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紫茜道：“余香主本来就住在前院，．有什么奇怪？”
小红道：“不！你听我说下去，那位余香主好像有些不对，说话前言不搭后语，举动也鬼崇高奇，跟平时全不一样，就像换了另外一个人似的。”
紫茜一怔，道：“怎么不一样？”
小红道：“今天清早，我先在这儿回廊上遇见他，见他急急忙忙，仿佛有心事，当时，咱们还说笑了几句，倒没看出多大破绽，后来我去他房里打扫，可是，他回房的时候，简直变了另外一个人，我称呼他‘香主’，他居然不知道‘香主’是谁，反是我说明了，他才支支吾吾的答应，却塞给了我一锭赏银，叫我不要宣扬……”
紫茜哦了一声，笑道：“原来是这么一回事，小红，你也太疑神疑鬼啦，晋升香主是昨天夜晚才有的事，他一时不习惯，当然想不到你是称呼他。”
小红道：“所以，我第一次在回廊上遇见他，就向他道过喜，讨过赏，前后才一转眼，他怎么会忘得那样快？”
紫茜想了想，道：“或许他怕咱们大伙儿都向他讨赏钱，故意装糊涂，也很可能。”
小红摇摇头道：“我看他决不是心疼赏钱假装糊涂，紫茜姐姐，你猜他给了我多少赏钱？”
紫茜问道：“多少？”．
小红手一摊，道：“哪！你瞧！”
紫茜眼中一亮，轻呼道：“呀，十两一锭整银，他出的竟不小嘛！”
小红低声道：“所以我觉得很奇怪，余坤是出名的吝啬鬼，从前年到现在，几时见他这么大方过？”
紫茜沉吟片刻，仍不肯相信，说道：“从前他只是剑士，跟咱们地位差不多，难怪他吝啬，现在，为香主，身份不同，自然该大方些……”
小红道：“我还发觉他昨夜根本没有睡觉，却用枕头做了个假人放在床上。”
紫茜惊道：“当真？”
小红说道：“我骗你干什么？而且，他两次说的话全不一样，先说是‘起早惯了睡不着’，后来又说‘特意安排个假人，作诱敌防身之用’。这不是令人可疑的么？”
紫茜渐渐有些信了，颔首道：“这样看来，果然有些可疑，小红，你准备怎么办？”
小红道：“当然是尽快报告堂主。”
紫茜摇摇头道：“依我说，先别冒失，你若现在去惊动堂主，功劳没有份，包准还要挨一顿臭骂。”
小红诧道：“那是为什么？”
紫茜轻叹一口气，道：“你忘了？就为昨天夜晚那件事，咱们堂主获罪受责，被降为香主，虽然仍代堂主职务，论地位，已经跟余香主没有分别可是，余香主又是咱们堂主一手挺拔的人，或许他正因尊敬堂主，才故意避讳‘香主’的称呼，你若贸然去告密，岂不是马屁拍到马腿上去了？”
小红心头一惊，道：“我真的没有想到这许多，看来竟是瞎疑心了。”
紫茜道：“话也不是这么说，近来风声险恶，遇事宁可多疑，却不能大意，这么办吧，你先莫声张，咱们寻个机会，再试探他一下，最好弄到什么证据，按实在了，然后报告堂主。”
小红忙道：“好！就这么办，多谢姐姐提醒，省了我去自讨—顿没趣。”
两人商议定当，分手作别，各自忙着清扫工作，果然没有提告密的话。
黄石生暗暗松了一口气，急忙抽身直趋西厢房。
皆因这时天已大亮，往一多，两个“余坤”出没其间；迟早会露出马脚，黄石生已证实另一位“余坤”也是假冒的，心中敌意渐消，只好退让一步。
西厢房位于前厅和后进正屋之间，有一条小径与回上通，背向照壁墙，房分三阁，建造得十分坚固，其中一间“囚”着袁氏双环，一间“囚”着火道人和彩衣娘娘田娥，另一间住着两名健壮女婢，负责看管人犯。
所谓“囚”，并非铁栅木笼，也没有刑具镣铐，因为袁氏双环已与行尸走肉无异，火道人和彩衣娘娘田娥则被制住穴道，终日昏睡不动，叫他们逃也逃不了，两名健婢，不过是做些照管饮食的零碎工作而已。
但西面照墙外，却不断有高手巡逻守护，那些人或扮小贩，或装乞丐，从昨天午夜开始，便轮番监视巨宅左右小巷，以防外敌潜入。
