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应虎心中一动，道：“这么说，康兄要去的地方，距离长安并不太远？”
康浩道：“约有百里左右。”
应虎又问道：“能告诉咱们是什么地方么？”
康浩略一沉吟，道：“实不相瞒，小弟途经长安，乃是欲往终南一剑堡。”·应龙愣道：“康兄去一剑堡何事？”
康浩不便说出一剑堡主易君侠涉嫌之事，只得设词掩饰道：“前在洛阳时，曾与易姑娘有约，近闻他已经返堡，特往庆约一晤。”
应龙听了这些话，口里轻“哦”一声，心里顿时泛起妒念，应虎更是怒从心起，目露凶光，频频向乃兄示意，恨不得立刻下手。
应龙眉锋微皱，殷勤把盏道：“既是康兄与琴表妹有约，咱们兄弟不便强留，但相逢不易，康兄好歹须给我兄弟一份薄面，那怕少饮几杯，也得到午夜时动要叫咱们失望。”
应虎也假笑道：“此去终南一剑堡，疾行半夜足够了，反正须等天明抵达，何必急在一时。”
康浩坦然道：“小弟本来也是准备半夜动身，明日上午抵堡，只要不因酒误事，略饱几杯也无妨。”·应虎又道：“咱们兄弟与——剑堡谊属表亲，假如康兄不觉得我兄弟碍事，稍等同往终南一行，岂不甚妙？”
康浩喜道： “小弟正有此意，只是不便启齿，能有二兄同行引介、求之不得，说什么碍事不硬事的呢？”
应虎阴笑道：“康兄虽具雅量，就怕琴表妹会嫌咱们在旁若人嫌！”
康浩俊脸一红，忙道：“小弟与易姑娘纯系道义之交，二兄请莫取笑！”
应氏兄弟抚掌大笑：“一句玩话，康兄又何必情虚呢？”
三人举著谈笑，轮流把盏，其情颇见欢畅，顷刻间，一壶已经喝干，应虎却趁换酒的时候，暗将迷药投进壶中。
连饮数杯，康浩忽觉头晕目眩，只当是喝醉了便起身辞谢道：“小弟量浅，业已不胜酒力……”
应虎那里肯依，又强斟了一杯，道：“时间还早，再喝三杯再走也不迟。”
应龙也道： “康兄尽管放心喝酒，纵使醉了，咱们兄弟，背也能背你到一剑堡去。”
康浩推辞不过，又被应氏兄弟充灌了几杯，腹内药力发作，当场昏倒桌上。
应虎佯称客人酒醉，挥退店伙，低声对应龙说道：“大哥如今相信了吧？这厮用金叶示惠，竟是想利用咱们助他混入一剑堡，若非预先提防，岂不上了他的恶当了。”
应龙尼道：“他跟琴表妹早已相识，若欲进入一剑堡，尽可前去，又何须咱们相助？”
应虎冷笑道：“你头脑怎的这般简单？他虽然结识了琴表妹，碍于姨父，怎敢公然登门求见？如与咱们同行，姨父面前，自有咱们替他解说，既易取信，又可掩饰他的图谋，一举两得，何乐而不为？”
应龙沉吟道：“他对一剑堡有什么图谋呢？”
应虎道：“你注意楼梯口，别让店伙上来，待我搜查他身子，便知端倪。”
应龙点头答应，按剑守住楼口，应虎随即解开康浩衣襟，开始搜索。
康浩胸前剑囊中，插着十柄风铃剑，衣袋内，只有向锭碎银，并无特殊物件，但内衣贴身处，好像有个鼓鼓的东西，不知何物？
应虎匆匆扯开康浩外衣，只见里面是一件皮质小坎肩，皮上写着许多小字，仔细一看，不禁骇然失声——“啊，这是火神郭金堂所遗‘烈焰三式’口诀！”；应龙听到呼声，扭头回顾，也发现皮坎肩上字迹，惊喜交集道：“久闻‘烈焰三式’精妙绝伦，当年火神仗以纵横武林，未逢敌手，不料竟在此人身上。老二，咱们获此奇书，只须寻个隐僻地方，苦练数年，便可天下无敌了。”
兄弟俩急忙动手，剥下了皮坎肩，应虎一把夺过，便想穿在自己身上。
应龙不悦道：“我是大哥，理应由我保管才对。”
应虎道：“东西是我先发现，启然该由我收存。”
应龙怒道：“莫非你想独吞么？”
应虎冷笑道：“你并未出力，坐享其成，难道还不满足？”
应龙按剑叱道：“若非我邀他饮宴，东西怎能到手？”
应虎也不相让厉声道：“没有我将他迷倒搜手，焉知他身上藏着这件奇物！”
