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。”
宗达仁沉吟一下，看一看展千帆，以目徵询展千帆的意见。
展千帆思虑飞转，说道：“伯英，方才你提到你与家兄是过命之交。”
“这一点你应该不会怀疑吧？虽然我和千舫每一次见面总是少不了一翻较劲，从水中的工夫，手上的绝活，乃至于文章的见解，我们都曾经针锋相对，互争高下、然而我们两人肝胆相照，情同手足，如果不是顾虑三洙会和石船帮会猜忌你我两家有意结盟争雄，我和千舫早已经当着天下人前把臂论交了。”
“正因为如此，伯英，如果绿衫会在此刻散布英雄帖，昭示你我两家的这段情谊，一来必将引起石船帮和三洙会的疑惧，进而改变长江四霸天长久以来的均衡之势，而这种变势并非武林之福，况且，我也必须承认，目前的展家船坞承受不起这种变动；二来，这桩误会倘若公开披露，至少会伤害四名关键人物——令弟季英，姚家小姐，家兄及家嫂。我相信这决不是你我所乐见的结局。”
邢伯英凝重的道：“话是不错，然而情势所迫，由不得任其发展。”
展千帆颔首道：“这是当然，所以找打算在今夜亲访姚姑娘，与她做一番恳谈。”
“什么？”大伙不约而同的齐声惊呼
展千帆：“我说得很清楚，而且我也已经下定决心这么做了。”展千帆摆一个手式阻止宗达仁开口：“连姑娘和我先到碧瑶姊那儿洗掉易容药。”
宗达仁面现怒色：“千帆，在这个节骨眼儿上，你还想胡闹？”
展千帆耐着性子，道：“达仁伯，你记不记得九年前，爹……。”
展千帆的声音停顿在半空中。
宗达仁的神色平和下去了：“怎样？”
展千帆舔舐一下嘴唇：“爹作寿的时候，你和达勇气土九江来祝寿，那时侯家里有一位甄大娘，娘曾经介绍让你们认识。”
“是的，我记得。”宗达仁回想，道：“她是江湖卖唱的女子，弹得一手好琵琶。”
“琵琶？”连丝藕若有所失。
宗达仁望向她：“明凤兄曾经告诉我，你的外祖父是一位出名的调弦师父，你母亲耳濡目染，所以自幼精通音律，各类弦器皆能上手，其中又以古琴及琵琶是你母亲熟娴的两大绝活，堪称中翘楚。”
连丝藕轻轻颔首，应了一声。
宗达仁转对展千帆：“提到那位甄娘子，我还记得你娘说过，那位琵琶仙子还是你这个风流种子打从怡春院里接回家的。”
第二十章
没多久，屋外传出展千帆朗朗的声音：
“朋友，天寒地冻的，你一个人孤零零的站在风雪里，未免太辛劳了，就算展某和你作作伴，替你驱驱寒吧？”
接着便听见一串的“劈吧”声，破空而起，紧跟是一声厉吼。
“展千帆，你扔什么给老夫？”
展千帆长笑道：“展某雪中送炭，前辈感激涕零也就够了，不须要如此激动。”
“展千帆，你知道老夫是谁？”
“夜闯私宅，非奸即盗，前辈是何路夜神？”
“姓展的小辈，老夫若不打得你满地找牙，跪地求饶，我黄复其三个字就倒写。”
展千帆哈哈笑道：“展某书房在此，文房四宝，一应俱全，前辈想练字，倒是走对了地方。”
黄复其大喝：“看打！”
就在这时候又传出一记清脆的惊呼：“哎呀！”
“这又是什么？”黄复其暴怒大叫：
只听得颤抖却不失娇甜的声音振荡在空气中：
“这是婢子收聚的馊水，正要拿到厨下，送去喂猪，不想这位老爷子等不及就抢去用了。
“好！好！”
黄复其怒极反笑：“姓展的，没想到你展家船坞连用的丫头都是深藏不露的高手，今天老夫大意轻敌认裁了，我改日再来会你！
“姑念您老人家视茫茫，发苍苍，齿牙动摇，晚生不欺您人老体衰，请您一路好走，展某不远送了。”约莫过了一柱香的时间之后，展千帆的书房里再启光明，只是此刻的展千帆却满脸阴短。
武景和一位侍女打扮的女子一同站在展千帆的面前，那女子约莫二十来岁，眉清目秀，长得相当标致。
“你们是怎么答应我的？”展千帆的声音像沉雷一般，夹带一团迫人的压力直震心头：
