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“咦！你是夜叉秦……秦超施主……”
“不错，是我。”相貌像夜叉恶鬼，年过花甲的人阴森森地说：“你怎么啦？吃饱了活腻了，在这儿假上吊，干嘛啦？”
他这才发觉，自己一双手被捆住，吊在横枝上，双脚尖恰好着地，不至于吊坏了臂筋。
“混蛋！不是你整我的？”他怒叫。
“我整你？呸！你是见了鬼啦！”夜叉秦超大骂：“我夜叉秦超一辈子只杀人，不整人，你他娘的狗蛋！难道不知道我老人家的规矩？你再说一声试试看？哼！”
“我……罢了，佛爷可能真碰上鬼了？”
“到底怎么一回事？”
“混蛋！你不打算先把我解下来吗？”
“你这杂种变成这鬼样子，传出去有人会把大牙笑掉了，好可怜哦！”夜叉秦超放下手中的双股猎叉，开始拉断吊绳：“我住在南面的朝天岭下，今早出来打猎活动筋骨，却碰上你这头猪一样的货色，怎么一回事？”
“我怎知是怎么一回事？”他一面揉动手腕活血，一面将经过说了。
“该死的！以你这功臻化境，十丈内飞花落叶也可以分辨的一等一高手，居然不知道头顶的树上有人暗算你？你是完蛋了！”夜叉秦超摇头叹息。
一个高手名宿，被人不明不白地打昏吊起来，真要传出江湖，那还用混？
“我发誓，我要把这见不得人的混蛋找出来剥皮抽筋。”他切齿叫骂：“不然决不甘休。”
“你又不知道是谁所为。”
“我只要找周家的小泼妇，她敢不招出来？”
“她老爹灵剑周元坤如果赶到，你最好躲远一点。”夜叉秦超冷笑：“那老鬼手中的一枝剑出神入化，内功火候炉火纯青，而且朋友众多，你不是他的敌手。”
“哼！你不要长他人志气……”
“你这混蛋就是听不见老实话。”夜叉冒火地说：“你侮辱他的女儿，他有一千个找你决斗的理由。
如果你认为宇内十大剑客之一的灵剑不在你眼下，你已经死掉一半了，你算老几呀？你！”
“我一点也不在乎他……”
“好吧！也许你真的很了不起。”夜叉秦超挟起猎叉：“你要找死，谁也阻止不了你。后会有期。”
“咦！你不去藏剑山庄？”他拾回自己的包裹和方便铲：“你和南毒不是颇有交情吗？”
“那已经是多年前的事了，交情也有限得很。我躲在朝天岭避祸，算起来与路庄主倒有邻居之谊，我为何要参予你们的恩恩怨怨？算了，走也！”
“你这不够朋友的胆小鬼！”他冲急急走了的夜叉背影大叫。
两位侍女藏身在路左的树林里，坐骑拴在一株大树下。
两人伏在林前的草丛中，透过草隙，眼巴巴地注视着东面大道折向处，盼望主人早些出现。
炎阳当顶，她们等得心焦。
无天老道过去后不久，四猛兽到了。
两猛兽气色灰败，像是大病了一场，坐在马上直不起腰来，显然受伤不轻，被无天老道用奇功震伤，几乎要了他们的命。
不久，无法和尚也狼狈地西奔。
“秋姐。”另一名侍女小冬不安地说：“好像不妙，我得回去找小姐。”
“冬妹，急什么？”小秋却不同意：“所有的人，都陆续过去了，可知小姐确是成功地诱走他们。小姐的轻功世无其匹，引走这些人决不会有危险的。”
“我……我总有点不放心。”
“再等片刻好了。咦！树后有声息。”
两人同时听到枝叶摇动声，但跳起来仔细倾听，却又一无所觉。
小秋不放心，急窜入林。
“哎呀！小姐！小姐……”里面传出小秋的急叫声。
小冬大吃一惊，急窜而至。
小姑娘被放在鞍上，像是睡着了。
“小姐，醒一醒……”小秋将人抱下，放在枯枝败叶上急急叫唤。
小姑娘突然一惊而醒，倏然挺身坐起。
“咦！贼和尚呢？”她惊叫。
“和尚早就向西走了。”小秋心中一宽：“小姐，你怎么爬伏在鞍上睡着了？”
“我睡着了？”
“是呀！”
“咦！老天爷！难道是菩萨显灵救了我？”小姑娘将经过说了，余悸犹在。当然，以后的变化她并不知道。
