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”沈胜衣微喟道：“人总有人性，姑娘所以答应查四，以花名册交换，岂非也是为了令尊的生命安全？”
红绫叹息道：“你知道我可能会为家父改变初衷就成了。”
沈胜衣道：“我明白该怎样做的了。”
红绫四顾一眼，接道：“此去路上我们有可能被分开，我还是告诉你花名册藏放的地方，必要时你一个人赶去，拿走便是。”
沈胜衣道：“也好。”
红绫道：“那是在……”
沈胜衣突然伸手封住了红绫的嘴巴，一转身形即射出，掠向不远处的一方大石，红绫不由自主跟着掠去。
大石后一支姆指粗细的竹枝同时挑起来，往后抽回，却被沈胜衣凌空食指一下挟着，接将之夺过来。
一条灰褐色的人影，紧接从三丈外的一株树干后掠出，手一翻，七点寒星射向沈胜衣面门。
沈胜衣剑一划挡，夺来的竹枝飞出，一支弩箭也似射进了那个人的肩膀，身形再一动，疾掠了过去。
那个人痛快得倒退半丈，手挥处，又是七点寒星射出，另外两条灰褐色的人影旋即从左右不远的两株桃花树后转出来，各自射出一把暗器。
沈胜衣身形飞舞在暗器中。
左手剑展处，“剑罗秋荧”，射向剑锋的七点寒星方向陡转，一齐投向剑锋粘附在剑锋上。
另外十四点寒星同时从他身旁飞过，他的剑半空一震，粘附在剑锋上的七点寒星反射回去。
那边发暗器的手扬起，正要射出第二把暗器，反射回来的七点寒星已打在他身上，惨叫声中一个身子虾米般弓起，倒飞开去。
沈胜衣身形与之同时半空一转，双脚蹴在一株树干上，身形斜刺里射向右边的那个人。
那个人第二把暗器立即出手，跟着第三把。沈胜衣半空中闪过第二把，剑接连七弹，正中射来的第三把七点寒星，只听细而清的七下金铁闪击声响，那七点寒星一一飞回。
那个人闪开了三点，仍然有四点打在身上，一点正中要害，当场命丧。
沈胜衣身形未尽，右手一勾一搭，一下子转回，径自落在那个给竹竿穿透肩膀，倒在地上的人身前。
又是七点寒星向他射至，都给他的剑击落，身形落下，同时剑指着那个人的眉心。
那个人机伶伶打个寒噤，灰白无神的一双眼盯着沈胜衣，赫然是一个瞎子。
“谁叫你们躲在这里的？”沈胜衣只问了这一句便没有问下去。
那个瞎子也没有回答，口里“格”一下异响，一缕黑血从嘴角淌下来。
红绫那边迅速掠至，道：“他们是贵妃手下的蝙蝠。”
“蝙蝠？”沈胜衣有些诧异。
“那是因为他们全都是瞎子，一双耳朵却极之敏锐，也就专门负责窥听消息的工作。”
沈胜衣剑指那支竹竿，道：“这也就是用来作偷听用的？”
红绫点头道：“他们利用这些竹竿能够从更远的地方进行窥听的工作。”
沈胜衣道：“很聪明的办法，方才若不是这个人紧张了些，竹竿无意碰在石上发出声响，我们还不知道他们在偷听。”
红绫道：“是你，我并没有留意那一下那么轻微的响声。”
沈胜衣道：“我原是以为有人藏在石后。”
红绫眼中露出佩服之色道：“你人很小心，经验丰富，难怪查捕头找你来。”
沈胜衣道：“是我找他的，我绝不相信他会是那种为了个人利益，将令尊放走的那种人。”一顿接又道：“只要是他的朋友都不会相信。”
红绫叹息道：“丹书铁券真的没有送错，他真的是一个尽忠职守的捕头，只是，金龙堂真的那么讨厌。”
“姑娘虽在金龙堂中，对金龙堂的所作所为相信还没有查四的清楚。”沈胜衣缓缓转过半身，道：“当今天子赐赠丹书铁券是一种殊荣，拿着它可保终身平安，子孙亦受用不尽，查四不惜将之放弃，除了证明他的决心还证明了一件事。”
红绫点头道：“以他的精明，对付金龙堂仍然力有未及。”
沈胜衣道：“姑娘看过花名册，应该知道金龙堂的势力有多大。”
红绫无言点头，沈胜衣缓缓蹲下，拔出了插在那个瞎子肩膀上的竹竿，一面道：“这种竹竿看来并没有什么特别。”
