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眼看兄妹相残的惨剧即将发生，门外彩影入目，大乔杨彩鸾人化轻烟，突然插入娇叱道：“住手！”
“啪啪！”她同时接了兄妹俩的两记重掌。
劲风四荡，人影悠分。
兄妹俩各退了三四步，脸色一变。
杨彩鸾脸色苍白，站在厅中呼吸一阵紧。
王飞虎哼了一声，沉声问：“强宾不压主，杨姑娘是不是有意管王某的家事？”
杨彩鸾的娃娃脸上涌上了笑意，平静地说：“小妹怎敢？王大哥请勿误会。”
王绿凤也哼了一声说：“你少发横，快滚离我的地方。”
王飞虎从怀中拔出一把尺长匕首，冷笑道：“我要将人带走，谁敢拦阻，我给她十七八刀。”
王绿凤猛地抓起一张木凳，尖叫道：“你竟敢动刀子？好吧，要想将人带走，万万不能。”
杨彩鸾晃身拦在两人中间，苦笑道：“这是何苦，贤兄妹有话好说，千万不可……”
“你站开些，不然……”王飞虎怒叫。
身后，突传来洪钟似的嗓音：“不然又怎样？”
王飞虎大吃一惊，火速转身收匕欠身道：“孩儿不敢怎样，只是妹妹太过不像话，她……”
身后的不速之客穿了青袍，生了一张大马脸，高大健壮相貌威严，双目冷电四射。他是兄妹俩的父亲王环，集益牧场的场主。附近村庄的人，极少看到王场主的庐山真面目，只闻其名不见其人，在附近村庄土着们的心目中，他是个高不可攀颇为神秘的人物。牧场对外交涉的人是副场主谈玉峰谈三爷，是个一团和气的老好人。
王场主哼了一声，抢着说：“不然你就要动刀子，砍你妹妹几刀是不是？”
“爹，妹妹把姓费的姑娘掳来三天了，藏在这儿要替咱们牧场惹祸招灾，孩儿前来要将人带走交给爹处理，她却与杨姑娘联手对付孩儿。”王飞虎恨恨地说。
杨彩鸾苦笑道：“伯父明鉴，侄女岂敢天胆对付大哥？这可是天大的冤枉。”
王场主扫了三人一眼，最后目光落在心兰的身上，说：“你们都不要说了，我要问问这位姑娘。”
说完，背着手走近心兰，问道：“你就是琴魔的女儿费心兰？”
“是的。”心兰坦然地答。
“多年前，老夫曾与令尊有过一面之缘。”
“那么，大叔不是外人了。”心兰满怀希冀地说。
可是她失望了，王场主哼了一声说：“令尊的脾气很不好，咱们几乎成了生死对头。”
心兰吁出一口长气，把心一横，说：“大叔定然时思报复了。”
“老夫不是向晚辈计较的人。”
“那……”
“你与小女的事，老夫不加过问。”
“我知道你会说这种话。”
“中州双奇是你的长辈么？”
“是的。”
“那就怪了。以令尊的为人来说，该与中州双奇是势不两立的死对头。”
“你凭什么把家父看成邪魔外道？”
“哼！令尊本来就是邪魔外道，他的绰号就叫琴魔。”王场主冷冷地说，扭头便走，向王绿凤沉声道：“你就会给为父惹事招非。”
“女儿……”
“人交给你，切记不可令风声外传。”
“是的，爹。”王绿凤欣然地说。
“下次不许有同样事发生。”
“是，爹。”
王场主向王飞虎举袖一挥，道：“你少管你妹妹的事，走吧。”
“但——爹，这件事可不是好玩的……”王飞虎急急地说。
“你不要管，为父担待得起，走。”
父子俩出厅而去，王飞虎仍不时回顾，恋恋不舍地走了，走时脸上神色不豫。
杨彩鸾与王绿凤含笑送至门外，方欣然返厅。
王绿凤向心兰撇撇嘴，冷冷地说：“今后你最好少出外走动，呆在房内对你有好处。如果你落在家兄手中，保证你生死两难，他是个大名鼎鼎的花花太岁，好色如命的色鬼。”
心兰哼了一声道：“你喜俊男，他喜美女，你们一对难兄难妹，的确替令尊增添不少光彩了吧。”
“啪”一声暴响，王绿凤给了她一耳光，把她击倒在地，挣扎难起。等她狼狈地挺起上身，天涯二娇已经走了。
仆妇扶起她送入内室，好意地劝道：“费姑娘，家小姐脾气不好，你何必自讨苦吃？顽强对你没好处，你该知时务才是。”
