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“这……”
“你去慢了，她如果离店，可不要怪我。”
“好，找不到她，我会找你。”他一字一吐：“谅你也摆脱不了我的追踪。”
“你最好不要追上来。”女残恨恨地说：“见好即收，你应该满足了。你如果认为真可以吃定了我众香谷，我将用行动来证明你的错误。”
“哼！你最好不要有让我再追上你的理由。”飞灾九刀也一字一吐：“后会有期。”
他回到树下，解缰上马，向南绝尘而去。
“他到底在弄什么玄虚？”活阎婆怔怔地问：“谷主，真该一劳永逸，在这里埋葬了他永除后患的，刚才就可突然发动……”
“那会断送不少人，总管。”女残不以为然：“别急，犯不着向一个气焰正盛的强敌硬碰硬。他不是弄玄虚，而是师妹估计错误，把他估得太高了。”
“这……”
“改道到灵泉庄等候，等两方面的消息。”女残欣然欢喜：“看来，师妹仍大有可为，定然有好消息传来。妙极了，总管，你亲自去跑一趟，把情势告诉她，要快。”
车队继续北行，不久，进入向西岔出的一条大道。
大东门的申州客栈，住宿的旅客大多数是往来罗山县的人，东门外便是本州的郡山义阳山，通罗山县的大道绕山而过。
山麓附近，有不少大户人家所建的园林别墅，但久经战乱蹂躏，硕果仅存的园林别墅为数极少，而且大多数不曾重建修复，不宜居住。
飞灾九刀出现在山东南麓，一身黑颇引人注目。
他在申州客栈查问，知道的确有一位姓吕的旅客落店，但已经前往城外义阳山，去找本城的名伤科郎中周一帖周仁昌，何时返店无法预料。
所以，他出现在义阳山。
周一帖在山东南麓建了一座杏园，栽了百十株杏树，用意影射庐山的杏林。
但前来求医的人，伤愈后不需种下一株杏树，只要付可观的医药费即可，周郎中不是靠拾杏便可养家活口的郎中。
他必须走一趟杏园，要证实吕绿绿的确健在才放心。
他却不知，在申州客栈打听时，便落在有心人的有效监视下。
他是步行来的，山间小径不宜骑马。
绕过一座山坡，小径穿过树林，远在百步外，便看到林前的草地上，有一个村妇俯伏着挣扎，一看便知是一个将死的女人。
他吃了一惊，飞步向下赶。
接近至二十步外，他突然站住了。
他目力超人，看到了令他油然兴起戒心的事物或景象。一个曾经在无数死尸中进出，曾经在尸堆中找寻同伴遗骸的人，对死尸有敏锐的感觉，因为经常会碰上一些疑为尸体的活人，突然跃起疯狂地攻击。
他看到了可疑的景物，远远地凝神留心进一步观察，要找出合理的解释所看到的可疑现象。
女人的身躯侧向着他，正在缓慢地移动手脚，似乎要挣扎爬起，却力不从心。
按理，他必须毫不迟疑地奔上抢救。
但他没有，站在远处观望，毫无同情心，似乎心硬如铁见死不救。
他看到了不属于村妇的一绺红丝线，出现在村妇的近胁外侧。
一点不错，是剑饰的一部分，一种女性喜用的剑穗，穗结定然压在身下，因缓慢的挣扎，而无意中暴露出一部分穗线。
再留心察看村妇露出的左手掌，他突然笑了。
向侧绕，不走小径，走的是上风。
“你骗不了我，程姑娘。”他站在上风三丈外大笑：“哈哈哈！我不是救苦救难大菩萨，而是要命的阎王，不会冒失地救陌生人。
喂！你在弄什么玄虚？
躺在草中好玩吗？草中蛇虫蚂蚁一点也不好玩，瞧，那不是两条花斑大毛虫吗？快爬上你的腰胁了……”
“哎呀……”程贞像被毒蛇咬了一口，惊得向前一蹦两丈远，脸都吓白了。
他也飞退两丈，保持安全距离。
“你这玩毒的女人，居然怕毛虫，怪事。”他笑吟吟地说：“你在这里搞什么鬼？”
“我恨你，要在这里杀死你，毒死你！”程贞尖叫，飞跃而上。
他撒腿便跑，哈哈大笑。
“又是奇怪。”他一面跑一面大声说：“天杀的女人，你怎么知道我要经过这里？你难道真的能未卜先知？我一点也不相信。”
