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只一瞬间的功夫，惊蛰旋落立地，剑仍在手。
一滴血，自他袖中滴落。
他竟受伤了。
吴长天的武功当真令人心悸——惊蛰竟在有备之下奋战，犹不敌天机莫测的一掌！
惊蛰生生接住神来掌，不敌摔后。吴长天躬身上前，欲取其性命，云真不顾一切冲过去，情急之下，什么话都说不出来。
吴长天讶然：“怎么？想随他做一对同命鸳鸯？我成全你！”话是如此，却迟迟不肯发掌。
云真道：“我愿受你一掌。”
“你敢硬接？”
“神来掌为天下第一掌，我知道会有什么后果。”
“呵呵，如果你接了我这一掌才不倒下，我就放了他。”
云真转身面向场外：“天下武林人为证！”
惊蛰动容，想要阻止：“云姑娘……”
吴长天发掌，众人只听见林间呼啸声传来，黄沙漫天，掌风扑面，大伙都站立不稳，云真后退几步却仍然站立。
吴长天悻悻然，率众遁去。
云真蹲下，扶起惊蛰，眼里关怀之色浓郁：“你……”
比武大会众人作鸟兽散，草草收场。
云真咳嗽不止，惊蛰急切道：“云姑娘！云姑娘！”
云真努力微笑：“不碍事，若不是穿着护身甲，恐怕也倒下了。”
“护身甲？”
“是啊，多亏了吴清风昨夜给我送来，一再叮嘱我必须穿上。”云真奇道，“说来也怪，我感觉吴长天发掌并不霸道，似乎留存了几分内力。”
“你觉得他手下留情？”
云真思索着：“确实未尽全力。还有，我闻到他身上有一丝若有若无的香粉气。”吴长天发向她的掌风明显不够气势迫人，可见得内力修为非常深厚，已到了收发由心的境界。她吁口气，“你伤势要紧，我先扶你回客栈再作打算。”
第八章：逆舟
将来有一天，我们去南方，找一所院子里种着花草、阳光很充足的宅子，过平静的日子。春天永远都在。
村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉。
——宋·苏轼
雷声大作，铁敖案头文稿山积，他正忙着查抄撰文，书写缴文。狂风突起，吹得窗门作响，他丝毫不顾，不觉天已大亮。
树叶上还残留着昨夜的露珠儿，铁敖着好朝服，准备离家上朝：“老李！”
回声空旷，家丁无人作答。铁敖奇怪，走出厅堂，院内空荡，轿夫全无，院内老槐树上挂着白布，上书两行字：门内活，出则死，缄口活，举言死！
铁敖先是愣住，接着笑骂：“真是做鬼做到家门口，三尺白布，几句鬼话，岂可吓倒我？”伸手欲扯下白布，老管家从厢房窜出：“老爷！”
“老李？我刚才叫你，怎不见回应？”
老管家眼中含泪，语不成调，再唤了一声老爷，说不下去，索性号啕大哭起来。
铁敖道：“别哭，有话就说，我撑得住。”
老管家泪流满面：“天未破晓，那伙人就来了，咱铁家……铁家上下老小都被捂上嘴带走了，他们说，说……”
“说什么？”
“他们说，除非老爷告老还乡，否则全家格杀勿论。”老管家担心极了，“老爷……”
铁敖抑制愤怒：“老李，你跟了我三十多年了，老爷我为人如何？”
“老爷清正廉明，是一代忠臣！”
“忠臣！可惜我不配。”
“老爷太谦虚了，官场上的事，老奴一窍不通，但老奴懂得什么叫良心，凡是稍有良心的人，都知道老爷是好人。”
铁敖长长叹息：“好人易作，好官难为啊。我三朝为官，受皇家厚俸，可眼睁睁地看着一个心怀叵测的王爷作恶而无能为力，迟迟查获不了确凿证据，无法替皇上分忧，这都说明我为官不称职啊。”
“老爷，一家老小都在人家手里攥着哪！反正这官左右难当，丢了也罢！”
“你也建议我回乡？”
老管家泪水涟涟：“老爷！老夫人和公子小姐可都在……”
“谢谢你，但我意已决，可以舍命归天，不可贪命返乡。”铁敖说着，走向大门，“这一杖，我将抗争到底！”
老管家感动了：“老爷慢！奴才为你开门！”
铁敖摇头：“我自己来，那两行字也许是真的，不必连累到你。”
老管家不信：“我为老爷开了三十多年的门，今天这扇门有何开不得？”