应龙哼道：“我早知你为人奸诈，心术险恶，在洛阳时，你就想独占冉姑娘，如今又存心独天奇学……你既无兄弟之情，也休怪我无同胞之久。”声落，振臂一扬，竟撤出了长剑。
应虎一脚踢翻桌子，也拔剑出鞘，骂道：“这些日子，受你的肮脏气也受够了，二爷连老子都敢杀，谁还在乎你这个狗屁哥哥，从今天起，你走你的阳关道，我过我的独木桥……”
话犹未毕，应龙突然大喝道：“畜牧，我先宰了你！”手起一剑，猛向应虎咽喉点到。
应虎侧身闪过，举剑还击，兄弟俩翻脸动手，宛如仇人见面，招招辛辣，剑剑狠毒，你恨不得把我劈成碎片，我恨不得戳你十七八个透明窟窿。
“状元居”的伙计听见呼喝打斗之声，连忙奔上楼来；探头一望，吓得从楼梯口直滚了下去，大叫道：“不好了，抱阳山庄两位少庄主打起来啦……”
这一喊，一两楼的食客都纷纷站了起来，胆大的想上楼看热闹，胆小的想夺路逃命，更有那不打算付账的，正好脚底板抹油——趁乱抽身。刹时间，你推我挤，人声鼎沸，整座酒楼就像捣翻了一个大蜂巢。
应虎见酒棂大乱，无心恋战，虚幌一剑，穿窗跃落街心，拔步便奔。
应龙如何肯搭，提剑尾随紧迫，一路喝骂不绝，二人一前一后，如飞而去……
酒楼掌柜急得要哭，待客人散尽，急急登楼检视，只见楼上桌翻椅倒，杯盘狼藉，两位主人全不见了，仅剩康浩倒卧楼角，衣衫发乱，昏迷不醒。细查之下，才知并非酒醉，竟是中了迷药。
掌柜的暗自寻思，打坏家具，惊散食客，这些损失倒是有限，如让消息传扬出去， “状元居”酒楼的客人被人下了蒙汗药，以后还有谁敢上门喝酒，当下不敢声张，吩咐两名心腹伙计，将康浩衣衫整好，用一床被褥掩盖着，从后门悄悄抬了出去，直送到城外僻静处，抛下便走。口口口口康浩昏昏沉沉在荒野中躺了一夜，第二天药力消失，才悠然醒转。
他先是一惊，急忙检点随身物件，发觉少了那件贴身穿着的皮坎肩，不消说，准是日月双剑兄弟把自己灌醉之后，将之窃去了。
回想昨夜经过，不禁摇头苦笑，他倒并非懊恼失去“烈焰三式”口诀，而是感慨人心之难测，想不到自己一番好意，竟换来如此结果——不过，贴身那只“易容革囊”和其他物品尚未被应家兄弟搜去，总算不幸中之大幸了。
康浩怔仲半晌，只得步行入城，返回寄寓的客栈，取了马匹行囊，单人独骑向终南进发。
驰行一日，薄暮时分，抵达终南山麓， “一剑堡”巍然耸立在终南山下，不须打听，一眼就能望见那深褐色的堡墙和堡中连绵的房舍，一条整齐的石板路，由官道分支伸展出去，直达堡门。
这时方大薄暮，一轮夕阳斜挂西山，灿烂晚霞，映在巍峨的堡门上，越发衬托得“一剑堡”三个泥金大字瑰丽无限，气谊万千。
堡门左右，高矗着两座箭楼，楼上旌旗招展，迎风飘扬，门前一条护堡河，架设着吊桥，此时吊桥已经拽起，隔河望去，对岸桥头有两列石屋，大约是守桥堡丁的住所。
康浩赶了一天路，人饥马乏，来到吊桥前纵目张望，对岸石屋前分明站着两名佩剑堡丁，却大刺刺的不理不睬，连正眼也没向桥这边看一下。
豪门弟子多倨傲，康浩感叹一声，只好在桥头勒住坐马，拱手叫道：“请问二位，这儿就是一剑堡么？”
那两名堡丁理也不理，生像是没有听见。
康浩忍住气，又叫道： “二位大哥，敢问此地可是终南一剑堡？”．连叫两声，那两名堡丁才懒洋洋走了过来，其中一个浓眉大汉按剑跨上桥头，向康浩上下打理—遍，冷冷道：“干什么的？”
康浩道：“在下姓康，由关洛来此，有事求见……”
那浓眉大汉扭头不耐烦的道：“从关洛来的又怎样？本堡会客时间由已刻至申刻，这时不见。叫你明天再来，你还在这儿咦叨什么。”
康浩怒火犯升，但想想对方毕竟只是一名堡丁，犯不着跟他一般见识，又把怒气强压了下去，点头道：“既然贵堡堡规森严，在下不求人堡，只留个口讯，不知行不行？”
浓眉大汉道：“你要留什么口讯？”
康浩道：“在下有一件东西，烦请转呈贵堡易湘琴姑娘，就是是康浩亲自送回，不及面交，深感遗憾。”
