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“韩淑妃，你字字发自肺腑，着实是个真性情的女子。皇上最钟意的，便是你这份率直吧？”路映夕语带赞赏，亲和温煦。
“清韵脾气强如牛，皇后切莫见怪。”韩清韵自谦接话。
路映夕知晓此次谈话已至尽头，韩清韵不会再敞开心扉，便温声道：“韩淑妃有事求见皇上，不如就在这儿等吧。本宫乏了，先回凤栖宫。”
“恭送皇后。”韩清韵也不留她，欠身恭送。
路映夕淡淡扬唇，旋身离去。她最不想留在这宸宫，偏却有人恨不得常住于此。果真是甲之熊掌，乙之砒霜。
一路无阻地走到前殿，然却被守殿侍卫拦下。
“启禀皇后，皇上有旨，若见皇后要返凤栖宫，就请皇后去一趟御书房。”带刀侍卫恭敬地揖礼。
路映夕讶异，但未多问，随着这名侍卫前往。
御书房是一座独立的殿阁，位于宸宫与议政殿中间，以便皇帝平日往返。
入得殿门，不需经通传，那名侍卫领着她直往御书房，显然事前已得皇帝授意。
御书房内，摆设大气简洁，外间只有一座舆榻，六曲屏风后面，则显宽敞。
皇帝埋首于桌案，挥笔疾书，听闻脚步声却也没有抬头。
侍卫无声地退下，路映夕站在屏风旁侧，怡然自得地环视四周。这里的所有陈设都很低调，但明眼人一看就知，这是昂贵的低调。单说皇帝所用的那张宽案，便是由上等楠木所造，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种。
“凤栖宫遭刺客之事，皇后有何见解？”皇帝眼也不抬，顾自批阅奏折，口中随意一问。
“刺客的目标似乎是偏殿。”路映夕简略地答了句。
“嗯。”皇帝不予置评，淡淡应声，又翻了几本折子，才搁笔站起身，向她走近。
他靠得极近，一股清浅的龙涎香味窜入她的鼻间。路映夕皱了皱鼻尖，不自觉地感到抗拒。
皇帝慵懒地舒展腰骨，然后斜倚着屏风，淡淡问道：“何人住在凤栖宫的偏殿？”
“栖蝶才人。”路映夕恭顺回道，心中暗唾，他明知故问。
“也就是说，有人欲对栖蝶不利？”皇帝长眉一挑，似觉惊疑。
“臣妾不敢胡乱猜测。”路映夕敛眸，浓黑长睫垂盖下来。他又怀疑到她身上了？
“如果并非宫外人主使，皇后认为，宫中何人最有嫌疑？”皇帝语气闲散，似是漫不经心。
“臣妾愚昧，想不到可疑之人。”路映夕依然低眸，有些意兴阑珊。他整日怀疑她，他不累，她倒替他辛苦了。
“皇后为何不看着朕回话？朕有如此面目可憎吗？”皇帝轻笑，语含戏谑。
路映夕举目，浅淡一笑，保持缄默。
“其实，还有一种可能。”皇帝缓慢说道，深眸中陡现睿光，“幕后者的目标，也许是皇后。此次的刺客，不过是探路和布下迷障，让人误以为是要对付栖蝶。待到皇后掉以轻心，疏于防范，继而再卷土重来，一举袭杀。”
“皇上言之有理。”路映夕面上平静，心里已感震慑。如果他的推测无误，那么，幕后人定是思谋缜密，不可小觑。此计貌似打草惊蛇，却亦是声东击西，叫人顾此失彼。
“现在皇后可想到了可疑之人？”皇帝凝视她，见她的神情隐约变得凝重起来，忽然道，“朕曾说过一句话，或许皇后未听见，但朕言出必行。”
“皇上曾说了什么话？”路映夕微蹙眉，蓦地忆起。
看她眼中露出领悟的神色，皇帝低声笑道：“原来那日皇后听见朕的话了。”
她绽唇微笑，并不否认：“皇上说，会保护臣妾。”她就看看他如何保护她。
“是，朕说过。”皇帝笑容俊朗，缓缓道，“君子一言……”
“驷马难追。”她顺着他的话接道。
皇帝笑着颔首，温柔地握住她的手，包裹在厚实掌心里，甚是亲昵缱绻。
路映夕对上他的目光，突觉不对劲。
果不其然，他另一手绕到她腰后，轻轻将她横抱起来，走向舆榻。
