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惊蛰默默地递上一枚玉雕的木兰。翠绿肥厚的叶片，掩映着莹白芬芳的花朵，花瓣的形状柔美，边沿带着如烟似雾的紫色，越往里去越是白嫩，像极了女孩子的手指。
最后，他说：“我看到它，觉得应该送给你。”他从未对一个女子有这样的感受，陌路相逢，偶然一晤，却由此倾生一诺，想要和她携手去做任何事情。
云真笑微微地接过了。一阵风过，不断坠下竹叶，惊蛰只觉得面前的女子，使天地都失去了颜色。两人静静对望一会儿，云真收回目光，转身走开，目光隐失。她没有回头，但她却能察觉，他仍在看着她，带着那说不明道不明的询问和迷惑感，这令她亦迷惑，并些微迷乱。
路两旁大丛大丛的芦苇被风吹得齐刷刷向后倒去。更远处是一条河，水面上起着深深的褶皱。惊蛰看着云真越走越远的背影，松松的白裙在灰黯的风里放肆飘着，天空中积起了层层的密云。
长满青草的路上，极深的车辙，一直在向远处延伸。这场景，如同一场戏，是绮丽到极致的大苍凉，大悲怆，又是压抑到极致的大解脱，大自在。
线装书的书页上，细细地筛着窗外枝柯的光影，风过时，枝柯的影子在字里行间碎碎地抖颤起来，淳明的日光轻轻拂在脸上。
连日来，惊蛰始终在皇宫藏书阁翻阅典籍和拓版，这天终于有了收获。翻到一本厚厚的典籍中间偏后的一页时，掏出金饰与书中对照，眼里精光一现，合上书页，前去御书房奏明皇上。
见他进来，皇上将奏折放到一旁，惊蛰低头就拜：“臣叩见皇上。”
皇上微微笑：“三儿，不必拘礼。”
惊蛰直起身子：“这半截金饰，是刺杀洁妃娘娘的凶手遗留物件，微臣翻遍后宫金玉坊记载，总算找到它的出处。”
皇上大为兴奋：“三儿快讲。”
“群英阁如此猖獗，朝中必有内鬼暗中支持……”
“金饰确系大内物品，但此事关系重大，微臣还将作进一步调查。”
“金饰的出处是？”
“此物印记特殊，出自郑姓工匠之手，从花式上看，乃前朝物件。微臣将去大内金玉坊详细垂访，若能找到郑匠人则更好。”
“不错，具体为谁定制就要问经手工匠。”
“微臣即刻去找郑匠人！”
到了金玉坊，才得知郑匠人在十年前就下了大狱，罪名是监守自盗，偷了官库银子。惊蛰转去刑部问过，又被告知他早被转入洛阳城大牢。
通过内线查询此人，据可靠线报，他被关押在洛阳城秘密囚牢，且不说如何进入，便是具体方位，也是难解之谜。皇上得知这一情况，命七弟洛阳王前来，说是太后生辰即到，想送一对金钗作为贺礼：“我们一母同胞，就以两人的名义献上，你看如何？”
“很好。”洛阳王笑道，“你看，还是皇兄考虑得周到些。”
“那就需要七弟点个头了。”
“哦？”
“寻常金钗倒也罢了，朕想给母后打的，是双头凤，里外里三道金镶玉，一折一弯都有独到之处，她肯定会喜欢。只可惜后宫里只有一个匠人拿得起这活计，任谁都仿不来。”
“找那个匠人便是了。”
“此工匠身系大狱，就关在洛阳城，可叫他戴罪立功。”
“请问皇兄，这工匠姓甚名谁，何故入狱？”
“不大清楚，只知道姓郑，你把人带到金玉坊就行，具体式样朕会亲自吩咐。”
“我查清后，立即着办。”
两日后，洛阳王带着几名侍卫，毕恭毕敬地站立着，脚下担架上，是奄奄一息的郑匠人。
洛阳王拱手：“皇兄，我把郑匠人带来了。”
皇上俯身观察，郑匠人目光呆滞，意识不清：“他这样多长时间了？”
“回皇兄，据狱头说，郑匠人半年前已卧床不起。”
惊蛰夜间入宫：“皇上，郑匠人偷窃官银，理应是死罪，却没有赐死，说明大内尚需要他的手艺。”
“不错。”
“现在郑匠人成了这副样子，微臣还想再仔细查查，向与之关押在一起的犯人处打听。他神志不清必是近来才发生的，究竟是否半年前才出现的症状，这个时间很重要。”
惊蛰纵马，再次回到洛阳，趟过山水，日头温存起来，迎风送爽里，丹桂的气息温润。比不得帝都堂皇日头天干物燥，稍稍衣袂生风，就被两袖甩一个满面灰尘。