“小姐，菩萨不会用套索将贼和尚吊起来。”小秋肯定地说：“会直接吹口气，把他吹入十八层地狱，永世不得投生翻身。”
“那……那是有位身手高明得无形无影，无声无息的人，暗中救了我，而且把我送到此地来。”小姐满脸困惑：“会是谁？”
“恐怕只有找贼秃驴才知道了。”小秋说：“贼和尚气色差得很，但追上去，奈何不了他也是枉然。”
“我不怕他，非找他了断不可。”小姐跳起来，咬牙切齿羞怒交加。
将坐骑牵出林，骑影入目。
一匹枣骝停在十余步外的大道中，马上的青衫骑士正好奇地向这一面注视。
“嗨！是周姑娘呢！”年轻英俊的青衫骑士欣然叫：“令尊来了吗？”
“家父过两天才能赶来。”小姑娘扳鞍上马：“路少庄主，可知道对方来了些什么人吗？”
路少庄主路维中，正是藏剑山庄主人——神拳电剑路武扬的长子。
神拳电剑路武扬，与小姑娘的父亲开封灵剑周元坤，同时名列宇内十大剑客之一，是名号响亮的武林高手名宿，辈高位尊，颇孚人望。
神拳电剑路武扬，是河南地区江湖同道的仁义大爷。他自己在许州建了栈号，自设车行，经营五谷杂粮油坊糖厂，算是半个殷商。
灵剑周元坤则在开封，开创武镖局和承销官盐。
八九年前白衣军横扫河南，两家所经营的行业损失惨重，迄今元气未复，不过，他们总算撑下来了，而且生意日渐兴隆。
两家的交情，也极力深厚。
“汝州我们派有眼线，已经来了的人真不少。”路少庄主策马并驰，有点忧心忡忡：“看样子，南毒这次藉故生事，决心不在襄阳的闲气，而志在将魔爪伸入河南来。”
“家父也有这种看法。”小姑娘摇头苦笑：“要来的，终须要来，是祸躲不过，只能尽其在我了。”
蹄声一紧，四匹枣骝放蹄奔驰。
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第 二 章
健马缓缓驰入重阳街，十余户人家星罗棋布，不成街的格局，但土名的确称“街”。
这“街”，不是城内的街道，而是大道旁的一座小村落，位于山口的高原上。
西面五里是练溪山，山下有龙潭，还有一座西龙台。
再往西五里地，是汝河的水口紫逻山。
据说大禹治水，像大河上游的龙门一样，凿开这座山口泄水，可惜没有大河的龙门壮观。
再十里，便是小小的山中伊阳城。
街中段居然有一座挂有酒旗的食店。
赶不上宿头的人，可以在店中借宿；胆子大不怕吃人肉包子的人，不妨在这种小野店吃食住店。
店门的牲口栏，系了几匹坐骑，显然有旅客午膳。
四猛兽的坐骑不在内，不在店中进膳，想必另有地方安顿。
气氛不对，村民们极少在外走动。
到了唯一的岔路口，街道中分形成十字街。
一位长像朴实的老农，不住好奇地打量马上的飞灾九刀。
“是杨大叔吧？”飞灾九刀扳鞍下马，抱拳行礼：“多年不见，大叔依然朗健如昔，你老人家好。”
“哎呀！是九如小哥。”老农欣然叫：“八九年了吧！回来了？”
“回来看看。”他苦笑：“至少，小侄该回来整理爹娘的坟茔，替夫子的坟头添土。这几年，苦吧？”
“还活得下去，小哥。”老农杨大叔拍拍他的肩膀：“好壮，我真不敢认你呢！归根了？”
“暂时不打算，过些天，还得走。”
“小哥……”
“我知道，大叔。”他笑笑：“有一天，我也许会归根，但不是现在，我还年轻呢！改天，再来拜望大叔。”
“好，你先回家安顿。”
他扳鞍上马，目光向北街瞥了一眼。
北街，小径通向五里外的藏剑山庄。
南街，三里外是他的家园、田地。
重阳街李家，最近三十年来一直人丁不旺，很少引人注意，乡亲们只知道他们家是本份的殷实农家，有百十亩地，算是中上人家。
这一带山多地少，有百十亩地已经不错了。
健马小驰，身后的重阳街已被树林挡住了。
小径窄小，两侧草丛生。
路有的密林传出一声轻咳，踱出一位高年老道，和一位面目阴沉，牛高马大的年轻大汉。
