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阳台上，被撕碎的会单随风飘动；客厅里，随脚就可以带起一堆名烟名酒、山珍海味的包装盒。进来书房，我更是大吃一惊，不是因为连书籍也被洗劫一空，而是因为遮书的塑料布上躺着一个人，这个人虽然面容憔悴、头发乱成一蓬草，我还是一眼就认了出来：这不是伯母吗？
伯母昏迷不醒，四肢抽风，我又是扑冷水，又是掐人中。苏醒后的伯母失声恸哭，“老天爷呀，让我去死吧，实在受不了啦。”哭过瘾了才惊恐地盯着我的大胡子问：
“你是谁？你要做什么？”
我正琢磨着该为伯母做点什么的时候，大伯突然回来了。匪夷所思的是，大伯的肩上居然扛着一大捆的百元大钞。这个洗劫一空的家对大伯是完全陌生的，他扛着钞票站在院子里转了好几圈，困惑地东瞧瞧西望望，从楼上俯瞰他，就像一只被人击昏的狗。大伯慌张的目光遇上我了，他第一个反应是拔腿就跑，当他再次进家门，肩上的钞票不见了，手上却多了一块砖头。大伯爬上楼梯，将砖头背到身后，谨慎地靠近我，寻找攻击的机会。我什么也没说，只是还原一贯的斜肩站姿，歪嘴一笑。这种身体暗示奏效了，大伯认出我来，丢下砖头攥住我的手，“哑巴？你是哑巴？”
我指一指塑料布上的伯母，大伯扑过去，“怎么啦？怎么啦？”他蹲下，又站起来，蹲下，又站起来。伯母说：
第七章：谋杀（15）
“他们来抄家，家里钱不多，就去连城找我。这些人发了疯一样，见人就骂。我弟弟被他们推跌倒，后脑勺出血，当场就晕了。我弟媳妇心脏不好，受不了吵闹，夤夜送我回水南尾。家里这个样子，我的心就死了。我翻来翻去，找到一包地瓜干和两瓶石门湖白酒，还有一块塑料布，我又饥又饿，咬着地瓜干把两瓶石门湖喝了。仰面一躺，就什么都不晓得了。”
伯母指着我说，“幸亏这个好人相救，不然我就见不到你了。”伯母抽抽泣泣地问大伯：
“我们真的两手空空了吗？”
“什么话，不行了投奔儿子去。”大伯安慰她，“再说我们还有退休工资，还有房子。只要有窝，窝里的东西就会慢慢满起来。”
大伯拉我到客厅，踩扁一个茅台酒的包装盒，坐下；再用手撕开一个五粮液的包装盒，扯我坐下。“她没认出你，很好，女人嘴多。我晓得你在逃难。”大伯说：
“会首逃会，就烂会了。烂会意味着什么，我恐怕是全桃源最清醒的人。你和桃汛失踪的那天，我就采取了应急措施，将金银首饰埋进铁树下，将存折和银行卡带在身上，将你伯母和一麻袋现金送到她连城娘家。你晓得我住到哪里吗？猜不出来吧。”
大伯得意地说，“我住到武陵村的烤烟房去了。所以，桃源一片混乱的时候，我暗自得意，戴着墨镜和草帽东游游西逛逛，心里一遍遍地数算自己的英明果断。今天早上，我上闸口巷喝勾汤，一捆沉重的东西从窗口抛下来，差点砸在脚尖，我抱起来一看，全是钞票。什么叫喜从天降？我告诉你，这就叫喜从天降。我大大方方地将钱扛在肩上，我相信，自己是全桃源运气最好的人，而且每个人都忙得团团转，没有人会对我扛一捆什么感兴趣。”
大伯在自鸣得意，得意却被突兀而起的喧闹拦腰掐断了。几个会友肩负手提蛇皮袋行李，拖儿带女、吵吵嚷嚷夺门而入，为首的正是师专退休教师肥婆。大伯撇下我，回到伯母身边。方家家徒四壁的凄惨景象让肥婆一颗满怀希望的心凉到了脚后跟，目睹塑料布上孤苦无助的一对白发老人，肥婆有些进退两难。肥婆身后的阿强洞悉了她的犹豫，奋起堵死了肥婆的退路，他指着身边的十几个男女老少说：
“我们也是逼上梁山，家里住满了哭哭啼啼的债主。桥下浸死人，桥上照过人。几家一商量，没法子，只得搬到我们的会首家来了。”
大伯被阿强的话击倒了，希望得到最后一根救命稻草。“给我们老两口留一间容身吧？”
“快滚，少罗嗦。”阿强说，“我们总共五户人家，你认为这几间房子够分配吗？”
