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一哄而上，大壶大壶的米酒往桃神的身上倒，这样就可以讨得桃神的欢心，保佑武陵村来年桃子大丰收。
闲不住的妇女可以一棚一棚地去欣赏古事棚的花屏图画、人物装扮和香案上摆设的古董等。按规矩，武陵村斋戒七天，寿星桃神还没过，村里猪肉不准上市，游神队伍经过之后，屠夫才可摆摊卖肉。所以，看热闹的人是很快就会散去了，他们要赶回家里买肉做菜招待客人。
接下来，我该准备晚上的木偶表演了，搭戏台、拉电线、布灯光，可不是一件省力的事儿。好在从连城请来的木偶剧团非常专业，三下五除二就打点清楚了。陶传清已经点好戏：《蟠桃会》。
晚上的《蟠桃会》才看了一半，花季正儿八经地拉我去九曲桥散步，对我说，“哑巴，你们收手吧，现在收手还来得及。我们过穷日子，我去上班，你去扛气，过清淡的生活。你看，我从来不用你的钱，也从来没有一勾桃花会，因为我知道那不是什么好东西啊。”
第五章：金钱（26）
我告诉她，“来不及了。你有本事跟三把火说这件事吗？他为什么不出面制止？”
花季给我讲她跟三把火提建议的事。花季说：
“那天开作品研讨会，我送三把火回办公室。从十楼的会议厅到干爹九楼的办公室，绕过电梯步行也就二十米，说三句话就走到了。这是三进套间，外间为会客室，摆一圈沙发；中间是秘书的办公室；里间才是他像床一样宽阔的办公桌、旋转老板椅、真皮沙发、通天书柜，以及桌上的液晶电脑、内外线电话。目的地到了，我的话却没有说完，他示意我坐下，亲手泡了一杯热茶。秘书以‘书记开会’为由，把来人都打发走了，现在除了秘书，办公室里没有其他人。就算有人进来，也要在会客室恭候，等秘书进去通报。”
这时，我们进了桥，又见老人在灯光下卖米酒。“你到底跟三把火说什么了？”
“我跟他说，在高额利率的刺激下，桃源已经出现了十万元会、百万元会，一般的周期也就二十天到三十天，这样，一次桃花会套取的金额就在两三百万到两三千万。大量的资金从乡村流向城里，从千元会流向万元会、从万元会流向十万元会，形成今天你中有我、我中有你的，一篓螃蟹式的资金胶着状态。永安、连城、海源等周边县市到底有多少资金涌进桃源，谁也无法统计。”
“这个我知道。”我不认为花季有什么高见，“更要命的是，参与桃花会的人数越来越多。每阄会从一二十人发展到上百人，最保守的估计，城区就有三万户以上家庭参与桃花会，有的家庭甚至从别人手中高息借款投入桃花会。”
走出桥来，花季停顿了一下，仰脸望着我，下定决心才说，“我还告诉范书记，利率是资金的使用价格，那么，究竟是谁出得起如此之高的资金价格呢？这个问题只有一个答案，桃花彩选。”
我的心揪紧了，不明白花季跟三把火说这样的话是为了我，还是为了三把火。我问她，“三把火对这个问题是怎么看的？”
“我抬起头，发现他不知何时拿起笔，在批文件了。他嘴里说话手上没停，‘噢，花季，书出来了，下一步有什么想法？’
我希望拉回话题，又说，‘潘多拉的魔盒已经打开，再不采取措施就回天无术了。如何治理桃花会，是桃源面临的严峻考验。’
他拧上笔套说，‘抓紧加入省作协，调动的事才好办。’他站起来收拾桌面，我也站起来，我知道自己该走了。”
我纳闷了，“桃源严峻的局面，那些卷入桃花会狂潮的老百姓并不知情，难道作为地方首脑也不知情吗？”
花季说，“女人的直觉总是更敏锐的，我凭直觉，跟我关系最密切的两个人劫难不远了，你将万劫不复，姐是在劫难逃。你知道干爹临走时跟我说什么吗？”
“我怎么会知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”