北面不远的园林深处，是集益牧场主人的家小安顿处，建了六七个四合院式的楼房。
往西一箭之遥，方是集益牧场的办事处所，有二三十间土瓦屋，有一条西向大道，衔接通向县城的大道。
囚禁心兰的小屋，是场主的园中三处静室的一处内眷专用静室，有一条小径穿越桃林，通向大宅内院的院门，对庄中的人来说，两地分称前庄后庄。
天涯二娇并肩返回内院。
大乔彩鸾一面走，一面问：“绿凤妹，纪郎可有消息？”
王绿凤柳眉深锁，颇为困惑地说：“屈指算来，他也该来了，难道他未曾接到消息？上次我知道他在泰安府藏身，蒙山到泰安不到两天脚程，信息传到他手中，至迟不会多于两天，他该来的。”
“会不会被姓柏的人拦住了？”杨彩鸾不胜忧虑地说。
“怎么会呢？他手下有不少人，都是些数一数二的高手，姓柏的如果有拦住他的能耐，怎会被他从淮安赶入泰山深处亡命？”
“据愚姐所知，姓柏的并非被他所逐走，而是姓柏的有急事赶往济南，无暇与他计较，他的艺业，比姓柏的相差甚远。”
“彩鸾姐，你在长他人志气，减自己的威风，你对纪少堡主似乎毫无信心。”
“话不是这样说，就事论事……”
“你就会杞人忧天，算了吧。”
“哦！绿凤妹，你见过姓柏的……”
“我没有见过姓柏的。”王绿凤急急接口。
“咦，你不是说费心兰与姓柏的在蒙山寨，你跟踪前往……”
“我只看到他俩人的背影，是一名蒙山贼的眼线指示给我的。我追至蒙山寨，只看到费心兰独自在寨门外把风。我的侍女们皆留在山下，只有我一个人跟入，用香风擒了人立即撤走，因此并未与姓柏的照面。”
“那你并不认识他了。”
“只知他的身材高大而已，不知他的面貌如何。”
“如果姓柏的找来……”
“那等于是他活得不耐烦了。”
两人谈谈说说，进了内院。
内院的楼房宽广宏丽，王绿凤的香闺在二楼，一排有三间雅室，前面是花厅，布置得十分精巧华丽，这里除了四名心腹侍女之外，连仆妇也不许擅登二楼。
姐妹俩携手登楼，楼下却有一位仆妇向上叫：“启禀小姐，老爷派人捎信来，请小姐至前庄一行，说是徐州来了信息。”
王绿凤转身下楼，问道：“谁来传信？人呢？”
“是总管派来的麻小六，已回庄场去了。”
“好，知道了。”
“小姐，要不要备坐骑？”
“不必了。”
从场主的住处，至牧场与外界联系的前庄庄场所在地，相距仅一箭之遥，如果没有果林挡住视线，一目了然，何用备坐骑？恐怕坐骑尚未备妥，人已经走到了。
她沿小径走向前庄，穿越广阔的桃林，便看到前庄的后栅门了。栅门外，一辆骡车拖了一大车干草，向西拖向西屯子牧圈。
到了庄中心的大楼前，阶上站着场主王环，见了她老远便招手叫：“丫头，快过来。”
她急步走近，问道：“爹，唤女儿前来有何要事？”
“你从山东回来露了形迹？”
“这……女儿只放出信息。”
“哼！”
“女儿的住处，只有纪少堡主知道，信息对其他的人毫无用处。”
“你敢担保纪少堡主不向外人透露？”
“不会的，纪少堡主不是这种人，爹，到底徐州方面有何信息传来？”
“中州双奇已在徐州一带神秘失踪，为父猜测他已查出你的底细，可能正往这一带来了。”
“那就让他们来吧。”
“你说得到轻松。”
“爹，咱们为何要怕这些浪得虚名的人？”
“哼！你愈来愈大胆了，难怪你哥哥说你。”
“爹，女儿……”她向乃父撒娇。
“好了好了。记住，那姓费的女娃，绝对不能让她活着离开，这几天，小心在意从东面徐州来的人。”
“是，爹。”
“风声甚紧，你最好早点离开。你的绰号叫天涯二娇的小乔孤凤，只要你不时在江湖走动，就没有人知你的底细，为父可以永远不受外人注意。”
“爹，等纪少堡主前来，解决了彩鸾姐的事，女儿便远走天涯。”
“好吧，不要让纪少堡主来见我。”
“哼！他敢来见你老人家？天晓得，哦！哥哥呢？”
