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“你看，今天的报纸，发了一篇叫《桃花彩选，害人不浅》的狗屁文章，公安局就来查封了。”
我接过老张折好的报纸，这篇署名“草禾子”的文章很长，足足占了读者来信版的四分之一。文章的大概意思是：
桃花会是一幅设计错误的蓝图，在这幅蓝图上，角色完全错位了，高学历的由文盲牵着鼻子走，有地位的围着地痞流氓团团转，男子汉被小女人支使得晕头转向。这一切，是多么荒诞，又是多么真实。
桃源人为什么疯狂投入桃花会？他们标会得来的高利率资金到底流向哪里？只要走进陶氏祖祠的大门，这些问题都有了答案。桃花彩选就是变相赌博，这是公开的秘密。无假不成赌，大凡赌博都有舞弊，桃花彩选也不例外。
转盘是世界上流行最广的一种赌博方式，这是根据球体在轮盘停止转动后停留的位置来定输赢的。这种赌博方式有很大的迷惑性，它并不是人们想像的那样“公平竞争”。转盘内装有磁场开关，转盘产生磁性时，球体被吸向转盘表面，庄家随身携带微型遥控器进行遥控。转盘启动后，庄家用遥控器遥控转盘中的橡胶球。球体外面是橡胶体，内心则是钢体，与磁相吸。
读到这里，我倒吸一口凉气，桃花彩选获利的手段作者头头是道如数家珍。比如航船与庄家串通，比如故意给赌客一点甜头，比如塑一尊寿星佬以满足赌客企求神灵启示的愿望。我喝醉也看得出来，没有内线绝对编造不了如此专业的“读者来信”。文章最后说：
在金钱面前，文化与常识退化成了侏儒，而愚昧与鲁莽却催化成英雄好汉。面对角色错位的蓝图，不知社会上瞠目结舌、垫枕深思的众生有多少，又不知有多少小人得志、恶人当道。
我折起报纸往售票桌一丢，用辨别内奸的锐利目光在谢军和老张脸上睃巡，弄得两个搭档浑身不自在。谢军长年依猫画虎，身上没有虎气也有猫气，他可不吃这一套。
“别狗眼看人低，给你说实话，我跟老张都怀疑是花季干的。”
我的愤怒渐渐平息下来，轻轻摇头。
老张在售票桌展开报纸，一手托腮帮子，一手指文字说，“我不是写过一篇《清代的桃花彩选》交给花季吗，哑巴你看，报纸上提到的这些事，我的稿子上全有。所以，除了我们三个，花季是惟一清楚桃花彩选底细的人。”
第七章：谋杀（9）
“还有，”谢军敲敲“草禾子”的署名说，“草就是花，花就是草，花花草草；禾子不就一个季字？”
我猛一拍桌子，咣的一声巨响，震得谢军和老张往外一蹦。我脑子里出现短暂的迷惘，没想到可以承载一对男女颠鸾倒凤的售票桌却如此不经打，一拍就拍出一个窟窿。
老张担心我有更怕人的举动，托着腮帮子咝咝地吸气，退得远远的说话。“你要找花季吗？下午三把火找她谈话，到市委楼下等，恐怕能等到。”老张干唳几声，吞吞吐吐地说：
“其实，其实花季肯定知道三把火召她没有什么好事，因为三把火是通过沈局长、沈局长通过陈馆长通知她去谈话的。那个那个，有私情的男女，走组织程序约谈，就等于宣告私情了断。”
我双手合掌，插在两腿间，心中有一种古怪的茫然。“那个，”我幽幽地说，“这场灾祸看来是躲不过去了，一人做事一人担，你们要一口咬定是给我打工的，没有奖金，更没有分成。我们仨人统一口径，就说每月一千二雇你们。”
谢军被击中心事，未免惴惴不安，“来者不善善者不来，哑巴啊，我劝你还是躲一躲，走得越远越好，惹不起还躲得起嘛。”
我执著地盯住谢军，明白无误地告诉他，“我哪儿都不去。”
“我老了，无所谓了。”老张揉一揉牙龈，悲戚地说，“以前一身都是病，就牙没问题，现在连牙都疼了，活个什么劲？不瞒二位，下面也不行了，软得像煮熟的茄子。对哑巴我倒有个不成熟的想法，不如投案自首，一者三把火好为你开脱，二者关在看守所反而更安全。”
