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迎异俊流，尤其最难得的是，虽届而立之年，却尚未婚娶。”
“这一切一切，都是那么如人心意，简直可说是老天爷特意安排造就的好姻缘，我老婆子看女儿也是千肯万肯，立即传令大开盛宴，聚集全宫女官鼓乐，张灯结彩，排演本宫最隆重，最豪华的‘百禽迎宾舞’。”
“席间，老婆子真应一名俗话——丈母娘看女婿，越看越有趣。便私下跟老头子商议，老头子答得好，他说：‘又不是我嫁给他，你跟我商量有屁用。’”
“我听了又好气又好笑，便道：‘老头子，我可是问过你了，到时候你这做爹的可别怪咱们母女擅作主张，没跟你商量。’”
“老头子道：‘你也别太兴头，好歹先问问女儿的意思去。’”
“我毫没迟疑就道：‘女儿的心事，我这做娘的还能不知道吗？没的说，她是千肯万肯了。’”
“我忍不住好笑，说道：‘这种天上掉下来的肉馅饼，他丕会不吃吗？论名声，咱们百禽宫不输他风铃魔剑。论才学，莲丫头只比他强，论品貌——’”
“说到‘貌’字，我老婆子心里忽然动了一下，偷眼望望正在谈笑风生的莲姑和杨君达，下面的话，竟迟迟无法出口。 ”
“凭良心说，杨君达英俊潇洒，如玉树临风，堪称翩翩浊世佳公子，而咱们的莲丫头虽然满腹才智，可惜肤色稍嫌粗黑，身裁也矮胖了些。”
“他们俩坐在一起，就像一株挺拔的翠松，旁边栽着一朵黑牡丹。”
“老婆子不是偏袒护短的人，这情景看起来的确显得不配衬，但当时见他们交谈甚欢，正谈得投契，再转念想想，世上哪有十全十美的匹配？俗语说得好：‘骏马偏驮痴汉走，巧妇、常伴拙夫眠。’一个女人纵然再美，终有一天会老的，那杨君’达如果只是个以貌取人的俗夫，也就算不得出类拔萃的人物了。”
“不过，话虽如此，总得慎重些，当面问个确实，才好决定办事。我老婆子终是女流，和很多话不便出口，这项差使，还得老头子亲自出马才成。”
“当夜盛会至深宵尽欢而散，杨君达已醉意浓重，由老婆子安置在前面客室歇息，回到后宫寝殿，我就把莲丫头叫来，直截了当地问她作何打算？”
“莲丫头难免羞赧，总算是个明理的孩子，她沉思良久，但然答道： ‘杨公子天纵奇才，百世难逢，女儿还有什么可挑剔的，但夫妻朝夕相处，厮守终生，必须彼此相敬相爱，不能有丝毫勉强，您老人家最好先问问人家杨公子。’”
“我见她说得坦诚，心里反而无限忧感，说道：‘既然你这么说，娘就替你作主了。婚姻大事非同儿戏，总得你们两情相悦才行，这件事成功固然可喜，万一有什么支节，你也不要太认真，天下好男儿多的是，娘会替你物色一个比他强过十倍的，决不让你受一分委‘屈。’”
“第二天一大早，老头子被我催促不过，亲自去了前宫客室……”
巫九娘述说至此，脸色突然变得阴沉僵硬，嘴角那一抹笑意，也充满了森冷和凄凉。孙天民和月眉姊弟一声不响的倾听着，谁也没有开口。
茅屋中突然寂静下来，良久，良久，才听见她一长叹，接着说道： “……他去了整整半日，咱们娘儿俩也盼了整整半日，那时的心情，当真是如坐针毡，度日如年。”
“但时间越久，也就表示事情越不顺利，咱们娘儿俩面面相觑，口里没就什么，心里都有了不祥之感。”
“直到近午，老头子才迈着大步回来了。”
“果然，他呼吸重浊，气喘吁吁，一脸悉愤之色。”
“我明知不妙，仍然迫不及待地问道：‘事情怎么样了？’”
“老头子闷不吭声，只是摇了摇头。”
“可怜莲丫头竟‘哇’地一声，掩面哭了起来。”
“老头子非单没有安慰女儿，反重重一跺脚，吼道：‘有什么好哭的！难道天下男人都死光了？没有他，你就嫁不出去了吗？’”
“我一听这话也火了，冷叱道：‘你这老糊涂，去了半天，就带回来这几句屁一样的废话？’”
“老头子气呼呼道：‘你们还要我说什么？莫非要我去跪下求他？说咱们的女儿生得丑，求他可怜咱们，娶回去当粗使……”
