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钦差府在城内的府前街，本身的走狗很少干涉城外监务署爪牙的事，各有发财的门路和手段，搜刮勒索的对象也不同，虽然目标一致，但真正推心置腹共襄大计的时候并不多，因此一些重大事故，双方都避免提出，以免损害到自己的权益。
监务署的爪牙光临雷塘史家，钦差府的走狗就毫无所知。要命阎罗的人，十之七八布在城南郊各处，不曾留意城北郊的事，城北郊与西北是风景区，罕有江湖人活动，因此懒得理会。
监务署的爪牙带走了月华门七俘虏，避免与赵八冲突。
赵八可能是鬼见愁，这个亡命惹不得，惹了将付出可怕的代价。
鬼见愁威震江湖，连鬼见了也发愁，夜间与鬼见愁玩命，十之八九会送命的。
江湖有一些超级高手名宿，提起鬼见愁也心中有点发虚。
俘虏很可能藏人监务署，前往抢救大概错不了。
救人如救火，俘虏中有他必须抢救的人。
月华门的副会主阴神傅灵姑，他忘不了的女人。
他深信杀他灭口的毒计，出于浑天教的杭教主，与月华门无关，浑天教才是劫贡船的主谋。
雷塘史家至府城不足十里，脚程放快些片刻可到。
雷塘的水道并没直接流至府城，河道以溉田为主，弯弯曲曲流至城郊的小河溪，算里程真有二十里以上。
小乌蓬形容为浮龟，似乎名实相符，只能在风平浪静的小河溪行驶，只有一支小桨，人坐在船后用手或脚徐徐划动，站起来稍一大意，重心不稳就会翻船。
如果多载一个人，塞入舱内，身材高的人坐着也伸不直腰，速度奇慢。
走狗们乘坐小乌篷夜遁，绝不可能在一两个时辰内到达府城。可以想见的是：在某处地方登陆赶路。
在路上等，定有所获。除非走狗们在半途另有巢穴，不然在必经的路上一定可以等得到的。
城东北角卸接漕的绕城大街，就是必经的路。
东北角的街巷只有两三条，天黑后就行人绝迹。
夜间不可能入城穿城而过，非绕东门外街道不可。
大群爪牙经过此地，决难遁形。
街尾沿城壕北岸，向东延伸至漕河旁。漕河旁有凌乱散布的民居，不再是市街。在这里如不沿城根小街南下，就得乘船驶往城南。
刚赶到东端的街尾，便听到前面传来不寻常的脚步声，心中一动，不假思索跃登街旁的瓦面，像越屋的灵猫，警觉地留意脚步声传来，他急掠而进。
街道已尽，前面隐约可看到三两处灯光，那是半里外漕河东岸的民居，位于城东北角。街尾以西，是绕城小径，偶或路旁出现三两座士瓦屋，两旁杂草荆棘丛生，竹丛小树散布其间。
十余个浑身黑的人影，正从东面到达街尾，聚在一起商量片刻，随即两面一分，隐藏在路两侧的草木丛中。
一个黑衣人隐身在街尾最后一座民宅旁，监视黑沉沉的小街，有人接近，可用声号通知五十步外埋伏的人。
他蛰伏在最后第二家房舍的瓦面，隐约可看到那些人布伏的动静，心中疑云大起，这些人是何来路？
不可能是钦差府或监务署派来接应的人，府城附近的走狗，不可能知道雷塘史家有变。
他第一个念头是：这些人碍事。
他的打算也是在这里等候，要尽快抢救受伤被俘的阴神傅灵姑。有这些人在，情势对他不利。
他不能立即动手将这些人赶走，雷塘撤回的人很可能快到了。而且，他也不能把来路不明的人赶走。
静观其变，是唯一的选择。
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
好漫长的等待，其实为期甚暂。
时光飞逝，但在他的感觉中，漫长得像是分秒如年，焦躁难安，心乱如麻。一旦对某件事或人关切过甚，他便失去应有的冷静。
不久，听到脚步声，看到了大踏步而来的五个人影，几声短促的犬吠打破了夜街的沉寂。
示警的忽哨声传出，负责了望的人悄然后退。
领先开路探道的五个人，是穿了墨蓝色劲装的大汉。后面五六十步，大队各式各样打扮的人，分成两路急走。
