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而且，他身上没带着兵刃。
他躲的地方很不错，屋后至城根还有三十余步距离，蔓生着杂草荆棘，他蹲伏在草中，野草往内掩，即使光度再亮些，从城上往下看也难以发现他的形影。
最着要的是，任何轻功已臻化境的高手，也不能突然从十余步外像闪电般快速纵近向他突袭。
前来拨草寻踪的人，在两丈外便可被他的修罗刀击中；他目前的景况，咬牙忍痛运可用的劲道发射修罗刀，仅可及两丈左右。
如非必要，他不准备用修罗刀，以免创口迸裂被人缠住送掉老命。他唯一可做的事，就是躲得稳稳地，老天爷保佑不要让这些人把他搜出来。
只要天一亮，这些家伙一定会溜之大吉的。
屋内找不到他的尸体，必定引起一阵慌乱，说不定主事的人以为他已经逃掉，不早早逃离现场才是怪事。
终于，他听到屋内有声响，甚至可看到墙缝泄出的灯光，这些家伙已在屋内明目张胆亮灯搜索了。
接着，有人搜城根，有人搜对街的河岸，有人匆匆从他隐伏处的左方经过奔向城根，相距不足一丈，对方竟然忽略了他隐伏的短草区，却去搜城根附近高与人齐的丛草杂树。
来人全是穿了夜行衣，以黑巾蒙面的人，不但看不出面貌，也看不清身材轮廓，天太黑，而这些人的行动又太快速了。
久久，城根方向有人往回搜，开始以房屋为中心汇聚。两个黑影一左一右，小心翼翼一步一步探索而行，不时以剑拨动可疑的丛草。
看方向路线，他的隐伏处正位于右面那人的进路上，毫无疑问他一定难逃被发现的恶运了。
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第 三 章
他一咬牙，双手各拔了一把修罗刀。
黑影渐来渐进，生死关头将到。
他感到心跳加速，手心开始冒汗。
两丈、丈五……他的双手不再冒汗，恢复了往昔的沉着稳定，神功默运，将行生死立判的雷霆一击。
这是他能在江湖出人头地的本钱，当他决定与人交手时，反而比任何时候都冷静，冷静得连他自己也感到惊讶，几乎连天掉下来也撼动不了他，他面对死亡的勇气，比任何自诩亡命的人都强烈旺盛。
快接近至丈内了，那个黑影的目光正从右方徐徐移扫过来。
他的修罗刀，劲道已凝聚于锋尖。
蓦地，瓦面升起一个黑影，发出一声短促的锐啸，然后一闪不见。
将举步接近的黑影，扭头向左方的同伴吹出一声口哨，举手向后一挥，两人扭身奔向城根，一鹤冲天扶摇直上，登上两丈高的墙头，一闪即逝。
他又开始心跳了，手心也重新开始冒汗，危险已过的松懈感觉，令他感到十分疲倦，而且创口又感到痛楚了。
“我会找到你们的。”他心中暗叫。
天终于亮了，他悄然进入艳芳的家，仔细地搜查每一角落，希望找出一些线索来。
可是他失望了，除了家俱，什么东西也没留下，连一件衫格也无法觅得。
他不由摇头苦笑，这些家伙的确精得像鬼，灭迹功夫做得如此彻底。
最后，他再环顾屋内一遍。
突然，他将目光投注在他曾经用来引诱老汉的茶几上，几上留下一只暗器击中的小洞孔，但暗器已经失踪了。
那是一个豆大的洞孔，已透穿半才厚的几面，贯入处有突然扩大的凹痕，孔周围有一圈难以分辨的暗青色遗痕。
他不住轻嗅小孔，最后解开百宝囊，用修罗刀挑出一只小陶瓷大肚瓶中一些粉末，醮口水轻涂在小孔的一边，再凝神察看变化，不住轻嗅。
不久，沾了粉末的一边，隐隐泛起苍白色的渍痕。
他又换用另一只瓷瓶的药未，涂在小孔的另一边。
连试了四种药末，最后一种泛现灰绿色的痕迹，散发出一种淡淡的鱼腥味。
他满意地笑了，拾掇妥百宝囊缓缓站起。
“追魂箫，丧门针，我知道你是谁了！”他喃喃地说，眼中阴森森的冷电突然炽盛，嘴角出现冷酷的小拜，一双手呈现反射性的抽勤。
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第三天，符可为出现在鳌洲的东岸，吩附舟子在原地等候，独自进入洲西。
这是横展在江口的一座沙洲，与大江对岸的老蛟矶遥遥相对，洲上长了密密麻麻的芦草，搭了几座渔夫歇息的草棚，平时没有人居住。
当他突然钻入一座草棚现身时，把在棚内睡大头觉的三个大汉惊醒了。
“咦！你……”一个大汉跳起来惊呼。
“谁是浪里钻陈寿？”他背着手含笑问。
“你是……”另一大汉警觉地问。
“我姓符，找陈寿。”
“他不在，过对岸无为州去了。”
“你老兄是……”
“我姓高，你找陈三哥……”