“这个老混蛋，只顾生气，却没想到这些话，字字刺伤了莲丫头的心，可怜那孩子没等话完，就大着奔出房去了。”
“老头子还朝着女儿背影叫道：‘丫头，看开些，明天爹就离宫下山，遍访天下俊彦，亲自去替你物色一个比他只强不差的夫婿，找不到，爹宁愿老死异乡，一辈子不回百禽宫……’”
“我急得连忙掩住他的嘴骂道：‘老糊涂，你是想把女儿逼死了才甘心吗？’”
“老头子竟理直气壮地道：‘我说的是实话，你不信是不是？明天一早我就下山……’”
“我拿这条老蛮牛无可奈何，只好转换话题问道：‘事情经过如何？你也得先说给我听听，那杨君达难道真是嫌咱们莲丫头长得丑陋，配不上他？’”
“老头子怔了怔，道：‘他口里虽然没有这么说，但除了这缘故，咱们莲丫头还有什么配不上他的呢？’”
“我听出话中有话，忙道：‘他究竟是怎么说的呢？’”
“老头子哼道：‘除了藉词推脱，他还能怎么说。’”
“我追问道：‘藉词？总得有词可藉呀？’”
“老头子冷笑道：‘他没等我提到亲事，先把咱们莲丫头极口夸赞了一番，最后竟说‘似此女中丈夫，巾帼才女，将来不知何方幸运男儿得此厚福！’嘿！这小子竟跟老夫来这一套……’”
“我接口道：‘当时你就该顺着他的口气，提及婚事才对！’”
“老头子道：‘谁说不是这样？当时我就紧接说：假如老弟不嫌弃的话，你就是那位幸运男儿的了。’”
“我急急问道：‘他怎么回答？’”
“老头子道：‘他好像很惊奇，问我：老前辈是在开玩笑吧？我就正色说：这种事谁跟你开玩笑？老夫是说真话，只要你肯，咱们就择吉日办喜事，干干脆脆，聘礼嫁妆两免，能省的都省了，也不用花轿，也不须媒人，咱们老两口点个头，你们小两口就拜天地，人洞房，你看如何？……谁知那小子不识抬举，装模作样好半天，才叹口气说：恨不相逢未婚时，晚辈自怨福薄，只好辜负老前辈厚爱之情了……’”
“我不禁惊问道：‘他昨晚才说未婚，怎么今天又改了？’”
“老头子道：‘谁知道他说的是不是真话？据他自己解释虽未正式成婚，已有定情之约。昨夜他在峰下采云崖，便是等候那位未婚妻室。’”
“听了这些经过，直令我张口结舌，许久说不出一句话来。”
“杨君达的解释，未尝不可能是实情，回想昨夜探询他身世的时候，的确并未问到有无红粉知己？难道天意如此，竟因这一语疏忽，铸成今天的遗憾？”
“我几经思忖，觉得事情或许并不如想象中的坏，那杨君达虽然与人订有婚约，但并未完娶，如果能让他跟莲丫头相处一段时日，也许……”
“我私心里忽然燃起一线希望，连忙问：‘如今那杨君达人在哪儿？’”
“不料老头子冷冷摇了摇头道：‘今天上午，我已经把他赶出了百禽宫……”
“从此咱们再也没有见到过杨君达，而莲丫头的脸上，也从此没有再出现过笑容……”
“她在一夜之间，仿佛苍老了十年，整日里不说一句，只是痴痴的对着铜镜，反复不停的照着。”
“她越是沉默，越令人为她担心，我看在眼里，惊在心头，却苦于不知如此慰藉劝解。”
“老头子一气，果然离宫下了巫山。”
“这一去，就是整整五个年头，音讯渺茫，抛下咱们娘儿俩泪眼相对，守着那寂寞殿阙，冷落宫墙……”
…这时候，小桌上的油灯忽然闪了两闪，悄没声息的熄灭了，茅屋顿时沦人一片漆黑……
但老少四个人，谁也没有移动一下身子，甚至连眼睛也没有望望那油尽芯枯的灯盏，仿佛大家都觉得，此情此景，原本就不该有什么光亮，那油灯本是多余的，如今熄得也恰是时候。
可不是吗？春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。想想那深山绝岭的百禽宫，再卢那冷落的窗前，寂寞的人影，朝朝暮暮，痴对菱镜，让灿烂锦绣的年华，随窗外落霞而消逝，将是何等凄楚的一幅图画呀……
