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作者：黄鹰
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第一章 天下名捕快 幸遇有心人
春雨连绵。
查四在这连绵不绝的春雨下赶了三个时辰的路，一身衣衫早已湿透，身上大小十七处伤口无一不在作痛，仿佛全都要迸裂开来。
他很疲倦，但始终都没有歇息下来，一直到现在，看见了路口那座破庙，才突然生出歇一歇的念头。
那座破庙看来也不知多少年没有修葺，一半已塌下，还有一半本来是好好的，但到查四来到门前，竟然亦塌下。
查四很明白自己已交上了霉运，却怎也不相信倒霉到这地步，脚步一收同时，双手便抄住了腰间缠着的那条寒铁链。
迷蒙烟雨中，尘土飞扬，砖墙倒塌，瓦片纷堕，到一切静止，查四的目光便落在神坛上。
神坛一角已崩落，一尊残破不堪的山神塑像倒在坛下，原来供奉这塑像的地方，现在却标枪也似的挺立着一个灰衣人。
那个灰衣人眼盖低垂，年纪看来已不轻，须发俱灰白，面色亦是灰灰败败的，毫无血色，若不是风吹衣衫飘舞，不难令人错觉以为只是一个土偶。
他浑身上下也沾满了灰尘，却竟似一无所觉。
查四盯着这个灰衣人，一声也不发，双手低垂，暗运真气，走遍全身。
灰衣人木立不动，面无表情，那满面刀刻也似的皱纹仿佛已完全硬化，一些变化也没有。
连运十三遍真气，查四双手终于收缩了一下，寒铁链“呛”的一响。
灰衣人眼盖即时一颤，缓缓张开来，一双眼睛赫然也是灰灰白白的，阴森而恐怖，语声也是一样，突然开口，问：“你已经休息够了？”
查四道：“虽然还不够，但是你老人家肯给我这个休息的机会，我已经感激得很。”
“你没有忘记老夫？”
“灰鹤田老前辈……。”
“何不直呼田贞一？”
查四冷静地道：“恭敬不如从命。”
“你还记得有老夫这个人，当然也没有忘记老夫当日说的话。”
“我的记性若是不好，也不能在六扇门立足这么久。”
田贞一冷笑接道：“老夫唯一的儿子犯了奸杀罪，不幸落在你手上，在你将他押往沧州大牢之前，老夫曾经私下暗中找你求情。”
“还准备了万两黄金作酬劳。”
“只要你在押解途中佯装疏忽，让老夫的儿子有逃走的机会。”田贞一深深地吸了一口气：“可是你坚决拒绝，老夫唯一的儿子结果就郁死在沧州大牢之内。”
“我吃公门饭，一切当然得秉公办理。”
“是么——”田贞一接道：“当时老夫就发誓一定要将你亲手杀掉，挫骨扬灰。”
“承蒙老人家高抬贵手，查四才能够活到现在。”
田贞一厉声道：“老夫一直所以不杀你，只是因为你是公门中的名人，上动天庭，不想冒抄家灭族之险。”一顿接道：“本以为这一生是没有希望的了，哪知道老天开眼，毕竟给老夫等到了这一天，你这个名捕终于被逐出公门”。
查四冷然说道：“那你老家还等什么？”
田贞一大笑：“要杀你的人没有一千也在八百，老夫原可以等一等，杀一个舒舒服服，却又担心你真的给别人砍倒错过了手刃仇人的机会。”
查四不能不承认田贞一说的是事实，他身上的十七处伤口，也正是要杀他的人所赐。
要杀他的人非独多，而且显然都出动了。
他十七岁入公门，十六年来破案无数，拘捕的犯人也无数，由于他的机智、武勇、正直，使他成为天下三大名捕之一，名动朝野，当今天子甚至召之进宫，赏赐丹书铁券。
以一个捕头能够得到这种荣耀，简直是空前绝后，也由于他这种特殊的身份，部分犯人的亲属虽然恨之刺骨，也不敢公然对他怎样。
以他这个年纪，当然前途未可限量。却也就在他这如日中天的时候，他竟然犯了一个不可宽恕的错误，若非有丹书铁券保命，他早已难逃一死。而命虽然保存了，他的官职却已被革除，这是十天前的事。
由始至终他没有为自己分辩过一句，交代好一切，一个人飘然出了衙门。