第三章：恨别
女子的手一顿，木梳停在距离云真咽喉处，她娇斥一声：“把你的东西交出来！”
天，是黑色的树枝；地，是黑色的水波。
天地间，只有云真和金发女子。
云真深深吸了一口气，感到桂花的清甜气息正在这暗夜里舒展开来。
君看，梅花也解寄相思。
无限江山行未了。后会丁宁何日是？须记，春风十日放灯时。
——宋·辛弃疾
轧轧的车声有节奏地响着，云真拉起车帘，看街市上车水马龙，人流熙攘，尘世的气息真实生动。
“小哥，你知道一位姓雷的琴师吗？”
两日前，云真已听闻皇上派了巡抚大人到洛阳城调查栗村血案，仍觉忐忑，便也离开京城，跟了过来。在路上又听说雷琴师也在洛阳，这才雇了车，四下打探。
车夫停下马车，擦了一把汗，扭头答道：“小人听过他的名头。”
“那你知道他所住何处？”
“这个小人不知，不过可以帮姑娘问问。”
“有劳你了。”
车夫过去问了几个人，都表示不知：“姑娘，这个……”
云真递上一吊钱：“我再去问问旁人。”
洛阳城内热闹非凡，小儿举着糖葫芦在人群中奔跑跳跃，做母亲的跟在后头又好气又好笑地把手一摊，大姑娘家结伴买胭脂，壮年男子在路边打铁，云真漫无目的地走在街上，忽地被路人撞了一下，下意识地去摸身后的古琴。
古琴还在，倒是听那伙人扬声道：“王府今日举行的琴会，少不了名流雅士，咱也去看看。”
“据说各路琴家聚集一堂，可有好听的！”
云真心中一动，她要寻的那人据说琴艺天下无双，或许会在琴会出现。
王府里人如潮涌，极品信阳毛尖放在几上，茶意散入淡淡的安息香气里，氤氲一片极致的典雅。云真环顾四周，如上次前来这里一样，这富丽堂皇的府邸给她似曾相识之感。
尚来不及多想，人声嘎然而止，洛阳王已龙行虎步进得厅来，只见他四十开外，衣饰妥贴，含笑长立，脸上是春阳般清朗的笑，手向下一压，宣布琴会正式开始。他身后的窗外，梧桐叶金灿灿落了一地。
七名身披白纱的女子抱琵琶而出，边弹边唱。那唱词应该是一首古诗，但晦涩难懂，云真只听明白其中几句：
戾笑于荷花生处之河岸，
炎夏之海潮上，如新月之美丽，
汝靠近我以满着黑夜之眼睛，
余所吻的是汝之灵。
……
音韵宛转如珠，有回环往复之美。尤其是唱者的声音，清澈晶莹，为世间罕有。满座衣冠胜雪，连呼吸都屏住。
云真暗暗赞叹不已，忽然感到被什么人牵住了衣襟。回头一看，一张老妇人的的脸，竟像是嵌在泥巴墙上的苔藓，摇晃着苍绿的寒意。
整个世界瞬间变得空寂无比。就连四下里的乐声，云真也听不见了。
“你想见雷琴师，是吗？”老妇人说话了，声音是异常平静，平静得仿佛一条条冰凉的蚯蚓，顺着云真的脊椎，一截一截地往上爬。
“嘘，莫声张，跟我来就是。”
云真想拒绝，却任由她带着，走过无数陌生而幽深的小巷。
老妇人停在一扇班驳的木头门前，用瘦骨嶙峋的手缓缓推开门。
云真还在向里面张望，就被一种强大的外力一推，身不由己地跌进屋里。门，一下子就阖上了。
黯黄的明瓦泻下来一束细弱的蓝色光芒。光芒散落在地，其余的一切都消泯在黑暗中，什么都看不见。
“别害怕，躺上去。”老妇人的声音从很远的地方响起，却是不容抗拒的力量。云真顺从地脱下鞋，皱着眉躺下了。
“眼睛闭起来，什么都不要想，尽量放松，放松……我们马上就出发，去看琴师，听那美妙的……美妙的天籁……”那声音变得极其缓慢和柔软，魅惑了云真的耳朵。说到天籁两个字的时候，几乎是在呢喃了。
云真最后看了看天窗上黯黄的明瓦，似乎有一群斑鸠扑喇喇地飞过，而她的意识就随着那群斑鸠的影子，越去越远了。
不知过了多久，头顶上的亮光渐渐地暗下去了，四周都沉浸在一片橘红色的情调当中。云真隐隐地听见有人声，惊醒了，竟来到了一大片水域，而老妇人已经不在。