第十九章：两妃宿怨
他的手臂一紧，蓦地欺身压下，在她耳边低低道：“怕吗？”
路映夕举眸，无言望着他。他靠得极近，宽厚的胸膛完全贴合着她的身躯，这样的亲密不禁令她微微震颤。
“映夕。”他低沉唤她，声线暗哑而温柔，“朕一直在想，何时才是适合的时候。”
她只觉喉头发紧，喏喏半晌，才出声道：“御书房是庄重之地……”
他低叹一声，握住她的柔荑，与她五指紧扣，姿势十分缠绵。
她的耳根发烫，既惊急又觉羞窘。难道今夜便是她真正的新婚之夜？
他环过一只手臂，将她揽倒在臂弯里，专注地凝视着她。
她髻上发簪松脱，乌黑长发散了开来，犹如一匹上等丝绸，色泽光亮，柔顺滑腻。
他目光轻扫，眸底闪过一抹惊艳。她的风情，总是在不经意间流露，叫人心跳悸动，可她却不自知。
见他眸光渐炙，路映夕越发无措不安。她终是不能甘愿，于她而言，把自己交付给一个人，需要极大的勇气。鸳鸯双飞，鸾凤合鸣，不仅仅是身体的交融，更是心灵的契合。但在他眼里，是否只是一次征服，一次攻占？
他像是看透她的内心，低声道：“映夕，朕会等你甘愿的那一日。”
她半信半疑，轻问：“决不食言？”
他颔首，神色认真，俊容愈显朗逸惑人。
她暗松一口气，挪了挪身子，侧躺于榻。
他支起身，微笑看她，眼神却是复杂阴晦。她非处子之身，对他来说，这是莫大的耻辱。不可否认，他迟迟未要了她，此为其中一个原因。但他自认不是迂腐顽固之人，她有她的过去，他亦然。可再怎么说服自己，心头终有一口气堵着，难顺难舒。
寂静无声的气氛，令人窒闷。路映夕找着话题开口道：“皇上，韩淑妃正在宸宫，大概是有要事求见。皇上可要回宸宫看看？”
这话显然有些扫兴，皇帝淡淡回道：“等到亥时，她自会离去。”
路映夕好奇看他一眼：“也许韩淑妃真有要紧的事情？”他似乎已料到何事？
皇帝似觉无趣地扯了扯唇角，缓缓自舆榻上站起，负手踱步，懒懒道：“不外乎争风吃醋的琐事。”
路映夕亦赶忙站起身，到此时才觉安下心来，看来今晚他不会再对她如何了。拢了拢凌乱的长发，她接言问道：“是不是后宫出了什么乱子？”
皇帝无奈摇头，道：“其实朕都知晓，清韵和如霜之间的纠葛宿怨。她们两人你争我夺，委实叫朕头大。”
“多子多孙多福寿，然而，多妻多妾多龃龉。”路映夕弯唇一笑，明眸中带着幸灾乐祸的促狭。
皇帝斜睨她，低哼道：“你当朕愿意享这齐人之福？”
路映夕笑容不减，温声询问：“到底她们之间有何旧怨？”
皇帝眼光骤暗，似思起不愉快的往事。沉吟良久，他才道：“清韵与如霜差不多时候入宫，不过清韵先怀了身孕。朕血脉单薄，因此甚感欣喜，大宴众嫔，昭告喜讯。”
他顿了顿，眉宇黯然。路映夕心忖，莫非贺如霜因为嫉妒，使计害得韩淑妃滑胎？
皇帝扬唇苦笑，再道：“后来才知，原来是空欢喜一场。清韵根本没有身孕，是那名太医误诊。”
路映夕微怔，转念一想，猜透背后诡计。估计是有人串通了那名太医，欲借此陷害韩淑妃欺君。却错估皇帝的智慧，小小障眼法又怎能迷住他锐利的眼。
“那名太医可被问罪了？”她问。此案之中，这太医便是最关键的人物。
“事发当晚，那太医畏罪悬梁，死无对证。”皇帝长长叹息。
“皇上仁慈，定没有追究韩淑妃的无心过失。”路映夕也不由轻叹。虽没有证据证明是谁幕后搞鬼，但韩淑妃却已认定是贺贵妃，因此种下了怨恨之根。
“那时朕方登基二年，社稷未稳，民心未定。许多事，不宜大肆严查惩戒。”皇帝凝眸看她，自嘲问道，“是否觉得朕无能？”
“皇上深思远虑，顾全大局，实为大智。”路映夕好言宽慰。她能够明白他彼时的苦衷，当时贺氏一族位高权重，就算事情确是贺贵妃所为，皇帝也不可追究到底。而他又心知韩淑妃无辜，便索性不了了之，息事宁人。