探手从贴身“易容革囊”中，取出易湘琴所赠“双龙玉符”一振腕，向浓眉大汉递去。
那大汉翻掌接住，一看之下，脸上顿现惊容，与另一名同伴，低声商议了几句，回头诧异地问道：“康朋友认识我家姑娘？”
康浩道：“不错，曾有数面之识。”
浓眉大汉又问：“这枚玉符，可是我们姑娘的东西？”
康浩微笑道：“大约是吧！”
那浓眉大汉忙抱拳一拱，恭声说道：“既如此，请辱朋友略待片刻，容我等通报……”
康浩道：“不必费事了，在下专程送回此物，只要东西能交到易姑娘手中，见与不见都无关紧要。”话毕，拨回头，扬鞭而去。
他存心要整整那守桥堡丁的骄横之气，故意策马缓缓前行，果然没过盏时光，身后蹄声震耳，两骑健马已狂风般追了上来……口口口口康浩暗暗好笑，圈马仁立路旁。俄顷间，两匹快马如飞而至，为首的一名紫衣壮汉，后面紧随着那名守桥的堡丁。
那紫衣壮汉朝康浩抱拳一礼，恭敬的说道：“小的赵洪，奉姑娘口谕，特来恭迎康少侠入堡。”
康浩故作迟疑道：“贵堡规矩不是订的已刻至申刻会客么？如今时间已过，只怕不太方便吧？”
那堡丁连忙翻身下马，惶然道：“适才小的有眼无珠，不知是康少侠驾莅，多有得罪……”
康浩笑道：“这可不敢当，我记得曾报过姓名，是阁下碍于规定，嫌我太唠叨了。”
那堡丁垂首道：“小的该死！只求康少侠海量宽看屈驾入堡，创、的受责。”
康浩摇头道：“今天太晚了，我看，还是明天再来吧……别为我而坏了贵保规矩……”
那堡丁一急，竟跪了下来，求告道：“康少侠，若不肯人堡，小的只有跪到明天……”
赵洪也下马躬身道：“赵某职司待客，御下无方，以致怠慢贵宾，适才已遭姑娘叱责，万望康少侠大度包涵矜全……”正说着，蹄声入耳，又有两骑风驰电奔赶到。
马未近身，两朵黄云已离鞍飞起，高叫道：“康少侠，请留步！”康浩一见竟是袁珠和袁玉姐妹俩，连忙下马施礼，道：
“原来二位姑娘也在终南，关洛一别，不想竟在此地重晤。”袁珠裣袄答道：“咱们是送小琴回来的，真想不到康少侠也会到终南山上……”袁玉接道：“这真是大意，康少侠一来，四妹的病包准就好了！”
康浩惊道：“易姑娘得了什么病？”
袁玉刚要回答，却被袁珠瞪了一眼，当即住口。
康浩越发惊疑，又问道：“她病得很重么？”
袁珠浅浅一笑，道：“琴妹妹已在引颈而待，一切等见面再淡吧。”
康浩见她不愿回答，心里更惊，急忙飞身上马……
一行五骑折回来路，再返桥头时，只见吊桥早巳放落，由桥头石屋至堡门，排列着二十余名堡丁，尽皆高擎火把，肃立迎候。
袁珠一马当先，驰进了堡门，直到一栋巨宅前下马，檐下站着两名俏丽丫环，正探踮足张望，一见康浩，急问道：“这位就是康少侠么？”
袁珠点点头，道：“不错，总算被咱们追回来了。”
丫环欣喜道：“真是谢天谢地，小姐说：请康少侠先在书房里休息，她要自己出来相见。”
袁珠惊讶道：“谁让她下床的？”
丫环道：“小姐一定要挣扎起床梳洗，拦也拦不住，而且，总是捧着那块玉符不肯放手，一会儿哭，一会儿又笑，谁也劝不住她。”
袁珠顿足叹道：“这丫头，怎能如此任性……”
回顾袁玉道：“妹妹，你陪康少侠到书房略坐，我先进去看看。”说完，匆匆向后面去了。
听这语气，易湘琴的病势竟是十分沉重。
康浩即惊又急，有心想跟随袁珠入内探视，怎奈男女有别，不便莽撞。
书房位于宅内第二进院中，紧傍着一座精致的花园，园中堆石为山，凿地为池，花木掩映，颇见幽静，房内更是窗明几净，古籍罗列，案头置琴，壁问悬剑，玉尺镇签，金祝飘香……看来，这儿分明是一剑堡主易君侠的起居之所。
康浩一心惦记着易湘琴的病，刚坐定，便问袁玉道：“不知易姑娘得什么病？已经病了多久了？”
袁玉喟然道；“其实，也不是什么病，都只是为了一句话……”
康浩道：“一句话？