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“赵八老兄，你打了八爪鱼千手穷神，可说一鸣惊人，咱们才找你呀！你如果没有如此出色的表现，连下三滥的泼皮也不会瞧你一眼呢！”大力神不再理会乾坤一爪的冷嘲热讽：“我那些赶来查案的人，好象也被你逗弄得灰头土脸，接着和四海穷神那些人，无谓地拚得几乎两败俱伤。你非常了不起，所以受到重视。”
“在下受宠若惊，感激不尽。”他流里流气并没真流露出感激神情：“他娘的！你们都是江湖上有权有势的大神佛，来找我这名不见经传的下三滥，会有大灾祸！有什么花招，耍出来吧！他娘的！我自信还可以撑得过去，说啦！你先说，我在听。”
“你知道扬州钦差府的权势最大。”
“没错，实力也最大，这里是你们的地盘，你们的税区。”
“如果你肯协助，因通风报信而取出赃物贡银。你可以获得两成奖金，条件够优厚吧？”
“我给三成三，三一均分。”阴魂不散忍不住插嘴，开出的价码几乎高一倍。
“我愿分五成，二五对拆。”赛玄坛也不甘寂寞，价码提高，地位相等。
乾坤一爪傻了眼，价码可说已提高至极限，不能再加啦！再加怎能令人相信？
江湖行规是不易改变的，有些成规必须遵守。
合作办事须论实力，比人头，再按出力多少来分成。
浑天教由于实力和人数比月华门多一倍，因此月华门只能三一均分。会分时，浑天教现身的人数少，所以临时掳人充数，把绝剑和鬼见愁几个人扶持用药控制，冒充是浑天教的人，以便保持应分的赃物数量。
目前除了阴魂不散实力与人数不详之外，大力神毫无疑问实力首屈一指，钦差府的旗号更具有无上权威。
乾坤一爪代表了不肖的侠义道豪强，很可能与四海邪神那群人是一伙。
赛玄坛显然与千手邪神一群半黑半邪，为非作万，无所不为的人有关。
至于所开出的价码，是否肯兑现可就难以保证了。
乾坤一爪是侠义道豪强，怎能提出价码？就算查出贡银的下落，或者起出了脏物，也不能扮盗贼把贡银分了，侠义道的人毕竟得保持侠义的尊严，虽然这些人在背地里，可能做出一些无义的勾当。
“赵八兄，官方的赏格非常高。”乾坤一爪居然脸上微现讪容：“咱们一旦成功，我保证你名利双收，平地一声雷，立即名登江湖风云榜。”
“呵呵！这叫做望海止渴，画饼充饥。”鬼见愁怪笑：“你们都在撒漫夭大谎，有谁脸红了没有？”
“你说什么？”大力神跳起来怪眼怒张，要爆发了。
“钦差府的贡银，是皇帝的财产，一旦夺回之后，谁敢分一两半两？你们以为我是天字第一号大笨瓜？”鬼见愁一点也不在乎大力神暴跳如雷：“不杀掉你们的头，已经是皇帝大发慈悲了。诸位，别来烦我好不好？酒足肉饱大家不伤和气，大吉大利。大力神，你不要拿鸡毛当圣旨，硬指我意图搜寻贡银加以吞没吧？贡银在何处呀？”
那时，千字文成为民间普遍作为编号次的字码，但皆从地字始，天字只能由皇家使用。
比方说客店的客房，第一间一定是地字第一号。地字，代表第一进；第一号，代表房间的位序。
胆敢编天字号的任何行业，被官府查获必定灾情惨重，很可能家破人亡。被认为是犯天条。
“你这厮……”大力神巨手一抬，要动手了。
“想撒野？你试试看？最好不要试。”鬼见愁安坐不动，虎目中神光似电狠盯着大力神：“大下有两百余座钦差府，吓唬不了我这种天不收地不留的好汉。我宰掉你，即使日后钦差府的人找到我赵八，对你又能有多少实惠的补赏？烧化一船冥纸已经不错了。而天下即使没有十万个赵八，五万个只多不少，谁肯替你的鬼魂去捉？要不要打赌我宰不了你？”
“你……”大力神被他冷静而狰狞的神情吓了一跳。
任何自命不凡夸称亡命的人，听了鬼见愁这番饱含威吓的话，都会悚然而惊，认为他的话确有几分道理。
再就是人死了，一切都不存在了，犯得着赌没有把握的命？谁知道日后的事？死人是不知道日后的，活的人也不知日后。