没有人知道他要到什么地方，但他的仇人在得到消息后，早已窥伺在衙门外。
十天下来，他先后已遇上了八次袭击，虽不是怎样厉害的对手，为数实在不少，他虽然一一闯过，亦难免一伤再伤。
灰鹤田贞一绝无疑问武功在那拨人的任何一个之上，而没有必胜的把握，这个田贞一相信也不会一个人等候在这儿。
那半边破庙也正就是被他震塌，内功练到这个地步的人并不多，查四自问亦做不到。
他很清楚彼此的武功有一段距离，可是他亦完全没有选择的余地。
看样子他甚至毫不在乎，而且还催促对方动手。
这只是他不想将太多的时间放在这方面，生死也好，速战速决。
死，自是一切到此为止，侥幸能够活下来，他必须尽快上路，继续完成未了的心愿。
他当然希望能够活下来，否则也不会选择这条路。
这条路他原以为是最安全的一条路。
田贞一可不知道那许多，大笑着摇着头，接道：“你也不必向老夫求情。”
查四冷截道：“我不是傻瓜，你老人家也最好别再说这么多废话。”
田贞一笑容一敛，一声“好！”道，“姓查的果然是一条汉子，老夫留你一条全尸！”语声一落，沉腰坐马，双手前后左右“霍霍”几下虚式。
那双手枯瘦如鹤爪，可是一动之下，劲风呼啸，声势夺人。
查四只是懒洋洋地向田贞一招招手，似乎根本就没有将这个人放在心上。
田贞一看在眼内，一股怒火陡然由心底涌上来，鹤唳般一声长啸，拔起身子，周围的灰尘同时被带动，疾扬起来，他人在半空，双臂一振，衣袖“劈啪”一下暴响，身形凌空一个翻滚，双手暴伸，曲指如钩，当头向查四抓落。
查四一条寒铁链立即蛇腾般展开，疾卷向田贞一的脖子，田贞一的身形同时一弓，右手五指一合如鹤嘴，啄在铁链上。
这一啄就像啄在蛇的七寸要害上，那条寒铁链一荡，立即在半空软下来，田贞一紧接扑下，尖啸声中，左手抓向查四的咽喉，右手紧接向他眉心啄落。查四身子及时往地上一倒，贴地滚开，寒铁链同时反挥，再击向田贞一。
双手落空，田贞一身形又一弓，往上拔起来，铁链从他的脚下扫空，他双手一沉，凌空又袭向查四，迷蒙烟雨中，远看去竟真的像一只灰鹤。
查四有如一条黑蛇，翻腾在地上，一身衣衫，遍是泥泞。
田贞一连连扑击，时左时右，忽前忽后，也竟是将查四当做蛇一样戏耍，一面尖叫怪笑不绝，乐不可支。
好像他这种高手，当然看得出查四有多少斤两，看得出查四绝不是他的对手。
他却也不急着置查四于死地，一心要将他弄个筋疲力尽，拿下来折磨上三五天，才消得心头那股怨恨。
查四知道田贞一打的是什么主意，他虽然看不透田贞一的心，却已看到了那眼中的怨毒。
他反而放下心来，以田贞一的武功，若是一开始便下杀手，他绝对招架不住，那是死定了，现在他反而有反击活命的机会。
他继续滚动闪避，仿佛根本不能够站起来，其实就是在等候机会。
这当然也因为他知道田贞一的武功特长，他们虽然没有交过手，田贞一那个宝贝儿子已经在被他抓起来的时候给了他一个清楚明白。
他若是站着，整个身子便都成为田贞一攻击的目标，这样在地上滚动最少将目标减少了一倍，那条寒铁链也因为他精通地趟身法，仍然能够发挥相当威力，只是对田贞一完全不能够构成威胁。
百招一过，他越滚越慢，相反田贞一越来越灵活，双手寻隙抵暇，再来十招，也不知在查四身上抓啄了多少下。
查四一身衣衫被啄得片片破裂，遍体鳞伤，再接一招，寒铁链亦被啄脱，田贞一意犹未尽，长唳声中，双手一啄一抓一抛，将查四抛进了前面丈外的一个水坑里。
水花激溅，坑里的水迅速被染红，查四身上的伤口给冷水一刺激，一阵刺痛，不由一声呻吟，双手抚胸，才从水坑站起来，又倒了下去。
田贞一在水坑旁边落下，看见查四这样子，不禁放声大笑起来，也就在他大笑声中，查四水坑里怒龙般一滚，双手掀起了一股浊水，泼撞向田贞一的面门，当中竟还夹杂着十数枚暗器。