红绫道：“竿心却是通透的，一根接一根，能接成很长的一条，他们在这方面又是经过特别的训练。”
沈胜衣接问道：“这群蝙蝠为数有多少？”红绫摇头道：“不清楚，最多的一次我看到的，总有二三十个。”
沈胜衣道：“贵妃这个人不简单。”
红绫道：“除了家父，金龙堂最可怕的除了黑狗，应该就是他的了。”
“黑狗？”沈胜衣一皱眉头。
“是家父收的义子，家父看到他的时候他只有五岁，抱着一条黑狗僵卧在雪地上，他的身上带着刀，可是他宁可饿死也不肯杀掉那条黑狗。”
沈胜衣道：“令尊就是看中了他这一点？”
“他眼了家父之后，却就杀了那条黑狗，一个人吃掉了，据说看见他将那条黑狗杀掉的人，都觉得心寒。”
“金龙堂的人居然会为一个五岁的小孩子杀狗而心寒，不简单。”
“家父认为他是一个天生的杀手，这些年来，一直在教他杀人的本领，派他去做的，也一直是杀人的工作，从来都没有失手。”
“江湖上没听说过这个人。”
“他杀人从来都不会惊动太多人，也从来都不留名，就是堂中的人也有些怀疑他是个哑子，其实他只是不喜欢说话。”
“这一次怎样……”
“事前他给派去了河西，这时候应该办完要办的事，听得消息赶回来了。”
“我会小心这个人。”沈胜衣道：“花名册藏放的地方你还是不要说的好。”
“是不是还有……”
沈胜衣手中的竹竿突然飞出，远飞六丈，从那儿一株桃树的枝缝中飞过，一个灰褐色衣衫的中年人，一声惊呼，从那株桃树后闪出来，右肩上穿了一个血洞，曳着一股鲜血倒纵出去。
红绫目光一转接道：“还有一个。”
沈胜衣道：“很多个，看来他们早已看出你手中盒子载的不是花名册，埋伏了人在附近，窥听秘密，若是你说了出来，他们就是不动手，也会赶程前去，抢在我前面取回花名册，”
红绫道：“不知道是什么时候来的，奇怪竟然不出来助霍青一臂之力。”
沈胜衣道：“他们得到的指示也许就只是偷听。”
红绫颔首道：“以我所知他们的确只是服从贵妃一个人。”
沈胜衣道：“他们也很沉着，若不是那一下声响，我还不会发觉，然而第一个倒下，其他的便变得急躁起夹，呼吸声也变得粗重了。”
红绫道：“他们的确一向很团结。”
“应该说，他们的关系一向很密切。”接上的是一个阴柔的声音，仿佛从云层中落下。
沈胜衣红绫循声望去，只见一个打扮得花枝招展的女人高高坐在不远处的一株桃树上，一身衣衫也是桃红色，坐在那里就像一大簇桃花。
“他就是贵妃。”红绫轻声道。
“贵妃不是一个男人？”
“他喜欢这样，将自己打扮成一个女人，连声音也弄成这样。”
贵妃笑应道：“红绫又在说妈妈的坏话了？”
“住口！”红绫喝一声，一个身子已因为愤怒颤抖起来。
贵妃若无其事，目注沈胜衣：“你就是沈胜衣，很年轻啊。”
沈胜衣道：“想不到天下竟然有你这种男人。”
贵妃道：“你是说我穿成这样子？”
沈胜衣道：“还有诸般态度。”
贵妃道：“天下好像没有一条律例不许男人作这种打扮。”
沈胜衣不能不点头同意，贵妃接道：“这也只是我个人的事，一个人若是连自己的言谈举止用哪一种方式表达也没有自由，岂不可悲。”
沈胜衣道：“你喜欢怎样做的确是你个人的事，只要不妨碍别人。”
贵妃道：“你明白我很高兴，可是你杀了我这许多蝙蝠，我就很不高兴了。”
沈胜衣道：“他们不应该偷听我说话的。”
“这是他们的不是，我只是告诉你，他们一定不肯这样罢休。”
“他们是什么关系。”
“夫妇。”贵妃若无其事。
沈胜衣一阵恶心，贵妃笑接道：“这也是他们的事，他们有权这样做。”
沈胜衣无言，贵妃又道：“他们虽然是我的人，这一次却归霍青指挥，霍青既然只是叫他们偷听，他们当然不会理会那许多。”
“霍青应该不会死，合我们二人之力，对付一个沈胜衣应该没有问题，你出手帮助沈胜衣当然不一样。”
