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“明哥，我爹现在很焦急，蓉表姐叫伍家的人留下了，还打伤了我起叔叔。”
墨明智一怔：“什么？他们打伤了你起叔叔？”当时墨明智见玉罗刹进了后堂，便暗暗跟踪而去，所以不知道前院所发生的事。
“是呵！所以爹正担心蓉表姐的安全。”
墨明智感到小玉一片天真无邪，不忍心欺骗她，但又不能将真相说出，只好说：“小玉，你放心，你蓉表姐会很快回来的。”
“他们会放我蓉表姐回来？”
“会的。”
“明哥，我爹说，要是他们会放人，就不会将我起叔叔打伤了！”
“那，那，那你们怎么办？”
小玉轻轻说：“今夜里，我爹和我两位堂哥哥，准备去伍府救人。别的不担心，就担心蓉表姐在这一段时间里，给他们糟蹋了。”
墨明智一时无语，暗想：怎么玉姐姐还不回来的？再不回来，盘大叔要去伍府，不闯大祸么？不行，得阻止盘大叔去伍府。
小玉又问：“明哥，蓉表姐为人可好了，你不惦记我蓉表姐么？”
墨明智说：“我当然惦记她，不过，你千万叫你爹别去伍府。”
“为什么？不救我蓉表姐了？”
“不，不，我，我，我回来时，听说伍府正闹妖怪哩！”墨明智只有这么说了。
小玉睁大了眼睛：“闹妖怪！？”
“是，是呵！伍府闹妖怪，你蓉表姐为人机灵，不会趁乱跑出伍府么？”
突然，他们听到盘龙飞惊喜地说：“蓉姑娘，你回来了？”
墨明智说：“小玉，你看，你蓉表姐不是回来了么？”
到底是不是蓉表姐回来了，且听下回分解。
？
第十六回 巴山夜雨
上回说到小玉一听到蓉表姐回来了，便奔了出去，高兴得大叫：“蓉表姐，你真的回来了！我们正惦记着你哩！明哥说，伍家闹妖怪，是真的吗？”
玉罗刹不由看了跟出来的墨明智一眼，说：“是呵！可把我吓死了！要不是那可怕的妖怪，我还回不了呢。”
墨明智心想：看来玉姐姐不但武功极好，人也聪明机智，想出了这么一个好办法，不但把自己开脱了出来，而且还不露出自己的真相，怪不得江湖上传说玉罗刹神出鬼没，来去无踪，今后我得好好向玉姐姐学学。
小玉问：“蓉表姐，那么你是趋乱从伍府跑出来的？”
“不！是那妖怪救我出来的。”
小玉惊诧：“妖怪救你？妖怪不吃人么？”
玉罗刹一笑：“那妖怪面目可怕，却心地很好，是他一直将我送到城外的！”
“那，那，那妖怪呢？”
“走啦！他化成一道轻烟走啦！”
盘龙飞感到其中必有古怪，但蓉姑娘回来了，他也放下了一件心事，便说：“你回来就好了，我们连夜开船，离开这是非之地吧。”
玉罗刹说：“班主，恐怕我们还不能离开这里。”
盘龙飞一怔：“为什么不能离开？”
“班主，你试想想，我们连夜离开，伍家不起疑心么？他们要追赶我们，还不轻易追上了？”
“蓉姑娘，你的意思——”
“班主，我们要走，也要走得干净利落，不留手尾，让伍家的人，死去了追我们的心。”
“哦！？有什么办法？”
“班主，干脆我们再在监利卖两天艺，同时去县衙门告伍家，向他要人。要是这样，我不能留在船上了，得先避开。”
盘龙飞迟疑地说：“蓉姑娘，这办法好是好，去官府告伍家，有用吗？古语说，贫不与富斗，富不与官争。我担心不但告不了伍家，恐怕还会招来一场麻烦。”
“班主，你怎么忘了，我们不是有一封蜀王爷的书信吗？”
“那又怎样？”
“有了这封书信，谅这里的县太爷也不敢为难我们。就算县太爷袒护伍家，也会有所顾忌，何况我们是找他要人的。他就不会疑心我们了。那时我们再走，不就干净利索了么？”
盘龙飞叹了一口气说：“蓉姑娘，我走江湖为人的宗旨是：忍耐退让，息事宁人，万不得已，不走险路。既然姑娘这么说，就依姑娘的办法好了。”
玉罗刹说：“班主为人宗旨虽然好，但碰上仗势欺人、恃强凌弱和横蛮行凶、为非作歹的奸险小人就行不通了。你想息事宁人，他们却要惹事生非，偏偏要与你为难。好啦！班主，我得暂时离开你们了。”