我目不转睛地盯着老张，脸上慢慢浮现亲切的笑容。谢军和老张以为我有重大决断要宣布，都不吭声，左等右等，只等来我一个不冷不热的、让他们走人的手势。
从一楼乘电梯上九楼，竟然没有遇到一个人。我侧身进了虚掩的门，慢慢穿过会客室，轻轻走进中间的秘书办公室，朝里间三把火的办公室张望，就见到那张报纸了。正是当天的《海峡日报》，它醒目地盖在三把火的脸上。三把火躺在旋转老板椅上，一双显示领导人威严的大头皮鞋赫然摆向宽阔的办公桌。花季像一个做错事的小学生，双手相绞，面对被报纸盖住面容的三把火。这样，我看见了他们，他们却没有发现我进来。
报纸下的嘴终于说话了，“解释一下。”
花季犹豫了片刻，说，“我认为桃源面临严峻考验，该着手治理桃花会了，首先要打击桃花彩选。”
三把火的声音，“这么说，你要开始治理桃花会喽？”
花季挪一挪身子，“我也是为你好。”
“为我好？”三把火倏地扯掉报纸，露出一张狰狞的脸，大头皮鞋突然消失，狰狞的脸便朝花季飞奔过来。我以最快的速度闪开，躲到一个他们视线的死角。三把火在怒吼：
“桃花会也好，桃花彩选也好，都给桃源带来钱脉你懂不懂？钱脉是什么？钱脉就是项目。你知道什么是我的硬指标吗，除了计划生育就是招商引资。你的锦绣文章一出，上面就勒令查处；桃花彩选一封，桃花会必烂；桃花会一烂，没有个三五年桃源经济是恢复不了元气的，我的小姐。这几天省委组织部就要下来考核，你让人家来看什么，就看打家劫舍的混乱？”
花季怯怯地说，“早晚不是要烂会吗？”
“对。”里面传来三把火擂桌面的巨响，“问题是只要再拖三两个月我就大功告成了，等换届完了，我一走，自然有人会来收拾烂摊子，对他来说就是政绩。我都快五十岁的人了，还有几拨行情？三十多岁等着上副厅的县委书记多得是，你这一闹，不要了我的命吗？”
“对不起，我真的不知道事情会这么严重。”花季开始抽泣，“哑巴带劫波走了，我咽不下这口气，心想捅一捅桃花彩选，他不就回来啦。”
“人说红颜祸水，我不信，以为你是我的红颜知己，不料，还是红颜祸水。”三把火发出一声悲叹，“算了，我们这下扯平了，互不相欠。”
第七章：谋杀（10）
花季转为失声痛哭，说，“我们没有扯平，你答应我调文化馆，至今还是借用。”
三把火停顿了许久，数落说，“去问你老公，他从桃花彩选赚了多少钱，我还欠你？”
“我要他的人，不要他的钱。”
里面有窸窸窣窣的动静，听起来像是在抽纸巾，“好了好了，别哭了，啊。你致命的问题，就是不肯向金钱低头。”三把火总结道。
谈话就要结束，我悄悄溜了出来，进了电梯下楼。
入冬以来的第一场暴雨到黄昏也没有要停的迹象，只是绵了、细了，将华灯初上的街景裹上模糊昏晕的外壳。桃花街几幢气派的大厦，雨幕中像是浮在半空的蜃楼，丧尽了往日的威风。我骑在车上，冒雨守候在市委大楼的对面心如刀绞，一切都在模糊中变形，一切都失去了鲜明的轮廓，就是近在咫尺的保卫也都成了晕状的怪异了。街上行人稀少，来去匆匆，没人在意我这个雕塑般枯坐的守候者。
好了，终于等到花季出来了。市委大楼竟然没有其他人出入，雨中周末的寂寥感让我产生悲剧落幕的凄凉。这时，我看到三把火抓着花伞追了出来，那显然是花季的花伞。三把火企图给花季擦拭泪水，被甩开了。花季夺过花伞，撑开，号啕大哭往外跑。从市委大楼门厅到街道的短短一百米，弱不禁风的花伞几次被暴雨翻转，这就加剧了我心中的凄凉。当花季接近时，我发现她虽然穿了雨靴，牛仔裤还是被雨水打湿了。
花季嘤嘤地哭着，我发动摩托跟上去，停在她跟前，车子土哩叭叽的外观，骑车人身穿雨衣、见人就停的做派，都表明这是一辆载客摩的。花季停止哭泣，坐上车说：
“去武陵村。”
我没有回头露脸，只“嗯”了一声。打伞坐车不是一件容易的事，我从后镜看到，花季左手死捏伞把，右手扯住伞骨，身体如此紧张，脑子是灵活不了的。摩托车飘飘悠悠上了九曲桥，花季猛然意识到不对劲：
