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伏牛山而去呢？”
淳于俊被林凝碧一语提醒，也觉得东瀛妙道，无论何等凶淫，但以他在武林中的名头身分，决不会说话不算。遂把两道剑眉略蹙说道：“这事确实有点奇怪，看这地上血迹，直通壁后，我们且走过崖壁看看。”
崖壁背后，一条似瀑非瀑的小小山泉，一位樵夫装扮的老人，业已齐腰尸分两截，下半身斜倚在流泉石壁之间，上半身被山泉冲出三四步远。
林凝碧银牙一咬说道：“这位樵夫装束老人，定然就是船家所说的‘云山隐叟’彭刚。我就不懂象东瀛妙道这等名震江湖人物，难道凭着一身绝艺，便可以任性胡为！未曾寻得‘天外之天’之前，尚且如此残暴，倘若万一解誓，武林人物岂非要大受他的淫威蹂躏？”
越说越气，小蛮靴一顿，恨恨说道：“俊哥哥，我们身有‘龙渊宝剑’、‘吴越金钩’，又蒙南荒睡尼老前辈新传了‘天罡钩诀’与‘地煞剑谱’，不如索性赶往伏牛山，斗斗这位名惊天下的凶残人物。”
淳于俊也觉得“神州四异”自己业已见过两位，“西域酒神”陶大杯，豪迈无伦，和蔼可亲；“南荒睡尼”看去虽颇怪癖，但仍不失为一位武林长者风范。至于这“东瀛妙道”，仅仅好近女色一事，已足令人皱眉。除了好近女色之外，再加如此凶残，委实应该设法阻止他寻得“天外之天”。
所以听完林凝碧话后，点头笑道：“碧妹所说，正合我意，我们要走快走。不过此事牵涉到‘无相勾魂天鹰女’钟素文，还有什么少林护法及夺命郎君，故而此去，最好只专心阻障‘东瀛妙道’，不令他寻得‘天外之天’，却不必卷入‘无相勾魂魔女’等向他寻仇之争。”
话方至此凄然瞥见“云山隐叟”彭刚下半身尸身中，流露在外的肝肠以内，似乎漏出一解素绢，遂抽出一看，只见绢仅半幅，虽然血污狼藉，经山泉冲洗，依然可以辨出，绢是从中撕裂，右半幅不知何去，这被“云山隐叟”彭刚吞入腹内的左半幅上，留下八个字迹，写的是：“洞内之洞，天外之天！”
淳于俊拈着这半幅素绢，一时参不透其中奥秘，颇觉皱眉。林凝碧笑问道：“俊哥哥，这半幅素绢以下，既有‘天外之天’字样，可能是几句隐语。右边一半，被人强力夺走，‘云山隐叟’彭刚力战负伤，逃到此处，把左半幅素绢，吞入腹中。最后终于遇害，对方一怒而去，这半幅素绢也未寻得。”
淳于俊闻言点头道：“碧妹这种看法，颇为有理……”
一语未毕，两人同似有所警觉，把“龙渊宝剑”“吴越金钩”，双双掣在手中，霍地回身，只见五六丈外，方自峰下跃登一位须眉奇古，身着月白袍的披发头陀。
头陀炯炯目光，在“云山隐叟”两截残尸上，微一打量，倏然面若秋霜，念了一声“阿弥陀佛”，注视淳于俊、林凝碧，冷冷问道：“两位小施主怎样称呼？年纪轻轻，下手怎样这般狠辣？‘云山隐叟’彭刚，恬然自适，与世无争，到头来落个尸分两段，不嫌有失我佛慈悲之旨么？”
淳于俊见这位披头发陀的风标气宇，宛如苍松古月，倏然分尘，便知是世外高人。慌忙躬身答道：“在下武林末学淳于俊，与世妹林凝碧，偶游东洞庭山，发现这位鼓老丈，被人所害，正略加察看之时，适逢大师驾到。大师法号怎样称呼？还请赐告，免得淳于俊、林凝碧有所失礼。”
披发头陀自淳于俊答话神态，以及他与林凝碧那等飒爽英姿之中，看出这一双少年男女，均是正人。再听说是偶适此山，巧遇云山隐叟陷害，面容立霁，缓缓答道：“老衲慧明，淳于小施主察看，可曾发现什么蛛丝马迹？究竟是谁杀害这方外老人？还有一位名列‘神州四异’中的‘东瀛妙道’，踪迹可曾在此出现？”
这披头发陀口中的“慧明”二字，颇使淳于俊大吃一惊，因深知这位慧明大师，辈分极尊，要算当今少林掌教师伯，年龄已逾百岁，足迹根本不履江湖。遂一拉林凝碧，双双又复施一礼，庄容道：“大师少林护法，有道高僧。淳于俊等有缘拜识佛面，荣幸已极。至于东瀛妙道与这云山隐叟彭老丈被害一事，无相勾魂天魔女钟素文在这崖壁背面，对大师曾有留言……”