田贞一那刹那眼前一片水光，耳听暗器声响，知道闪避已来不及，双手往胸前一贴，再一阵乱抓，竟然将那十数枚暗器完全接下，那股浊水却撞上了他的面门，虽然伤不着，亦将他泼得落汤鸡样，好不狼狈。
那也不是什么暗器，只是十数枚铜钱，田贞一一入手便知道，脱口一声：“不好！”双脚已感到一阵麻痹。
查四在浊水铜钱出手同时，身形亦箭一样扑向田贞一下盘，双手随即扣住了田贞一双脚穴道，猛一抡将他抛进水坑里。
田贞一的反应实在不算慢的了，双手扣着的铜钱立即射出，但还是比查四慢了一步，身子已被抛出，铜钱齐射皆空。
查四毫无疑问已经将所有的距离以及每一个动作需要的时间都算准，全部动作一气呵成，本来表现得那么疲乏的身子刹那间以前所未有的灵活，接着倒下，贴地一滚，探手将寒铁链抓回，向水坑那边疾挥了过去。
田贞一给那一抛，一头撞进水坑里，听觉视线反应完全被坑水扰乱，也就像常人一样，慌不迭地从水里将头抬起来，那条寒铁链立即缠上了他的脖子，在他双手抓向铁链之前，铁链已勒断了他的咽喉。
他所有的动作立时停顿，一个身子突然僵直，仰面倒下，双睛怒突，他武功还在查四之上，乐极忘形，一下疏忽，反为查四放倒，当然死不瞑目。
查四亦倒下，仰卧在坑旁，摊开手脚，张开嘴巴，不住喘气，浑身的气力仿佛都已经耗尽。
一声马嘶即时传来，查四入耳惊心，浑身一震，循声望去，只见破庙后不远的几株树旁，转出一匹灰马。
那匹灰马连鞍绳都是灰色，不问而知，是灰鹤田贞一的坐骑，查四精神立即大振，挣扎着爬起身子，一面喘气，一面跌跌撞撞地向那匹灰马走去。
夜已深，雨仍然飘飞。
查四一骑终于进了白沙镇长街，那匹灰马虽然是千中选一的骏马，这一段路走下来，亦已经疲乏不堪，查四更就不用说，双手紧抱着马脖子，伏在马背上，随着灰马的前行左摇右摆，看样子随时都会从马背上摔下来。
长街两旁的店铺都已经关上门户，疏落有几点灯光，一片静寂，灰马走过，“的的”蹄声，分外响亮。
转过街口，前面一片空地的一面高墙下，油布拉开，摆了一个面档，三套残破的木凳桌。
每套凳桌都有一个客人，当中是一个一身银白色衣衫的青年，额勒玉带，腰佩明珠宝剑，完全是富有人家公子装束。
在他左边的也是一个青年，一身衣衫破破烂烂，脚踏一对前面卖生姜，后面卖鸭蛋的破鞋，非独没有像那个富家公子的坐得端正，而且是蹲在凳上。
右边的一个年纪比两个青年加起来似乎还要大，蓑衣竹笠，竟然是一个渔翁，在他的桌上还放着一条钓竿。
三人的面前都放着一碗面，却都没有动筷子。
面档只有一盏破灯笼照明，三人的面庞也都是藏在灯影中，煮面的是一个大胖子，看来是闷慌了，也给自己煮上了一碗，而且吃得很起劲。
面香随风飘送入查四的鼻子，查四的鼻翼抽动了一下，缓缓抬起头来，看到那块迎风招展，写着老大一个“面”字的布幔，精神大振同时，饥饿的感觉更强烈，一带缰绳，策骑向那边奔去。
来到面档前面的时候，那个大胖子已经将面吃完，正将碗中面汁倒进嘴巴，“呼噜呼噜”地狂喝，对于自己煮的东西显然极欣赏。
富家公子却即时一皱眉，叹息道：“这之前，我不时听到别人骂你不是人，现在才知道，骂得对极了。”
胖子的碗仍覆在面上，含糊地“哦”一声。
富家公子的目光接落在面前那碗面上，摇头道：“这碗面哪里是人吃的。”衣袖一拂，那碗面从桌上飞起来，向胖子飞去。查四已滚鞍下马，看在眼内，一颗心突然沉下去。
那碗面正撞在胖子手的空碗上，竟然一些声响也没有发出来，也没有溅出点滴，胖子手中的空碗给这一撞，却立时像长了翅膀般，与富家公子飞撞来那碗面一齐飞出了丈外，他方才用碗覆着的那张脸立时现在查四眼前。查四的瞳孔刹那暴缩，胖子的相貌并不难看，笑容尤其亲切，一双眼睛正笑得挤成两条线，查四却已看到了从眼缝中透出来的狠毒光芒，右手已握在寒铁链上。