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“这……”
“大丈夫难免妻不贤子不肖。”飞灾九刀冷冷地说：“何况他自认不是大丈夫。”
“我……”
“你给我听着！”飞灾九刀声色俱厉：“以他的家世、人品、声望、才华来说，你配不上他。而他，有了你这么一个在江湖上抛头露面，叱咤风云的女妖做妻子，你已经让他够光彩了！
再加上在床上一个八荒人龙的鬼魂，他能忍受了三十年，天知道他是怎么过日子的啦？”
“天啊！我……”
“如果众香谷主要嫁给他，他做众香谷主，我一点也不感到意外。再见！”
“李大爷……”
飞灾九刀的身影已经消失了，夜幕低垂，视野有限，人一闪便无影无踪。
西门小昭也一闪即逝，她的轻功值得骄傲。
一黑一白两个人影，在空阒无人的大道上飞掠。
“你要与我比轻功？”飞灾九刀脚下渐快：“会跑断粉腿的。”
“当然我不能和你比。”西门小昭说得相当谦虚：“看了你与男残炼魂羽士较量遁术，我再苦练一百年，比跟不上你呀！”
“那你为何要跟来？”
“父女连心，你忍心不让我跟来？”
“还没证明他是你老爹，你可不要一厢情愿哪！”
“要是你，要不要求证？”
“当然要。”
“所以，我要跟你去求证。”
“所以，我让你跟来。”
“谢谢啦！大爷。”
“我喜欢横祸九刀，所以我不希望他是你老爹。”
“为什么？”
“他对我说过有关他的故事，我觉得他很可怜，居然忍受得了这种事，而且还忍了三十年。这种爱好痛苦，我就没有勇气面对这种事。”
“你……你所说的这种事，是指……”
“不便对你说，小女孩。总之，我认为他该做横祸九刀，永远忘了你娘和八荒人龙的事。但他爱你这个女儿，我觉得他应该保持这份爱，所以我愿为你们尽一番心力，能否成功，无法保证。也许，关键在你身上。”
“我还是不懂呢！大爷。”
“以后，你就懂了。”
“你告诉我好不好？”
“不，你可以问你老爹；如果他真是你老爹，他会告诉你的……唔！不对，他怎能在女儿面前说这种事？我糊涂了。要说的话，他早就说了。”
“大爷……”
“以后再说，赶两步。”
三岔路口往北行，五里外是信阳北面的第一座小镇马堂冈，是一座有七八十户人家的小市集，也是南来北往客商的歇脚站。
小镇在官道的东面，镇东的农舍零星散布，每一户人家都是独立的庄院，邻居如果发生事故，假使没有巨大的声响发生，谁也不知道。
众香谷的人，寄居在一座姓周的农庄中，大院子正好停得下四部车，牲口厩也可以容纳二三十匹坐骑，说明了这周家农庄是富户，庄院房舍甚多。
这一天，众香谷损失惨重。与酆都四鬼一群人激斗，损失了七个人。再经黄泉殿的人一场猛攻，又损失了四个，人手损失将近三分之一，说惨重决不为过。
十一具尸体不带入农庄，停放在左近的田里，派了两名女弟子守尸，准备天一亮再设法买地掩埋，处理这种事相当麻烦，既不能带回众香谷，更不能惊动官府、买地建坟墓也不是容易的事。
飞灾九刀算定她们不会乘夜离境，她们也严防仇家找上头来。
整座庄院静悄悄，主人以及所有的老弱妇孺，长工佃户，全被赶到前进院安顿，不许任何人外出，灯火全熄，擅自在外走动格杀勿论。
三更天，五个黑影出现在中院。
不见有人出面拦截，静悄悄像是空宅。
“蓝天成请见曾谷主。”中间的无双秀士朗声说。
厅门大开，众香谷主带了四位同伴，出厅降阶而下，香风入鼻。
“我以为你要硬闯呢！”众香谷主冷冷地说。
“在下诚意而来，岂敢乱闯？”无双秀士话说得相当客气：“洋山镇事故，错不在谷主。”
“你知道就好。”
“谷主所做的事，其实都是为了家兄，容或手段有点过火。”这几句就不怎么客气了。
“是冥婆要你来讨公道的？”
“不，她与四鬼不再管家兄的事了，一切恩怨自己了断。”
