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这时天方薄暮，正中一间设备豪华的厅房内，已经亮起了灯光，窗棂上，映着一高一矮两个人影。
那矮的一个以手支颐，正懒洋洋斜躺在一辆轮椅上，双目半开半阎，脸上挂着阴沉诡橘的笑容。
另外一个高长人影却是站立着的，正在低声向坐在轮椅上的人窃窃私语。
坐着的是毒神毒廷秀，站着的一个则是掌管后谷石牢中的刘阎王。
木屋中只有他们两个人，烛影播红，周遭一片死寂，除了刘阎王低沉的语声，就只有毒神毒廷秀偶尔发出一两声冷笑。
刘阎王的陈述告一段落，房中陷人短暂的沉静，片刻之后，才听苗廷秀吃吃低笑道：“好一个心狠手辣的贱女人，她以为苗某那么容易对付的么？嘿嘿！咱们倒要试试看谁的手段厉害。”
刘阎王躬身道：“她和康浩密商，前后已有两次，据属下所知，倪总堂主对她十分信任，或许他们正密谋宅害长老，这一点，还望长老多多提防。”
苗廷秀不屑的笑道：“倪森老而贪色，能成什么大事，这次他若再吃女人亏，真叫做‘木匠戴枷’，自作自受了。”
话声微顿，又问道：“你刚才密报的这些话，倪森他知不知道？”
刘阎王道：“属下得悉消息，立即赶来向长老报告，总堂主并不知情。”
苗廷秀点头道：“很好！千万记住，不能让他知道；”说着，从袖中取出一只小磁瓶，拔开瓶塞，倾出两粒形如黄豆般的药丸。
刘阎王一见那药丸，顿时流露出企盼之色，身子一矮，屈膝跪倒，颤声道：“求长老慈悲，多赐一粒药，以免属下午夜求药，容易泄露形迹。”
苗廷秀笑了笑，却将磁瓶盖好，收回袖中，说道：“你别贪心不知足，这药丸何等珍贵，有此两粒，已经可以使你维持到明天正午，到时候，如果证实你所报全是实情，老夫自然会再给你的，喏！拿去吧！”
话毕，信手一抛，两粒药丸滚落地上，刘阎王急忙爬伏地上抢拾，同时，迫不及待吞下了一粒，而后将剩下的一粒，小心翼翼揣进怀内。
苗廷秀挥挥手，道： “记住老地的吩咐，别让倪森知道，有什么消息，随时来报告。”
刘阎王诺诺连声，蹑足退去。
苗廷秀仰面瞑目，凝神倾听，直到刘阎王的足音去远，才阴侧侧笑一笑，自语道：“春风未动蝉先觉，暗算无常死不；知。嘻！嘻！嘻……”
笑意未尽，突然神色一动，眼中同时射出两道寒森森的光：芒，沉声喝道：“什么人在院子里？。”
“是我。”随着应声，一条颀长人飘然上了回廊。
那人身穿一袭灰色长衫，右肩包扎着一块白布，站在窗外回廊上笑问道：“三师弟还没有睡觉去吗？”。
苗廷秀心头暗惊，连忙堆笑道：“我当是谁，原来是二师兄，快请进来坐。”
他口里含笑招呼，目光却不停偷扫刘阎王出去的那扇房门，不知兽神倪森忽然到来，途中有没有碰见刚由后院离去的刘阎王。
倪森拉开落地雕花门，举步跨了进来，眼光流转，先向房中搜视了一遍，嘿嘿干笑道：“这几天谷外发现可疑敌踪，必须格外戒备，愚兄巡查路过，特来看看此地有什么事故没有？”
苗廷秀也笑容可掬的道：“这儿平静得很，只恨小弟身子不便，竟无法替师兄分劳。”
倪森道：“自己兄弟，何须客套”。目光投注通往后院门户，忽然问道：“刚才好像有人由后院出去，三师弟知道是谁吗？”
苗廷秀佯作吃惊道：“谁？谁由后院出去？小弟怎么一点也不知道？”
现面大叫道：“沉香！沉香！”
屋后下房中传来含糊的回应，不多一会，一个十二三岁的青衣小童睡眼惺松，呵欠连天的奔了进来，向两人施礼问道：“长老和总堂主有什么吩咐？”
苗廷秀道：“总堂主刚才看见有人由后院出去，是不是你？”
小童沉香连忙摇头道：“我没有出去，我在房里睡觉，长老不是吩咐，没有呼唤不准到前面来的么？”
苗廷秀喝道：“这院子里除了你还有谁？一定是你又偷偷溜出去捉蟋蟀了。”
沉香急道：“不是我！不是我！我没有偷出去捉蟋蟀，真的没有……”
