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他丢掉抓住的索和钩，挥手示意要女人快走。
黑衣妇人这才敢滚动身躯，松解缠在身上的怪索，狼狈地爬起，连衫裙也无暇整理，失魂般撒腿便跑。
天龙剑心向下沉，一咬牙，丢掉怪索，一步步向他接近。
“有种你就不用飞刀，与老夫剑上判生死。”天龙剑凄厉地大叫：“我天龙堡被你一闹，几乎在江湖除名，老夫与你恨比天高，誓不两立，你我两人中，只许一个人活在世间，你敢不敢公平决斗？”
邪剑修罗的修罗刀，在黑夜中使用都能百发百中，简直比阎王帖子还可怖，何况在白天使用？因此，天龙剑要求对方不使用修罗刀。
“在下也有同感。”他冷静地说：“你不死，以后会搞出更卑鄙的阴谋来计算我，不如早些了断，一劳永逸，在下接受你的挑战。”
“不用飞刀？”
“不用飞刀，在下言出如山。”
“铮！”天龙剑拔剑出鞘。
虬须大汉急步上前，按住了天龙剑的手。
“陆老哥！”虹须大汉诚恳地道：“四年前观日峰四灵兽与七星宿大决斗，天下十大剑客排名第一的神剑徐康生逞强排解，几乎送掉老命，身中三剑命在顷刻；这小子突然光临，不但救神剑徐康生于生死须臾间，且在片刻间击溃七星宿剑阵，三招慑服四灵兽，大决斗无疾而终，烟消云散。陆老哥，与他决斗毫无希望，咱们走吧！咱们受伤的人必须及早救治哪！”
“不！”天龙剑发疯似的狂叫：“我要和他拼命，不是他就是我，杀！”
号叫声中，老家伙突然疾冲而上，剑发似奔雷，出其不意运全力以绝招抢攻。
“铮！”
一声暴响，但见电光一闪，符可为以不可思议的快速手法拔剑出鞘，泰然封出一剑。
符可为神奇地出现在一侧，剑尖点在天龙剑的右腮下，如果轻轻一送，锋利的剑尖便可深入颈喉。
“这叫公平决斗吗？”符可为语气奇冷：“你也算是一代高手名宿，难道只学到猝然袭击？我想，你天龙剑的绰号，是这样得来的。”
“老夫已……已亮剑，你……你不拔剑不……不是我的错……”
“无耻！”他咒骂：“丢剑！”
“老夫死时手中必须有剑。”天龙剑顽强地道。
电芒疾闪，卟一声，剑拍中天龙剑的右手腕脉，力道恰到好处。
天龙剑握不住剑，卟一声长剑脱手坠地。
他的剑尖重新点在天龙剑的右腮下。
“我有充足的理由杀你。”他阴森森地道：“对付你这种无所不用其极的江湖枭雄，杀你是便宜了你。”
“你……”
“废了你比杀你妙多了，杀你污我之剑，让别人找你讨债………”
话未完，他信手将剑一丢，天龙剑右胁挨了一记重拳。
不等天龙剑身形稳下，拳掌像狂风暴雨般光临，最后一掌劈在脊柱上。天龙剑狂号一声，倒在地上叫嚎！
虬须大汉插不上手，也不敢插手，眼睁睁看着天龙剑挨揍。
他的剑，就丢在虬须大汉的脚下，亮晶晶的剑身映着阳光冷电四射，寒气森森。
虬须大汉就是不敢拾剑，虽则他的背部正暴露在大汉面前。
他站正身躯，瞥了躺在草中呻吟的天龙剑一眼，缓缓转身，向虬须大汉走去。
虬须大汉徐徐后退，退出丈外。
他从容拾回剑归鞘，目光冷森森落在大汉身上。
“在下不会上你的当。”虬须大汉沉着地道：“在下拾剑或者拔剑的手法，绝没有你的修罗刀快。”
他淡淡一笑，走向被修罗刀击倒的两个人，取回飞刀，扬长而去。
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回到阴阳岭下的家，他感到意兴阑珊，无端的寂寞爬上心头；偌大的宅院，只有他孤零零一个人。
第三天，他带了包里，离开这四处积尘的家，重新踏入茫茫江湖。
在府城逗留了三天，打听出天龙剑曾在府城的客店治脊伤，以后便乘船走了，同行的只有一个虬须大汉。
江湖寻仇报复的事平常得很，因此，他对这件事并不怎么介意，事情过去了也就算啦！