“小景，你说？”
“属下……。”
“不用属上属下的”展千帆寒脸道：“现在问你话的，不是展家船坞的二魁君，而是我展千帆！”
“展相公，”那女子怯生生地觑展千帆：“香兰是自个儿要来的，这件事和小景无关展千帆的双手垂放股侧，时握时张，藉以渲泄心中的怒气。
“香兰，你要来，我舒臂欢迎，但是你别用这种方式回来，我会心痛的？”
武香兰的嘴唇轻轻的抵了一下。
“展相公，承您看得起我姊弟二人，愿意论交，但是香兰到底是一介下人，我不能坏了规矩。”
“这是什么话？”
展千帆怒容满面：“过去让你受委屈，是我不知情，现在你还潜居展家，屈就厨娘，那就是陷我于不义了，香兰，难道你非得逼我向你磕头谢恩？”
武香兰不禁低垂豪首。
展千帆用力吸一口气，按奈住怒火。
“我打算明天去拜访袁前辈？”
“二爷，”武景小心的道：“老袁猴出远门了。”
“出远门？”
“说也凑巧，打从展家遭劫的那天起，老猿猴也跟失去踪影，不过他倒是人捎来口信，要香兰暂时收起铺子，说他什么时侯回来没有准数。”
展千帆皱起眉头：“这倒出我意表。”、“二爷找老猿猴有什么事？”
“我想请求袁前辈将香兰留在展家船坞，我要当江湖朋友的面前，正式聘任你们俩姊弟做我展家船坞的门士！”
“门士？”武景惊异重复。
“千万不可，展相公！”武香兰猛然抬头，只见她泪眼婆挲如梨花带雨：“您要追索展家船坞的血仇，您要探寻大魁君的下落，您有许多事情要做，请让我们略尽棉薄，分担您的重负。”展千帆走到武香兰的前面，他凝视她，并且轻柔地拭去她的泪水。
“老天，我竟然这么粗鲁，把这么漂亮的女孩儿逗哭了，真是罪过！”
“展相公，请您留给我们一点点报答您的机会，好不好？”
“别说报答，香兰，如果你们要帮助我，那是因为你们拿我当朋友，当兄弟，而不是当恩人！”
“展相公！”
“直呼我的名字吧！”
武香兰咬一咬下唇，转目看一看武景。
武景弩扭地道：“二爷，我们姊弟俩出身徵贱，实在不敢冒犯！
“头一回生疏，不过多喊几次就习惯了！”
“这，”“没有这不这的，小景，我可以承手足之情，却不能受泛泛之恩，如果你们不能视我为兄长，那么我只好跪下去磕头恭送你们出展家大门，日后肝脑涂地，拜还大恩！”
武景和武香兰都呆楞当场，不知道该如何处理这种场面。
展千帆退后几步，望看这对姊弟，露齿一笑。
“这样吧，二爷！”武景也跟一笑：“直呼大名是万万不敢，于公您是二魁君，于私您是二相公，要论兄弟也得关起房门才能排齿序的，当人前您还是二爷，私底下，咱们姊弟厚脸皮称您二哥，成不成？”
展千帆扫视他们，摇头笑道：“小景，你们哪儿来的那么多禁忌？”
武景转望乃姊，问道：“香兰，你怎么说？”
武香兰朝向武景浅笑点头，她接触又移睛展千帆：“二哥，位高权重者，首在运筹惟握，我和小京长于先锋，却不擅为将，关于门士之聘，请二哥收回。”
展千帆双眉轻轻耸动，他摆一下手，道：“再说吧，这会儿翔青和弄碟回来了，咱们先谈今夜之事！”
展千帆用手指挑一挑灯蕊，他的目光穿过灯火望向陆翔青和蓝弄碟。
“你们回来的时间，比我预料的快，事倩办得一定顺利了！”
陆翔青点点头：“夜静雪止，足迹蔚然，我们目送黄复其进入魏显宗的大宅！”
“魏显宗？”
武景讶然道：“他怎么会包庇江湖人？”
展千帆冷静的反诘：“你觉得奇怪？”
武景颔首道：“魏老夫人讳字朱祁蓉，是邵王爷的姊姊，所以魏家称得上是道道地地的皇亲国戚，以他们显赫的家世来看，他们犯不降尊于贵，结纳草莽。”
“太祖也是草莽出身，”展千帆淡然道：“朱家子弟未必个个会轻视江湖人，当年我在金陵读书时，也曾经结交一些王孙公子。
展千帆转对陆翔青和蓝弄碟：“黄复其以轻功见长，他敢只身夜探展家船坞，必然有所仗恃，如果你们追踪得太轻易，恐怕其中有诈！”