伯母摸索着坐起来，“你们是不是太绝情了？”
阿强可不吃这一套，“什么绝情不绝情的，我冷水坑的水电站都被会友霸占了，何况你这几间破房子。”
我摸一摸光头，昂首挺胸地站在那里，我的容貌和站姿对阿强来说都是全新的，他推了我一把，“快滚快滚，本来就僧多粥少，你一个外地人就识趣一点吧。”
走到门口，里面的争吵隔了一堵墙就显得遥远了，恍若一个被惊醒的噩梦。我骑在车上想，好了，我算是见了大伯和伯母了，现在，惟一想见的人就是母亲宋朝霞，不，是桃花庵的饭头慧海。
悦耳的馨钹、悠扬的咏经把我吸引到经堂，只见七八个尼姑绕着佛像转了一圈又一圈，又齐齐地跪倒在佛像前，抑扬顿挫地诵念佛经。我见到了母亲宋朝霞，也可以说是饭头慧海吧。有一个人长跪不起，他的头深深地埋在相叠的两掌上，茂盛的头发遮住了脸孔，让我无法判断他是谁。尼姑们又起来绕着佛像转了，道静师傅手里拿着两根红毛线，分别系在那个跪着的男人的双脚上。道静师傅说：
“我在菩萨面前许过愿的，这次保你度过一劫，将来把公路修到庵前。”
“那是一定的。”长跪的男人起立了，往后一扫大背头。啊，是三把火。
第七章：谋杀（16）
走出桃花庵我就下山了，山风吹得我一阵阵发冷，看来，人心都是软弱的，平日里说一不二、刚强果断的三把火，危难时刻也只能求助于菩萨，靠两根红毛线鼓舞信心。
我回到了花季的身边，撕下脸上的胡须。景区的寒气压得人喘不过气来，我觉得越来越冷，我抱住花季的身子，但她的身子也是冰凉的。既然要死，我就要想我是怎么死的，思前想后，我认定自己是被钱害死的。钱真他妈的不是一只好鸟，为了钱，我牺牲了做人的乐趣，过的是牛马不如的日子。尤其是桃花会，人人都在这种人不人鬼不鬼的日子里变成守财奴，最终是父子成仇夫妻反目兄弟相残。这都是贫穷病害的，穷怕的人都以为钱是万能的，钱越多越好，人活着就是要拼命弄钱。
我想起母亲讲过的一个故事，说一个烦恼的财主非常嫉妒对门快乐的穷人，穷人没事就坐在太阳底下拉二胡、唱汉剧。财主问管家，如何才能让穷人烦恼呢？管家说，这好办，老爷送他十两银子，有钱了他就烦恼了。当天夜里，财主往穷光蛋家丢了十两银子，果然，从此以后穷光蛋的二胡就再也没有响过。这十两银子给穷人带来无穷无尽的烦恼：钱放在哪里才安全呢？应该先置田还是先买牛呢？穷人还发现，自己早就想娶偏房了，怎么以前不知道呢？
这么想着，我就进入了梦乡，自己成了那个有十两银子的穷人。
我感觉有响动，抬头一看，原来是白达进来了。我还是手臂垫在桌沿，趴着睡，眼睛睁开，头脑还是迷糊的。白达摸一摸我的光头，扯一扯中山装的补丁，“看你这身行头，是准备潜逃吗？”
白达轻轻揭开雨衣头套，露出花季青一块紫一块的面部、颈部的淤伤、嘴角处快要干涸的唾沫。跟白达一起来的的警员激动地说：
“遇害人是被掐死的。书上有讲，掐脖子是一种亲近型的杀人手法，陌生人通常会选择一招致命的暴力手段，一个经过精心策划、费了一番周折才实施的谋杀更不会采取掐脖子的笨办法。”
“就你专业？”白达瞪了他一眼，挂通手机，说：
“客人已请到。你们到哪里啦？刚到金鸡岭脚下？那就掉头，到桃源洞售票处来。”转身吩咐警员，“我带人回去，你保护好现场，等刑侦的老虎雄过来取证。”
白达架起我的胳膊朝巡逻车走去，警员摘下手铐要铐我，被白达喝退了，警员又解下电棍给白达，说“路上用得着”。白达忽然咆哮起来：
“你猪脑啊，他要跑早跑了，还趴桌上等你来抓？”
白达领着我走进巡警大队，在大家各执一词纷纷发表高见的时候，白达以意想不到的快速归案了，看他的形态，比散步还悠闲，全然不把我这个走在身边的重犯当回事儿。干警们都怔住了，好比一个快乐的假面舞会，面具一摘，仇人突然站在眼前。这大半天来，我走的路太多了，经历的事太多了，想的问题太多了，我累了，浑身乏力。我将手轻轻抚在腹部，这个动作虽然轻描淡写，却准确地向白达传达出一个信息，我饿了。
