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李府的正厅灯火辉煌，在大厅的周围燃烧着粗如小儿手臂般的红色蜡烛，烛光跳跃，光影中几个人的脸显得异常肃穆，当然这几个人毫无例外的是老管家，杨瞎子，乞丐苏，廖婆婆，似乎这几人与平日并无二致，但仔细一看又似乎略有不同，如果你观察得很仔细的话，便会从这不同中找出若干来。
老管家是一个面容清癯，年逾八旬的老人，须发洁白，一把雪白的胡子飘飘洒洒垂在胸前，颇有几分仙风道骨的模样，一双眼睛炯炯有神，身着浆洗的极净的青布长袍。没人知道他从哪里来，在小镇人们的记忆里，似乎子李府出现那日就已经在那里了，那李府究竟是什么时候出现的呢？在小镇人的记忆力里似乎一直就存在着。
杨瞎子我们之前也曾给大家介绍过了，四五十岁的年纪，身形瘦高，面色微黄，三缕花白长须，他工作时间按总是很敬业的给人算命拆字看手相，帮人解密开惑，不工作时就常常去富二爷酒馆里讲讲故事，故事讲得极好，每逢此时，他平日雾蒙蒙的眼睛就会精光四射极有神，绘声绘色讲的故事如同自己亲见，在这个镇上文化人不怎么多，所以杨瞎子自然是受小镇人欢迎的，不自觉地充当了帮小镇人们扫盲的工作。他也是个喜欢干净的人，每天要洗澡的，这个习惯在小镇上也是不多见的，一个普普通通的瞎子，小人物一个，除了故事讲的好之外与他人并无什么不同，关于这一点春城很是不解，颇有几分看不惯，教唆过自己儿子捉弄过杨瞎子，但当天晚上儿子就病了，而且还不轻，于是廖婆婆就警告过他，不要去招惹杨瞎子，自此以后春城看到杨瞎子远远的就避开了，他的这种情绪还严重的影响到春城嫂。春城嫂我们之前也介绍过，她是一个风韵犹存的妇人，自以为很有风韵的女人就常常会自以为是，总喜欢在男人面前指手画脚，而且认为这是理所当然的。以前总是时不时的找杨瞎子批个八字什么的，而且从不给钱，自那次之后，她不仅很少去批八字了，就算是去了也总是很规矩的照价付款。就连春城家那只叫二黄的狗，也深受影响的，见到杨瞎子老远就避开，即便是不期而遇的话，也总是讨好地摇着尾巴，绕着圈快步走开。杨瞎子此时也一如往常的穿着那身洗得很干净但有些发白的长袍，仍然是高瘦清爽的模样，遥想当年，杨瞎子如果还年轻的话，如果不是瞎子的话，应该是个很迷人的男人。
乞丐苏是个长相没什么特色的人，他比在座的男人显得稍稍年轻些，黑发短须，平日里黑发随意垂落，形象写意，男人本色，不修边幅，潇洒落拓，只是他这不修边幅潇洒落拓的有些像丐帮弟子，须发蓬松凌乱纠结一气，身穿七彩斑斓百衲衣，尽管他这丐帮弟子并没有得到丐帮的实名认证，但他就是这样肆无忌惮地在小镇上出现，没人知道他什么时候出现的，但人们对此也丝毫不觉得有什么奇怪，丐帮弟子江湖漂零，五湖之内皆是兄弟，四海之内皆是我家。乞丐苏的到来却让本地的丐帮弟子大是不服气，因为乞丐苏的到来就大模大样的占据了小镇唯一的最佳乞讨地点，富二爷小酒馆的门外，他们经常暗自嘀咕，这姓苏的家伙假冒我们丐帮弟子，抢了我们乞讨生意，简直岂有此理，于是几个乞丐暗自结盟想给乞丐苏几分颜色看看，没想到他们还没近乞丐苏的身，就被无形的手一推老远，跌落摔得是鼻青脸肿，五彩斑斓如同他们身上的衣服，于是此后的日子他们再也不敢暗自不满，这份不满也不敢表现在脸上和行为上。平日里乞丐苏总是显得很有男人味，男人味是什么味？寒酸臭味江湖味，呃，还有饭菜馊味。乞丐嘛。但今天晚上的乞丐苏却很不一样，不仅身上没有什么男人味，还微微散发出沐浴之后的清香的味道，衣着打扮与他人并无什么不同，只是与乞丐苏平日的着装打扮就大相径庭，不仅不不修边幅江湖落拓，头发既没纠结在一起，居然还很整齐的梳成一束。身上也没有穿他那经典的装扮－－－七彩八宝百衲衣，而是穿了一件样式时髦的长袍，这件长袍在市面上很是流行，其实穿在别人身上倒也没什么大不了的事情，但是穿在乞丐苏这样身份的人身上就有些令人惊讶。乞丐苏平日就是个表情严肃作风严谨的男人，此时的乞丐苏更是表情严肃到木讷。