“说出来你会吓一跳。他说，什么治理桃花会，什么面临严峻考验，我范某还不清楚桃花会是怎么回事儿？还要一个小女子来提醒？笑话。民间标会在广东、浙江、江苏都有，周边的永安、连城、海源还刚刚烂过会，岂止桃源市有桃花会？我发现，烂会的过程总是千篇一律：先是民间互助，然后以赢利为目的，然后抬会，然后全民参与，最后是烂会。这是一条铁律，报纸、简报、通报、内参都这么说。我奇怪的是，没有一个地方政府有能力提前介入，更不要说制止，他们处理烂会的惟一方式就是严惩会首、清理债务。我还注意到，只要自己不标会，地方官员使出雷霆手段惩办会首，不但能躲过金融风暴，还能落个治理有方的政绩。”
“花季，你听我说，我是多少希望政府出面制止，好比一个骑虎难下的人，他是多少希望驯养员的出现。”我牵过花季的手，握紧，揭露说：
“三把火自以为聪明的诉求远不止这些，桃花会、桃花彩选给桃源带来了人脉，人脉就是钱脉，桃源要做的不是釜底抽薪，而是趁热打铁，乘着人来钱涌的狂潮，抓住机遇把桃花街形象工程、桃花坞别墅区搞上去。项目上去了还怕什么烂会，腾出手来弹压就是。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。除了奋力一搏，三把火已经是开弓没有回头箭了。”
第五章：金钱（27）
我感觉到了花季的手在我掌中颤抖，她的目光盯住田野中空洞的某处，说话的声音像是从桃源洞景区的一线天传出来的：
“这么说，你和姐都没救了？”
“没办法，不赚钱就穷死；赚钱就不懂哪天被害死。”
第六章：破灭（1）
32、客商
33、转折
34、预感
35、例外
36、传记
37、哄抢
38、宝藏
桃花流水窅然去
别有天地非人间
——（唐）李白
我的故意杀人案公开审理那天，桃源市人民法院的法庭里座无虚席，审判长宣布“带被告人方立伟到庭”，法警才带我从边门走向法庭。公诉人宣读了慷慨激昂的起诉书，接着是法庭调查，其实也没什么可调查的，他们问什么，我都干脆利落地承认。我没有接受白达的建议请律师，我的律师是检察院指定的法律援助工作者，这种律师形同摆设，在法庭上的辩护像表演话剧。律师口若悬河废话连篇，只有一句话对我有利的：
“我的当事人患有恋物癖，曾经去厦门看过心理医生，我请求精神疾病司法鉴定小组进行鉴定。”
法官要求，“请辩方出示有效证明，或者请证人出庭。”
律师潇洒地一招手，坐在第一排的白达倏地起立，“去厦门看心理医生，就是我陪被告去的。”
“反对。”我厉声说，“我没有任何心理问题，也没有任何精神疾病，有没有病，难道你们看不出来吗？”
观众席上一片惊叹声，审判长敲响了木锤，“现在宣布休庭，由合议庭举行评议会。”
警车送回海源看守所，白达已经等候在值班室了，见了我劈头就骂，“你神经病啊，我好不容易跟律师沟通出来一个对你有利的情节，你自己否认了，叫我们怎么帮你？”
我不吭声，别过脸去不理他。白达义愤填膺，“叫你讲的话你不讲，不让你讲的话你乱讲，回答问题那么积极，签字画押那么麻利，你这样会给别人造成什么印象？这个人只求速死，死得活该。”
“我杀了花季，我必须死，不死就要受良心的责备，那是生不如死。”
白达点点头，脸上是恨铁不成钢的失望。“好，你自己说的，到时候别怪我不帮你。”
面对死亡又暂时从死亡中解脱，使世间的一切事物显得如此珍贵、如此美丽、如此神圣。其实，我比任何时候都更强烈地热爱这一切，更渴望拥抱这一切，更情不可遏地要投身于这一切。这让我想起病魔缠身、离死期仅有一年时间的诗人海涅，在死神的催促声中，他发现生活是如此美好、如此令人留恋：
乐器从我的手里落下。那只酒杯，
我曾经愉快地放在骄傲的唇边，
如今它打碎了，碎成了许多碎片。
可是，只有在死亡的毁灭中，我才能体会令人颤栗的爱的生机；只有在死亡的震撼中，我才能真正萌发爱的活力；只有在死亡的意识中，我才能真正领悟到爱的意义。现在，我深刻地体验了死亡阴影的逼近，也就真正透视与洞悉了爱的内涵。正如诗人里尔克所说：