老道一表人才，须发如银，仙风道骨，真有几分神仙气概，所佩的七星宝剑古色斑斓，是锋利的杀人青钢剑，决非驱妖撵鬼的法器。
“就是他！”年轻人发疯似的厉叫。
他缓缓扳鞍下马，将马驱至路旁，淡淡一笑，向拦路的两个人走去，顺手摘下遮阳帽，信手一挥，帽飞旋而出，准确地旋落在马鞍的判官头上。
“贫道松风稽首。”老道冷冷地欠身说。
“晚辈不敢当。”他急急行礼，按理他该先行礼致意的。
“施主是……”
“李九如，在五湖四海混了几年，有个不雅的绰号，很难听……”
“飞灾九刀，刀刀致命。”老道抢着接口：“不论佩刀或飞刀，每一刀都可以构成横祸飞灾。”
“晚辈其实很少用刀，除非必要，宁可不用刀。晚辈的用刀宗旨是：以牙还牙。”
“恐怕施主今天非用刀不可了。”
“是吗？”
“你侮辱了贫道的门人。”
“道长可曾问过令徒，他受侮辱的前因后果吗？”
“贫道不远千里而来，在贵地相候了三天，不是为了问前因后果而来的。”
“老道，你给我听清了。”他虎目怒睁：“人无是非之心，非人也。三年前，令徒在兴国州，乘江西宁府的班头，扮盗洗劫城厢的机会，纠合大江三龙趁火打劫，杀人放火老幼不留。
在下追至江心洲，屠绝大江三龙二名盗伙，刀劈令徒结义三兄弟。令徒腿快，弃友逃生，跳水逃得性命。你问他，他该不该受侮辱？”
“贫道……”
“事过境迁，在下也脱除军籍，令徒的罪行，已经与在下无关。你们走，走了就不要再来，知道吗？”
老道松风哼了一声，知道不能说理，说理自己一定理亏，只好不再饶舌。
他们不是来说理的。
一声剑吟，师徒俩同时撤剑。
“好。”他脱掉外衣丢至路旁：“阁下早年的绰号叫血魔，你活得太久了。”
“哼！贫道目前仍是血魔。”
“所以，在下向令徒的爪牙，透露在下的住处，与及返乡的日期。老道，该明白在下的用意吧？”
“贫道不管你的用意，只要你的血，来洗清贫道门人所受的侮辱。”
“老道，如果你连这点用意都不明白，结果是可想而知的，我可怜你们。”
“小辈，就算你在这里布下了千军万马，地网天罗，贫道也会毫不迟疑地前来杀死你。”
“我这里什么都没设下，只有一座八年没人住的空农舍。”他泰然自若往路中一站：“我猜，你血魔虽说自命不凡，但来了三天，却不敢住在舍下等我。”
“哼，你那座破败的农舍，连老鼠都不屑做窝。小辈，你准备好了吗？拔刀！”
“对付你这种一条腿已跨入棺材的货色，还用得着准备？”他用令对方感到厌恶的目光，注视着这杀机怒涌的一双师徒：“该拔刀时，我自会拔刀，用不着你好心提醒我。”
双剑向前一伸，慑人的强大气势陡然澎湃而起，剑势已将他控制在有效的威力圈内，下一刹那，将是雷霆万钧的致命一击。
两把青钢剑立即传出隐隐龙吟，剑身的松纹幻出蒙蒙的震波。
这瞬间，他一拉马步。
立即引发狂猛的攻击，剑发霹雳青虹乍聚。
他的身影在剑虹聚合的前一刹那，消失、幻现。
剑气激发的砭骨涡流，传出天风骤临的簌簌异鸣。
他幻现在三丈外，退出威力圈。
“三元剑气！”他脸色一变：“血魔，你快要修至通玄境界了，难怪你敢小看我飞灾九刀。”
血魔也脸色一变，眼神也变，似乎不相信他能脱出剑气的笼罩，弄不清他是如何遁走的。
一声刀吟，狭锋尖刀出鞘。
刀比普通的刀短八寸，狭锋、薄刃、身直，晶亮如一泓秋水，打磨得精细润滑，光可鉴人，锋利无比，冷气森森，好刀！是尖刀中的极品。
一声清叱，血魔师徒再次发动抢攻！
这次不是快速直攻狂扑，而是两面绕走聚合。
人影蒙蒙，剑影蒙蒙，狂风乍起，淡雾涌腾。
四面八方突然传出不可思议的龙吟虎啸声，不知到底有多少个人，多少支剑，突然以他为中心汇合。
他身形左右闪动，前后旋转，刀徐徐作小幅度的挥拂，罡风振衣，衣袂飞扬猎猎有声。
他像是在狂风与走石飞砂中旋动，神色庄严，刀拂动时，与罡风接触发出刺耳的锐鸣。
片刻，罡风益厉，地面尘埃激荡，沙石向外飞抛。