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“战僧的绝招是‘四十一抑五十七伏’，只怕也练到第二十三重了。他们两个，旗鼓相当，这场龙争虎斗，端是有意思得很。”
“是。”
“你在我面前，很压抑，而且，也很老实，一向以来，不敢在我面前说谎、进谗。”
“属下不敢。”
“其实如果你诌媚、挑拨、离间、搬弄，我一样看得出来。但你对我很忠心，这点我知道。所以，无论像何平还是战僧，这样的人材留在‘下三滥’，恐怕你不易能长久立足，而我，也难保会有一天……”语气拖长，不下断言。
阿耳伯马上就说：“那些跳梁小丑，能奈厅长何！他们连挽鞋都不配！”
何富猛笑了：“你这句话像是阿谀！不过，听来是蛮悦耳的。长江后浪推前浪，一代新人杀旧人。你我不可不妨。门主一向不易信人，罢黜扶植，用人手法天威难测，所以……”
何富猛用手指圈撩着他的胡髯末梢：“我要何平娶林晚笑，其实是下令他杀战僧；我要他杀了战僧，其实是让你升上来。他杀了战僧，又娶了林晚笑，必定成从矢所的，为人所妨。林晚笑这样好的女人应该由你来娶，由我来玩，这样好的女子你我都不能放过……这种事情，咱们一向合作无间、也合作愉快。”
阿耳伯垂手低首，恭恭敬敬的道：“是，是……”中指指甲，微“啪”一声，已经拗摺翻了开来。
何富猛这才正色道：“所以，不可留的、不能留的，应该除恶务尽、斩草除根，为了‘下三滥’的基业，还有我们和‘太平门’的新合作大计，这些事，你就好好办吧！”
“是！”
“阿耳伯”史诺明白“德计厅”何富猛的意思：
无论是战僧还是何平，谁也不能让他们任一人活着。
世上本来就不可能人人活得长、活得好，但有人为了自己可以活得长一些、好一些，而不惜使别人活得少一些、更坏一些。
战僧与何平的火拼，在所难免，但为了确实能使这两虎相斗，阿耳伯知道自己必须要“紧盯”一个人：
那就是林晚笑。
凭她和何平是江湖上“公认的一对璧人”的关系，以及与战僧“天涯知己相伴随”的交情，也只有她，有这个份量和力量，阻止得了这对武林中出自同一门同一派但身处不同道上的绝代双骄，他们那一场惊天地、泣鬼神的决战。
所以，“阿耳伯”史诺的任务就是要阻止她的阻止。
林晚笑曾经问过战僧。
战僧只磨刀，不语。
——他平时待她很温柔，但有关何平的事，他很沉默。
林晚笑劝过何平。
何平只微笑，仍是画他的画。
——他平时喜欢画梅，但这段日子他喜欢画蛇。
林晚笑决定不再劝说什么。
反正她知道他们在什么时候决斗、在什么地方进行。
绝顶山上有座天为峰。
天为峰上有座龙虎庙。
——战僧与何平，想必就在那儿决一死战。
她已下了决心：
她一定要阻止他们的决战。
她认为何平不该杀战僧，因为战僧是个在邪道中的好人。战僧为何平，敉平了不少敌人与阻力，何平不管为了什么理由，都不该杀战僧。战僧也不该杀何平，因为何平是“下三滥”中唯一的好人。何平曾在“何必有我”面前数度为战僧请命，而且曾向“德诗厅”、“焚琴楼”、“煮鹤亭”请求收回对战僧所下的决杀令；战僧杀谁都可以，决不该杀何平。
更重要的是，因为战僧与何平都是她的朋友。
好朋友。
她极喜欢战僧，她喜欢他连拿杯子、揩汗、穿鞋的时候，都有男子气概。
她寂寞，但战僧猛烈。
她喜欢跟战僧闯荡、闯祸、闯天下。
她喜欢战僧一副野渡无人舟自横、睥睨天下、我行我素的神态。
她关心战僧，希望他不那么孤独、那么猛烈、那么拣尽寒桠不肯栖。她希望他好、他越来越好、他比她活得更好。
可是她爱何平。
她愿与何平度过今生今世。
她不希望这两人中，有任何一人死。
大寒那天，她雇人把她的杆桥抬上了绝顶山，然后她自己以莫大的意志，攀上天为峰，找到了龙虎庙。
