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贡船已被劫走，不可能在附近藏匿，可能已疾放扬州，更可能已驶入大江无迹可寻了，犯得着在现场附近搜索浪费时间？
湾头北面六七里东岸，距河两里左右的一座小村中，这天一早，村屋旁的大杨树下，脸色苍白的李雄，在树下活动手脚，气色甚差。
他觉得左膀仍有酸痛感，背脊也有点僵直，活动稍激烈些，便感到虚脱疼痛难以忍受。
但他必须忍受，不然复原期必定拉长。
已经是第五天了，他必须早些复原，在这里逗留相当危林，走狗们可能搜到此地来。
这期间，他毫无自保的机会，右琵琶骨那一记重掌，几乎打裂了他的背部骨脊，肺部受损，比筋骨肌肉的损伤只重不轻，虽然有灵丹妙药治疗，近期亦难复原。
如换了旁人，肯定会当场毙命。
若不是幸运之神眷顾他，不死才怪。
假使没有灵丹妙药，三五十天恐怕也下不了床。
他必须在伤势稳定之后，才能运功自疗，且药力发挥最大功效。
这期间，他不断追忆当时的状况，身后到底有哪些人，哪些人有出手攻击的可能。
夜黑如墨，人人都在忙乱，他的注意力放在码头上，哪能知道贴身的人是谁？
有件事他可以肯定：绝剑徐飞扬也遭殃了。
他的利用价值比绝剑高，既然对方认为已经成功。急于杀他灭口，绝剑岂能幸免？
“我真蠢啊！”他理不出头绪，只能责怪自己大意。
在他来说，弄到船不能算成功，必须按他的预定计划，安全地从运盐河驶入泰州藏匿处，才算大功告成。
他没料到，杭教主心目中的成功看法有异。船一到手就算成功，便用不着他了。
一教一门实力有限，能抡劫一次贡船，便已心满意足．怎敢奢望利用他再干一票？留他何用？
他后悔，已经来不及了。
“天杀的混蛋！”他向天挥动拳头：“我会找到你们的。我鬼见愁赵辛是坑人的专家，你们居然瞎了眼坑我？除非你们变成虫蚁，不然休想飞上天去成汕成佛无影无踪。哼！”
大江那几个水贼知道他是鬼见愁，却不知道他的姓名叫赵辛。
江湖朋友所知道的鬼见愁，是闻名变色的杀星。
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半月后，他出现在邵伯镇的小街。
湖广钦差贡船，在驿站被劫消息，在镇上仍是轰动的新闻，酒酣耳熟时的热门话题。
天一黑劫匪就动手，简直胆大包天。
喝采的人比非议的人多八九倍，市里呈现大快人心的热烈气氛。
咒骂劫匪的一小撮人，是地方的蛇鼠，被殃及池鱼，成了捕快追查的对象。
有些蛇鼠不得不逃至扬州暂避风头，有些被抓入巡检司衙门，被整得灾情惨重。
他穿了水夫装，神似一个有正当职业的水夫，在巡检司衙门前走了一趟，深感诧异。
揭榜处张贴了大幅缉拿劫匪的悬赏榜文，竟然绘有十六名劫匪的图形、姓名、绰号，而且有七八分神似，绘图的画工是专家。
杭教主、三堂法王、总护法、月华门主云裳仙子陈云裳、副门主阴神傅灵姑……都名图齐列述上，资料相当齐全，连年籍也相当完整。
李雄和绝剑徐飞扬，并没有名登缉榜。
他不但诧异，而且震惊，老天爷！这怎么可能？邵伯镇的巡检捕快，神通未免太大了吧？连围观看榜的民家，也喷喷称奇。
据他先前打听所获的消息，劫匪与从驿馆抢出的钦差府爪牙搏斗，仅遗尸四具，而漂流被捞获的死尸，也仅捞得六具而已。
遗尸与浮尸打扮相同，身上没留下任何可资辨识身份的物品，最重要的是：没擒获任何活口。
那么，劫匪的资料从何而来的？
劫匪的来踪去迹，也概略出现在榜文内，居然有七八分正确，尤其是高邮至邵伯镇的行动最为详尽。
看悬榜的时间，是事发后的第三天，短短的三天内，竟然获得如此正确的资料，未免太神了吧？可能吗？
他大感震惊，有毛骨悚然的感觉，这鬼地方的公人好厉害。
榜上没有他李雄的姓名，但他知道，又得改名换姓了，不必再冒充侍奉官李人凤的弟弟啦！