她表姑盘大嫂担心地说：“蓉女，你现在就走？可是这深夜里……”
玉罗刹说：“表姑，我要不离开，到时官府或伍家的人来船上搜查时就麻烦了。那时再说我是那妖怪救的，他们也不会相信。”
“蓉女，深夜里你去哪里？何况你又是一个孤身少女。”
“不怕，我先雇条小船到无人处的江边上等你们。”玉罗刹说时，用眼角瞟一眼墨明智，嘴唇微动一下，似乎有话又没说出来。
墨明智心想：玉姐姐有什么要向我说的？是不是要我在暗中看顾盘班主？玉姐姐你放心，我会看顾好的。”
盘龙飞说：“蓉姑娘，那我们怎么找你？”
“班主，我自会找到你的。”玉罗刹想了一下又说，“这样吧，白天我生烟为讯，晚上举火为号，你们将船泊过来就行了。”说完，玉罗刹便飘然离船而去。
果然，玉罗刹没有猜错，卯时正牌，监利县的捕头带两名差人和伍家的—名家丁，登上船搜索了。
原来伍公子身边有两个心腹之人，一文一武。武的是胡管家，文的便是缪师爷了。此人颇有心计，伍公子对他是言听计从的。伍府两次闹妖怪，他问了那个丫环后，感到可疑，便径自来见伍公子，说：“少爷，你觉得妖怪之事可疑吗？”
伍公子垂着—只手，眼眉跳了跳：“可疑？”
“所谓鬼神妖怪，原属虚缈，信则有，不信则无，少爷不疑心这妖怪是人扮的么？”
“人扮的？什么人竟敢斗胆冒犯我伍家？”
“这恐怕是盘家班的人扮的，他什么不劫走，偏偏劫去了那个女子。这不是很明显的吗？”
“你的意思？”
“最好派人立刻到盘家班搜查一下，要是那女子在，就是他们扮的了。到时少爷便可以将那女子弄回来，然后告他们扮神弄鬼，惊恐民宅，劫走金银，那便是问斩之罪了。”
“好，我马上派人去。”
缪师爷摇摇手说：“少爷，最好请县里的捕快出面，万一真的是妖怪摄去，我们也没有什么话柄落在别人手中。”
“师爷，这事就由你去办吧。”
于是缪师爷连夜带了一个精明的家人，拜访捕快，说明是伍公子相托。这样，捕快便带了两名差人和伍家那个家人，来搜查了……
盘龙飞一见捕快带人上船，暗想：幸而蓉姑娘早有见地，不然，今次是有口也难辩了。他心中有底，仍问：“不知捕快人人来有什么事？”
捕快“哼”了一声：“你犯了法，难道不知道么？”他一挥手，“搜！”
盘龙飞问：“请问大人，小人犯了何罪？”
“等搜出了人，你再说吧。”捕快又喝着，“还不给我进船搜查？”
那家人连忙带了两个差人，进舱搜查。好一会，便失望地走了出来。捕快瞪眼问：“没搜出人？”
“没有。”
捕快怔了一会，突然朝盘龙飞说：“既然没人，那你跟我到县衙门去。”
“请问人人，到底小人犯了何罪？”
“有话，你对县太爷说去。”
“也好，小人正想去见县太爷，求县太爷替小人作主。”
捕快一声冷笑，便将盘龙飞带走。
伍公子听那家人回报，说船上并没有那位姑娘，而捕快将盘班主带走了。伍公子—怔，难道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他挥手叫家人退下。不到—个时辰，忽传县太爷亲自登门拜访，伍公子不由看了缪师爷—眼，问：“莫非这姓盘的告了我？”
缪师爷一笑：“就算姓盘的告少爷，县太爷也会为少爷摆平的，恐怕是县太爷想来问少爷，如何处置姓盘的罢了。”
伍公子点点头，便命人大开中门，亲自迎接县太爷。一阵寒暄后，伍公子问：“大人亲临，不知有何赐教？”
“有人告发世兄强抡民女，所以本官不得不亲自来一趟。”
伍公子困惑：怎么！？这事也要你亲自来的？一个江湖艺人，你给他—个诬告绅士之罪不就完了？不由问道：“此事大人打算怎样处置？”
“世兄，这事恐怕不好处置。”
“哦！？大人的意思——”
“世兄，你知不知这盘班主是什么人？”
“他是什么人？”
“他是蜀王爷不惜千里迢迢，专程派人川重金聘请去成都为老王妃祝寿的。”
“真的！？”
“下官初时不信，但他有蜀王爷的信件，下官看过了，半点不假。”