程贞知道不可能追上他，气得一跺脚，站住了。
“我不但知道你要经过此地，还知道你要到何处找什么人。”程贞似乎气消了不少：“杏园，周一帖，还有，那个什么吕绿绿。”
他又是一惊，这可能吗？
“奇怪，你怎么知道的？”他愣愣地问。
“我当然知道。”
“可是……”
“想知道其中秘梓吗？”程贞放下钓饵。
“当然想啦！”
“有条件。”程贞吊他的胃口。
“条件？什么条件？”
“让我和你做伴。”程贞毫不脸红地说：“在藏剑山庄我到瓦砾场找你，就是想向你表示心意，你不出面，可把我坑惨了，我不甘心。”
“程姑娘，我看你是疯了。”他大声说：“无双秀士的才华，比我强十倍，你两人才是郎才女貌的妙配，居然还有这种怪念头，简直荒谬绝伦。如果你不喜欢无双秀士，为何现在还跟他在一起双宿双飞？”
“这不关你的事……”
“你也未免太任性了，要和我做伴，怎能说不关我的事？无双秀士是三天前秘密抵达本城的，你一直就在他身边鬼鬼祟祟狼狈为奸，带了一批人在河南时隐时现，吸引外人的注意，掩护鬼面神与一群牛鬼蛇神，四出秘密屠杀替路庄主助拳的人，声东击西以为神不知鬼不觉，绝事已经做尽。
从前你曾经向我表示过恨无双秀士，事实上你和他日益亲密，真不知道你是怎么一回事。你要跟我，无双秀士又如何？”
“我会……我自有办法处理，只要你答应……”
“我不会答应你。”他断然拒绝：“迄今为止，你老爹一直就没有任何举动，你师父也毫无替师兄报仇的动静，八成是你把这件事用什么手段从中作梗。你这种女人太可怕，我宁可避得远远的。”
“你不答应，将后悔莫及……”
他一跃三丈，恰好避开程贞出其不意的一扑。
“没横定心杀掉你，才是我后悔的事。”他不徐不疾退走：“你最好知趣些，不要引发我的杀机。
请转告无双秀士，我不过问他的事，他最好也别让我碰上他，我与鬼面神的死约会，他必须装聋作哑置身事外。”
“你这就走吗？”程贞不再跟进。
“是的。”
“到杏园？”
“不错。”
“找吕绿绿？”
“不错。”
“为何？”
“朋友有困难，我当然关心。听说她昨晚受了伤，不知被哪一个杂种打伤的。本来我怀疑是女残做的好事，但听口气却又不像……”
“怎么不像？”
“他坚决否认，而且……”
“而且，指引你来这里找人？”
“是呀！”
“来找那个年纪比你大一倍，姘头满天下，而且令人闻名丧胆的贼淫妇。”程贞吐出一串恶毒的形容词，不像一个有教养的姑娘。
“你胡说些什么？”飞灾九刀不悦地问。
“你不是来找那个什么吕绿绿的吗？”
“是呀！”
“我说的就是她。”
“可恶！你……”
“你是条猪，又蠢又笨又无知的猪！”程贞突然破口大骂。
飞灾九刀大怒，猛地一跃而上，要揍人了。
程贞向侧一闪，速度居然十分迅疾，似乎比往昔进步多多。
“该死的！”飞灾九刀并不想真揍她，不再追逐，虎目一翻，火爆地大骂：“你怎么骂人？”
“你本来就该骂。”程贞冷笑：“你并不是一个好色的人，一沾那淫妇就变了。”
“去你的，你得给我说清楚。”
“我不希望你死，所以在这里等，用意就是向你说清楚，免得你死得冤枉。”
“你……”
“我希望你永远保持强大，永远成为各方的威胁，你知道为什么吗？”
“你说好了。”
“这样，我就可以从中渔利，左右逢源，你几乎是我雪耻复仇的最大保证。”
“你……”
“现在，免费奉送给你一些保住老命的消息。”
“又胡说了？”
“女残有一位师妹，是江湖上最神秘、最可怕、最残毒、最精明的专业杀手，绰号叫女魃，姓吕，叫吕春绿，却不叫吕绿绿，平时不在众香谷居住。”
“咦！我听说过……”
“她得了我那个姘头无双秀士一千两银子的花红，几乎为了与酆都五鬼争功而翻脸。酆都五鬼在藏剑山庄奇兵突出对付你，是冲临时加奉的三百两银子分上，而兴高采烈向你出手的人。