黑暗中，有人在稀嘘，接着，又荡漾起一缕哽咽的语声：“……五年时光虽不算长，也不算短，转眼间，莲丫头已经三十出头了，才届中年，鬃角竟出现了斑发，原本丰盈的脸颊也日渐憔悴，添上了二层细细的皱纹……唉！青春易逝，人，总是要老的，假如就这样老死荒山，倒也未尝不是一份福气。”
“可是，就在咱们娘儿俩心如槁木死水的时候，老头子却突然回到了百禽宫，而且带来一个沉默的年青人。”
“那人只有三十岁不到，肤色苍白，神情冷漠，就像一块冰铸的人模子。”
“但那人的面貌却称得上十分英俊，模样儿竟跟当年的风铃魔剑杨君达颇为相似，随身兵刃，也是一柄长剑。”
“老头子将他带进后宫，让他跟莲丫头相见，说道：‘这就是我的女儿。’”1“那人默然半晌点点头道：‘好。’”
“老头子又对莲丫头说道：‘他姓齐，名叫齐天鹏，今年才二十九岁。孩子，你看他哪一点不比姓杨的强？’”
“莲丫头也木然良久，点头道：‘不错。’”
“就这样，百禽宫热闹了两天，两个极不相配的人竟成了亲。”
“婚后，情形并没有丝毫改变，莲丫头仍是半痴半傻，天鹏也冷峻如故，成天难得说半句话，宫里虽然多了一个男人，反较从前更加冷清了。”
“起初，老头子还强作高兴，竭力调教天鹏，将平生所学，倾囊相授，总盼望能绾住女婿的心，让时日去融洽小两口：的情感。”
“天鹏那孩子，对武功倒颇能专心苦练，唯有对夫妻情谊，始终冷若冰霜，除了尽尽人伦本份，终日难得见他一丝笑脸。”
“渐渐老头子也心灰意懒，暗自后悔不迭，这时他才明白， ‘情’之一字，是不可能用别的代替的，当一个人心死了，纵然华陀再世，也无法让他‘活’回来。”
“但事已如此，徒自悔恨，已经毫无帮助了。”
“婚后第二年，生下了月眉，接着，又有了阿毛……可是，阿毛还没有出世，他爹却忽然不辞而去，临行用鲜血在宫墙上留下四句话——”
“两载居深山，为人充禁裔。
精血换绝技，从此两无干。”
“次日清晨，发现墙上留字，咱们娘和俩只有苦笑的份，倒是老头子叹一口气，说道：‘这样也好，至少咱们没有亏欠他什么。’……”
黑暗中传来一阵啜泣声。月眉姊弟早已悲不可抑，扑倒在祖母怀中。
孙天民虽是铁石心肠，也不期然为之泫然泪下。
好一会，月眉才抬起泪脸，抽搐的问道：“奶奶，怎么不说下去了？您老人家还没告诉咱们，我娘是怎么死的？”
巫九娘硬声道：“你那苦命的娘受了一辈子委屈，在生下阿毛的第十天，死于产褥。自此以后，爷爷和奶奶也了无生趣，但遣散弟子，闭宫礼佛。三年前，你爷爷临终时，含泪交待咱们四件大事：第一，要奶奶有生之年，和扶养爷爷姊弟成人，仍以父姓为姓，不可更改；第二，百禽宫历年所伤无辜性命，共计一百零七人，要咱们发下宏愿，替他救活百零七条人命。补赎生前罪行；第三，从此隔绝江湖，不得再惹恩怨是非……”
月眉问道： “还有一件呢？”
巫九娘喟然道： “还有……就是设法查访你们生父的下落，以便让你们返祠归宗……你爷爷这样安排，不过为了表明心迹，想用事实来证明当年并无视你爹为‘禁裔’之意，但人海茫茫，却到哪儿去寻你那狠心的父亲？即或能够寻到，他是不是还肯认你们姊弟？那就更难逆料了。”
齐效先哭道：“我不要去找爹，我要望远跟着奶奶！”
巫九娘轻揽着爱孙，长吁道： “傻孩子，奶奶又何尝舍得离开你们？你爹但凡有一分父子之情，怎会十多年不返百禽宫来看看自己的骨肉……”
孙天民突然心中一动，脱口道：“孙某有个奇怪的想法，不知当说不当说？”
巫九娘道：“有话但请直言，何须顾虑。”
孙天民低咳一声，缓缓说道：“依九娘观察，那假冒风铃魔剑杨君达的复仇会会主，可不可能就是令婿齐天鹏所扮呢？”
这话一出，茅屋中祖孙三人都骇然大吃一惊……
巫九娘独眼神光连闪，讶道：“孙二侠怎会有如此古怪的想法？”
孙天民道：“在下觉得有几点可疑之处：其一，适才九娘曾经提到，那齐天鹏的面貌，跟杨君达十分相似。”
巫九娘点点头，道： “不错。非单面貌，甚至身材也颇酷1