“向他讨你们老大地龙卢九的消息。”
“这……”大汉脸色变了。
“在下是善意的，三天前，你们老大与在下曾在金陵酒肆称兄道弟，喝了百十杯酒。”
“哦！你就是那位姓符的布商，南京来的。”大汉惊惧地说，脸色大变。
“对，南京来的布商。”他笑笑：“这表示地龙暗中已有防险的安排，你们的陈三哥大概知道这件事。”
“知道又有什么用？”大汉苦笑：“卢老大当晚就死了，仍未能逃得性命。”
“哦！地龙真的死了？”他问，并不感到意外。
“半点不假，咱们几位弟兄，根本栏不住那两个挑夫打扮的人，而且赔上两位弟兄的命。”
“所以你们的陈三哥躲到洲上避祸了。”
“对，咱们这些人斗不过强龙。”
“在下特地来向陈老三讨消息。”
“这个……”
“你们不希望报仇？”
“这个……”
“把所知道的消息告诉我，我去找他们。譬如说，那些人的去向，那些人的真正面貌等等，我相信他们再神秘，也逃不过地头蛇的耳目，因为地龙已暗中将情势告诉你们，你们应该有所准备，所以我来找陈老三。”
“陈三哥的确到无为洲去了，你所要的消息在下无条件奉告，希望对彼此都有好处。”
“高兄，在下先行谢过。”
“那些人，一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引起咱们弟兄的注意。那艳芳祖孙来自南京，她是搭上卢老大的拜弟黑飞鱼，才租到房屋落足。卢老大是在出事前三天被人所挟持胁迫，对方身手之高明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”
“那位自称地老鼠的人……”
“他就是挟持老大的主事人，底细如谜。”
“他们的去向……”
“艳芳是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们的弟兄不敢拦截她。其他的人分批走，有些搭下行的船，有些往上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶的。”大汉一一相告，极为合作。
“谢谢高兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到泊舟处。
舟横大江，靠上了老蛟矶。
他到了水心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，背着手目光炯炯盯着不远处的灵泽宫不言不动。
不久，一个香火道人出了宫门，迟疑地向水心楼走来，眼中有警戒的神清，距小亭三四丈便悚然止步。
他那冷森森的目光，凶狠地目迎渐来渐近的老道，嘴角噙着怕人的冷笑。
老道终于硬着头皮入亭，畏畏缩缩地稽首行礼：“施主万安！贫道稽首。请问施主……”
“在下不多费唇舌。”他阴森森地说：“在下知道水蛇秦七，龟缩在贵宫逃灾避难。道长去叫他出来，在下有话问他。他如果不出来，我邪剑修罗姓符的自然会揪住他的耳朵拖出来。他该往州城躲，这里怎藏得住？”
“贫……贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。
不久，水蛇秦七出现在宫门外，手中挟了一把分水刺，苍白着脸，流着冷汗，战栗着向水心楼接近。
“你……你是邪……邪剑修……修罗符……符大侠？”水蛇秦七在亭外惊恐地问：“找……找在下有……有何贵……贵干？”
“是谁与吊客吴风接头的？”他沉声问：“你花了多少银子，请吊客暗杀神蛟左玄宗？”
“真是天大的冤枉！”水蛇焦灼地急叫：“在下与江汉船行，过去的确有仇恨，但并没有什么大不了，犯不着杀人流血报复。凭在下一个地棍，三步一拜五步一叩，也不配请吊客去杀人，鬼才知道吊客吴风像神还是像鬼。神蛟一死，乾坤手林捕头便过江来查问，一口咬定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，不得不躲起来……”
“你认识一个叫潘义和的人吗？”
“不认识！”
“你的确没参予其事？”
“我可以对天发誓，如果我参予了，天教我雷打火烧绝子绝孙。”水蛇发誓发得怪顺溜的：“早些日子，江汉船行的船在老洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为私人恩怨，而把江湖道义搁在一边。”