尤宁颇富机智，自西淀秘密庄宅暴露，被逼紧急撤离以后，就改变了方法，除留下余坤随身侍应外，其余男性剑士悉数布为暗桩，宅中仅有女眷，藉以掩人耳目。
不过智者千虑，终有一失，刚才迁入洛阳，就出了意外，昨夜—场虚惊，险些把袁氏双环弄丢了，是以午夜过后，立颁急令，宅外暗桩加派高手，本来只夜间值勤的，现在也改为昼夜轮斑巡查，节孝坊附近巷弄，顿成乞焉贩夫的天下，那些暗藏兵刃的江湖人物，宛如穿梭一般，终日不绝……
黄石生来到西厢房，首先摒退左右看守的健婢，然后假巡视之名，走进“袁氏双环”卧室。，那两个冒名替顶双环的，一名赵鹏远，一名王干才，都是保定府长乐巷赌场的“宝官”，骆伯伧的心腹手下，这时正直挺挺仰卧榻上，每人脸上各盖着幅白布。
黄石生四顾无人，照约定暗号，用指尖在两人掌心轻劝划了个“X”字，接着，替他们掀去盖脸白布。
两人掌身坐起，长长吁了一口气。
黄石生以指按唇，作个“噤声”手才 含笑低问道：“还过得习惯么？”
赵鹏远苦笑着点点头，道：“别的倒没有什么，只是整日整夜这样挺直睡着，憋得实在难受。”
王干才也愁眉苦脸道：“这儿蚊子很多，景得人心里直发慌，偏又不能搔痒，唉……”
黄石生笑道：“轻轻搔一下痒，应该是可以的……”
王干才道：“不行呀！那两个臭娘整夜都在房外走来走去，咱们脸上又盖着脸死人布，眼不能见，谁知道她们不在窗子外面偷看？”
黄石生慰藉道：“好，今天夜晚，我叫他们在房里燃烧几支香，驱驱蚊子。”
赵鹏远问道：“四爷，咱们还要假冒多久才行？像这样，会不会露出破绽？”
黄石生道：“只要当心些，破绽是不是会有的，至于还要担多久时间，那却很难说……”
微微一顿，又道：“不过，从现在起，这儿随时可能发生事，或许临事紧急，我无法抽身来知会你们，希望你们自己警惕。假如危急时，千万记住不能直接退往后园，必须绕道而行，避免被人跟踪追蹑，知道么？”
两人点头道：“知道了。”
黄石生肃容道：“还有一点，这儿现在有另有一个余坤，也是易容假冒的，那人容貌跟我一样，很难分辨，你们要特别小心提防！”
两人听了，都骇然大惊，赵鹏远急问道：“那人是什么来路？怎么也会假冒余坤呢？”
黄石生苦笑道：“到现在为止，我也猜不透他的来路，但他已然假冒余坤混到这儿来，至少不会是尤宁一伙。”
王干才接口道：“会不会是抱阳山庄或一剑堡派来的？”
黄石生摇摇头道：“也不像，一庄一堡已经掳去一名分舵弟子，假如余坤也落在他们手中，问出此地秘密，他们决不会这么客气，而且，也未听说一庄一堡中，有精于易容的高人。”
王干才道：“已然如此，四爷准备怎样应付？”
黄石生耸肩一笑，道：“彼此目的虽未必相同，对付尤宁的立场却是一样，所以，我准备暂时让他一步。”、两人同时诧道：“让他一步？”
黄石生点点滴砂道：“不错，先让他一步，看看他除了易容术以外，还有什么手段……？”
话犹未毕，房外突然传来脚步声。
黄石生急忙长身而直，一挥手，人已闪立门后，赵鹏运和王于才双双仰倒，仍将白布覆盖在脸上。
脚步声及门而止，紧着，窗口出现一张脸孔。
那张脸孔赫然就是另一个“余坤。”
那人自然不知道还有一位“余坤”躲在房里，其原意，也仅只各处“浏览”一下，不料一眼瞥见榻上的“袁氏双环”引神情顿时一变，稍后一沉吟，竟门走了进来。
黄石生摄气缩身，紧贴在门角落里，那人毫未留意，径自行到榻前，一探手，揭开了赵鹏远脸上的白布。
只见他两道眼神精光进射，炯炯投注在赵鹏远脸上，又伸手试了试鼻息，好半晌，才摇头喃喃自语道：“世上果然有这种怪事。”说罢，竟然站在榻边，敛眉沉思起来。
这时，忽闻人语声道：“两位姐姐，看见余香主来过么？”．“来过，现在还在第一间厢房没有出来。”
“唉！害我哪儿没寻遍，原来却在这儿。”
“小红妹子，你寻余香主干什么？”