“我相信，只有从死这一方面，才能透彻地判断爱。”
对我而言，爱与死的紧密关系还在于在爱的过程中，我总是感觉到死亡的日益临近。我曾经为了爱甘愿赴死，如今，我爱过了，面对死亡就不能退却。
白达跟送我的法警办了移交手续，将我关进提审室，他锁好门，从另一头进来。桌上摆了几样小菜，还有两个小酒杯，看样子中午有酒喝了。等白达坐好，我说：
“你可以在别的事情上帮我。”
“人都要死了，还有什么事要办？”
“正因为我的时日不多，才迫切需要破解人生的悬念。你老老实实告诉我，那个拦阻本地人参加桃花彩选的馊主意是不是你出的？”
“来，干杯。”
一杯米酒下肚，白达居然脸红了，可见不是酒精在起作用，而是我的话在起作用。“好吧，我说实话。”白达说：
“有一次，海源市检察院刚刚立案侦察车辆管理所民警集体腐败案件，内部消息传来，我就着手整顿自己分管的车辆管理所了。在桃源，年检可以找熟人包检、好车牌明码标价，早已是公开的秘密。尤其是桃花会泛滥之后，每天都有十几辆高档摩托车要挂牌，带‘8’的吉利车牌价格一路飙升，一块尾数‘168’的车牌竟然卖了五万，远远高出摩托车的售价。
第六章：破灭（2）
我的整顿从新车报牌、过户、补证、旧车迁入迁出、机动车车厢变更入手，窗口受理、电脑操作、车辆检测，每个环节都做到透明有序。果然，等到海源市车管所的案子浮出水面，公安厅立即布置全省车辆管理工作大检查。三把火陪同公安厅长前来检查，在这次大检查中，桃源市交警由于制度到位、责任明确、收费透明受到通报表扬。
这件事给三把火的印象极为深刻，一个干部有点子、有措施容易，要做到有眼光、有度量就难。三把火一定没有忘记我们送过五万块钱，正是这五万块钱让三把火以暧昧模糊的目光看待我。现在，我在三把火心目中的形象终于清晰起来了。
走马上任第一天的晚上，我再次站在三把火的客厅，一个大信封仍然躺在茶几上。三把火伸出食指托一托轻如鸿毛的大信封，嘲讽说：
‘就这样感谢我？’
我笑了，我知道自己的笑容有点孩子气的灿烂，也有点明星般的英武，从三把火的神情判断，他打心眼里喜欢。我告诉他，那不是钱，那是你需要的东西。
他问我，‘你知道我需要什么东西？’
我又笑了，深深地鞠了一躬，转身出去。
信封里仅有一张纸，就是我起草的《关于参与桃花彩选游戏活动的规定》，落款却是文化旅游局。”
32、客商
夏季南风从梅花山的原始林梢，掠过正在扬花灌浆的水稻，吹向世外桃源景区。陶氏祖祠里，既没有春寒，炎热又没有到来，正是筹码下注的好时候。（ ｜。。）
迟熟的玉露水蜜桃熟透了，阳光气息伴随酽酽的水果味泛滥开来，居高临下逼向陶氏祖祠；水稻不甘示弱，摇摆腰肢鼓荡花粉，趁着风势弥漫膩腻的甜味。这样，小小的陶氏祖祠就被乡村大自然的酣畅所夹击，陶醉在迷乱的温柔中了。
陶氏祖祠拥挤到一种程度，不论在哪个角落都只能看到别人的后脑勺，站到凳子上登高远眺，照样辨不清脸孔，只见一片黑压压的人头在蠕动。侧厅新塑的寿星佬左手拄拐右手托桃，额头高耸寿眉垂肩，笑眯眯地注视求财心切的芸芸众生。崇拜的信徒鞠个躬就可以了，因为实在腾不出地方来给他下跪。功德箱油漆未干，祈求寿星佬托梦显灵的赌客就迫不及待地往里扔钱，透过玻璃，成堆的百元大钞赫然醒目。祖祠背后，一座外观设计得像宝塔的公厕刚刚竣工，由于蹲位太少，排起长龙的紧急男女纷纷抱怨我小气。
“哪里像厕所，还不如人家公用电话亭大。”
祖祠门口则是另一番景象，炸油条的、做捆唬摹⒄舭拥摹⒅罄梅鄣摹㈧伺Ｈ獾摹㈧琅殴堑摹⒘镉闾赖摹⒈旱毓系摹⒊垂献拥摹⒖掣收岬模髦挚图倚〕杂τ芯∮校谘袅股∫蛔职诳股∠碌脑沧腊浮⒅褚伟宓是ё税偬【撇还幕箍梢岳戳酵刖颇铮淌椎却实南惭丁�
我在桃林里支起几十顶帐篷，以应外地赌徒午休之需。桃花彩选开彩后，赢的把酒庆贺、输的埋头裹腹，当地人或手舞足蹈或如丧考妣