每一股水的流动，都是一阵风的吹拂。森林里所有微微抖颤的枝条，都在弹奏着最温柔的旋律。在水下，她发现了一个淡绿色的玻璃樽，里面入了大半樽细砂，塞子却还是致密的。她放在手中把玩，无意中发现细砂里隐藏着一张折叠好的纸。拿来一看，竟是一首诗。
她看了三遍，那纸上的黑字迹就因水的漂洗，越来越淡，终于消失不见了。
她一松手，它就伶伶俐俐地随水去了。
自此九天冷秋灯，宵宵碧海负平生。忍还明珠几拂拭，恨别桃源梦里人。
没有称呼和落款，只有个时间，竟是十九年前。
是哪个伤心的收信人将它封存在玻璃樽中，弃置在这里的吧。云真想。后来的他们，到底怎么样了呢？
夕阳的最后一线余辉消隐在水底，她登上了荒草丛生的堤岸。站在岸上四下里望了望。这地方很隐蔽，参天的巨树从河的两岸伸出手来，在河中央挽在一起，完全遮蔽了天空。古老的藤条从巨树的枝桠间垂到河面上，只要稍微编织一番，就是天然的吊床了。
河面上飘来一阵雾样的女人的歌声。距离似乎不远，循着歌声的方向走了大约五十步，就很清楚了。那唱词和七名琵琶女所唱的雷同：
戾笑于荷花生处之河岸，
炎夏之海潮上，如新月之美丽，
汝靠近我以满着黑夜之眼睛，
余所吻的是汝之灵。
……
她唱完一遍，怅怅地叹息起来。
云真走近一看，一个中年妇人，正闲闲地躺在她所设想的那种吊床之中，手持一柄木梳，轻轻梳理着她的发。
那长发，却是纯粹的金色，比这黑夜里的波光潋滟的河更为妖冶，倾泻在水面之上。细看那面目，竟是清丽异常，不可方物。尤其是她眼波之流转，令人无法自持。
金发女子身边的水泽中，生长了无数苍翠的桂花树，一小朵一小朵米白色的桂花，在幽幽夜雾中倾吐着圣洁的芬芳，如露如电，亦梦亦真。
千钧一发的时刻，云真像是着了谁的道，竟会想起一首同样拗口的诗，还朗声吟咏起来：
弃妇之隐忧堆积在动作上，
夕阳之火不能把时间的烦闷，
化为灰烬，从烟突里飞去，
长染在游鸦之羽，
将同栖于海啸之石上，
静听舟子之歌。
刚一念完，她就清醒过来了，只见一道白光一闪，金发女子到了跟前：“交出你的东西！”女子说着，手里的一件物事以光速朝云真的咽喉刺来。
任是云真轻功不俗，也躲避不及，索性引颈就戮。
女子的手一顿，木梳停在距离云真咽喉处，她娇斥一声：“把你的东西交出来！”
天，是黑色的树枝；地，是黑色的水波。
天地间，只有云真和金发女子。
云真深深吸了一口气，感到桂花的清甜气息正在这暗夜里舒展开来。
云真醒来时，发现自己躺在床上，枕头散发出桂花香气。她挣扎着坐起来，这间房应该是农家的厢房，室内简陋，而她的古琴，正好好地搁在窗前的桌子上，再看自己的装束，俨然一副少年侠士的打扮，青衫薄褂，头发梳成髻。
门吱呀一声开了，走进来一个黑衣男子。
随即，门又阖上了。
“你醒了。”男子说。
云真听出来了，这男子便是当日在深巷里遇见的那吹笛之人，他赠她的玉雕木兰，被她好生珍藏着。
“是你救了我吗？”
男子负着手背窗而立：“你都昏迷了一天一夜了。”
“这里是哪里？”云真疑惑地问。她又想起王府里出现的老妇人，和丛林深处的那位金发女子了，恍然如梦。
“我且问你，刚才是否经历了异常的梦境？可有一个貌美的金发妇人向你索要一件物事？其实，那并非梦境。”
云真闻声向古琴望去，又摸了摸出师前师父送的碧玉竹牌，它们俱在。
男子转身，摇头道：“不。她想要的，是别的。”
“别的？”
“不是古琴。该是别的。”
云真望向外面的天空：“除了古琴和碧玉竹牌，我身上再无任何更珍贵的东西。”想一想，声音低不可闻，“还有，玉雕木兰。”
惊蛰听了她这么一说，浑身还是一震。他朝她望去，虽已帮她做了男子装扮，仍难掩秀丽之色，清秀的脸，是一枚月白色的温玉。眉眼素净，仿佛玉上的几点水渍，轻轻一拂便没了踪迹。
秋天的霜从窗外树叶的缝隙里洒将下来，空气里有细微入骨的凉意。若说女子如茶，她便是银针了吧，清苦，新鲜，尔后渺远，以及回忆当中一点点的甘甜。
都没有别的话要说，便都沉默下来