白达对大家说，“你们该干嘛干嘛，我带哑巴去吃碗牛肉面。”一个负责登记户口的女民警失声尖叫：
“大队长，要小心。”
桃源这种县级市，既不同于快节奏的大都会，也不同于自由散漫的农村，上班基本准时就行了，单位亮个相再上街吃早餐是正常现象。现在是下午上班时间，牛肉馆顾客稀少。白达和我进了牛肉馆，老板认出我，并对小工说：
“哑巴，哑巴来了。”
弯下吸面的脖子同时扬起来，不管吃完的还是没吃完的，都起身紧贴墙壁，给我让路。偌大的牛肉馆就剩警察与凶手吃面，白达让我背对大街，因为那些敬而远之的食客并没有离开，只是改变了身份，从食客变成看客，堵在门口引颈观望，观望一个不断创造奇闻的光头。
吃完面，我若无其事地走出店门，在一片瞠目结舌的注视中，跟白达缓缓进入巡警大队。我洗了热水澡，白达安顿我在楼上的值班休息室睡觉。
第七章：谋杀（17）
楼下有人咋咋呼呼的说话，白达赶快下楼，我一听就知道是老虎雄的声音：
“现场重案组的几个和杨法医在看，我来要人，赶紧录口供，局长在催了。”
白达不以为然，“他一夜没睡，让他睡一觉再说。”
老虎雄威胁道，“告诉你白大队，哑巴是什么人你比我清楚，现在整个桃源都沸腾了，出了纰漏可要负责。”
我可以想像老虎雄头皮往前一收，眉头皱成了两个肉疙瘩的样子。我躺在值班室的床上，周围慢慢安静下来。我想，死，到底是什么呢？如果死真的很可怕，为什么现在，就是此时此刻，我却不再害怕。我感到自己的身体一点一点轻盈起来，飘出窗外，我仿佛看见花季的身体也浮在空中，好像在那里等待着我，然后我们一起乘着一朵云，向远方飞去。
第八章：死亡（1）
42、烂会
43、绑架
44、夺宝战
45、神仙泪
46、白达的补白
桃花记得题诗客
斜倚春风笑不休
——（金）元好问
死刑的判决书下来后，我并不上诉，等着我的就只有一件事了：执行死刑。
梅小如是不服上诉的，但是终审判决还是死刑。尽管我们无数次的讨论过死亡的问题，小如还是不能接受这个结局，拿到终审判决书，他整个人都傻了，晚上睡觉也睁开眼睛，眼皮上就蹲着一只苍蝇，他也感受不到。整个九号房非常安静，没有人敢惹我们，甚至连跟我们说话的勇气都丧失了。整个号房就剩下我跟小如在说话。
达？芬奇曾悲哀地写道：“啊，时间，你这万事万物的毁灭者，你这心怀嫉妒的老人。你毁灭世间的一切，你用年代的利齿，用缓慢的死亡，一点点地吞噬一切。当海伦面对镜子，看到自己一脸令人伤心的皱纹，变得衰老不堪时，她独自哀怨道，我的生命为什么会两次被抢走呢？”
第二天，小如脸色苍白地问我，“大哥，我们要被枪毙吗？”
我说，“应该是吧。”
“那一定很痛？”
“可能吧。”
“大哥，我不想再整理你的故事了，我没有力气，你看，我的手在哆嗦。”
“没关系，我自己可以边回忆边写。”
小如擦一擦涌出来的泪花，“大哥，你能给我讲讲枪毙的历史吗？”
“可以，”我说，“但是希望你听完了能够更勇敢，而不是更害怕。”
我告诉小如，自发明火药之后，便产生枪支，因此枪杀刑做为死刑的一种便广泛开始使用，尤其是在战争条件下，这一死刑越加被广泛使用在战场上，而且方便有效。
枪杀刑经常是用单个子弹来执行的。由一种或几种因素的作用使人致死：破坏生命的主要器官，比如，破坏心脏，破坏主要神经系统，使犯人大量流血而死。
如果是单发射击致死，由法官命令枪手，瞄准人体的某个部位，心脏，或者头部。如果枪手和犯人有一定距离，子弹准确性就会降低，因此后来主张用枪管直接与犯人的身体接触，这样命中率就高了。对于这个问题，英国皇家委员会在研究大不列颠可能使用的各种死刑方法时，认为单发枪杀不可取。因为这样必须有一定数量被判