“我相信你。”他脸上神色不再冷：“你继续躲吧！记住，今天你我会面的事，泄漏一丝口风，将有杀身之祸。你从来没见过我，知道吗？”
“知道，知道。”水蛇急忙点头：“在下本来就不认识你，老实说，你是不是邪剑修罗符大侠，现在我还存疑。”
“很好很好，你继续存疑吧！后会有期。”
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一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气色就差一两分。
这天午后不久，他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，灰败的脸，无神的双目，艰难的步伐，以及浑身散发出来的药味与腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人了。他腰佩的长剑，似乎快要将他压垮啦！与他出现在老蛟矶时的神情判若两人。
“客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神色真不好，是不是伤口又发作了？”
他受伤店伙是知道的，每天都由店伙替他请郎中来诊治，上药服药愈治愈糟。
“我真有点支持不住了。”他喘息着说。
“客官，支持不住就该好好歇息呀！”店伙扶住他往里走，走向他的客房，一面走一面埋怨。
“我不能歇息。”他有气无力地说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不手刃他们死不瞑目。”
“客官……”
“我不会死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗郎中来，他的草药凉凉的，对伤口比较适宜。还有那位庄郎中，劳驾派人一起请来。”
“好，我这就吩咐小伙计去请。”
罗郎中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草头郎中，对治跌打损伤学有专精。
罗郎中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进门，后脚便跟入一位高高瘦瘦的中年人。
“罗郎中吗？”中年人入店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从裕丰客栈回来？”
“是的。”罗郎中转身，将药囊信手交给照料店面的伙计：“兄弟有何见教？请里面坐，请！”
主客双方客套一番落坐了小伙计奉上茶水退去。
来客自称姓孙，来自南京。
“罗郎中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来意：“你那位病患与在下不但是同行，而且同是一条街的邻居。他这人性情乖张，好勇斗狠，不易亲近。但忝在同行，我不能搁下他不管，所以打算私底下雇艘船，请几个人强迫他回南京，如果不用强，他是不肯走的，报仇的念头太强烈，他不会听从任何人的劝告。”
“是的，他不会走。”罗郎中说：“有时候昏迷，仍然口口声声说什么贱女人，莫非他的伤与女人有关？”
“不知道。”姓孙的说：“在下来拜晤的目的，是希望知道他的病况，以便有所准备。如果带他走，他在船上的两天中，会不会有危险？”
“这个……很难说。”罗郎中沉吟着慎着地说：“他的胸口共割开了三条大缝，深抵胸骨，上了几天药，就是合不了口，毛病出现他不肯躺下来，天天往外跑，说是找什么线索吃下的药，还不够他消耗，高烧不退浑身如火，怪的是他仍能支撑得住，但……在船上如果他肯休息，大概无妨。”
“他死不了吗？”
“也许，问题是他能否定得下心，放弃疯狂的报复念头，静下来好好医治，死不了的。”
“哦！这我就放心了。”
“孙兄，你要知道，药治不好不想活的人，按他的伤势看来，早两天恐怕他就得躺下来了，他所以能支撑到现在，也可以说那是他强烈的求生欲望与报仇意念超人一等，才支撑着不倒下。南京有的是好郎中，带他走吧！他会活下去的。”
“谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。”
不久，姓孙的告辞出店走了。
两个水夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后