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他大步冲入帷幕，看见温黛黛正倚在锦榻上剥橘子，水灵光与茜人却远远立在角落中。
她们足下，有两只小小的包袱，她们身上，已换了身简朴的衣衫，甚至连水灵光头上的珠翠都已不见。
铁中棠变色道：“你们要做什么？”
茜人垂首道：“姑娘要走，我也陪着姑娘走。”
铁中棠冲了过去，颤声道：“你真的要走？”
水灵光点了点头，茜人却道：“这是姑娘留下的话。”
铁中棠夺过她递来的纸柬，上面写道：“你已不再寂寞，我要走了，我不愿作你的妹妹，但又不能不作你的妹妹，还是走了的好。”
铁中棠大声道：“你为什么不愿作我的妹妹？你为什么要走？”
水灵光缓缓抬起头来，目中珠泪盈盈。
她犹未说话，但铁中棠却已自泪光中看到她的心声，看到她心中对自己那一份浓浓的情意。
他心弦突然颤动了起来，倒退几步，坐到椅上。
是的，她不愿作她的妹妹，因为她所需要的是一种更强烈的爱。
但是，他却不能付出，她也不应接受。
于是她要走了。
她缓缓移动脚步，走过温黛黛旁边时，轻轻道：“你……你要好好照顾着……他！”语声和泪，最是辛酸。
温黛黛轻轻笑道：“好妹子，你放心，嫂子会照顾着他的。”
水灵光垂下了头，走出帘外。
只听帘外哽咽着道：“这些……本……本来就都是你……你的，你……你……”说到后来，声音已在远处。
铁中棠仿佛突然像自战场上败退下来的将军，全身都虚弱下来，那种难以描述的空虚，任何人都无法忍受。
良久良久，突然温黛黛笑道：“人已走了，铁中棠，你还难受什么？”
这“铁中棠”三字，宛如霹雳般的震入耳鼓。
铁中棠只觉耳畔“嗡”然一声，震地飞身而起，一步跨到锦榻前，厉声喝道：“你怎会知道我的名字？”
温黛黛剥了瓣橘子放入口中，悠然笑道：“铁中棠，你力斗紫心剑客，巧计脱出重围，这名字已在江湖中响亮得很，你还不知道么？”
铁中棠疾伸双掌，捏住了她的双肩，厉声道：“你说不说？”双掌一紧，温黛黛的双肩欲碎，橘子也落到地上。
但她仍然轻笑着道：“你先放开手，我就说。”
铁中棠大怒：“你敢要胁，我却不是能被人要胁的人，你若不说，我就活生生宰了你。”
温黛黛呆了一呆，只觉双肩痛彻心腑，她一生惯以各种事来要胁别人，却不想今日竟遇着了不受要胁的铁汉。
她面上的笑容终于不见，颤声道：“这是你那妹妹说的。”
铁中棠怒道：“她怎么说？”
温黛黛道：“方才你走的时候，她一直在里面念你的名字。我听见后，一猜就猜到你是铁中棠假扮的了。”
铁中棠暗叹一声，缓缓松开手掌。
温黛黛媚笑着接道：“而且……我早该想到你不可能是个老头子，你全身的肌肉，完全没有一丝松的……”
这女了当真是天生来迷惑男人的尤物，此刻竟又向铁中棠依偎了过去，媚笑道：“你本来生的是什么样子，让我看看……”
活未说完，铁中棠已反手掴了她一掌。
温黛黛失色道：“你做什么？”
铁中棠顺手又是一掌，厉声道：“没有人是铁中棠，知道么？”
温黛黛突然展颜笑了起来，道：“好人，你真傻，此后我一生都要跟着你，真会让别人害你？”
铁中棠冷冷“哼”了一声，只听帘外有人道：“老先生在里面么？在下李剑自有事请教。”
铁中棠推开温黛黛，道：“请进来。”
李剑白应声掀帘而入，抱拳道：“客人们都已离去了，在下奉家父之命，特来催老先生上道。”
铁中棠冷冷道：“这就算做是逐客令么？”
李剑白长叹道：“这是家父的一番好意，怎能算是逐客令，少时战端便起，老先生若是……”
铁中棠大怒道：“什么好意，你看清楚些，老夫岂是容得你们呼之即来，挥之即去的人物！”
李剑白双眉微轩，冷笑道：“老先生未免言重了罢！”
温黛黛牵了铁中棠的衣袖，道：“你为什么不走，这里……”
