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那三个灰衣人一见，倏的各各停步，互相交耳几句，霍的一分，并肩而立，唐百州只当没看见，步履跚跚，踉荡而至，暗中打量那三人，但见三人都在三十上下，一个较高，一个较瘦，另一个则是矮矮胖胖，最奇怪的，那瘦一些的右耳上一片血迹，高个子左臂上也用布条包扎，显见得都带了伤，而三人又全都目射精光，分明是江湖人物。
本来，终南山隐士高人，不知凡几，后山还有道观，山势蜿蜒，何止数十里，即算有这么三个负伤的江湖人物，也不足为奇，但唐百州见他们紧张神情，倒是好玩的紧，脚下飘飘，径向那高个儿身上撞去。
高个儿身法却相当灵敏，唐百州尚未沾身，他左脚陡的斜退半步，右臂一探，便来扣拿唐百州的“曲池”穴，口里却道：“朋友，走好了！”
表面上看似扶持唐百州，实际上手出如电，快捷无比，唐百州有意无意一甩左臂，和他擦身而过，咧嘴向他一笑，道：“你别抓我，‘曲池穴’主大肠之士，一被你老兄拿住，全身劲道尽失，那可不是闹着玩的。”
那三个灰衣人原只不过嫌他别扭，想出手整整他，心中并没多大恶意，但见他避穴手法之快，非高手莫辨，又听了这几句话，各自一怔，刹时三人脸上全都神色一变，丁字形将他围住，矮矮胖胖的开口道：“朋友，真人面前不说假话，敢问你是何方高人，要存心和咱们过不去是不是？”
唐百州环视三人一眼，道：“你们三个围住我，是叫我过不去，我又没挡你们，你们有什么过得去过不去，路这么宽，要过那里过不去？
那三人听了又是一愣，互相望了望，每人向后退了一步，唐百州以为他们是要让路，哪知道“呛啷”几声龙吟，三柄剑一齐撤到手中，矮子喝道：“装疯卖傻，咱们可不吃这一套，朋友你再不肯亮相，别怪咱们要得罪了。”
唐百州自己还要设牌坊和天下武林人物来比剑哩，一见三人都撤出长剑，满心大喜，心念疾转，就在捉摸应该使哪一招，才能同时拒挡三柄长剑，同时，也探手把“玄铁剑”拨了出来，点头自语道：“唔，不错，第一招‘万花乱抖’，再不行接一招‘混身哆嗦’，包准错不了。”
那三人怎听得懂他的意思，矮子好像是其中为首的，喝一声：“鼠辈竟敢小觑咱们，你是找死！”
一声暗号，三柄剑寒光乱闪，同时出手，齐向唐百州前后刺到。唐百州大喜，潜隐第一招心法，“玄铁剑”霍的挫腕震动，“万花乱抖”早已发动，绕身分迎三柄长剑，要在旁人，只须要叮叮当当一阵响，三柄剑一定光剩下三个半截，谁知这三个似乎并不那么简单，长剑并不和他的锈剑硬碰，全都缩臂抽剑，互一换步竟然将“万花乱抖”这一招避开过。
唐百州满心大悦，连接八式变式紧跟着出手，“玄铁剑”卷起朵朵剑花，将周围全都罩在一片剑影之下。
这还是他第一次施展隐藏变式，威力果然不同凡俗，但奇怪在那三个灰衣人绝不硬接，全是一闪即隐，一刺即退，唐百州这一进八式变招，只不过将三人荡开了五尺左右，居然并未将他们的长剑击落。
唐百州豪兴一起，发出一声轻啸，剑势一变，第二招“混身哆嗦”又自使出，这招名儿怪，剑势也怪，但见他果然是混身战粟，宛若发寒热打摆子，全身抖个不停，而手中“玄长剑”更是陡然剑雨飘飘，虚虚实实，实实虚虚，别看三个人分站三个方位，但每一个人都感觉剑势是单为自己而发，待跃进未定，才觉得第二招剑势又向自己罩到，怎不令人心惊胆裂？
高个儿和矮子退得较早，又被＊退了五六尺，已在一丈以外，另一个瘦子迟了半步，剑幕业已临身，忙不迭举剑硬架，“当”的一声，长剑一折两段，只吓得他出了一身冷汗，倒地疾滚，方才脱身逃出剑幕。三个人可是傻了眼了，六只眼睛瞪得好似六只铜铃，木雕泥塑似一动也不动，唐百州仰天大笑，两招未毕，同时击败三人，怎不令他得意忘形，放声狂笑。
那矮子看看两个同伴，所幸均未再受伤损，回头向唐百州拱手说道：“愿闻阁下大名，是何门何派？”