“你说起好话来，倒也一点不含糊。”皇帝淡淡轻笑。
“臣妾只是实话实说。”她也微笑。如今贺氏失势，韩家得势，韩淑妃想要报当年之仇，开始一再找贺贵妃的麻烦。然则最感到烦扰的，应该是皇帝了。
“朕今夜不回宸宫了，与皇后一同去凤栖宫吧。”皇帝似颇觉倦意，抬手揉了揉太阳穴。
“是。”她恭顺应声，忽又想起一事，转而道，“近日凤栖宫不太平，皇上还是暂且别去了吧？”
“朕不是说要保护你么？自然要好好守护着你。”皇帝望向她，似笑非笑。
“那么臣妾先谢过皇上圣恩。”她盈盈笑道。
皇帝伸手一揽，盈握她的纤腰，往御书房外走去。
第二十章：抑制情动
才刚出了殿门，就见前方一道娉婷身影迎面走近。
“臣妾参见皇上！”清脆的嗓音似乎蕴含冰雪冷傲，且还带着隐隐恼怒。
路映夕顿住脚步，举目望去。
韩清韵对上她的视线，这才向她行礼：“皇后凤安。”
皇帝挑了挑长眉，略有无奈，开口道：“韩淑妃有何事要见朕？”
韩清韵并未马上答话，目光掠过路映夕披散的长发，再定在皇帝扣在她腰间的手，眼神蓦然转冷。
路映夕知其生了误会，大抵是以为她和皇帝在御书房云雨缠绵，故而发髻散落。
韩清韵抿紧红唇，脸色益发难看，沉冷出声道：“皇上今日应该不会去臣妾宫中了，臣妾备的桂花酿只好自饮了。”
皇帝闻言一怔，抬手拍额，歉意道：“看朕这记性，竟都忘记日前与韩淑妃约好了。”
路映夕悄然扬唇，暗笑于心。这段时间皇帝奔忙于国事军政，还要安抚各宫妃嫔，难免分身乏术。
“皇上政事繁忙，臣妾当要体谅。臣妾就不扰皇上和皇后了，臣妾告退。”韩清韵曲膝一礼，冷冷折身离去。
皇帝嘴唇一动，本想留她，但见她怒气冲冲，便也没了耐性。
路映夕静默旁观，最是清明。虽然皇帝足智多谋，但对女人的小心思却也未必捉摸得透彻。以韩淑妃的脾性，倘若皇帝真是埋首政事，她也不见得会使性子，可偏偏眼下情景，让她误以为皇帝在风流厮混。
“皇后唇畔含笑，似乎甚觉欢快？”皇帝侧眸看她，轻嘲道。
路映夕淡淡耸肩，以表无辜。
皇帝揽着她纤腰的大手略一使力，似在惩罚她惬意看戏的悠然态度。
被他掐中腰肉，她感觉痒，闷声一笑，轻巧旋身挣脱他的手臂，身姿宛若狡兔灵敏轻盈。
夜色浓重，月悬天幕，如水光华洒落大地，照得两人身后的琉璃殿檐流光四溢。
皇帝定睛凝视她，见她颊畔露出小小梨涡，趣致动人，而清美眸子在月光下闪着明亮光泽，狡黠俏皮。他的心头倏然一窒，竟感目眩神迷。他早知她绝色倾城，可却不知，即便朝夕相对，仍亦令人深受吸引。她的魅力，不是惊鸿一瞥的片刻美丽，而是经得起日月磨炼的恒久绚彩。
“映夕，你可会跳舞？”他忽然问道。
“略懂皮毛。”路映夕点头，疑惑看他。不期然间忆起，曾有一次，父皇新纳的妃子带着讨好的笑容来找她，问她想不想学歌舞。那时她尚年少，对一切新鲜的事物都好奇不已。用心学会了一支惊鸿舞，她就献宝似的跳给师父看。师父看完之后，却脸色凝重，如临大敌。她失望而困惑，可师父只说了一句话——“映夕，记住，除却你将来的夫婿，切莫再在其它男子面前跳舞。”
“为朕跳一支舞可好？”皇帝直直地望着她，深邃眸子炽光闪耀。
“在此处？”路映夕诧异莫名，环顾周遭。就在这殿前台阶下的空地？他的兴致来得也太突然了吧？
皇帝眸光微闪，神情有些奇异，盯着她半晌，却又道：“罢了，此处不宜，改日吧。”
路映夕颔首，心下更觉不解。如果她没有看错，他眼中的神色是挣扎？可是他在挣扎什么？
“夜深了，皇后自行回宫吧，朕打算返宸宫。”皇帝的面色变得冷淡，语气疏离。
“是，臣妾告退，皇上夜安。”路映夕懒得深究他的善变，一欠身便就径