中间，是拾了受伤俘虏的担架。共有四个需抬走的俘虏，另三个伤势不算重，但仍得由两个人挟持而行，半拖半推走得相当吃力。
大队后面，还有一小队断后的人。
除了七个俘虏之外，总人数已超过六十大关。打算向这些人挑战的对手，实力必须相当。
布埋伏陷阱，就不需相等的实力，猝然袭击，很可能在瞬间消灭一半人手。
二十余名埋伏的人，似乎没有猝然袭击的打算，埋伏处的末端，三个黑影现身堵在路中，一字排开屹立如山，拦路的意图明显。
五个领先的人看到黑影了，发出一声警啸，戒备着向前接近。后面大队中立即派出十个人，纵掠如飞快速地跟上两面一分。
“想拦路吗？可知道咱们的底细？”一名劲装大汉上前打交道：“你们好大的胆子。”
“你们是监务署的税丁，没错吧。”中间那位黑衣人声如洪钟，黑夜中也可感觉出傲气：“你们从雷塘史家来，大概已把史百万打入地狱了。”
“咦！知道咱们的底细，仍敢在咱们家门口示威撒野？你们又是何来路？口气不小，消息也惊人地灵通，定然来头不小。谁是主事人？”
“我。”
“阁下是……”
“先不必急于问来路，在下找你们商量一些小事。劳驾，去请贵上三眼邪龙童杰来，当面商量解决之道，双方都有好处。”
看气势和口气，绝不是拦路套交情的，敌意浓厚，陈兵相胁的举动一清二楚。
赶来列阵的十个人中，出来一个梳道髻穿青袍的佩剑人，但不是老道，梳道髻而巳。
“呵呵！阁下好大的口气，摆足了威风。”这人取代了穿墨蓝劲装大汉的位置，笑声洪亮震耳：“敝长上位高辈尊，身份地位也非同凡响。阁下，并不是每个阿猫阿狗，便可随随便便约见身份地位高的人的。至少，阁下该让咱们这些听候使唤的人，知道你是老几呀！对不对？请教阁下尊姓大名，在何处得意？”
“绝剑徐飞扬。”
“什么？你……你不是在三叉河吗？”
“三叉河的确有浑天教几个小人物藏匿，在下到达的前片刻居然得到风声逃掉了，显然有人出卖消息两面拿钱，把在下拖在三叉河乱闯。幸好碰上好朋友，不但奉告月华门那些人的下落，更告知贵督署已在雷塘史家逗留两天的消息。所以，在下在此地等你们凯旋回署。”
“你那位好朋友是谁？”
“我不会告诉你，你问得不上道。你如果不去请贵上当面谈，在下将消息转告湖广钦差府的人。你们明里协助他们追查贡船的下落，暗中却积极准备掳为己有，你们双方闹翻了，结果必定难以收拾。”
“该死的！你在威胁恫吓我们吗？”
“也许吧！”绝剑傲然地说：“月华门的门主，仍在邵伯镇附近追查。你们所捉到的几个人，所知有限，把他们送给我，在下领情。阁下，这点要求不算过份吧？”
“你好大的胆子，竟敢提出这种狂妄的要求。”那人怒吼：“咱们不干涉你们这些江湖牛鬼蛇神的事，你们却认为咱们的宽容是害怕的表现，以为吃定咱们了，真是反了，去你娘的。”
声落人前冲，一双大袖连挥，罡风似殷雷，猛烈的气旋像起了一道龙卷风。
“什么东西！”绝剑叱声似沉雷，压下了袖风的呼啸，双掌连环拍出，每发两掌就踏进一步。
气旋劲流声势倍增，罡风声也倍增。
砰然数声狂震，人影倏然分开。绝剑斜退三步，脚下一乱。那人却像是倒滑五六步，几乎失足跌倒。
“杀！”绝剑怒吼，追电剑出鞘，吼声如雷震，似乎附近的房舍也在撼动，引起一阵激烈的犬吠。
伏兵齐发，暗器似飞蝗。
“噢……”狂号声大作。
绝剑像扑入羊群的猛虎，追电剑幻化为白虹，速度之快无以伦比，三四丈空间似乎已不存在，剑光一闪即至，无情地贯入那人的心坎要害。
剑光一旋一吐，另一名大汉应剑而倒。
好一场残忍的血腥大屠杀，伏兵冲出时，二十余种暗器先向人群集中攒射，刹那间便倒了二十余个人。
监务署的爪牙虽然事先已全神戒备，却没料到路左右有伏兵，暗器无情地汇合，一切的反应皆嫌太迟。
有备攻无备，埋伏的人注定了是胜家。
混乱中，谁也没料到会有第三者冒险加入。