李雄是专为了应付浑天教而使用的，现在已用不着了。
他和绝剑皆榜上无名，颇令他心中狐疑，百思莫解。
官方既然在短期间获得如此完整的资料，他和绝剑该算是真正的一文一武主谋，为何没有他俩的资料？至少也该名列缉榜。
也许，这是官方对浑天教和月华门，两个组合的列管档案的资料，他和绝剑不是一教一会的人。
在邵伯镇逗留三天，作了一番深入调查，与扬州来查案的官方人士，以及督监督税两钦差府派来了解案情的爪牙作技巧性的接触，获得不少续发的消息，这才大摇大摆远离疆界。
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三汊河的漕河码头规模最大，三十余座河仓像一座村庄，扬州附近州县的漕货，皆在此地装船启运，也接待从湖广、南京、杭州一带途经此地的漕船，市面繁荣，算是扬州府城南面的最大市集。
上次湖广钦差的贡船就在此地停泊一宵。贡船本来应该驶到南门外的广陵驿泊宿的，但为便于警戒，在这里方便些，广陵驿太过复杂不易控制情势，这一带的龙蛇，也比广陵驿少好几倍。
在劫船行动计划中，杭教主所带领的主力，在三汊河潜伏，建立联络站，等候贡船到达。
此地的市集叫三汊河镇，潜伏十分容易。
这里是漕河分道处，上河出仪真至南京九江，下河出瓜洲至镇江杭州，贡船从任何一条河北航，皆需经过三汊河镇，也叫杨子桥镇。
信使的第一组派在刑州，秘密随贡船下航，然后在武昌会合第二组信使，在贡船前面下放。
贡船抵达南京，信使的一组便加快前往三汊河报讯，一组仍然盯牢贡船，到达三汊河才撤消。先到的一组，即加快前往高邮。计划完满地执行，顺利地大功告成。
计划与执行是两回事，成功的要件是一定要配合得宜，小意外自行排除，出了大错误便得取消行动。
杭教主在三汊河的布置，鬼见愁不可能知道，但对浑天教月华门在江湖的人脉地望，多少有些了解。
对潜伏的门路和手段，江湖朋友这方面的知识相当丰富，不然哪配做闯道的亡命？
初出道的生手，出了事连怎么逃亡也一窍不通，找不到藏身的地方，囚牢是唯一的归宿。
夺获的贡船，不可能再在河上行走，他必须寻踪觅迹，找出有关的线索来。
这件事相当棘手，因为劫贡船泄了底，不但官方积极追查，江湖牛鬼蛇神也闻风而至，风声紧急，一教一门的人怎敢露面？查起来想得到必定困难重重，无迹可觅。
必须一步步追查，邵伯镇现场便是探索的第一步。
下一步，便是三汊河镇。
三更初，小街末段冯大使宅宴会曲终人散，宾客一个个醉步踉跄打道回府，宅中仍在忙碌，收拾残局的仆人进进出出。
西院的小厅，两桌马吊牌局正式上场，灯火辉煌，战况正浓。
筵后有牌局，是时兴的消遣。有些大户人，甚至有歌舞助兴。当时的扬州上流富户，生活糜烂无以复加，今天能尽情享受就尽量享受，明天破家那是明天的事。
这位冯大使不是官，也不是豪门大户，而是江都县三汊河河仓的属吏，正式的职称是库大使。上司是仓大使，仓大使却是从九品起码官。
管仓管库，都是肥缺，那年头不论官吏，谁不贪污舞弊谁就倒霉，看谁贪得多贪得狠，上下其手理所当然。
连当今皇帝也大刮天下，官吏们为何不乘机大贪大刮？
这位冯大使冯钦，位于街末段的这栋大宅，如果以他的薪俸计算，他必须任职工作一万年，甚至要两万年，才能买到这座大宅。
如果他靠每年两百余两银子俸金养老婆孩子，只能粗茶淡饭过日子，饿不死，但枵腹从公日子难过。
冯大使年已半百，身材精壮，勾鼻薄唇，颊上无肉，鹰视狼顾令人望之生畏。
今晚他已有八九分酒意，不再理会玩牌局的宾朋，由一位使女掌灯笼，醉步踉跄返回后进内室。
他任职库大使已有四年，深觉此生已无遗憾，拥有五进四院的豪华大宅，有自用的轻车小轿，多娶了两房小妾，买了十余名奴婢。所以他每天都在家祠上香祷告，感谢知县知府大人一同狼狈为奸，感谢天子皇上鼓励臣下大家搜刮天下财富，他才有今天的局面。