伍公子顿时惊怔了。他怎么也没想到，盘家班是蜀王爷聘请之人。县太爷说：“世兄，天下女子多的是，何必为了—个江湖烟花女子，去触犯了蜀王爷？一旦蜀王爷恼怒起来，不但下官前程不保，恐怕世兄会祸及满门，我劝世兄还是将人交出来吧。”
伍公子呆了半晌，嚅嚅地说：“大人，我没法交出人来。”
县太爷皱皱眉：“世兄真的为了一个女子，连全家性命也不要了？”
“大人，因为，因为这女子昨夜已为妖怪摄了去，小弟实在不知她的去向。”
县太爷认为伍公子故意用这虚无之事来搪塞自己，顿时不悦地说：“此事说出来，令人相信么？就算下官相信，恐怕蜀王爷也不会相信。”
这时，缪师爷在旁说话了：“大人，这女子技艺超群，我家老夫人一时欢喜，将她留下来吃饭，事后准备将她送回去的。不料碰上了妖怪，不但将她摄去了，连胡管家也死在妖怪的利爪下，两位护院武师，为抢救这女子，中了妖术，至今仍晕迷不省人事。这事望大人明察。”
县太爷愕然：“真的有这回事？”
伍公子说；“大人不信，尽可以派人明察暗访，就算小弟敢斗胆欺骗大人，也不敢欺骗蜀王爷。”
县太爷不由半信半疑，看来伍家也没这么大胆敢欺骗蜀王爷的。要是真的有妖怪，这也是伍家平日作孽太多，才招来妖怪。他问伍公子：“世兄，你看此事叫下官怎样处理好呢？”
伍公子急忙一揖说：“此事万望大人周旋一下，小弟事后必当重报大人之恩。”
县太爷想了一下说：“下官自然会为世兄尽力，但此事，最好请世兄当面向事主说清楚，求得事主谅解，下官才好将这官司了结。”
伍公子无奈，只好答应。县太爷说：“既然这样，就请世兄随下官回府见见事主。”
伍公子见到盘龙飞时，免不了赔礼道歉，说明原因，并声明今后一定派人四处打探蓉姑娘，一有下落，立刻将蓉姑娘送回。县太爷也从旁助说。盘龙飞一听伍公子说要派人四处打听蓉姑娘的下落，不由暗吃一惊，心想：若让他真的发现了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盘龙飞久闯江湖，心内虽惊，面部仍装成无可奈何的神情，说：“既然这样，小人只有等候少爷的音讯了，要是少爷发现了蓉姑娘的下落，请立刻派人到成都蜀王爷府告诉小人一声，以免小人惦挂。”
伍公子忙说：“一定，一定，这事还望班主别让蜀王爷知道，以免冲犯了老王妃的寿辰，惊恐了老王妃和蜀王爷。”
“好吧，小人暂时不说就是，望少爷能早日打听到蓉姑娘的下落，至于小人，也会沿途查找的。”说完，盘龙飞便辞别回船，将经过情形略略向大家一说。盘大嫂担心地说：“龙飞，我们还是早日离开这是非之地，见到蓉女，叫她别再露面，让伍家的人知道。”
盘龙飞点点头，便叫船家起锚扬帆，离开监利，往长江上游而去。就在他们离开的当天夜里，伍家又出现了那叫人害怕的妖怪。
原来玉罗刹并没有离开监利县，而是隐藏在伍家大院中。正所谓富豪权势人家，门庭深似海，房宇连片，亭台楼阁处处，有心隐藏，谁也发现不了。何况伍府闹鬼，个个杯弓蛇影，人心惶惶，阴暗处更无人敢到，更易为玉罗刹隐藏了。
玉罗刹在隐藏处，不但知道了缪，师爷连夜去找捕快，上船搜人的事，也听到县太爷来拜访伍家时的谈话和盘家班船离开了监利县的消息。同时她还听到了两个丫环的低声说话，—个说：“兰姐姐，昨夜里那个妖怪好怕人，幸而她没有将我捉去。”
另一个幽幽地说：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”
“兰姐，你不怕妖怪吃了你吗？”
兰姐叹了一声：“宁愿叫妖怪吃了，也不愿呆在伍家。你不见今年初那位姑娘，给少爷抢了来，折磨得不成人形，最后悬梁自尽，尸体给抛到荒野上喂狼？”
沉默了一会，那一位丫环又说：“兰姐姐，我看你还是逃出去吧，早晚少爷也不会放过你，迟早要将你糟蹋的。”
兰姐长叹一声：“到那时，我也顾不