大力神在扬州钦差府，着实发了大笔横财，怎敢和真正的高手赌命？怒火快爆炸了，但却不敢动手。
“算了吧！大力神。”乾坤一爪不希望事情闹大，及时替双方解围：“时下群雄毕集，各显神通，闻风赶来的人一天比一天多，贡船的下落迄今仍无眉目，金银仍不知在何处，犯得着金银还没见到，就互相残杀意图独占吗？你不要不服气，凭你大力神能对付得了千手穷神那些人吗？你比贵同伴八爪鱼强多少？”
千手穷神和八爪鱼两群高手，有好些人受伤不轻。
八爪鱼甚至不敢出手，象见鬼般逃之夭夭。
“你最好识时务来找我。”大力神气冲冲离座：“不然你会后悔，一定会。”
“你们不打算走吗？”鬼见愁向其他的人下逐客令：“迄今为止，我毫无头绪。你们人多好办事，全是些威震江湖的老江湖，居然找我一个单枪匹马乱闯的无名小卒合作，简直荒谬绝伦。”
“你已经成了名人啦！阁下。”阴魂不散的微笑极为动人，向他移近：“我有好几个功臻化境的高手相助，但他们不希望出面，树大招风，活动反而无法展开。有你出面相助，咱们大有希望，你说是吗？”
“没兴趣。”他一口拒绝：“我只用我自己的方法办事，人多意见多，成事不足败事有余，我坚决拒绝与任何人合作。”
“赵兄三思……”
“没有什么好思的，陆姑娘。”他正色说，“你们都是功臻化境的高手，大寺庙的神佛，我这无名小卒跟着你们算什么呀？做跑腿马前卒？换了你。你肯吗？”
门外闯入韩税丁三个人，现在应该称赵大。
迄今为止，赵大还没替两位同伴引见，他也懒得问，无意与这位自称赵大的人进一步打交道，不用猜也知道赵大不是真姓名，没有了解的必要。
在江湖玩命的人，姓名只是一种记号而已。
他心中有数，这三个人是跟在大力神后面来的，但不进食堂，在门外的凉棚下茶桌品茗，偷听食堂内众人的谈话，食堂所发生的事故一目了然。
“我们会重视你的意见，公平地对待你。”阴魂不散瞥了在邻座落坐的赵大三人一眼，并没在意：“所以愿意公平分所获物，甚至可以多分你一些。”
“分得愈多愈危险，被宰了灭口的机会也多。”乾坤一爪冷冷地说，离座准备向外走：“赵八老兄，站在在下的一边，保证你可以光明正大名利双收，想想吧！名利侠义道英雄，何等光彩？”
“我这人天生反叛，永不可能做侠义英雄。”他眼瞪着人模人样的乾坤一爪，神情不友好：“我来发横财，不是来做侠义英雄的，如果我先找到贡船的金银，你最好识趣走远些……”
“你这混蛋……”乾坤一爪受不了啦！猛地巨爪疾伸，出奇不意来一记神龙现爪，五爪伸张，真有一尺宽，指尖第一节内勾，是爪功中威力最宽的龙爪功。
爪功中控制范围最广的是龙爪，必具的条件是伸张最广的指尖劲道足，其次是虎爪，鹰爪居三，爪的勾曲度小一半，容易用上全劲，练的人也最多。
最后是燕爪，手指张开仅一两寸，可以把一块肉抓脱，极为凌厉可怕。这里所指的劲道威力，指功力火候相等而做的比较，火候不足劲道有限，抓痒也抓不到痒处，哪谈得上龙虎鹰燕？
他的左手闪电似的迎出，也用的是龙爪，电光石火似的奇准地搭上了，全部外张的十个手指，牢牢地扣住，如山劲道骤发。
功深者胜，劲足者强。
一声厉叫，乾坤一爪身形下挫，右掌被扣得向上反扳。掌关节被扳长，掌背快要扳抵小臂，脉门即将被扳裂，下挫的身形挺不起来，上体逐渐后仰，马步一乱，右膝行将跪落。
“老夭爷！”赛玄坛大吃一惊：“乾坤一爪孤注一抓，反而乾坤丢掉了。赵八老兄，饶了他吧！”
赛玄坛一面说，一面出门走了。
阴魂不散也打一冷战，摇摇头叹口气离座出店。
“记住，离开我远一点。”他的手指放松扣力，拖起乾坤一爪：“再次郑重警告你，贡船的金银是我的，我志在必得。如果你先找到，并不代表你幸运。谁想和我争，必须有丢掉性命的打算。你走吧！下次你不会如此幸运了，别忘了我的警告。”