廖婆婆我们之前也曾介绍过，很美的老人家，像她这样的年纪居然会说她很美，是不是有些夸张？其实一点也不，她真是一个很美的老妇人。18年前初到小镇是廖婆婆还是40岁左右的年纪，那是她就很美。18年后的今天已经有60余岁的年纪了，她仍是很美。岁月的手似乎在她脸上并没有留下什么痕迹，但只是在她发间增添了些许白发而已。她是个医术很好的妇人，与她医术一样好的是她的心肠，她是个很有爱心的人，经常为小镇的人们看病，而且从不收钱。就是冲着这份好心肠，小镇的人们很爱戴她，爱戴到从不去骚扰或是探究廖婆婆身世来历。所以大部分时间廖婆婆总是会上山采草药，身边也只是有一个长相极普通十来岁的女孩，而这个女孩子也是他来小镇后收留的流浪女孩。他们也会时不时地去李府串串门，所以在李府小姐李荻秋眼中他们也像是自己家人一样。
现在这样的四个人围坐在一张圆桌周围，四人均没有说话，表情严肃，但可以看出来每个人内心似乎有无限的心事。圆桌上有一个牛皮封套状似信件的东西。
最后还是老管家清了清嗓子开口道：“大家看过之后的看法如何？”
廖婆婆开口道：“二主受苦了。。。。。”话语哽咽，似有说不下去的样子，说着眼中不自主的泛着泪光。
乞丐苏双眼也湿润了，眼中泪花晶莹，是他那原本木讷严肃的脸孔平添了一幅脉脉温情。
杨瞎子一拍桌子开口道：“我向来话多，还是我说一下我的看法，看来我们是要提前行动了，二主夫妇他们受到这样的侮辱，我们做下属的岂能不闻不问？于情于理都说不过去，况且我们在这里隐忍了这么久不就是想保全实力回复我南唐江山吗？不然的话我们之前所做的一切努力，安排的一切不就是白费了吗？大丈夫在世，有所为有所不为，既然如此我们就要活得精彩，活得轰轰烈烈。这样才不枉来人世间走一遭，也不枉爹娘给的一副身躯。”
话音刚落，突闻传来一阵拍手的声音，“好，说的太好了，大丈夫在世有所为有所不为。”
四人俱是朝门外望去，只见富二爷，小虎立在门外。而刚刚说话的正是小虎。老管家带头站了起来，冲二人抱拳为礼，开口道：“原来是客人到了，我等一时不查，怠慢怠慢。”
小虎刚想开口说话，却听富二爷已经说道：“哪里哪里，老人家客气了，我们都是老相识，不必客套，李府上下俱是高手，您们四位武功更是深不可测。看你们神情似有心事，再加上我们是您们邀请的客人，不然的话，我二人也不会这么轻松就进来了不是。”
老管家哈哈一笑：“看你说的，李府不是龙潭虎穴，随时欢迎各方朋友的，只是来的是朋友我们有美酒，来的若是对手我们有拳头。”
富二爷问道：“小虎是你们的准女婿吧？他应该有美酒。至于我嘛。。。老前辈认为呢？”
老管家道：“着关键取决于你们的意思了。”
富二爷问：“何解？”
老管家道：“开诚布公，坦诚相待。”
富二面色一整：“好，开诚布公，坦诚相待。”
这时廖婆婆低声说到：“叔父，您忘了请客人坐下来谈啊。”
老管家一拍脑门，笑道：“啊呀！老糊涂，老糊涂了，忘了请二位坐下了，失礼失礼得很哪。”
富二爷道：“老前辈是鹤发童颜，老当益壮，好比东海长流水，好比南山不老松啊。”
听到这里，小虎不由扑哧一笑，富二爷怪眼一瞪：“臭小子笑什么？我说的不对吗？”
小虎开口：“不是不对，只是这前两句倒也可以，这后两句嘛，场合不对，场合不对。”
富二纳闷问道：“怎地不对？”
小虎说道：“这一般用来祝寿用语。”
富二搔搔脑袋，面上一红：“你怎的不早说，害得我出恁大的丑。”
说着一拱手，朝四位一举：“出丑了，见笑见笑，多包涵，多包涵。”
其他人看见富二这副样子不禁莞尔，一缓刚才那种凝肃的气氛。