大门吱呀打开，刚成半开之势，一支暗箭射来，老管家当场身亡。
铁敖将中箭的老管家慢慢地放到地上，轻轻伸出手，为其合上双目，随后站起身，环视四周，一片死寂，心情悲愤，目光茫然，心如乱麻。
高墙上一人飘然落下，站到铁敖背后，这蒙面人正是洛阳王手下顾青。
“想行凶，就动手吧。”
顾青夸张地笑着：“行凶？大人满头白发，子孙满堂，大可不必寻死觅活嘛。”
“半夜闹鬼叫，清晨鬼上门，不是行凶，难道是行善？”铁敖猛回身，和顾青眼神对峙，“回去告诉你的主子，像我这样的人，无论朝野，比比皆是，凭他只手遮不了天，掩不住天下人的嘴。”
“我们主子让我来，只是想和大人谈一笔买卖。”
“我不是生意人。”
顾青冷冷道：“铁先生，你一家老小十五口已被我们送到一个秘密地点，暂时性命无忧，只要你肯辞官，安享天年，不再滋事生非，他们会过得很平安。”
“你这是敲诈，不是买卖。”
“你自己活得不耐烦，可别把你的家人当垫背的！大人，你的小孙子才六岁，聪明伶俐……”
铁敖心一紧，闭上眼：“若是让我苟且偷安，那真是生不如死！我告诉你，我铁氏一脉可以灭绝，可我要查的事情，是封不住！就算我死了，还是会有人站出来，同乱臣贼子过不去！”
顾青拂袖而去。
铁敖老泪纵横，连兵部尚书大人和张谓丞相进来都不曾察觉。他一生傲骨铮铮，人称铁面神捕，历经风雨磨难，单是远上塞北剿匪，就遭遇浴血奋战，百里方圆，一片血红，不仅痛失爱徒方丹峰，大弟子苏旷亦受到重创，断臂求存，那一役后，执意远遁，只说是寻一方静土疗伤，过些时日再回来看望师父。他知道苏旷如他一样，自尊骄傲，只愿在背地舔舐伤口，不与人知晓，于是他这一走，几个月来音讯全无。这样也好吧……若是他知道师父如此已家破人亡，不知该如何内疚自责了。
骤雨初歇，檐前滴水，滴滴不停，仿佛人的泪水。铁府厅内，冷寂凄清，铁敖呆坐，尚书大人沉痛道：“铁大人……我们晚去了一步……”
“铁大人，请你务必节哀……”
铁敖挥挥手，示意不用再劝说：“老年丧子，就不可再丧志，我很明白。”
兵部尚书、张谓丞相同时道：“请大人放心，我们会协同群臣竭尽全力早日铲除乱党！”
惊蛰、云真知晓铁家变故，整晚无眠无言，都陷入深思。诚然，铁先生是重气节之人，但如果换做自己，处于他的位置，有没有勇气以全家老小的生命，来成全自己的坚持，用决绝来维护尊严？到底怎样做，才是正确？有谁能真正了解背后隐藏的挣扎和无奈，放弃与得到？
情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉。修行的最高准则，就是君子了吧？但最终却是伪君子多，真君子少，当是儒教的无奈。而所谓识时务者为俊杰，有多少人愿意用一生去殉一个理想？
酸腐气乎？正气乎？不肯放弃理想的人是可尊敬的，但即使是妥协，也无可厚非，有一句话在后面等着呢——人之常情。
林中瘴气弥漫，乌鸦扑棱着翅膀哑哑飞过，不时有树枝掉落。惊蛰和云真走在浓雾中，辨明不清方向。林子静得不寻常，两人好象被人引进了一个迷魂阵，走了两天仍在原地打转。惊蛰虽已出师多年，到底也是群英阁的弟子，对地形本该很熟悉，甚至是不久前，他才来拜访过吴长天，但这回，他竟发现，不知何时，通往群英阁的必经之路已不是记忆中的了！
云真沿途均留有标记，欲留待退走时作参照，但走回原地，发现标记已遍寻不得，再看前方，出现了一条小路，刚要踏入，惊蛰拉住了她：“那条路偏离子午犯凶，必是死路。”
果不其然，土地上伸出多只怪手，想捉住云真的双脚，惊蛰眼快，飞剑出鞘，砍断鬼手，携云真往树桠飞去。
“依稀记得师父家藏典籍里提到此阵，应该是叫作无踪千手阵，但并无记载破解之法。”
惊蛰拔剑，在枯枝落叶间探路：“看来他们是疲兵之计，我们得先杀出树林。”
越往里走，熟悉的感觉越浓烈，云真闭眼细细思想，惊觉它与金发女子麦加所住的水域阵有异曲同工之处，惊蛰也意识到这个问题：“此阵是土遁，水域则是水遁，两者都在地下，很是相似。”