“很好，我等她来。我想，你不敢为他们讨公道。”众香谷主可就不怎么客气。
“这……”
“因为你怕我也逼你向黄泉殿主讨公道。酆都五鬼信口雌黄，说我师妹谋害了他们的老三，无凭无据，说我们手段过火，你已经有偏袒他们的嫌疑。
黄泉殿的人公然埋伏袭击本谷的人，杀死了本谷四名女弟子，而毫无袭击本谷的任何理由。如果我要求你出面讨公道，你能处理得了吗？”
“大敌当前，诸位却互相仇视极不相容，再这样下去，咱们是栽定了。”无双秀士似有无限感慨。
“你是来诉苦的？”
“在下并无此意……”
“那你来干什么？”众香谷主态度极不友好。
“特地来请谷主明示……”
“示什么？”
“贵谷与家兄的襄助协议，是否仍然有效，请谷主明示，以便斟酌。”
“得看令兄的意思。”
“家兄目下已经星夜北上，这里由在下作主。”
“好，这就看你的了。”
“如果谷主不计较，请暂时搁置彼此的恩怨，仍按前议衷诚合作，不胜感激。”
“本谷并没取消协议。”
“谢谢。那么，请谷主明早就动身北上，随后急趋许州，在路老狗的老本营决战，彻底消灭河南群雄，家兄在前途翘首相望。”
“这……”
“这里的善后事宜，在下派有专人料理。”
“好吧！那就劳驾你的人了。明天一早，本谷的人即加快道途北行。”
“在下感激不尽。告辞。”
“不送。”
五个人越墙而走了，众香谷主也退入大厅内，整座庄院又恢复原状，黑沉沉像是空宅般的。
在一间偏僻的内室中，门窗不但闭得紧紧地，连菜油灯也加了木匣型的灯罩，只有一面透光，光聚在房门的一方，进入的人，看不见房内其他角落的景物。
这是说，入房的人在明，房内的人在暗，明暗之间情势差别甚大。
床上的设备很简陋，一帐一枕，简简单单。
床没有柜，没有栏，活动方便，发生事故不至于碍手碍脚，这种大众化的床，武林朋友颇为喜爱，应变方便。
床上躺着和衣而卧的横祸九刀，手脚软绵绵，一看便知经脉或穴道受到禁制，不能用劲，也不能随意活动，像个废人。
床口坐着女魃吕春绿，手中有连鞘剑，衣裙完整，似有所待。
“你与飞灾九刀真是相交不久的朋友？”女魃神态悠闲地问：“你所说的话，我一个字也不信。”
“信不信在你。我告诉你，我这人没有说谎的习惯。”横祸九刀显得有气无力：“不想说的就不说，我姓甚名谁就不曾告诉飞灾九刀。”
“如果我逼你说呢？”
“我不说，你逼也没有用。”
“你知道逼的手段是如何可怕吗？”
“我知道，你们这种邪魔外道，尤其是你，号称女魃，什么不具人性的事都可以做得出来。但我不在乎，我活了一大把年纪，经历过人主的痛苦，生死惨痛对我并不是稀罕的事，你逼不出什么来的。”
“既然你不知道飞灾九刀的事，我没有逼你的必要。等他来了之后，你对我就没有利用的价值了。”
“他不会来的。”横祸九刀说：“似乎你还不明白，他连我姓甚名谁都不知道，为何会来救我？”
“在我计算他之前，我曾经对他下过一番知彼的工夫去了解他。他没有朋友，并不表示他不要朋友，而是没有能与他武功相等的人配合他，宁缺毋滥不想滥交。一旦把某个人看成朋友，便会珍视这份友情。正如他对女人的态度一样。”
“对女人的态度？哦！我明白了。”
“你明白什么？”
“他对你，当我和他首次操刀合作时，他就着重地向我表示，不许向你动手。吕姑娘，你和他到底是……”
“不知道就不必问。”女魃打断他的话：“他一直就躲在我身旁保护，你去猜好了。”
“我猜……唔！你对他毫无情意？”
“他的要求太过份了，居然要我做一个平平庸庸的妻子，简直存心坑人。”女魃冒火地大叫。
“他要求你做一个平平庸庸的妻子，有什么不好？”
“不好，我不是平庸的人，我受不了平庸的日子，我要……”
“你要傲视江湖，你要随心所欲……”
“你给我闭嘴！”