铁中棠一甩手腕，厉声道：“不用你管，老夫偏偏要留在这里。”
李剑白道：“走不走部由你。”
突听远处又是一声钟声响起。
接着，那童子声音便又扬声歌道：“钟声二响，绝路断粮，出门半步，包管命丧！”
李剑白变色道：“现在你要走也走不出了。”
温黛黛亦是花容失色，道：“这怎么办呢，我们在你李家作客，你总该想法子保护我们。”
李剑白叹息一声，转身而出，那两个童子却在后面奔了进来，惶声道：“他们都走了！”
温黛黛道：“谁都走了？”
那童子眨了眨眼睛，道：“马夫和厨子都卷了包裹跑了，茜人姐也走了，老爷你还不走？”
另一个童了惶声接道：“你看几重院落里，现在都已无人迹，死气沉沉，教人看了害怕。”
温黛黛轻轻顿足道：“你明明是个聪明人，怎么也做出这样的傻事未，你只要脱身一走，岂非什么事都没有了，大可以袖手旁观，看你的仇人一个个死在这座宅子里，那时你仇也报了，人也有了，该是多么得意。”
她轻叹一声，接道：“哪知你却偏偏要留在这里，难道你喜欢陪着你的那些仇人一起死？”
铁中棠冷冷道：“这里留下的若都是我的仇人，我早已去得远远的了，便是拉也拉不住。”
温黛黛眨了眨眼睛，道：“你难道是为了李洛阳、海大少这些人留下来的么？这更奇怪了，他们和你有什么交情？”
铁中棠道：“虽无交情，但他们却都是正直的人，对那些好狡凶恶之徒，我什么手段都用得出来，但对正直之士，我却只有一个方法。”
温黛黛道：“什么方法？”
铁中棠道：“也以忠诚正直对他！”
温黛黛呆了个晌，轻轻叹息一声，口中喃喃道：“傻子，真傻！”虽在嘴里咕哝，却不敢说出来。
那两个童子瞪大了眼睛瞧她，仿佛瞧得呆了。
外面好容易安静片刻，突然又有三卢惨厉的呼叫传来，接着，又是人声叱咤，脚步奔腾，还隐隐夹杂有弩箭破空之声。
一个嘶哑的声音，奔跑着喊了过来：“不好了，不好了，栏里的牲口都倒地死了！”
喊声中充满震惧，由后面奔向前厅。
两个童子对望一眼，他两人虽然聪慧过人，终是年龄幼小，此刻闻得这样的惨呼惊唤，已吓得抖了起来。
温黛黛失色道：“这怎么办呢，喂，你们怎么还不将珠宝都收起来，大乱之后，便来不及了。”
铁中棠冷冷道：“人若死了，要那些珠宝何用？”
温黛黛怔了一怔，突然轻轻哭了起来，流着泪扑向铁中棠，道：“我不要死，我不要死，你一定不能让我死……”
铁中棠“哼”了声，重重推开了她。
钟声又响，童声再唱：“钟声三响，死神到场，收拾棺木，准备送葬！”
两个童子机伶伶打了个寒噤，紧紧靠到一起。
这时，满身劲装的李剑白，突然闪身而入，沉声道：“大乱（奇qＩsuu。cＯm書）将起，所有的人都要集合到厅中，集中力量。”
温黛黛止住哭声，道：“我们人若去了，这里的东西怎么办？”她纵是死到临头，对这些珍宝还是忘不了的。”
李剑白冷冷道：“此间所有的东西，本宅自会派人料理，只要人不死，所有的东西，分毫也少不了的。”
铁中棠微一沉吟，道：“这就去吧！”
当下众人便出了帷幕，走向前厅，此时一队队手持长矛快刀的黑衣大汉，已将前厅的院落四下都围住了。
李洛阳已将所有的力量俱都集中在这里，夕阳未落，照着箭链刀锋，映辉起阵阵寒光。
人人面上俱是凝重无比，将近百人巡大在一个院落里，但闻步履移动，听不到别的声音。
前厅中已燃起灯光，夕阳未落，灯光甚是昏黄，更衬得这空阔的大厅显得阴森，令人可怖。
厅中桌椅，已撤去多半，黑星天、白星武、司徒笑，正围在一个角落中，绵绵密谈，也不知在谈些什么。
霹雳火与天杀星，弄了盅酒，正在把盏痛饮，不时发出一两声洪亮的笑声，划破死寂。
潘乘风孤寂的坐在李洛阳旁边的桌上，出神的在擦拭掌中长剑的剑锋，也不知擦了多少遍了，剑锋早已雪亮。
云铮立在厅前，见到铁中棠等人来了，突然拧身而入，拔出长剑，坐到潘乘风对面，也擦起剑来。