龙虎庙因地处远僻，并不宏伟，加上上一任主圆寂之后，已无人留在庙里，庙宇年久失修，久无香火，蛛尘遍布。
林晚笑看到殿前有一口布满灰尘的香炉，还有一只尘封的大钟。
——庙虽小，钟炉却大。
该藏身在钟里，还是躲在香炉里好呢？
香炉有透风的铜盖。
（炉里是空的吧？）
她引头往里张望——
突然，完全意外的，她看到香炉里有一张脸：
一双如酒壶般大耳、白发满头、皱纹满脸！
七、天登绝顶我为峰
战僧是个有恩报恩、有仇报仇、快意恩仇的人。
何平任侠，却能忍辱负重，且深藏不露。
史诺则不然：假如你不小心踢翻了他居室的花盆，他亦不会因此而去烧掉你的房子，面是索性把你的家，变成是他的。
这就是“阿耳伯”史诺。
不幸的，林晚笑却落在他手里。
她仍在香炉里。
香炉里还有另一个人。
“阿耳伯”史诺。
她已不能动弹、不能叫喊，阿耳伯正对她有所动作的时候，幸好有人来了。
——纵是这样，林晚笑也可以感觉到纵隔着衣物，仍能感觉到那“兽性的”异动。
不过，碍着大敌当前、办好大事再图尽情享乐，阿耳伯才没进一步进行他的轻薄。
这座破庙，平时是不会有人来的。
外面阳光甚好，苍山映雪，仍冷得沁人。
忽然阳光一黯，来的人未入庙门，已有一种虎啸的声势。
林晚笑熟悉这种声势。
那是一种威。
——一种男子气概。
来的果然是战僧。
他腰间悬着蚯蚓般的曲剑。
他的手始终搭在剑锷上。
他也始终愁眉不展、来回踱步、负手叹息。
——他是不安、难过、还是不忍？
（不忍杀害他的师弟，还是急着杀敌等得不耐烦？）
林晚笑感觉到一种诡异的笑意，正自贴紧她的阿耳伯唇边绽开……
（战僧你快走！）
（这儿有豺狼在伏击你们！）
（而你们却还要伤害彼此！）
不知何时，阳光泛花，山鸟又恢复了清音，流水自远方传来静琮。
一切都“活”了起来。
活得特别快乐。
林晚笑更熟稔这气质。
——一种王者的气派。
（他来了。）
来的果然是何平。
他在门口的阳光中闪了一闪，走了进来。
战僧向来都很熟稔何平，不过这几年都没见过，饶是这样，何平一飘进来的时候，他那特殊干净的气质、点尘不染的白衫、还有他那光洁白晰的肤色，仍是在他眼前耀眼生花，亮了一亮，白了一白。
像在酩酊间浮了一大白。
何平乍入庙门，信步而止，面对战僧的乱髯虎目，也长长的、长长长长的、长长的吸了一口气。
（两人都来齐了。）
（人来齐了好戏就要上锣了。）
林晚笑感觉到她身边的那蹲伏着的仿佛连呼吸也终止的人，鼻下人中之间渗出了汗。
（何平你走！）
（你们快走！）
（可知道你们这对英雄好汉的火拼，正切断了多少期待英雄相惜好汉互重的人之肝肠！）
何平的手，搭在绯红色的刀柄上。
送别刀。
——他来送谁的别？
战僧的手，缓缓离开了蚯蚓剑。
他的心呢？
——可是像在水里的蚯蚓一般蠕动不已？
何平笑了。
笑意平和。
“你比我早来。”
战僧也笑了。
他笑时比怒时更豪。
“我一向比你早到。”
“从不早，也不迟，我只守时。”
“所以我是你师兄，而且生不逢时。”
何平的声音有点哽咽：
“师兄……”欲言又止。
战僧笑道：“你还叫我做师兄！不怕门规森严么！”
何平诚挚的道：“不管怎么，你都是我的大师兄，除非，有一天，你真的背叛‘下三滥’。”
战僧一笑，这次的笑不是豪，而是涩，摊了摊手，苦笑道：“可是‘下三滥’上上下下，都当我是叛徒。”
何平道：“你不是的。你是为了‘下三滥’好，所以才无法忍耐一些门众的恶行，你出面制止，言行太直，数次开罪了‘德诗厅’、‘焚琴楼’、‘煮鹤亭’三位主管，故而在‘下三滥’何家不能立足。何家少了你，如失右翼；‘下三滥’少了你这等人物，那是个蒙受不起的损失。”
战僧道：“还好，‘下三滥’还是有你。你英雄出少年，青出于蓝而胜于蓝。”