天色已暗，没有月光，深秋的风陡峭地削上脸来，惊蛰举目四望，连东西南北都很难分出。
风寒露重，云真蓦地想起当日清风的提醒，抬头望天。遥遥的高空之上，惊见排列成斗杓形的七颗亮星。天权、开阳、摇光等星子发出微光。
清风既然叮嘱多留意星月，想来这奇针的构成和星月的方向有所关联，云真坐下来，联想到水域，揣摩星斗阵形，潜心参破，时而弯腰细察方才站过的地面，时而跃上松树观看松叶的凌乱程度，时而眯眼观测群星，寻找突围方向。
此阵方圆皆是平坦之地，在布阵中称为围圈，不会设防，作用就是困死敌方。据典籍所载，最先发明它的人，是一名被少林逐出的头陀，此人害死同门师兄，被少林追杀，只有躲到地下，后来汇集各路逃犯，和一些无法在人间露头之人，组成这套凶险阵法。
走出无踪千手阵已是清晨，集市上人来人往，叫卖声、小童嬉闹声、马蹄声、脚步声响成一片。顾青英姿焕发，牵马走在街上。
云真碰了碰惊蛰，压低声音：“我刚才看见顾青了！”
“他是洛阳王府之人，来到洛阳必然与群英阁有关，若能查获此人到底何为，逆谋一说就有了真凭实据了！”惊蛰发现顾青在拐弯处消失，匆匆跟近。
云真无需他多言，掠起，以绝佳轻功先行一步。
顾青向人群杂多的市集走去，惊蛰暗暗跟上。路过一处水果摊，头戴斗篷遮住大半张脸的云真有意一撞，顾青没当心，将摊子撞倒。卖水果的大爷不依不饶，要求他赔偿：“你这人走路怎么不带眼睛？快赔钱！”
事先已被云真买通的几个小乞丐趁机蜂拥而上，捕抢地上的果子，大爷拦不住，急得直跺脚，拽住顾青再不放手：“你看！都是你！我辛辛苦苦种水果容易嘛……”
顾青懒得和大爷争执，准备从怀中掏出银子赔偿了事，手一摸，发现文书不见了。
云真趁混乱中已然得手，打开文件袋一看，原是《京畿密图》。这顾青果然身负重大使命。与惊蛰简单商议之后，她决定将文书还给顾青，顺藤摸瓜，找出真正元凶。
集市上，顾青站在水果摊前呆若木鸡，卖水果的大爷蹲在地上捡起为数不多的几个破梨，心疼得直咂嘴。云真靠近，悄悄地将《京畿密图》丢在滚到一旁的水果筐里。
大爷看到《京畿密图》：“咦？这是什么？”
顾青一看，大喜过望，一把夺回来：“这是我的！肯定是刚才推搡之间……哼！”
云真站在暗地，注视着顾青纵马向东而行，舒了一口气。就在刚才，她已将惊蛰交给的一种奇异香粉洒在顾青身上了，一里之内，都能闻到，顺着香气，造访群英阁再是不难。
顾青抵达群英阁驻地附近，被易容为清风的惊蛰单骑挡住去路，二人冷然四目对望。
“你可是带刀的？”惊蛰问。
“英雄群起，挥刀杀敌！带又怎样？不带又如何？”
“挥刀杀敌，脚踏何道？”
“人道鬼道阴阳道，只要心同道一条！”
惊蛰很满意顾青的回答：“我乃群英阁少主吴清风，代帮主迎接王爷特使。”
顾青将文书取出，并肩走入群英阁。
吴长天看完顾青送来的信，眉头紧皱，当着他的面把信烧了：“《京畿密图》绘图缜密，王爷说还需要顾特使在我这里多住些时日，逐一讲解具体地形和要点。”
“不错。”
“那就请顾特使先去休息几日，我再作安排。”
惊蛰将顾青安顿好，掩门离去。顾青舟车劳顿不堪，用了些酒菜，倒头就睡。门缝中，一丝淡淡青烟飘进，渐散，顾青失去知觉。惊蛰推门而入，脱下顾青衣服，为其盖好被子，悄然离去。
客栈内的云真接过衣服，装扮成顾青模样，和恢复本来面目的惊蛰走进群英阁。守门侍卫上前拦截，询问惊蛰暗语，惊蛰对答如流，仍被要求交出身上的刀剑利器。
“师兄见谅，这是帮主近来颁发的规定，持刀带剑者，一概不准进堡！”
几座大炮前，云真仔细观看着，这是来自波斯的神火器，威力无比。
吴长天自右而出，惊蛰迎上去：“师父！”
吴长天面对这位昔日最为疼爱的弟子，脸上毫无笑意，冷淡地问：“惊蛰，你身为本帮三师兄，竟然私自带外人进来，违反帮规！”
云真反应机智：“卑职乃洛阳王所派特使，难道也是外