“堂主起来，有事要他去一趟。”
“人语之声渐近，是两名健婢陪着小红，边谈边向这边走来。”
那人飞快地将白布仍替赵鹏远盖好，疾退一大步，两手向后一背，背出一副好整以暇模样。
俄顷，小红和两名健婢已到门口，那小红含笑叫道：“余香主好悠闲，可把婢子找苦了。”
那人漫应道：“找我做什么？”
小红道：“堂主有请。”
那人点点头道：“晤！知道了，我这就去。”
转身行到了两步，又望望两侠健婢道：“你们还有什么事呀？”
两名健婢一愣，看道：“婢子们是奉命专管西厢房，并没有别的事呀。”
那人又点点头，道：“很好，没有事的时候，多在附近巡视走动，别在屋子里偷懒。”说完，随着小红扬长而去。
两名健婢面面相觑，其中一个迷惑地道：“这是怎么一回事？叫咱们回房休息，怪各位偷懒的也是他……”
另一个冷笑道：“如今他高升香主了，自然不把咱们放在眼里，若不神气活现打几句官腔，怎显得出香主的身份？”
那一个低声骂道：“呸！有什么好神气的，香主不香主，，还不跟咱们一样都是奴才，简直是小人得志，连祖宗八代全忘了！”
另一个道：“理他个屁，姑奶奶偏要偷懒睡大觉，看他能把咱们怎样！”
一面咒骂，一面“蓬”地一声，用力拉上房门愤然离去。
室门闭合，房中复归寂静，这时候如果黄石生想脱身离开，确是千载难得的机会，可是，赵鹏远和王才倾听了许久，却不闻启门离去的声音。
两人偷偷掀起布角一看，只见黄石生木然站在门后动也不动，神情显得十分凝重。
王干才忍不住哑声问道：“四爷，您怎么了？”
黄石生蹩眉答道：“没有什么，我只觉得奇怪，那人的声音好熟，仿佛曾在什么地方听过。”
王干才忽然奇想，道：“倘若真是一位熟人，那就太妙了，四爷可以和他换着干，两个余坤此隐彼现，轮流休息，即使—个败露了，还有一个……”
黄石生苦笑：“熟人不一定是朋友；假如彼此有仇，事情反而更糟。”
话声微顿，又道：“据我看，那人易容之术虽然巧妙，却没有把此地环境和底细摸得十分透彻，才一个早晨，便连露了两次破绽，现在被尤宁招去，吉凶难预料。”
赵鹏远惊道：“如果他被尤宁识破，岂不连累四爷？”
黄石生道：“无论他被人识破不识破，对咱们的影响总是难免的。”
赵鹏远道：“那咱们也该及早准备一下，万一他……”
黄石生接口道：“万一他识破了秘密，势必引起一场混乱，届时你们可将我穴道点闭，藏在榻下，假作我是被他制住的，这样或许能够瞒过尤宁我倒担心他没有识破，反而不好应付。”
赵鹏远不解，问道：“为什么？”
黄石生道：“有了他，我就得时时回避，宅里只有这么大，尤其在白昼，偶一失慎，不期而遇岂非当出岔？”
赵鹏远和王干才互望一眼，低声道：“四爷，那家伙既然碍手碍脚，咱们何不设法先除去他？”
@奇@黄石生摇头道：“在没有弄清他的来历之前，还不宜贸然下手，现在最急要的，是就近寻一处安全隐密的地方，以备随时藏身，静观变化。”．王干才忙道：“西厢房最安全，这儿除了看管的女人，别人都很少来。”
@书@赵鹏远却道：“那两个已经够讨厌了，没事就在屋外穷绕圈子，叫人防不胜防。”
@网@黄石生沉吟不语，目光流转，无意间触及室顶承尘板，脑际灵光一闪，笑道：“与其东藏西躲，不如且做一次‘梁上君子’吧！”
话落，探手一搭壁角，顿足长身飞起，轻轻将一块活动的承尘板推开，吸气缩肩，钻了进去。
板上梁柱交错，满布灰尘，触手皆是蛛网，人目尽是鼠粪，几堆碎布残骨边，还有一窝刚生下来不久，尚未长毛的小老鼠，在那里蠕蠕而动。
窝旁，一只硕壮肥大的母鼠，正瞪着一对鼠目，满怀敌意地望着黄石生，居然毫不畏怯。
这地方虽然肮脏些，但用作临时藏身之处，却颇为理想。尤其那粗在原屋梁，贯穿整个西厢房，承尘板年久失修，已有裂缝，如果隐匿其中，下面三间厢房内的一举一动；都可窥览无遗。
黄石生封妥入口，蹑足攀梁而过