随着天龙剑乘船离城的人，并不止一个虬须大汉；船是临时雇请的小客舟，但上航一个时辰后，绕泊一处江湾，与一艘神秘小舟会合，小舟上有四个男女，接过行动不便的天龙剑与虬须大汉，立即上航。
第三天近午时分，舟泊九江府东南的女儿港大姑塘。
这是鄱阳湖口的有名渔港，不但是渔货的集散地，也是土产的转运站，却甚少旅客上下，进出的人大多数是商贾与粗豪的吃水饭人物。
船靠上港南端的小山脚下，这一带人迹稀少，四名大汉抬着一张大怀椅，椅内坐着腰干挺不直的天龙剑。
虬须大汉独自走在前面领路，沿小径走向山脚下的一座有亭园之胜的大宅。
大宅静悄悄，冷清清不见人踪。
远客到达，敲了好半天门，许久许久，大院门方吱吱呀呀拉开，一个半死不活的老门子当门而立，有气无力地眯着老眼问：“谁呀？有事吗？”
虬须大汉淡淡一笑，左手提至胸前，掌向外一翻，扣食中二指伸届二次，放下手道：“走累了，借贵宅歇歇脚，讨碗水喝，不知可否方便一二？”
老门子仍然堵在门中间，仍是那要死不活的表情，有气无力地说：“歇歇脚无妨，要水嘛！自己来，院子里有水井；至于吃食，你们自己张罗。”
“贵主人在吗？”
“在不在，不久便可分晓。”
虬须大汉从怀中掏出一封拜帖，递过道：“相烦通报，具帖人专程拜候。”
帖上的具名是天龙堡主陆超。
老门子一怔，老眉一轩，瞥了不远处坐在大环椅内的天龙剑一眼，眼中有疑云，说声请稍候，匆匆入内走了。
天龙堡主天龙剑陆超，江湖朋友耳熟能详，武林地位高高在上，今天坐在椅内让人抬着走，的确令人莫测高深，难怪老门子眼中有疑云。
不久，大厅中宅主人与来客会晤。
主人是个年约半百出头，一脸朴实相的青袍中年人，先是客套一番，主人并未通名，仅由虬须大汉替主人引见天龙剑，然后与主人告罪相偕进入内院；片刻方重行出厅。
主人回座后，干咳了两声，向天龙剑笑笑道：“陆堡主，甘老兄已将堡主的事概略地向在下解说了；在下与甘老兄早年曾有过生意上的往来，可说小有交情，既然他老兄介绍堡主前来，在下只好为堡主尽力。
堡主找寻邪剑修罗三年之久，这件事已经不算是秘密，在下早有风闻，没料到会是如此结果，遗憾之至；在下用不着说客套话，请教堡主知道这件事的严重性吗？”
“阁下何不明告？”天龙剑道：“当然，如果没有困难，陆某也不会接受甘兄弟的建议前来拜托阁下。隔行如隔山，陆某不知此事的严重性是否对阁下有困难，或者阁下是否无力接受陆某的委托。”
“这不是有否力量接受的问题。”宅主人似笑非笑地道：“而是严重影响到堡主日后的处境，在下不能不预先提出警告。”
“阁下的意思是……”
“这种买卖，通常是话不传六耳。”宅主人瞥了四大汉一眼：“固然甘兄可算是当事人，但……好了，万一有一丝风声传出，早晚会有人找上堡主的，邪剑修罗的朋友虽然不多，但都是超等高手，而且都是老江湖，堡主明白在下的意思吗？”
“这点阁下请放心，陆某已成了一个废人，返堡之后，天龙堡将不再存在，江湖上将没有我这号人物。而且，我这些弟兄……”天龙剑指指身侧的四大汉：“都是忠心耿耿，永远追随在陆某身边的心腹，绝不可能有风声传出；假使真的传出了，绝不是从陆某这一面传出去的。”
“好吧！既然堡主深具自信，在下就不再顾忌了。”宅主人淡淡一笑：“在下这一面，是绝不会有风声传出的，卅年信誉保证。当然，在下不否认在这卅年内，本社确也有几次失败的前例，但失败尽管失败，却从来没有因此而累及委托人的不良记录，这点陆堡主想必明白。所以，假使风声外传，绝对不是本社的责任。”
“咱们双方的意见并不相左。”
“对。”宅主人说：“该说是双方已获谅解。”
“陆某何时可以与贵社主事人当面协商？”
“不必了。”宅主人一口回绝：“在下可以作主，本社的主事人从不与顾客当面打交道。堡主只要把七成订金送到，咱们的买卖约定立即生效。”
“好，陆某半月内当派人送到……”
“这件事在下要与甘兄协商，送到此地，堡主是找不到人的。本社办事有极周全的计划准则，不是随随便便就可以了事的。”