有钱然后有势，保持权势就必须人脉足，没有人拥戴捧抬，有如落单的破脚狼。他人脉足，至少三汊河镇的城狐社鼠，都是他忠诚拥护者。人称河豚冯。
河豚有毒，中毒者无救；河豚肚子大，可以装很多很多油水。
他收漕贼，一律械送督税署严办，立即破家，无一幸免。
第三房小妾最可人，十五岁刚出头，是一贫农户的女儿，花三十两银子便用小轿抬入他的冯大使宅，据说，他非常仁慈，本来十两银子便可买来的。
大宅房舍甚多，到处都是空房舍。第三小妾的卧室在第四进，得走上老半天。好在他虽然醉得脚下踉跄，但有使女挽扶，精力也旺，还不至于感到不胜举步。
四进厅堂门外有两个仆妇相迎，驯顺地扶老爷进门，不待吩咐，直赴后堂内室。
“醒酒汤已备妥。”迎出的一位侍女向仆女说：“先扶老爷到浴室，厨下会将醒酒汤送去。”
“叫春梅来替我宽衣。”他推开左面仆妇：“你们粗手粗脚……咦！”
酒突然醒了一半。睁大鹰目瞪着侍女身后一个年轻人，惊怒的神情写在脸上。
使女手中有照明灯笼，内堂走道也有廊灯，年轻人的似笑非笑面孔绝不是友好的表情。
他这里不可能有男人出现，一般民家也内无三尺之童，今晚居然平空出现一个大男人，那还了得？
况且这个男人年轻、英俊、修伟，正是女人心目中的梦里郎君，出现在他内室禁区，第一个想法是：是三小妾招来的情人。
“哎呀……”四个女人同声惊呼，吓坏了。
这个主人又狠又毒，大男人出现在这里，每一个女人都有招引奸夫的嫌疑，怎么得了？
她们不怕这个陌生的男人，怕的是主人。
他不是脑满肠肥的绅士，而是孔武有力的武夫，鹰目怒张，拨开仆妇使女，一据衣袖，大拳头伸出袖口。
“你们走，姑娘们。”陌生年轻人向女人们挥手：“春梅睡了，我来替你们老爷更衣……不，剥衣。走，快出去。”
“狗东西！你是什么人？你不想活了……”叫骂声中，他急冲而上，一记毒龙出洞当胸就是一拳，居然拳风虎虎，劲道相当凌厉沉重，可知定然在拳脚上受过名家指点，难怪能统率三汊河镇的城狐社鼠。
年轻人不闪不避，左手疾伸，五指如勾，正面扣住他的大拳头，中指与无名指尖，几乎要锲人腕骨掌关节缝内，向下压掌心则向上扳，强迫腕骨反折。
“哎……哎哟……放……手……”他狂叫，手臂受不了啦！肘向下沉，上身却反向上挺，感到手掌似要被扣断扳折，痛得醉意全消，下体急向下挫，快要跪下了。
毫无反抗之力，反抗手掌铁定会腕骨反折。
这不是擒拿术招术，而是以强力硬迫的手法，手抓上扳的劲道，必须比对方强一两倍。擒拿术则是巧劲，以弱制强的技巧。
“你是冯大使吧？”
“我……”他快要崩溃了。
“河豚冯，没弄错吧？”
“哎唷！我……我是……”他终于跪下了，手腕被压迫反向上折的痛苦击垮了他。
“我要带你走。”
“你是……”
“大概你不会反对，这就走。”
耳门一震，他失去知觉。
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东南角街尾民宅已尽，伸出的小径通向五里外的芳村。街尾已是住宅区，三更时分已是夜深人静了。
白天，这里是郊游区，岔出的小径向北绕，可到文峰塔。
街尾的两家茶社，夕阳西下便关门歇息，不再有游人往来，街坊的居民也回家晚膳，不再光临。
河豚冯猛然惊醒，发觉自己躺在壁角下，两盏菜油灯光度尚佳，可看清四周的景物。
厅堂不算大，摆了不少桌椅，长凳方凳一应俱全，一排排撑起的明窗。
他对这地方不陌生，街尾的富春茶社，他也曾光顾过，他处身在距自己的住宅不远处的茶社内。
扬州人除了征逐酒色之外，有两大嗜好，一是到茶社喝茶，一是到混堂（澡堂）洗澡。
喝茶并不表示家里没茶喝，而是到茶社和朋友聊天。
江南人对茶的品味并不高，但扬州却属于第一流。
他惊恐地跳起来，脸色大变，似乎感到右手腕痛楚光临，此身仍在险中。
搁了灯的茶桌相距近丈，陌生年轻人大马金刀地坐在上首，用怪怪的眼神盯着他似笑非笑