三个受了轻伤的俘虏都是女的，双手被反绑，压制了气海便不能运内功反抗。
挟持她们的六个人，在同一瞬间被暗器击倒了三个。另三个不得不放弃俘虏，挥刀舞剑挡住两个冲来的黑衣人。
三个女俘没有人挟持，脚下一软向下仆倒。非仆倒不可，混战中非常危险，暗器横飞，倒下被击中的机会减少。
一声惨号，三个爪牙一冲出便倒了两个。
“谁是阴神傅灵姑？”冲到的一名黑衣人大声问。
“我……是……”躺在地上的一名女俘虚弱的语音，在兵刃交击与呼喝声中仍可听得到。
“我带你走。”黑衣人一把将她揪起，粗鲁地搁上左肩，大喝一声，一刀把冲近一名爪牙的肚腹剖开了。
鬼魅似的黑影同时幻现在黑衣人身后，一把抓住黑衣人的背领扭身便摔，一手夺过阴神，抱住双腿弯扛上肩，钻出刀光剑影丛，向不远处的街口急掠，有若星跳丸掷，三五起落便消失在屋角后。
东面与北面的市街，人声嘈杂，胆大的人纷纷启门外出察看，地方的厢长坊长责无旁贷，出外查看究竟，灯笼火把逐渐增多。
警锣声传出了，恶斗也结束了。
监务署的爪牙，留下四十余具尸体，其他的人见机逃走了，然后带同钦差府的走狗前来善后。
人心大快，震憾了扬州城。
税丁被杀，大快人心。
善后的人带走了尸体，禁止甘泉县的治安人员过问。钦差府的爪牙有绝对的权威，不许官方过问，治安人员乐得清闲，大血案不被牵连，老天爷真可爱。第十九章
赵辛救到人心满意足，必须乘乱退出现场，扛着阴神撤至郊野，远离现场到达安全区。
进入一座杨林，在林缘将人放下，呼出一口如释重负的长气，大感宽慰。救人出乎意外的顺利，连他自己也不相信居然大功告成不费工夫。
首先他替阴神解绑，一触那双捆得要麻木的纤手，他像被蝎子螫了，一跳起来。
“你……你为何冒……冒充阴神？”他俯身揪住女人的衣领将人拉起，仔细察看面貌。
不是阴神傅灵姑，黑暗中面貌仍可依稀可辨。
被俘的三个女人，都穿了村妇的荆钗布裙，一个个披头散发，浑身脏兮兮，黑夜中仓卒间，怎么可能分辨谁是阴神？情势急迫，也无暇逐个检查。
“是……你。”女人认出他了：“我……我说我是……还来不及说出姓名，你……你们……”
“老天爷真会开玩笑，我怎么接二连三尽做些倒霉事？”他怎能怪这个女人？乖乖认命替女人解绑：“告诉我，你们是怎么一回事。你们的副门市阴神，真落在监务署的爪牙手中了？”
“是的，押解时她被押在我前面。”女人一面活动手脚一面说：“是杭教主安排我们十几个人，藏匿在雷塘史家的。史百万与杭教主有交情，交情如何我就不知道了。前天入黑时分，大群监务署的爪牙，神不知鬼不觉突然出现在史家，结果……他们不断用刑逼问贡船的藏匿处，一口咬定我们与水贼勾结，抢来的贡船很可能藏在府城附近。天啊！贡船在驶离邵伯镇码头时，便被一群扮水怪的人转手抢走了，那些税丁根本不信，整得我们好惨。赵爷，绝剑没和你走在一起？”
“没有。”他不想解释：“你自己走吧！我得赶快打听消息、”
“赵爷……”
他一掠三丈，不再理会女人了。
他对月华门的人几乎可算陌生，只认识为首的几个人。一教一门的次级人员，也与他保持距离，甚少交谈接触、这个女人姓甚名谁，他毫无所知。
救错了人，笑话闹大了。一错再错，霉运当头。
他必须救出阴神，阴神曾经是他的女人。
平地一声雷，绝剑的声威陡涨十倍。
大屠杀打破了密云不雨局面，震惊的群豪大感恐慌，贡船的着落毫无头绪，便开始向地主开刀，必定激怒四个钦差府的走狗，今后岂不成为走狗驱逐搏杀的目标？
似乎一夕之间，牛鬼蛇神们已在城厢绝迹，避至隐秘处化明为暗。
如果需要在城厢活动，也有志一同化装易容，没有人敢公然活动，如非绝对必要，避免昼间现身，更没有人敢公然佩带刀剑走动。
钞关浮桥河南市，街南尾伸出三条大路。
西南，是至三汊河镇的大道。中间向南稍偏西，可前往桑里。中途有一座小村叫榜林，距府城不足十里。
午后不久，