“错了错了，师傅，不是给你说去武陵村吗？”
我不答话，加大油门，低头一瞅，后灯微光处，车轮飞溅起喷状泥浆。花季有胆量跳车吗？
“强盗，强盗，你想打劫吗？”
花季大喊大叫，一个巨大的暗影往后呼地飞去，花伞脱手她也浑然不觉。凭女性的直觉，花季做出的反应就是撕扯我的雨衣、捶打我的后背，并声嘶力竭地高喊：
“救命啊，救命啊，有强盗啊。”
这一闹，摩托车就摇晃了，我不得不减速。摩托车再慢，也不可能慢到花季敢跳车的速度，然而，她突然不闹了。花季擂了几下我的后背，再抓一抓雨衣，再墩一墩后座，一定是认出我了。
花季扯下我眼前的雨衣头套，露出我的后脑勺和耳轮，她揪住我的耳朵大喊大叫：
“停车！你想干嘛？停车！”
一个急刹车，花季的手从湿漉漉的耳朵上脱落，陶氏祖祠到了。我支好车，牵起花季的手就往售票处钻。与其说“牵”，不如说我封了花季的动脉，强行拉她进售票处。我将花季按在椅子上，反锁了门。花季不知道自己名存实亡的丈夫想干什么，但她必定知道晚上发生的事情肯定跟那篇文章有关，她更知道无论我想干什么都是她所不愿意的。售票处里伸手不见五指，花季瞎子那样扬手去探，探着了售票桌。悲伤涌出心房，突破喉咙，导致趴在桌上的花季恸哭不止。
我说不清心中的凄凉有多重、苦难有多深，不错，我对她有过欺骗、有过背叛，但不可否认，也有过真诚、有过浪漫，爱情并没有彻底消失。的确，无论表面多么尖酸刻薄，在一片狼藉的内心深处，还有残余的、破碎的爱。
我不知道花季哭了多久，觉得她心也哭碎了、泪也哭干了、身子也哭冷了，当她抬起泪脸，我已经在桌上点燃一节蜡烛头，烛光照亮了她的满脸泪痕。我还是那个独特坐姿，双手并拢夹在两腿间，心中不再是洞若观火，而是迷茫的空洞。
第七章：谋杀（11）
花季冲着烛光说，“我的要求很简单，就是一个轻松一点的工作，一个爱我的男人，为什么这么简单的要求，老天爷不答应我？在风景优美的世外桃源，为什么没有美好的生活？”
我没有说话，因为我不是老天爷，回答不了花季的问题。
花季想掏纸巾擦脸，纸巾却湿成纸浆了。花季抻出袖管拭泪，接着说，“以前，生活那么难、那么苦，我们都过来了。现在有了钱，怎么过不下去了呢？”
我不说话，关于金钱的大道理都被罗宁说光了，我没有更高明的补充。
花季的情绪逐渐正常，她脱下外套拧干，披在椅背上。“你欺人太甚了，将婚姻当儿戏，带给我常人难以想象的伤害与屈辱。你就不能过一个平常人的生活，做一点小生意，继续写你的诗？你要那么多钱干什么？”
我懒得说话，我认为，我要那么多钱干什么，她比我更清楚。
花季越说越激动，椅子坐湿了，她站起来抖一抖裤管，干脆坐到售票桌上。“还在读中学的时候，听老师说某某人是变态狂，我就想，等我长大了嫁谁都可以，就是千万别嫁一个变态狂。可是，可是我还是嫁了一个性变态的老公。”
我气得说不出话来，这是我内心不可告人的隐痛，谁敢当面耻笑我，谁就是我不共戴天的仇敌。
花季解开绾头发的绸套，双手舞动长发以助干爽，同时也表达对命运的不甘。“你瞪我干什么？你就是变态狂，就是精神残废，敢不认账？”
我不想说话，我劫持自己的老婆，未必要揍她、教训她，打心眼里希望坐下来谈一谈，谈冲破困境的方法，谈未来的生活之路。然而，结发妻子把话说到这个份上，还有什么可谈的呢？
花季推开售票窗，伸手去试雨停了没有。“方立伟，我知道你对我最大的不满，就是不肯在你需要的时候唱《桃花结》。《桃花结》是我对母亲的怀念，怎么能在那种时候唱呢？告诉你，有两件事我永远做不到，一是为你唱《桃花结》，二是让你跟劫波结婚。你死了这条心吧。”
我无话可说，由于愤怒，心是越来越沉了。我双手已不在两腿间，而是握紧拳头放在膝盖上，我努力控制着自己，不让自己