乾坤一爪以爪功威震江湖，罕逢敌手，做梦也没料到，对方敢用爪功回敬，吃足了苦头。
“在下记住了。”乾坤一爪脸色泛青，揉动着左手腕关节咬牙切齿：“你也给我牢牢地记住，我一定会杀死你，不容许你为祸江湖。”
“你真不要脸。”他破口大骂。
乾坤一爪大踏步出店，象吃了一桶火药。
赵大一伙人召来店伙，收拾阴魂不散几个人的残肴碗碟，换来酒菜重整杯盘，取代了那些人的位置。
“老弟你真令人惊奇，莫测高深。”赵大由衷地说：“乾坤一爪的武功修为，已可力追天下十一高手，乾坤爪的火候极为精纯，坚逾金钢抓石成粉，你居然在爪上击败了他，天知道是怎么练的。你真是没没无闻的江湖新秀？不骗人？亮真名号，好吗？我是衷诚请教。”
“也不能算江湖新秀啦！至少已鬼混了三年。姓赵是错不了的，八也不算假，三年来，知道赵八是老几的人就没有几个，我对目下的名位相当满意。名气太大的就树大招风，干坏事的机会就少啦！这位乾坤一爪就是榜样，他就不敢像我一样，亮出大嗓门声称来发横财，吃了亏也不敢喊冤叫屈。”
“他不得不出面……”
“别替他掩饰啦！我在扬州就知道他那几个人，肚子里面怀了些什么鬼胎。”他打断赵大的话：“他是扬州府那位周推官大人，花重金请他们查案的。他们根本不该插手。天下真正的侠义道高手名宿，十之七八想打劫祸国殃民的钦差，只是有家有业只能空想，也有些人暗中唆使江湖牛鬼蛇神与钦差为难。他们几个人明里替官府查案，暗中纠集了另一批人，准备搬金银远走高飞。我不怪他玩弄两面手法耍花招，他根本就不配称侠义英雄，但他等于抢劫我的财产，皇贡的金银珍宝是我的。所以我给他一点颜色涂涂脸，警告他不可以和我争。”
“这笔皇贡金银，对你如此重要吗？”
“那还用问吗？在扬州，码头脚夫一天赚不了两百文钱，收入已经相当高了。大爷公子们在酒楼花船花天酒地，一天花一两百两银子还不算真的奢侈。为了几文钱债务被打破头，事例多得很。湖广那个杂种陈钦差丧尽天良，破家的人成千上万。搜刮来的每一两都是造孽钱，你知道贡船上有多少金银珍宝？”
“这……”
“金银合计可能在十万两左右，金一银二。金一两折银六两。算算看，有多少？他娘的！抢这种皇家的造孽钱，比敲诈勒索那些不仁大户更心安理得。”
“你也敲诈勒索吗？”
“为何不？连乾坤一爪那种人，也会敲诈勒索，只不过手段比我高明而已。”
“老弟，这很不好，你应该象英雄一样站出来……”
“你要倒我的胃口吗？”他不悦地凝视着对方，眼神阴森：“你不配盼望我做英雄，我也不是做英雄的料。凡是在高邮扬州活动的牛鬼蛇神，谁都不是英雄，而是想发横财的好汉。你们三位也不例外，怎能希望我做英雄，太过份了吧？你们不是来发横财的？”
“呵呵！你的火气还真不小。如果我说那笔财宝，已经不在扬州地区，而我也不是来找这笔金银的人，你相信吗？赵大不理会他的态度，欣然地问。
“我会查出来的，总会有水落石出的一天。你们最好是冷眼旁观看热闹的人，不要和我争，不然的话，早晚会兵戎相见。
“我会站在你一边，不会分你一两银子，满意了吗？”
“暂时满意了。”他笑了：“但我不要你们站在我的一边，我应付得了这些牛鬼蛇神。哦！你真看到了赤练蛇和浊世威龙？”
“我是跟从他们来的呀！我女儿认识这条赤练蛇。”赵大指指坐下横首的男装小厮。
“哦！令媛……”他目不转瞬凝视着小厮，这才真正留意打量这位五官出奇清秀的假男人。
“小女英华，闯了一年多，小有名气。”赵大乘机替同伴引见：“这位是……是舍弟，赵长江。”
“原来是你。”他盯着赵英华姑娘恍然叫：“难怪你认识赤练蛇。我猜，你是来找绝剑徐飞扬的。也许，你看不到他了。”
“你看出是我了？”姑娘嫣然一笑：“我的化装易容术不错呢！我该来找绝剑吗？”
“你和他同行，打算前往武昌或荆州，向狗钦差行刺，所以我用计激血妖放过你们。我想，既然