“那就一切委由甘老弟主事了。”
“有关期限方面，在下得事先申明。”宅主人说：“这件事非同小可，不能操之过急，急必坏事，必须妥善安排。因此，堡主须听由本社订期限。”
“那是当然。”
“好。堡主可以走了，今后的行动，堡主可由甘兄处获得一切消息。”
“兄弟是否留下？”虬须大汉甘兄问。
“别说外行话了。”宅主人笑笑：“甘兄必须留在堡主身边，自有人与甘兄连络。”
“但兄弟与陆老哥的行踪………”
“从现在起，你们的行踪全在敝方的耳目所及之处。呵呵！别忘了与你们打交道的人，是亨誉江湖卅年的青莲社。甘兄，你们走吧！”
船驶向九江，舟中，虬须大汉甘兄向天龙剑道：“陆老哥，你真打算封闭天龙堡？”
“是的。”天龙剑肯定地道。
“有此必要吗？”
“是的。甘兄弟，难道你还没看出来？如果我不这样说，我这四位弟兄只怕出不了那家鬼宅，那句话不传六耳说来毫无凶兆不带火气，却杀机炽盛令人心寒。甘兄弟，那位仁兄到底是何来路？”
“我也不知道，上次兄弟与他见面时，只知道他自称姓童，其他一切如谜。”
“他在青莲社的地位………”
“不知道，好像是三流掮客，负责接买卖的外围跑腿的人，恐怕他从来没有见过青莲社的当家人物。你老哥要求与主事人当面协商，犯了他们的忌讳，那是不可能的。”
“你认为他们真能掌握咱们的行踪？”
“兄弟深信不疑，恐怕咱们前后的船只，最少有两艘是他们的。不要妄想试试他们的实力，那不会有好处的，咱们不信任他，他同样不信任我们，谁敢保证他们不将咱们看成探青莲社底细的人？只要他们一生疑，不但交易取消，说不定咱们还有天大的麻烦呢！”
甘兄慎重地说，他已看出天龙剑存有一试青莲社实力的念头。
“你想他们会成功吗？”
“一定会成功，据兄弟所知，当今天下红花帮、白藕会、青莲社等三大杀手集团，以青莲社最为神秘，最为可怕，最为隐密；卅年来，从没听说过有人知道该社的底细，役有人能见过该社重要人物，更从没听说过有人捉到了该社的杀手。江湖上有不少高手名宿神秘失踪，恐怕都与该社有关。”
“你猜，他们会狮子大开口吗？”
“大概会的，这小狗的身价的确太高了。”
“数目大概要多少？”
“恐怕不会少于一万两。”
“哦！要六个人才能挑一万两银子，但我花得心甘。”天龙剑咬牙切齿地道：“十个人挑我也愿意，我早该与青莲社打交道的。”
“陆老哥，没有门路，你不可能找到他们的。”甘兄说：“你老哥与邪剑修罗结怨的事，江湖朋友耳熟能详，他们不需多费工夫去查证；因此，成交之期不会太久，你筹款的时间相当急迫，迟了须防有变。顺便提醒你，他们只要金银，不要珍宝折价。”
“放心，不会有问题。”天龙剑肯定地道，失神的怪眼中闪烁着仇恨、怨毒的光芒。
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两个月后，太平府南面的芜湖城。
芜湖在长江南岸，其东北部则全为丘陵，江岸与丘陵间多湖沼，大江贯流于市区之内：与芜湖沿江相对者为裕溪，裕溪为运河口。
如今是太平盛世，已看不到烟火留下的遗痕。
城南临长江的河口市，比以往更繁荣，更活跃；十里长街栈埠林立，河边大小船只密密麻麻，比城西的大江码头更热闹。
大江码头北端的吴波亭内，符可为与一蓝袍中年人并肩站在亭栏外，一面观赏江景，一面低声谈话。
江风扑面振衣，江上帆影成群，上空水鸟阵阵，浊浪滔滔烟波浩瀚，构成一幅极为壮观的烟水图，十分赏心悦目。
但他们的谈话内容，却不赏心悦目。
“符老弟。”蓝袍人眉心紧锁，语气不稳定：“那冷血的刽子手的确曾于五天前现身于金马门外的阳家，随即发生通济桥汪家，江汉船行总管事神蛟左玄宗神秘暴毙的惨案，杀人的手法一如往昔，内腑尽裂没有外伤。
江汉船行与对岸无为州的水蛇秦七，宿怨仍在，仇恨依然未能解决，所