唐百州目的已达，倒反不愿和他们搭讪，也拱手道：“不敢不敢，再见再见。”
说罢，也不理会三个灰衣人是否惊骇诧异，纵身跃起，插剑入鞘，一面放声大笑，一面疾驰登山，略无回顾。
他心境舒畅，行得也快，一路上想起这三人脸上惊诧的表情，心里真有说不出的快慰，纵跃如飞，攀峰越岭，直趋梁承彦所居绝壁而来。
渐近绝壁，唐百州心里也渐渐紧张，说真的，他真不知道见了师兄，第一句话应该说什么。脸上是板着呢？还是和气些？见着嫂嫂，是不是会十分尴尬？实在说起来，这也全因为他已着剑迷，才会想到来这儿探访陷害自己，谋夺剑谱的师兄，否则，叫他来，只怕他也没有来的勇气哩！
他尽量放慢了脚步，总盼能把那尴尬的场面向后廷缓些时间，自己行着路，也会时而含笑，时而怒目，时而咬牙，时而叹息，他内心这种煎熬，的确也是不轻，但是，一种莫名其所以的力量，驱策着他一定要去那儿看看，那怕只看看，不说一句话都好。
这真是难以解释的情绪。
路，总是要走完的，尽管他再拖延，费了半日时间，他终于还是翻上了那一片绝壁……。
然而，当他一眼望去，不由得混身猛的一跳。
原来那一栋茅屋业已化作灰烬，残柱焦木，横堆了一地，走向茅屋的路上，散弃着一柄青钢剑——那正是梁承彦所使用的，此外，地上清晰的一串血迹，一直廷蔓延到毁屋之中，山岭静悄悄的，没有任何轻微声息。
唐百州愣了好半晌，才从迷乱中清醒过来，天！这一定是一场大劫，人死了，屋也焚了，人和事，仇和恩，都在那一堆灰烬中消失！
他突然发狂般奔过去，抓起一根残木，便在灰烬中翻掘起来，一石一木，都那么详细的，但都迅速地清理。
掘了一半，大约是在自己挖目示心的客室中吧！他扫到了第一具尸体，这尸体整个形像却被火烧得成了焦黑一团，无法辨认是男的？是女的？是师兄？还是敌人？
于是，他又掘，又搬，从客室到卧室，到厨房……每一寸地方都详细察看过，每一片残物都详细审视过，费了整整一个下午时间，才算将火场全部清理完毕。
奇怪的是，除了第一具尸体之外，再没有发现第二具，无论是大人或是孩子全没有，他又细察地上足印，杂乱得使人无法辨认。夜色来临了，岭下传上来一声枭鸟嗥鸣，声调凄切而阴沉，使他分外有一种孤单的感觉。
他坐在茅屋被焚处不远一块石上，苦苦在思索：师兄全家遭了仇家偷袭，那是毫无疑问了。
师兄力战不胜，而且长剑脱手，并还负了伤，这是大约可以确定的。
从凌乱的脚印看来，仇家来的必非一人。
灰烬中的尸体是师兄梁承彦吗？可能，但却无法认定。
那么，李氏嫂嫂和侄女樱英呢？如果他们已死，为什么找不到尸体？如果没有死，又会逃到什么地方？在仇家环伺之下，她们能逃得了吗？
仇家又是谁呢？如此辣手，是为了什么？他真有些迷惘了。无数疑问，都难以解答。
师兄虽然对不起他，但究竟是同门师兄，假设他真的死了，恩恩怨怨，一笔勾销，他更应该负起寻觅嫂侄，报复血仇的重任，尤其是师门至宝“灵蛇剑谱”，一定得找出一个下落，如果没有被焚毁，那么，会落在谁手中……。
想到这儿，他陡的一震，难道会是刁氏兄妹干的好事？
那似乎十分可能，因为上一次自己曾亲身和他们在这里碰过头，他们志在“灵蛇剑谱”，而自己设计伤了刁天义，忿忿退走，事后不甘，重又掩至夺书泄忿，那是太可能了，但是，他们又为什么放火焚屋？而且，李氏和樱英又会到哪儿去了？难道刁氏兄妹还会掳去这两个妇孺不成？
蓦然间，他又记起进山途中所遇那三个灰衣人，那三人行踪诡诈，又带着伤，必与此事有关。他越想越像，其间相差不过一日之久，只怕还来得及追吧！他毫不怠慢，霍的跃起身来，如飞般落下绝壁，向来路疾追了下去……。
第 三 章 蚁阵瘦马