倪森微微一笑，道：“师弟休要错怪他，愚兄看见的是一个大人，并不是小孩子。”
苗廷秀脸色倏变，道：“什么？一个大人？小弟这儿只有沉香一个小孩子，那一定不是这院子里的人。”
倪森道：“当然不是，所以愚兄将他带给师弟认—认。”微顿，向窗外扬声喝道：“带进来！”
屋外一声答应，两名大汉押解着刘阎王，大步走了进来。
苗廷秀浑身一震，不由机伶伶打了个寒噤。
倪森从袖中取出那粒黄豆般大的药丸，托在掌上笑道：“适才愚兄发现他由后院离去，一时心疑，拦住搜查，果然从他怀里搜到这粒药丸，故而带他来，见见师弟，不知这药丸是师弟送给他的？或是他私自偷去的？”
苗廷秀道：“师兄看清楚了，他真是从这儿出去的么？”
倪森道：“愚兄亲目所睹，这岂会有错？”
苗廷秀又凝目向刘阎王望了望，道：“这人很面熟，好像是掌管后谷石牢的刘香主嘛？”
倪森道：“不错，正是他。”
苗廷秀摇摇头道：“这就奇怪了，无缘无故，他到这儿来盗药做什么？”
倪森冷冷一笑道：“愚兄也正在奇怪，他又没有中毒或生病，偷一粒药丸作何用途？”
苗廷秀道：“先让小弟看看，那是什么药丸？”
倪森道：“正要请师弟仔细认—认。”掌心一登，那粒药：丸平飞而起，冉冉落在苗廷秀手中。
苗廷秀脸色连变，似羡似嘲的笑道：“多年不见，师兄的功力越发精纯了。”
倪森道：“不敢当。师弟的功夫，相信也没有搁着。”
苗廷秀耸肩而笑，道：“人都残废了，还谈什么武功”
忽然回顾小童沉香道：“快去替总堂主沏壶茶来。”
倪森道：“不必，愚兄马上就走。”
苗廷秀又指着一把椅子，道：“那么师兄请坐一下！”
倪森点点头，却在另一只距离稍远的鼓凳上坐了下来一一显然，他是在处处小心，时时警惕。
苗廷秀心中暗自冷笑，表面却故作不觉。将那药丸反复的看了好—会，然后神色凝重的摇头说道：“这药丸不是小弟炼制的。”
倪森道：“怎见的？”
苗廷秀道：“小弟所炼药丸，共分三种颜色，红色含有剧毒，黑色是慢性毒药，黄色则是解药。但这粒药丸色呈淡黄，却是一颗毒性及烈的毒药。”
倪森失惊道：“当真？”
苗廷秀道：“小弟怎敢欺骗失兄，这毒丸药性极强，如果不加提防，沾肤即可能中毒，倘若入口，半个时辰内毒性发作，无药可解，小弟平生专制各种药物，故而能看出它的厉害……”
话还没有说完，倪森已从鼓凳。上跳了起来。
敢情他想到自己曾将药丸托在掌心上，不禁心生畏惧，只怕已经在无意中沾了毒性。
第三十章 蛇神脱困 智闯迷阵
苗廷秀紧接着又说道：“事情很显然，此人必是受了谁的指使，潜入小弟屋内，准备暗中下毒，恰巧被二师兄路过惊走了。”
刘阎王骇然变色，慌忙否认道：“我……我……”
苗廷秀断喝道：“你快说实话，是受了什么人的指使？有没有用口沾过这粒毒药？你赶快说出来，老夫还有办法替你解毒，再迟恐怕就……”
话未落突然扬手一掌，遥对窗榻猛劈了过去，同时低声道：“二师兄，快追！窗外有人。”
掌风击中雕花窗榻， “蓬”地一声，大片木窗应掌倒塌，倪森大袖一拂，人已紧随着飞射而出。
但他甫出屋外，忽然想到如果窗外有人，自己怎会毫无所觉？苗廷秀既暗嘱自己迫截，又何须用掌力震碎窗榻？心念及此，连忙折返屋内。
谁知就在这一去一返的刹那间，刘阎王业已七孔流血倒卧在地上，两名押解大汉则错愕的蹲在旁边，脸上遍布着恐惧之色，倪森自知上当，但犹存着万一的希望，急忙探手欲试刘阎王的脉息。
他刚伸出手，苗廷秀便沉声叫道：“师兄，别碰他，谨防中毒。”
这一声警告，顿使倪森缩手不迭，只把满肚子怨气发在两名随行大汉身上，跺脚叱骂道：“你们两个是死人么？好端端的，怎么会变成这般模样，这是谁下的手。”
可怜两名大汉急忙跪下，呐呐道：“回总堂主，小的们也不知道是怎么一回事，只听见刘香主叫了一声，就躺下来不动了。”