淳于俊话扰未了，慧明大师业已诧然问道：“少林一派，与钟素文向无瓜葛，这妖女对老衲怎会有所留言？”语音方落，白月僧袍大袖一挥，人已凌空飞过崖壁。
淳于俊把那上写“洞内之洞，天外之天”的半幅素绢，用净纸包好，藏在衣中，并向淳于俊略述慧明大师身分，便也一同翻过崖壁。
这时慧明大师正在细看“无相勾魂天魔女”钟素文的壁主留言，淳于俊、林凝碧不敢惊动，特地绕向侧面纵落。
突然山下一声凄厉鬼啼，凌空窜上一条黑影，十指箕张，罡风锐啸地便向淳于俊等抓去。
淳于俊因见此人太不讲理，不分青红皂白，见面便以这种阴狠毒辣的“鬼手抓魂”功力伤人，不由怒发心头，“龙渊宝剑”精光腾处，划出一圈剑虹，往上迎去。
就在这剑虹鬼爪将接未接之时，慧明大师一声“阿弥陀佛”，倏然回身，僧袍大袖轻轻一挥，便把那条黑影，凌空挥退数步，口中沉声喝道：“来人莫非夺命郎君刁小五？休得任性猖狂，老衲慧明在此。”
黑影凌空被人震退，本自气得厉啸连连，但一听慧明大师法号，竟“哦”了一声，在空中接连两个“云里翻”，飘然落地，发话问道：“老禅师不是久绝尘世，静参上乘功果了吗？怎的会在这东洞庭山，突显佛驾？”
淳于俊蓦然想起这位“夺命郎君”刁小五，经年常在海外飘游，与东海三剑第三剑“追魂恶客”司徒秀，有八拜之交，司徒秀及“屠鲸居士”“神算先生”，一同死在“东瀛妙道”手内，这位“夺命郎君”可能也是想为拜弟报仇，追踪至此。
黑影身形一现，是个瘦小枯干，满面暴戾之气极重的黑衣老人，但对慧明大师的语气神态，却颇为恭敬。
慧明大师两道慈悲目光在这位夺命郎君刁小五脸上略注，单掌问讯说道：“刁施主一别十有七年，怎的依旧当年火性？”
夺命朗君刁小五的目内凶光，在淳于俊那柄“龙渊宝剑”上一瞥即收，向慧明大师抱拳还礼道：“俗话说得好，江山易改，本性堆移！刁小五若不骨化飞灰，生平总是顺我者生，逆我者死。老禅师法驾，决不会轻履红尘，莫非……”
慧明大师微叹一声，不等夺命郎君刁小五话完，便伸手向那“无相勾魂天魔女”的壁上留言，指了一指。
刁小五看完以后，霍然说道：“钟素文这妖妇，倒真有点鬼门鬼道，慢说老禅师佛踪，向来不履江湖，就是我刁小五经年在海上飘流，举止意图，不知怎会被这个妖妇事先猜透？”
慧明大师喟然叹道：“一念之生，即为有相，何况越是多年不履江湖，一朝涉足，便越是被人注意。老衲虽为了少林寺达魔院首座超尘，藏经阁首座法本两名弟子，以及老友神算先生莫小圃等惨死之故，甘弃十五年面壁苦功，再入尘世，但方寸以内，仍无冤冤相报的杀戮之心。今日既在此处巧逢，敬为奉劝刁施主，你那拜弟‘追魂恶客’司徒秀，污行恶迹，一身孽罪如山，看来恶有恶报，无非假手东瀛妙道，而遭天谴……”
慧明大师刚刚话到此处，夺命郎君刁小五又短又粗，满含杀气的浓眉，倏然往起一挑，沉声答道：“老禅师不必慈悲，刁小五生平睚眦必报，快意恩仇。换句话说，也许是孽果已深，迷途难返。贼道既已前往伏牛山，尚须立即赶去，以免一步到迟，被钟素文妖妇，先拔头功，使刁小五终身抱憾！”
话音至此，对慧明禅师方一躬身抱拳，眼内凶光，忽又盯住淳于俊手中“龙渊宝剑”，怪笑问道：“刁小五还有话问老禅师，这年岁轻轻的—双男女，与老禅师是否……”
慧明大师不等刁小五话完，便即笑道：“风来水上，风度寒塘，彼此偶然相逢而已，无甚渊源，亦非故旧。”
夺命郎君刁小五闻言一阵厉声怪笑，目中凶光，倏地加浓，在淳于俊脸上连盯，冷冷说道：“他们若与老禅师有所渊源，刁小五适才莽撞，宁愿负荆。我如今因身有急事，又当着老禅师金面，暂作罢论，异日若再相逢，叫他小心项上人头，或是手中长剑。”