“我那个妻子，就像你一样，要傲视江湖，要随心所欲，所以我才离开她的。”横祸九刀不在乎她的发怒：“似乎年头大变，看来，我们男人是没有什么好混的了，真是反常。”
“你只要有雄心壮志，女人怎会放弃你？想必你也是一个不中用的人，哼！家师姐很喜欢你，只要你肯帮助她，发挥你横祸九刀的威力，你们将是理想的一双江湖佳侣，将是……”
“老天爷！我有一个那样的妻子，已经逃避唯恐不及，还敢沾惹你那位女残师姐？”
“等我解决了飞灾九刀的事，把你交给我师姐，你再和她说这些话，你将没有好日子过。”
房门突然传出三声叩击，事先听不到丝毫声息。
女魃欣然离床，急步到了灯后隐身。
“进来，我正在等你。”她沉静地说：“我知道你会来的，我看透了你。”
门没上闩，一推便开。
白影踏入房，俏立在灯光的聚照下。
女魃大感意外，也吃了一惊。
她以为来的是飞灾九刀，料错了。
“我当然会来。”一身白的西门小昭怒容满面：“但你决不可能看透我。碧落宫的人不是善男信女，对付恩将仇报的人决不善了，你必须还我公道。”
“怎会是你？”
“不该是我？”西门小昭柳眉倒竖：“你出来到院子里公平一决呢！抑或是躲在灯光后斗嘴皮子？”
“哼！你这小泼妇吹起牛来了……”
“是否吹牛，你心里明白。你外面埋伏有四个武功不差，已获众香谷主真传的女弟子，半声不响就被我一一清除了，换了你，你能办得到吗？”
女魃这才感到有点毛骨悚然，所派的四位女弟子，都是众香谷有成就的高手，比武林的一流高手并不逊色，却无声无息地被清除掉了。换了她，能清除一个就不错了，而且不可能没有丝毫声息发出。
“你碧落宫的人全来了？”女魃自以为是地问。
如果碧落宫的人全来了，也不可能无声无息地把四名埋伏的人清除掉，人越多，被发现的机会也越多，埋伏的人岂能不将警讯传出就被清除了？
“笑话！家母才懒得管我个人的恩怨呢！”西门小昭堵住房门，有点灵猫将鼠堵在绝角的胜利者气概：“横祸九刀救了你，也救了我，他与飞灾九刀是特地为了救你们众香谷的人，才挥刀大杀黄泉殿的恶棍，与碧落宫的人无关。
只有我这个身受的人，才觉得不甘心，所以来找你这个忘恩负义的女魃了断。”
“那是我和他的事……”
“也与我有关，我是个恩怨分明的人。你不出来是不是？好，我就用霹雳五雷梭把你毙在房内，你好好准备了。”西门小昭凶狠地说，左手一伸，亮出掌心中的霹雳五雷梭，灯光下银光闪亮，触目惊心。
女魃心中一跳，暗叫不妙，房中狭窄，闪动空间有限，可以说，整座房间全在五雷梭的威力圈内，没有闪躲的空间。
西门小昭已退至房门口，只要把梭投入，便可轻易退出房外，脱离五雷梭的威力圈。
“你要救横祸九刀，而不想他死，你敢用霹雳五雷梭？哼！”女魃尽量保持镇定：“这岂不也是恩将仇报？我才不怕你敢用这玩意撒野。”
“要打赌吗？”西门小昭冷笑：“你这女魃会施放什么花蕊移神香，会放神花飞雾，在房内和你动手，我胜的机会微乎其微，我必须冒毙了横祸九刀的险，尽快杀死你，何况不一定能误伤到他。”
“你不要吓人……”
房中其实并非完全黑暗，灯光聚集的一面，墙壁与尘埃皆可反射微弱的光线，猝然进入房中，视线当然受到影响，但稍过片刻，便可看到暗处的景物了。
声音也可以明白地显示位置，循声辨位，这是每个人都知道的常识。
“你尝尝彩虹针。”西门小昭声出手扬，一枚彩虹针快得肉眼难辨，循声飞射速度惊人，对面的人不可能看到针尾丝线的彩虹形影。
她早已看清女魃的身影，不需循声辨位。
女魃早有准备，但也几乎无法避开一击，挫身转体斜移方位，彩虹针间不容发地贴左肋飞过，所发的锐利破风声令人毛骨悚然，好险。
“你也接我一朵神花！”女魃急怒交加，立还颜色以暗器回敬。
神花径大一寸六分，外形有点像六角的星形镖，但花瓣是弧形的，可以曲线飞行，射击掩蔽物后的物体，比回风柳叶刀更令人难