“他到西庄去了，可能到三槐集，与从开封来的买主，做一笔交易，同行的有谈副场主和你妹妹。”
“爹还有事吩咐么？”
“没有，这几天留些神，少出门亮相。”
“是，爹，女儿回去了。”
今天是三槐集的集期，日中为市，集上近午时分，已是乱轰轰，人头攒动不已，热闹非常的景象。
集西有三间客栈，接待从远道前来买货易货的客商，地近三省交界处，客人们形形式式五方杂处。
三槐客栈内，远道客商皆在厅堂与货主谈交易。
店门外来了一位身体壮实，脸色如古铜的年轻人，剑眉虎目，留了小八字胡，显得生气勃勃，浑身都是劲，挑了一担柳条筐，往店右的墙角一站，放下筐揭开筐盖翻转放置，捡出数块碧色的蓝靛，吆喝道：“卖蓝靛哟！陈州来的大蓝，保不退色，退色包换，陈州来的上好大蓝！”
陈州出三种蓝，颇为盛名，蓼蓝染碧，槐蓝染青，皆称靛，这玩意的主顾当然以染坊为主，但乡村土着通常买回自染土织布料，不将布匹送至大镇集的染房。
这一带不是市场，因此贩卖货物的人不多，街道宽阔，偏偏就是那么几个冒失鬼走街边，一位短小精悍的中年大汉，一脚挂在拖下的筐索上，向前一带，“嘭”一声响，一只柳条筐应脚而倒，靛块倾出撒了一地。
青年人一惊，脱口叫：“糟！你这人走路怎不带眼睛？”
中年人大怒，手疾眼快先下手为强，“啪”一声响，给了青年人一记耳光，大骂道：“狗养的你骂大爷是瞎子？揍死你******！”
青年人骤不及防，跌倒在墙下，猛地一蹦而起，一声怒啸，向中年人冲去，莽牛头凶猛地撞出。
“噗”一声闷响，撞在中年人的胸口。
“哎唷！”中年人狂叫，仰面便倒。
立即引来一堆看热闹的人，有人急急劝架叫道：“不要打，不要打，有话好说……”
中年人共有三名同伴，三人同时聚拢，两人左右一靠，四条粗膀子架住了青年人的双臂，另一名大汉在前面欺近，双拳倏出“砰噗砰噗噗”连攻五拳，拳拳落实在青年人的肚腹上面开花了呢。
“要出人命了。”有人大叫。
青年人大吼一声，奋起反抗，一脚踹出，把大汉踹倒跌出丈外。但双臂被制，未能脱出两人的掌握。
架住他的两名大汉，将他抵实在墙上，偷出一手在他的脊背狠命地擂了三四拳，方松手后退。
“哎！……”他支持不住了，向下滑倒在墙根。
先前被踹倒的大汉爬起凶狠地冲到，跳在他身上狠狠地踩踏，凶狠地咒骂：“狗养的！你敢在太岁头上动土，老虎嘴边拔毛，太爷非弄死你不可。”
立即引起了公愤。
有人大叫：“抄家伙，砸断这几个凶徒的狗腿，打！”
一唱百和，人群骚动。
四凶徒一看不对，拔出腰刀大喝道：“不要命的上，怕死的让路。”
谁不怕死？四人向外一冲，溜之大吉。
店门突然涌出一群人，领先的是集益牧场的少场主王飞虎，吼道：“乱什么？怎么回事？”
一名村汉急急地说：“有四个家伙不讲理，把一个从陈州来卖蓝靛的小后生打了，四打一打得好惨。”有人驾起了半昏迷的年青人，叫道：“快去找郎中，这后生快断气了。”
“什么人行凶？”王飞虎大声问。
“是归德州前来贩铁器的一帮人。”有人叫。
青年人神智一清，猛地一挣，便挣脱了扶住他的两个人，抡起扁担叫道：“我要找他们赔……赔我的蓝靛……”话未完，摇摇欲倒，又被人扶住了。
货筐早已翻倒，蓝靛撒了一地，小本买卖的人，怎禁得起损失？当然他不甘心。
王飞虎向手下举手一挥，叫道：“去把那帮人找来，他们不能打了人就拍拍手走路，叫他们来讲理。”
两名牧工打扮的人，应喏一声走了。
王飞虎走近青年人，说：“你先到店里躺下，找些伤药服用，这里的事，在下替你照管。”
“不，我要去找……”
“少逞能吧，你连一步也支持不了。哦！在下姓王名飞虎，你贵姓大名？”
“我……我叫周三。”
“快进去躺一躺，走吧。”
“不必了，小可支持得住，谢谢。”
“你真能撑得住？”
“除非把