这几句话讲得贪残骄狠，狂傲无比。慧明大师口念“阿弥陀佛”，眉头方自略蹙，身旁站立的的林凝碧姑娘，早已忍不住，冷冷道：“我们虽然年纪轻轻，但掌中长剑，与囊内金钩，却专门扫除凶残暴戾，自大骄狂，有害人群的魑魅魍魉！反正大家都去伏牛山，现在先行比划，或是到后再说，淳于俊、林凝碧定然奉陪，领教领教尊驾在狂傲无比的语气之后，到底身怀什么样的夺命迫魂惊人绝技！
夺命郎君刁小五残骄妄的目光，由淳于俊脸上，移转到林碧凝身上，仿佛越发冷酷慑人。但或因忌惮这位慧明大师，并未暴怒，只是极其深沉森冷地说了声：“女娃儿不知天高地厚，我们伏牛山见。”
语音才出，人已腾身，宛如一支玄色脱弦急箭，射下峰顶，等到最后的‘伏牛山见’入耳，业已渺无迹影。
慧明大师摇头叹道：“武林人物如此争名逐利，寻仇凶杀，大概江湖劫难方长，非经一次大大刀兵，不会清干！东瀛妙道，天魔寨主，夺命郎君，这三位盖世魔头，先后一起赴豫中，定然把那座伏牛山，搅成人间地狱，罗刹屠场！老僧本似抑仗我佛慈悲妙旨，度化群生，但伏牛山范围颇广，万一去得稍迟，难保没有东洞庭山这种杀人惨剧再度上演。只得即刻起程，至于掩埋云山隐叟彭刚遗骨之功德，竟欲奉烦二位施主了。”
淳于俊、林凝碧双双低头应命，慧明大师含笑摆手，月白色的僧衣一飘，已上东洞庭山绝项。
掩埋云山隐叟彭刚的两段残尸，自不甚难，但淳于俊在筑好那三尺孤坟以后，才瞿然想起，所获上有隐语的半幅素绢，竟忘下告诉慧明大师，遂向林凝碧说道：“照这位彭老先生舍命保全秘密的情形看来，‘天外之天’所在定极难寻。东瀛妙道仅仅抢去右半幅素绢，不曾得到这洞内之洞，天外之天两句隐语，慧明大师等更是盲目搜寻……”
林凝碧接口道：“俊哥哥，我们不是奉了南荒睡尼之命，阻挠东瀛妙道，不让他找到‘天外之天’么？这意想不到的素绢，两句隐语，促使东瀛妙道难参真意，不得正途。而我们若能暗中设法探悉右半幅素绢上写的是些什么字迹，也许能让这一个武林魔头，在伏牛山中到处乱跑，而我们反而能悄悄找到‘天外之天’看看究竟是什么样的人间秘境！”
淳于俊觉得林凝碧这种想法颇为有趣，遂点头称善，一同扑奔河南，但他们以为云山隐叟彭刚，是死在东瀛妙道手里，却系弄大冤枉，东瀛妙道也一样地迟到东洞庭山半步，而毫无所得。
原来东瀛妙道法号“洞玄”，生平最好女色，但也自创“三不近”信条，即非处女不近，非出自愿不近，非事后甘心受他恩惠补偿者不近。
三年前神州四异在六盘山争奇斗胜，东瀛妙道洞玄真人好容易弄到少林护僧，东海三剑，及天魔四煞的九颗头颅，以为可以独擅胜场，哪知西域酒神所带的一盘人耳，南荒睡尼所带的“龙渊宝剑”“吴越金钩”，亦自件件不凡，更为北邙鬼叟弄来一颗“浊世狂生”司马藻的项上人头，压倒一切。
六盘山会罢，整整三年未曾杀人，未亲女色，只急得这位“东瀛妙道”终日面红如火，暴跳如雷，好容易才探出太湖东洞庭山绝，所住的一位“云山隐叟”彭刚，生平足迹，遍历天下名山大川，可能知道“天外之天”，究在何处。
“云山隐叟”彭刚，也是天生傲性，虽因武功不敌东瀛妙道甚远，但被他恃强硬迫之下，怎愿吐露真情？只告诉东瀛妙道，在何南伏牛山中，有一处妙境，名叫“天外之天”，命他自去寻找。
话说东瀛妙道要想追问底细，彭刚嫌他太过高傲骄狂，坚不吐实，一连相持两日，东瀛妙道虽怀绝世武功，惟遵约在未曾寻得“天外之天”以前，不能杀人，只得悻悻而去，准备第三日上，再来加以追问。
谁知第三日深夜，那欧阳一缺居然也率“关东三煞”，寻上门来。
欧阳一缺也是来追问“天外之天”所在，但他却与东瀛妙道的用意不同，是想觊觎“天外之天”所藏的那粒“天香豆蔻”，与“百化拳经”、“一心剑谱”。
云山隐叟对东瀛妙道都不肯说，怎会向欧阳一缺有所泄漏？
但欧阳一缺倚杖人多势众，与关东三煞合手联攻，彭刚身负七处重伤，自知难活，遂一面尽力应战，一面暗中把身藏一幅隐语素