李洛阳突然沉声道：“我已准备苦守此间，虽不知能守多久，更不知能不能守得住，但我已准备与他们周旋到底。”
他锐利的目光，在众人面前扫了一遍，接道：“各位身在此间，不但与我同甘苦，而且要与我同生死！”
海大少拍案道：“正该如此！”
李洛阳感激的望了他一眼，接道：“是以在危难未曾度过之前，各位都不免要受到些委屈。”
霹雳火拍案道：“委屈算得了什么！”
李洛阳大笑道：“好，你我若真能同心合力，胜负尚未可知，兄弟们，先摆上饭来，待大家饱餐过后，静待肃杀！”
院外轰应一声，便有几条黑衣大汉抬上酒菜和一锅热气腾腾的白饭，摆在大厅中央。
众人一旦焦虑恐惧，大多忘了饮食，此刻闻得酒饭的香气，始觉饥肠辘辘，迫不及待了。
铁中棠目光转处，突然冷冷道：“后院牲口都己暴毙，这酒菜中若下了毒，你我少不得也要和那些牲口一样了。”
李剑白道：“这些酒菜都是在严密的监视下赶制而成的，除非那九子鬼母有通天本领，否则怎会有毒？”
潘乘风道：“九子鬼母下毒之方法不知有多少种，端的令人防不胜防，你我还是小心些的好。”
说话之间，李洛阳已自怀中取出了一柄小小的银色如意，在菜肴中轻轻一点，刹那间，那亮银如意己变作黑色。
众人不禁俱都色变，李洛阳呆了半晌，望了望李剑白。
李剑白惶然道：“这是怎么回事？”
潘乘风叹道：“只怕他们早已在天井中下了剧毒。”
李剑白大喝道：“待我去查看查看。”转身飞奔而出。
众人面面相觑，在厅中默候，过了半晌，见李剑白飞步而入，满面惶急，道：“果真不错，四口井中，已被他们下了毒了！”
潘乘风道：“如此说来，连饭中都有毒了。”
黑星天道：“好狠的人，难道她真要将我们全部活活饿死在这里，李兄，你不知弄些鸡鸭，不用水煮，用火烤来吃如何？”
李剑白叹道：“厨房里的鸡鸭猪羊，也已都暴毙了。”
黑星天身子一震，再也说不出话来。
众人望着眼前香气扑鼻的酒菜，却不能人口，更觉饥肠难忍，要知人是铁，饭是钢，虽是英雄，也挨不得饥饿。
李洛阳面寒如水，沉思半晌，突然大声道：“剑白，传令将所有鸡鸭之蛋，全都搜集来，再去地窖中取出藏酒。”
季剑白应声而出，海大少拍案笑道：“妙极妙极，白煮鸡蛋，密封陈酒，神仙也下不了毒，你我饿不死了！”
李洛阳望着厅外的家丁壮汉，面色却更是沉重。
片刻之间，李剑自己然将酒坛鸡蛋全都搬来。
李府世代豪富，藏酒自然极多，几乎摆满了半间大厅，但鸡蛋却仅有两篓，还带有大篓风干的鸡鱼咸肉。
李洛阳黯然叹道：“只有这么多？”
李剑白道：“厨房中所用的菜蔬，大半是当日采买新鲜的……”
李洛阳长叹接口道：“鸡蛋共有多少？”
李剑白道：“孩儿方才已同人数过，共有五百七十二枚！”
潘乘风展颜笑道：“五百七十二枚，也尽够吃上几天了！”
李洛阳冷冷道：“兄台莫非忘了，院外还有一百二十多个弟兄，他们也要赖这些鸡蛋的。”
潘乘风呆了一呆，颓然坐在椅上，全身仿佛都软了。
李洛阳叹道：“幸好每年的会期，兄弟的内眷丫环都由家母带去朝山进香了，否则，唉！情况更是不敢想象。”
司徒笑突然接口道：“在下方才计算过了，里外有一百四十人，每人恰好可分到四个鸡蛋，此外还多十二枚。”
李洛阳展颜一笑，道：“兄台好精明的计算……”
潘乘风霍然长身而起，大声道：“我们乃是李家的客人，难道也要和那些家丁壮汉同样待遇么？”
李洛阳面色一沉，道：“他们也都是自爹娘肚中生出来的人，为什么不该和兄台你同样待遇？”
潘乘风大声道：“虽都是人，等级却终是有些不同。”
海大少怒喝道：“有什么不同，只怕李大哥的这些兄弟比阁下还要多些人情味，若论忠义侠气，这些兄弟更比你高得多了。”
潘乘风冷笑道：“你明知此时此刻，别人绝不能眼看我和你动手，便故意以言语激恼于我……”