陆翔青闻言笑道：“这或许要功归你送给他的那盆火炭了，我瞧他沿途直抱下腹跳脚行，显然受伤颇重，连轻功都使不上力了。
蓝弄碟跟道：“属下相信桂花的那一篷临去秋波，也够他受了火辣辣的伤口再沾上那些既咸且臭的馊水，难怪他未战先怯，仓惶逃窜。”
展千帆反倒不见笑容，他凝神想了一下，转对武香兰道：“你怎么知道黄复其会夜探展家，预先准备一桶馊水，等在那儿侍候他？”
武香兰笑笑道：“相公大概不认得摆渡古老伯的女儿……古月水吧？”
展千帆双眉微扬：“我是不认得，不过我曾经听小景提过，她长得相当动人！”
武香兰目光有些怪异，她避开展千帆的搜视，垂目道：“我们因为常常在江边洗衣淘米，从小就认识；她和她爹相依为命，我和幼弟零丁飘伶，同样都是天涯沦落，彼此也都没有相亲的姊妹淘，所以没事时，她总是会跑到草药来找我聊天，我偶而也会到古老伯家去串串门子，我们俩，就像亲姊妹一般，感情蛮深厚的。”
展千帆颔首道：“黄复其的事，与她有关么？”
“嗯！”武香兰点一点头：“水儿在傍晚听到古老伯提到有两个江湖人渡江而来，准备挫挫展家的气炎，她立刻赶来通知我！”
展千帆眯起双眼，意味深长的道：“古姑娘如此热心，这其间是否有其他足堪玩味的原因？”
武香兰迟疑了一下，她瞟一眼武景，含糊的应道：“大概有吧！
展千帆循武香兰的视线望过去，只见武景垂下头，目光直落自己的鞋尖，神态显得有些别扭而不自在。
展千帆不禁微微一笑，道：“既然承的是你们姊弟的情，我就厚颜收受了，只是这件事，你们应该通知我来料理，不该这样擅自作主，以身试验！”
“关于这点，还望相公稍加宽肴，因为婢子……”
展千帆目光陡厉，瞪向武香兰。
武香兰蓦的一惊，随即意会出结所在，她郝然一笑道：“是我失言，二哥，请给我一点儿时间去适应这份殊荣。”
展千帆威态一缄，含笑道：“说下去！”
“是的，二哥！”
武香兰整理一下头绪，继续道：“其实我用馊水戏弄黄复其，完全是临时起意，因为我也是在掌灯时分才得到这桩消息的；起初，我真的只是想向二哥通风报信，可是等到我赶到这儿时，黄复其已经隐踪在后院，并且直扑二哥的书房，所以这件事，我连小景也没来得及通知，就近在厨下拎了一桶馊水过来，在那种时候我也只有一个念头，就是藉故引出事端，激黄复其现身好向二哥示警，没想到二哥早已经洞烛先机，成竹在胸，小妹白操那份心了。
展千帆笑道：“黄复其江湖打滚少说也四五十年了，你能在他的眼皮子之下玩花样，倒也称得上是鬼灵精怪。”
“这一点我可不愿承认，二哥，别的小妹不敢说，自知之明我倒还有一些儿。”
武香兰鼻尖微动：“其实这件事说穿了，没有丁点儿值得矜耀的地方，那是因为我出身寒门，生就一付佣奴模样，谁看了也不起眼，所以那个没开眼的黄复其，压根儿就没把我瞧在眼底，才乐得我佯装糊涂，顺顺当当的扮这猪吃老虎的把戏。不过，话说回来，咱们大多儿都清楚，我这点儿伎俩既算不上本事，更叫不出字号，充其量也只能在没人看见的时候，关起门来自个儿窃笑，自个儿开心罢了！”
“好一张伶牙俐齿，好一寸玲珑心窍！”
展千帆深深地凝视武香兰，然后再移睛武景：“小景，你是过来人，能不能指点一下，你一向如何应付这种阵仗？”
武景眼珠子略转，他带看怪异的笑容，从武香兰的身旁滑向展千帆，然后压低嗓门儿，说道：“若要应付家姊那张尖牙俐嘴，小弟倒有四句口诀奉送……宝剑出匣，莫接其锋，走为上策，以保全身！”
展千帆忍不住哈哈大笑，豪放之气尽付眉梢。
武香兰轻啤一声，娇容佯怒，她抚腰振臂，甩出一条汗巾，彷佛神龙翻江，扫向武景，武景伸伸舌头，立刻抬起手来，准备衔巾回招，却见展千帆身形蓦地拔起，晃眼间，他已经并肩站在陆翔青的身旁，而手里正勾看那条汗巾。
展千帆双目如电，直视武香兰。
“你这招式，