨明智一下明白小玉为什么跑到江边上叫喊自己了，原来是玉罗刹出的主意，他不由感激地说：“姐姐，那天你看见我了？”
“你真是小糊涂，我不看见你，会唆使小玉来找你吗？”
墨明智不好意思地笑笑，自己真是糊涂，姐姐没看见自己，怎会打发小玉来的？可是玉罗刹说：“小兄弟，我能见到你，也亏得一位丐帮的弟子在暗暗地跟踪你，才引起了我的注意。”
墨明智一震：“丐帮的人跟踪我？”
“小兄弟，你也太不注意了，只忘情与佟家那一对活宝说话，没去留意外面的人。不过你放心，我已放倒了他，他嘛，再也不会说出你和佟家兄弟的事来了。”
墨明智又吓了一跳：“你杀了他？”
“姐姐怎敢在大白天杀人的？”
“那他怎会不说出来？”
“因为我喂他吃了我的一颗毒药，这毒药要是没我的解药，半年后便会毒发身亡。只要他不说出你来，我自会将解药给他。”
“姐姐，半年后他去哪里找你？”
“半年后，我从成都回来，叫他在那小镇上等我，不就找到了我吗？”
墨明智这才放心下来，不然，为了自己而害了一条人命，那自己更不安了。玉罗刹说：“小兄弟，对付与你为敌的人，你别太仁慈了，不然就害了你自己，也害了与你有关系的人。我要不这样做，你固然不怕，那就害了佟家那一对活宝了。”
墨明智不由点点头：“姐姐说的是。”
“好了，其他事先别说，姐姐问你，盘家班的事，你管不管？”
墨明智点点头：“姐姐，以前我不知道你在这里，现在有了你，还用得着我吗？”
“小兄弟，不瞒你说，凭伍家那一伙狐群狗党，我也不放在眼里，我一个人就可以将他们打发掉。但这样一闹，盘家班就难以在江湖上走动了。所以姐姐不方便出手，就靠你小兄弟啦！”
“姐姐要我怎样做？”
玉罗刹轻轻地说了几句话后说：“小兄弟，到时你不来，姐姐我少不了要出手杀人了！”
“不，不，姐姐，我一定去，你千万别乱杀人。”
玉罗刹狡黠地一笑：“你来，不就用不着我杀人了么？不然，我可要杀他个满门干净。”
墨明智连声说：“我一定去，我一定去。”
“好啦，这包东西你带着，我走了！”
玉罗刹将手中的小包袱交给墨明智，便一笑而去。这时，盘家班的人也已动身上岸了。
墨明智打开包袱一看，里面有两副凶恶的鬼脸壳和一套绸制的衣裤。这鬼脸壳，也就是苏杭一带小孩们嬉戏玩耍所戴的面具，有传说和古代人物面谱，像张飞、土地公公和地狱中的鬼卒等等。墨明智从来没有儿过这样的面具，感到新奇好玩，心想：玉罗刹想的办法真好，这样只吓吓人，用不着出手杀人了。
墨明智将小包袱藏在身上，向船家借了一顶斗笠戴上，便飘然上岸，远远跟随盘家班的人，朝伍府而去。
伍府坐落在监利城中最宽阔的一条青石大街中，伍府不愧是监利县最有财势的一家，整条大街，伍府便占去一大半。大门口一对石狮子，虎视眈眈，注视着来往行人。门前有落轿和系马的地方。这时，伍府上下老少都围坐在大院前的空地上等着看戏，后院静悄悄的，连几个家丁也偷偷溜出去看戏了