何平激动了起来：“大师兄，我是怎么出身的！我不是因为门主‘何必有我’特别栽培，我也不会有今天！可是，如果不是大师兄您一手把我带大，那我是什么！那是我什么！我啥都不是！你跟‘屈’派闹翻，为的是当日他们欺侮年少未更事的我！你之所以与‘阿耳伯’史诺闹得这般水火不相容，还不是为了我！我的功夫、基础，完全是你指导、启蒙我的！我的信心、才华，全是你激发、鼓励的！每一次出了事，你都把责任往自己身上掮，但立了功，都推给了我。如果不是你，大师资，我，我能有今天吗！？”
战僧道：“每个人成功都有他的遇合，不能全说是别人提携、帮忙的。我帮你，我只是据理力争而已。我跟你一样，也爱‘下三滥’，期望‘下三滥’何家不会真的变成下三滥的流派，能够光明正大，名扬天下。所以，我做我该做的——”
何平道：“但你却得不到你该得到的。当年，我们荡平凉山、横扫八瓦岗、力敌巨澜江、直捣大连盟，咱们并肩儿作战，那是多么的痛快啊！如果不是你暗里助我，解决张李陈，我能在‘斩经堂’夺回‘送别刀’吗？如果不是你暗中帮我，‘八落山庄’之役，我早已送命了！而今，我独持大厦，在‘下三滥’里，既要提防小人，又要对付奸徒，唉……有进真羡慕大师兄您，能自来自去、在江湖风浪中做个自在人！而我……只愿在‘下三滥’里以一己之力，让‘下三滥’的名字，有一天，能变成‘第一流’的意思。”
战僧长叹道：“小师弟，你明白就好，我已很安慰了。要改革‘下三滥’，得慢慢来，是急不来的。你跟我是不一样的人，虽然我们都爱‘下三滥’，都喜欢林姑娘，但你和我，还不是一样。你自小聪敏，得人宠护，受人提拔，我也是特别喜欢你的其中一个。你看，‘何必有我’门主极少重用少年，对你则另眼相看；你所办的事，皆讨人喜欢。而我则完全不一样。我自小要自己学武、自己读书、自己打天下。我性直，做事无法拐弯抹角，吃了亏自己知道，惹人厌也没法改。你勤奋好学，人缘又好，步步高升，一路顺风，现在成就早已超过我了。我呢？我已成了江湖上的孤魂野鬼，幸还有你记得我，我已经很感动了……”
何平道：“说来惭愧，我这棵温室里的小花，既蒙长上照顾，（此处原文缺漏）而照顾我最多的，还是大师兄你；要不是你，我早已给人挤兑下去了。可是，林姑娘一身倾心于大师兄的雄迈豪放，她跟我，只是六艺有知音，你跟她才是……”
何平道：“你别安慰我了，你跟她才是天生一对。你看，你们在江湖上的名声，才是珠联璧合；就是外貌面容，也是金童玉女、人间天上！我跟她？一个这样子的小家碧玉，我这浪子野人怎配得上！为了林姑娘的将来，我也当有点自知之明。其实，一路以来，我就不敢有逾份之想。小师弟，你万勿辜负林姑娘的一番美意是好！”
何平道：“大师兄，你这样，对你自己是太不公平了！当日，咱们对抗‘太平门’时所犯的错，是我的失着，但你全认在身上，才给人抓住把柄逐出门墙的！你说你不配林姑娘，那我配么！你有大才，但际遇却……我只有小才，但算是有点运气。”
战僧笑了一笑，道：“这世上本来就决没有‘怀才必遇’的事。说这话的人，一定是自己已经‘遇’了，才能回过头来一口咬实。当然，这样想，确是心里会比较好过。世间有不少怀绝世之才的人，只要运气欠佳、没有机会、不时势、不懂钻营，也一样会给埋没掉。试想如果这人不幸夭折，或其才能根本没有发挥的机会，世人根本未知有其才，又怎么用才呢？有才的人，还得有点运气。不过，成天以为自己‘怀才不遇’的人，也该好好反省一下，自己到底有没有‘才’？有的是什么‘大才’？究竟有没有设法去‘遇’去？像我这种人便是。”
何平喟然道：“也许，唯一可信的是：‘怀才应遇’。应遇而未遇，欠缺的除了运气之外，就是勤奋努力、耐＇奇書網整理提供＇心毅力了。大师兄，像你这样子的人物，要是愿意屈就，早已受各方争相招揽了，但你就是……”
战僧道