待众人一一落座，老管家环顾四周开口道：“今日请二位前来只想听二位的真心话。”
富二爷刚想开口，老管家摆摆手阻止了，接着说到：“二位的身份我们也知道，只是我们想听一下二位的真心话，相信你们二位，所以我们才有今日这一约。当然，如果你们另外有看法我们并不勉强，但我们也不是。。。。。。”
老管家接下来的话没继续说下去了，但其中的意思俱是不言而喻，大家都是明白人，富二爷，小虎也是，所以老管家这番话半是诚恳半是威严。
老管家示意廖婆婆吩咐下人给小虎二人斟茶，之后，自己端起茶缓缓的饮了一口，道：“小虎，你是孤儿，从小食过母虎的奶，后来被一神秘人收养，传授了你一身武艺，你四海为家，四个月前来到小镇。现在是富二爷家的伙计，至于你为什么留下来能告诉我吗？”
顿了一顿，说道：“你也可以不说，但我现在郑重的问你一句，你爱我家小姐吗？”
小虎同样郑重的点一点头，同时开口道：“是的，我们是真心相爱，我对小秋从来就是真的。”
老管家点点头，道：“以后不管遇到什么，我家小姐就拜托你了，你会保证她的平安，不会辜负她吧？”
小虎说：“我会尽全力保护她，哪怕是我的生命。以后会遇见什么我不知道，但我知道的是我会用生命去避免她受到伤害。”
老管家看着小虎那双真诚的眼睛沉吟片刻道：“很好。”
说罢，接口又言：“其实你们一直会好奇李府究竟是什么性质的，今天我就告诉你们，老夫方一浩，前朝之臣，曾经的太子李弘翼的师父，当年璟帝归天，本应秉持遗训将帝位传给弟弟景遂，但景遂是个胸无大志，软弱无能的人，弘翼不听老夫劝阻，暗中杀了叔父景遂，意望自己能坐上帝位。弘翼什么都好，能文能武，是个做大事的人，做事果断，但就是太果决了，这既是他的优点也是他的缺点，所以他很不受他父亲李璟帝的喜爱，而这最后也使他走上不归路，在他暗杀叔父景遂之后不久之后，弘翼不久也。。。了，于是，他的弟弟李煜才得以继承帝位。”
说到这里，老管家双眼有些湿润了，是啊，怎能不湿润呢？顿了一顿老管家－－－这个前朝太子太傅方一浩，又说道：“我家小姐，对，秋儿，她不是别人，她就是弘翼唯一的女儿，十八年前我们带着弘翼的遗孤来到这里，那时的南唐王朝已是风雨飘摇了，皇上李煜同他的父亲一样，喜爱诗词玩乐，性格懦弱，所以，弘翼不想把唯一的女儿留在宫中，所以就有了现在的李府。原本以为就这样，但赵光义逼人太甚，一直想铲除我们，说什么我们妄图回复李唐王朝，关于这点，我并不想否认，要知道我李唐王朝的臣子也不是好惹的，我们有自己的一套人事制度，在这里我不方便透露。”
说着方一浩转向富二爷，说道：“如果来的是朋友我们有酒，如果来的是对手我们有拳头，二爷以为呢？”
富二爷仰天哈哈笑道：“方老前辈坦诚以待，我富二爷不是小人，请老前辈放心。我，富二绝不会是对手，因为我想喝酒。至于杯酒释兵权的众位将领，大多早已解甲归田，即使在朝的，也是受到冷落。老前辈想必也暗中调查过我富二，其实每隔段时间我也会找以前同朝为官的老朋友，大家在一起只是喝茶聊天仅此而已，所以老前辈不用担心，必要时富二愿尽自己一份心力。”
老管家，管家爷，原太傅方一浩，杨瞎子，等众人俱是神情动容。
方一浩豪气大笑拍拍手道：“来人啊，上酒，窖藏三十年的女儿红。”
这就叫：谁说人间只有愁，患难之间知音求，千金难买知心人，惺惺相惜成朋友。
（二十五）鼎足立
公元978年的江湖，各种势力大体说来分为三股。
一股是，以赵光义为首的执政党，且这股势力及其强悍。一股以石首信，富二等为主的被释兵权的开国老将。另一股就是已经降伏的各诸国，其中以老管家众人为首的南唐旧部。
第二股势力是保持着中立的，所以在赵光义眼中，这第三股势力是他的眼中针，肉中刺，欲除之而后快的。
其实，大多数的执政党在打江山是可以同生死，然而在守江山时却未必能与你共富贵。每一位当权者上台之后的首要