贵妃摇头道：“你当然不会这样做的，霍青到底也是你的妈妈。”
红绫一张脸陡然红起来，身形欲动，却给沈胜衣接着。“他是故意气你的。”
红绫咬着嘴唇，沈胜衣仰首接道：“阁下到来就是要说这些？”
贵妃道：“我目的当然在取回花名册，可惜绫儿又不肯拿出来。”
沈胜衣道：“我只是可惜你站得这么远，不能够将你立斩在剑下。”
贵妃轻呼道：“你这个人怎么这样忍心，难道一点怜香惜玉之心也没有？”
沈胜衣道，“不是没有，你若是站得近一些便立即领略得到的了。”
贵妃道：“好甜的嘴巴，只是骗骗小姑娘还可以。”叹了一口气，又道：“我还是赶快离开这儿安全。”身形一动，飞鸟般掠了开去。
红绫看看沈胜衣，沈胜衣摇头：“不能追，这个人比霍青要狡猾。”伸一手接道：“我们该往那个方向走？”
红绫会意，伸手在沈胜衣掌心以指写了一个西字，边要写下去，沈胜衣手掌突然握回，仰首望去。
红绫循目望去，只见那边一株高树上，头下脚上，蝙蝠也似的倒吊着一个人，赫然是贵妃。
一见二人过来，贵妃身形立即风车般一转，变回头上脚下，立在横枝上，娇笑道：“好利的眼睛。”
沈胜衣道：“好高的轻功。”
贵妃道：“我身子窈窕，腿长腰细，原就是练轻功的材料。”
沈胜衣道：“高树上风大，莫教给风吹下来。”
话语未完，贵妃已掉下来，才掉下丈许，双袖一展，如一只飞鸟般飞去。
“来的是你，霍青相信也很意外，我赶不及到来当然也是的。”
红绫冷笑道：“你就是赶及到来，又能怎样？”
沈胜衣看着，道：“这个人不知道是哪一派的弟子，轻功竟然练到这个地步。”
红绫道：“不知他有没有瞧到我写的那个字？”
这句话出口，她才发觉手仍然在沈胜衣掌中，娇颜一红，忙抽回来。
沈胜衣目光一转，道：“我们就往这个方向走，路上看情形再作决定。”
红绫自信地道：“他们是绝不会知道我将花名册藏在什么地方。”
沈胜衣点头，向坐骑走去，那匹马看来仍然很好，可是到他走近去，一手搭上马鞍的时候，突然“希聿聿”一声，倒了下去。
红绫不由自主四顾一眼，并无发现，沈胜衣即时道：“不是暗器。”
“那是什么？”红绫大感诧异。
那匹马这个时候前半截身子肌肉已抽搐起来，不住地颤抖，沈胜衣手指马颈上的一个铜钱大小的红印，道：“这是指伤。”
红绫更诧异，沈胜衣道：“看这匹马的反应就像给人封了穴道一样。”
红绫道：“马也有穴道？”
“应该有的，江湖上有一个门派传说专门研究点穴，旁及各种兽类。”
“没听过。”红绫摇摇头。
“那是天残门，据说门下的弟子都必须是身上有缺憾的人。”
“难道贵妃……”红绫的脸不由又一红。
“方才就只有他从这匹马旁边经过。”沈胜衣接道，“天残门另一种饮誉江湖的武功就是轻身提纵。”
红绫点头道：“还有那些瞎子，莫非也全都是天残门的人？”
沈胜衣道：“他们虽然是瞎子，听觉却在一般人之上，而且一身武功，除了天残门，我想不出有哪一个门派，能够将他们训练成这样子。”
红绫道：“奇怪的是他们这样服从贵妃。”
沈胜衣道：“相信是因为贵妃的辈份在他们之上，天残门据说与一般门派一样讲究尊师重道，门规据说非常严厉。”
红绫想想又问：“天残门在江湖上到底是入于白道还是黑道？”
沈胜衣道：“据说是白道，他们虽然没有在江湖上行侠仗义，也从来不做伤天害理的事情，残而不废自食其力。”
“但现在他们的所作所为……”
“一个门派的弟子难免良莠不齐，而我所说的也已是二十年前的旧事。”
“这二十年内……”
“天残门已经在江湖上消失，连五年一次的泰山论剑，他们也已有四次没有参加了。”
沈胜衣沉吟接道：“有人说他们是被仇家寻到去，已遭到灭门之祸。”
语声甫落，一声冷笑突然传来，沈胜衣、红绫循声望去，只见七丈外一个老瞎子幽灵般从一块石后冒出来。
那个老瞎子须发俱白