苗廷秀接口道：“师兄不必责怪他们，八成这厮在被捕之时，早已经服下了毒药。”
倪森道：“哼！算你侥幸。”他虽然面对着刘阎王的尸体，但这话却不像是说给死人听的。
苗廷秀点点头道：“这厮死得不是时候，否则，给他好好上一顿刑罚，还怕他不招出那指使的人来吗？”
倪森冷笑道：“愚兄却说他死得正是时候，否则，那指使的人岂不要当场拆穿。”
苗廷秀脸上毫不动容，缓缓说道：“师兄去而复返，那指使的人想必已经逃远了。”
倪森恨恨的一跺脚，对两名大汉叱道：“丢人现眼的东西，还不快走！”大袖一拂，当先走出了木屋。
两名大汉急忙抬起刘阎王的尸体，紧随而去。
久久，木屋中响起苗廷秀吃吃的阴笑，那笑声虽然低沉，却充满了得意。口口口夜深沉，月朦胧，暗淡的月色下，石牢门前，两名挎刀大汉正围蹲在一起吸着旱烟。
复仇谷险关重重，前有峡道遮挡，中有石阵横阻，谷后石牢安如磐石，尤其在夜间万簌俱寂，轮值警卫的弟子，不过是聊备一格，多半无所事事，除了闲谈，便是打瞌睡，谁都知道复仇谷飞鸟难渡，绝不可能发生劫牢或意外变故。
但因近日谷外发现可疑敌踪，兽神倪森特令加强戒备，加以掌牢香主刘阎王暴毙，人心震撼，猜疑纷坛，今夜这两名弟子才没敢偷懒瞌睡，只一面吸烟，一面低声交谈。两人都是刑堂弟子，又同被派在石牢负责警卫，所谈话题，自然离不开刘阎王暴毙这件事。
一个粗壮汉子是山东人，性子比较憨直，边吸烟边发牢骚道：“操他奶奶的，刘阎王早不死，迟不死，偏在这时伸了腿，害俺昨夜没睡好，今天连个瞌睡也不能打，真他娘的受罪。”
另一个黑瘦汉子却是四川人氏，满口川腔答道：“哪个叫你不好好睡？格老子赌钱比谁都精神，轮到当班就装死了。”
粗壮大汉道：“还不是老李么死拉活扯，硬要做庄，害俺本来赢了三两多，天亮倒输他奶奶的四两，真倒霉。”
黑瘦汉子道： ‘活该！向你借一两银子舍不得，，不输你龟儿子输哪个？”
粗壮大汉并不生气，反而凑过头去，低声道：“喂！吴矮子，跟你说正经话，你知道刘阎王是怎么死的吗？”
吴矮子摇摇头道：“不晓得。”
粗壮大汉声音更低，头也凑得更近，轻轻说道：“听人说，是被一位‘黑办’了的。”同时伸出两个指头，向前谷比了比。
吴矮子瞪大了眼睛，惊问道：“你是说‘老总’。”
“嘘！”粗壮大汉立即做了个噤声的手势，然后点了点头。接道：“你知道为什么吗？毛病就出在这几天内……”
吴矮子道：“这几天有啥子毛病？”
粗壮大汉道：“你他奶奶的真笨，难道没看见，这几天夜里，阎王那座石屋中，总是准备着酒菜，副头儿总是用黑布蒙着脸，偷偷的来，偷偷的去？”
这一说，吴矮子算是明白过来了，急忙哑声说道：“莫非副头儿会跟阎王有一腿。”
粗壮大汉得意的笑笑，竟也学着四川口音道：“算你龟儿子猜对了。”
吴矮子连连摇头道：“我不信，就凭阎王那副长相，副头儿会看中他？呸！”
粗壮大汉邪笑道：“这你又是外行了，阎王虽然长相不俊，但是他功夫好，本钱足， ‘潘’、 ‘驴’、 ‘邓’、 ‘小’、 ‘闲’，人家占的是第二个字。”
吴矮子低笑道：“你‘郎个’晓得？莫不是你妹子跟阎王睡过觉？”（注：“郎个”即jII语‘怎么’之意）
粗壮大汉一拳擂在矮子身上，骂道：“操你祖奶奶的，跟你说真话，你他妈的尽拿老子开胃。”
不料一拳打下去，吴矮子忽然脸肉一阵扭曲，竟身子一歪，仆倒地上。
粗壮大汉笑道：“别他妈的装死了，你以为这样就能诈到老子的银子？嘿嘿！那是做梦！”
伸手一拉吴矮子，这才发觉吴矮子面色透出青黑色，已经断了气。
粗壮大汉吃了一惊，刚松手想叫，突觉腿肚上多了个冰冷的东西，紧接着，身上一麻，机伶伶打个寒噤，也悄没声息倒了下去，片刻间，脸上也泛起一层可怕的青黑色……
这时候，石牢有一扇铁栅门正在冉，冉启开，从牢房里缓缓走出一条人影。’那人影身材瘦长，满头乱发，一袭灰衣直垂