假使家父不幸失败，他们就对付路庄主。反正任何一方胜了，都会精疲力尽，五鬼一出，胜券在握。
你捣散了那次大火并，五鬼责任未了。
现在，你知道你是不是一头笨猪了吧？阁下。”程贞洋洋得意，将内情娓娓道来：“现在，你知道我留在那混蛋身边的好处了吧？”
他感到毛骨悚然，也感到心乱。
“昨晚本来我要去警告你的，可惜被碧落宫的人缠住了。”程贞继续透露：“那鬼女人人尽可夫，貌美如花，毒如蛇蝎，你没死在她裙下，确是异数。天杀的！你能要那种女人，为何不能要我？我难道比她……”
他一跃三四丈，三五起落便消失在树林深处。
程贞有自知之明，她这辈子永远也追不上飞灾九刀，轻功相差太远了。
就算能追上，又能怎样？
飞灾九刀不喜欢她，这是无法改变的事实。
“有一天，我会让你求我。”她向飞灾九刀消失的方向尖叫，泪水如线：“让你跪着求我。”
失败的人背地里说几句发泄怨气的狠话，本来是不值得计较的事。但狠话出于程贞这一类工于心计，满怀怨恨的人口中，就必须加以重视了。
她软弱地倚在一株大树上，自怨自艾了好半刻，这才抹掉泪水，觅路向杏园走。
走了十余步，突觉背心一震，立即浑身发僵，双脚不听指挥，向前一栽。
“谁……暗算……我……”她凄厉地叫。
脚步声到了身侧，有人将她发僵的身躯翻转，发出一声阴森的冷哼。
她看到一张长了一双三角眼的面孔，所穿的蓝衫与青色差不多，藏身在草木内不易被人发现。手中那根紫金如意古色斑斓，她一点也不陌生。
“田前……辈……”她骇然叫。
“小女人，你感到奇怪吧？”田前辈狞笑着问。
“前辈为何用……用指风打……穴术……”
“因为老夫在你与飞灾九刀那混蛋谈条件时，老夫恰好藏身在附近……在附近睡觉歇息。”
“你……”
“原来是你唆使蓝家兄弟北进，抢路武扬的地盘。”田前辈沉声说：“唆使他兄弟不惜工夫，请咱们这些老一辈的人助拳，你却暗中吃里扒外，两面通风报信，难怪双方都抓不住全力一击的机会。
你恨无双秀士与咱们无关，却让咱们受到严重的打击和伤害，葬送了不少来助拳的朋友，你真该死！”
“你们本来就是一文不值的混蛋！”明知必死，她豁出去了，破口大骂：“为了几两银子，你们会毫不迟疑地出卖自己，俯首听命像一头忠实的狗……”
“啪啪！”田前辈给了她两耳光，把她的话打回腹中了。
“小女人，不要激怒我……”
“我不怕你，你阴曹恶煞本来就不是东西，你的同门师兄弟酆都五鬼更是贱之又贱的杂种狗……”
“啪啪！”这两耳光又重了三分，打得她大牙松动口角溢血。
“我不杀你。”阴曹恶煞田未明揪住她的领口往上提，不住狞笑：“我把你带到杏园，向无双秀士讨公道，看他怎样处治你这叛逆情妇。”
“田老狗！你……”
阴曹恶煞嘿嘿笑，一把抓住她的右乳，五指徐收，高耸的乳房在五指下变形。
“但得先让你吃吃苦头。”阴曹恶煞手上逐渐加力：“女人祸水，半点不假。由于你的挑唆，双方死伤十分惨重。
老夫这些助拳人也欲罢不能，跟着你们四出奔波寻仇，没完没了，不把你先整治得生死两难，委实难消这口受一个烂女人作弄的怨气。”
砰一声大震，她被摔倒在地。
一阵狞笑，阴曹恶煞俯身伸手撕她的外裳，嗤一声裂帛响，粗布青外裳被撕掉前襟，露出里面的翠蓝劲装，这种宽大的村妇装可以掩盖住兵刃暗器。
假使先前她不将连鞘剑取出准备，飞灾九刀很可能上当，在毫无戒心之下，必定一近身就被她早已泄放的三步断魂飞雾所伤。
手刚搭上劲装的领口，身后突然传来一声轻咳，风声呼呼，有暗器破风而至。
阴曹恶煞不愧称天下四煞之一，功臻化境耳目特别锐敏，反应更快速绝伦，不长身站直，原势侧窜两丈，嗤一声裂帛响，劲装撕破，椒乳怒突春光外露。
倏然转身一看，倒抽了一口凉气。
一身黑的飞灾九刀去而复来，站在程贞身侧，