唐百州虽被师兄诡计陷害，但如今人死百了，私怨妒恨，怎及得师门情深，何况“灵蛇剑谱”关系着先师令誉，那是万万失落不得的。是以翻下绝壁之后，便将全身功力尽情施展，人如风驰，快似电奔，一口气追了十余里，渐渐已经越出终南山区，但山野茫茫，哪里有适才三个灰衣人的踪影。
本来嘛！终南山层峦森森，要找三个人，何异大海捞针，更何况自从进山之际彼此碰了一面，相隔已有一日之久，要想蹑踪追及，谈何容易？但唐百州一心认定这三个负伤而又诡秘的灰衣人必与师兄血仇有密切关系，纵然没见他们掳着李氏嫂嫂和樱英侄女同行，也不能轻易将他们忽略放过。他并不气馁，追到进山时和他们相斗的地方，停下来仔细审视地上足迹，却见有两行凌乱的足印，一行循来路出山，另一行却投向西北方。
这两行脚印都不止一人，而且，印浅力均，分明又都是武林中人遗下来的，这可把他搅糊涂了，难道说来的不仅一批人，另外还有隐伏的贼党？如果有，自己和那三个人过招的时候，怎么却不见有人现身？
足印遗留处又离开正道，绝不会是偶然无关的过路人扰乱了原有痕迹，那么，极可能是那三个灰衣人在这儿和大伙伴碰面后，再分途出山，藉以减削目标和淆乱自己追蹑途径了，只可惜他受了挖目含忿的刺激，又被八招魔剑的意外惊喜搅乱了头脑，此时思虑推敲敌情，大不如从前慎密精细，说得明白点，他是受了“剑痴”顾大麻子的感染，变得有些半疯半癫，不若清醒人的机智，在荒地上略一沉思，心道：他们做了亏心事，杀人放火之后，绝不敢从正道出山，必是转了方向。于是，展开身法，迳向西北方向狂奔追去。
他也知道时间隔得太久，要想追及三人，甚是不易，所以，这一阵狂奔，用了全力，夜幕笼罩的时候，又已经追了二十里以外，及至天已入夜，荒山中尽是漆黑，他不但不急，反而暗喜，因为他自饮蟒血以后，右眼已能在夜中视物，心想那三个灰衣人倘还没有出山，必然会寻地方过夜歇宿，彼停我进，哪还有追不上他们的道理。
又奔了几个山头，黑夜中果然见十余里外荒山岭上有一丛闪耀的火光，深山举火，一定是夜行露宿，生火以驱虫兽，在这种深山里夜行，不是那三个灰衣人还有谁？当下提气蹑足，直投火光处来。
等到奔近了，遥见火影闪现中，正有三条人影在蠕蠕而动，静夜里隐约还能听到阵阵人语，他探手从腰间撤出了“玄铁剑”，放声长啸，三五个起落已经越上山岭，随着啸音敛处，人已落身在火堆边两三丈附近，凝目一看，这可把他愣住了，敢情那三个并非自己在人山时所遇灰衣人，却另是三个中年负剑道士，围着火堆谈话哩。
三个道士突见有人从夜色中掩至，而且神态激动，手里又提着柄锈剑，褴衣垢面，蓬发独眼，模样儿分外怕人，全都吓了一跳，忙不迭跃起身来，退到火堆另一边，有两个也忙将背插的长剑撤到手中，那没有撤剑的，大约年纪身分都较另两个稍高，沉声喝问道：“你是什么人？这样黑夜里乱叫乱闯，想干什么？”
唐百州见弄错了人，心里也暗笑自己过于鲁莽，本来是要收剑说两句抱歉话的，忽见那两个道士撤剑出鞘，凝神待敌，不觉又心中一动，锈剑柱着地，笑道：“我是追人来的，你们可曾见到有三个穿灰色大袍的家伙，打从附近经过出山没有？”
那道士摇头道：“我们也是偶由这儿路过，错过宿头，权且在山中过夜，并没有看到什么灰衣人黑衣人。”
唐百州又道：“你们三人可是由东南方终南山入山处向这边越山过来的？在那进山的地方，可曾见到过三个灰衣人吗？”
那道士显然有些不耐，薄怒道：“我们和你素不相识，已经告诉过你没有见到，还尽在这里罗嗦什么？”
他身边另一提剑的道士也道：“师兄，尽和他多说些什么，我瞧这家伙人不像人，鬼不似鬼，咱们干脆留下他，回宫也好歹向师父交待，不枉空跑一道终南山。”
第三个道士也附和着道：“好，咱们老远的赶来，东西叫人先得了手，还受这小子闷气，刚才怪叫怪叫的，把我赫了一大跳。”
唐百州冷眼自这三名道士窃窃私议，似乎有所图谋而来，更动了好奇心，便道：“杂毛们，老远从什么地方赶来，想偷点什么东西？说出来大家听听，也许我