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“那……阁下尊姓大名？”
“区区姓王，各敕。厉城人，读书华不注山卧牛山寺。柏兄，目下你有困难。但你会度过难关，逢凶化吉遇难成祥。目前你不能返回登州，不然在劫者难逃。”
“王兄对在下似无恶意，但为何与那蝎王……”
“咱们不谈蝎王这种小人，谈谈你我的事。三年前，在下获得两册石匣函书，参悟之后，道术已有根基。日后，在下将有困难，还需老弟台鼎力相助。如果你答应，我代你将鲁神医全家送至小蓬莱尊府。你可以遨游江湖碰你的运气。”
“我怎知你不是白莲会妖人？又如何能助你？”
“如果我是白莲妖人，你已看到我施法，为何不杀你灭口？日后如果你接到我的手书，务必兼程赶来卧牛山寺，不知你能答允么？”
他收剑入鞘，一字一吐说道：“我答应你。”
王敕所说的话，确是实情。柏青山已看到他施术，只消向官府告密，便将大祸立至，不知要坑了多少无辜的人，所以他势必杀柏青山灭口，永除后患。在他来说，杀柏青山易如反掌，一个功力再高的武林人，凭兵刃拳脚决难与妖术相抗，何况他的剑术，比柏青山要高明得多，灭口不费吹灰之力。
柏青山有自知之明，因此一口答应了。
王敕呵呵笑道：“本来，你可以随我到卧牛山寺，延续彼此互相切磋，我相信你我必能互敬互爱结为知交，可是你不是我道中人，恐怕反而害了你。”
青山摇头苦笑，犹有余悸地说：“兄弟委实不明白，世间是否真有神仙鬼怪？不瞒你说，兄弟从不信世间真有鬼神之说，但今晚……”
“呵呵！这就是你不是我道中人的原因。我是个读书人，不语怪、力、乱、神，但事实是天下之大，无奇不有，具有奇技异能之士，不在少数。我得到石匣函经，起初并不相信。在你来说，该是信则有，不信则无。你如果认为有神，那么，诚则灵。你如果认为没有鬼，便不须怕鬼的。”
“王兄，你仍未能令小弟心服。”
“呵呵！我不能向你解释，但也许我可以点破你心中的一部分疑义。你认为自己不信鬼神，这当是你认为自己从未做过亏心事，但在潜意识中，数千年来有关鬼神的传说，你并未完全的忘怀……”
“你这说法太牵强……”
“牵强？请教，你为何相信你的辟邪剑可以辟邪？”
“这……这个……”
“我当然可以未卜先知，但这与神术无关。你这把剑并不是古代的神物，古代没有这种作佩饰用的小剑。巨阙剑长八尺；龙渊阔有两寸六分；这就是古剑。你这把剑是金朝所造，迄今不过三百年，但确是好剑，心正的人使用，可以勇气百倍，无畏无惧，不怕实刀实剑所伤。你意动神移，邪术便可乘虚而入。大丈大立身行事，当求无怍无愧，你存有此念，因此不必信邪，所以不必追究鬼神，也不必探求我的神术是真是假。”
“但你的神术该如何解释？刚才……”
“刚才你心中已有妖术的想法，因此便看到了异像了。”
“有关过去未来与休咎祸福……”
“这更简单，有一种叫做传心术，只要我和你谈上三句话，便可猜出你心中的各种念头。祸福无门，惟人自招，只要知道你的心地，祸福自明。障眼法相当深奥神奇，下乘的人，可使对方想到什么，就看到什么。上乘的人，可使对方给看什么，就看到什么。像我，要你看一个金甲神，你就一定看得到金甲神；你想看一双仙佛，是想不到的。给与想是不同的。想，是幻像；给，虽然也是幻像，但却有真实感，真得令你死心塌地深信不疑，刚才的天蝎，你认为是邪术，所以不怕，蝎王心中有鬼，他怎能不亡命而逃？我在他身上施了术，不到精疲力尽，幻像不会消失。他怕死，所以为了活命，他必定拼命逃，支持不住方会倒下。心正邪回避，这是至理名言。”
“哦！原来如此。”
“你我年岁相差无几，我相信我们会成为好友。来日方长，咱们后会有期。”
“王兄，你不是说要护送……”
“你放心，明天一早，他们便会启程。”
“我……”
“你不会知道。”
“什么？”
“等你明早醒来，他们早就走了。我该回避了，请记住我话，后会有期。”
“小弟不敢或忘，后会有期。”
只一眨眼间，这位王敕突然消失了。青山只感到微风飒然，眼一花便人影乍杳，不由大吃一惊。低头一看，地下的兆祥也不见了。
他心中大骇，冲回房中点起灯，怔住了。
鲁神医父子睡得好香，大梦方酣。他推开内间门，罗帐内鲁伯母母女俩，也沉沉入睡，毫无异状。他退出外间，骇然地想：“这是怎么回事？刚才的恶斗、叫号、鬼神，难道说，店中的人都睡熟了，兆祥父子也睡得着觉？”
太多的疑问，令他深感不安，对这位新交的朋友王敕，几乎怀疑不是真实的人。甚至刚才所发生的事，他也认为是梦幻，不知是真是假。
出外一看，明月在天，众星朗朗。院中确是草木零落，是刚才恶斗时，两人的剑所造成的创痕，可是千真万确的事。
“不可解，不可解！”他喃喃地说。
他回房闩上门，心说：“他说鲁伯父一家明早启程，我不会知道，我却是不信。”
他先打坐，准备一夜不睡。可是，心潮起伏，渐渐心神不定，胡思乱想起来。不久，他倒下了。
次日一早，日上三竿他尚未醒来，直至店伙前来叫门，他方一惊而醒。
房中空空，只有他一人。他发狂般奔出店外，所有的旅客皆已上道，他的两辆大车，当然也走啦！
他大骇，抓住一名店伙问：“伙计，在下的家眷呢？”
店伙大惊，叫道：“哎唷！你抓痛我了。”
“我的家眷呢？”他放手叫。
“咦！怪事，今早是你亲自叫小的唤醒车把式套车，是你亲自打发他们就道的，你怎么糊涂啦？”
“是我打发他们走的？”
“客官，别找麻烦好不好？早餐还是你亲自点的菜，那位小姑娘还亲自叫小的找来几片荷叶，替你留了一份菜放入你的怀中，说是给你在路上吃……”
他一摸胸怀，吃了一惊，有物鼓鼓地，掏出一看，果然是荷叶包着的一份菜，有鸡有肉余温尚在呢。
他立即吩咐备马，向东赶，沿途询问两大车的去向。所得的答复是确实有那么两辆车，由一位年轻人的乘马护送，已经走了一个时辰了。
他疯狂地赶，赶到了章邱，所得的回答，仍是车马已走了一个时辰了。车居然比马快，岂不邪门？
“我到华不注山去找他。”他对自己说。
第二天，他到了卧牛山等，尚未下马，一名老僧已经迎出，交给他一张素笺，说是王公子留给他的，上面写着：“遨游天下，后会有期。立心正百邪回避，伸正义何患艰难？勿忘金诺，信守不渝，勿恐勿惧，慎之慎之。王敕顿首。”
他叹口气，苦笑道：“这位王兄是地行仙之流，但他却不知我只能活一年半载光阴而已。”
他失望地离开了华不注山，策马奔向济南府，从此，他开始了流浪生涯。他要去找灰衣使者吕定远，请这位毒王诊治他的绝症。
天下茫茫，灰衣使者现在何处？
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第三章 太湖五丑
上有天堂，下有苏杭；八月的苏州，似乎比其他的季节更为出色。
从镇江府进入浙江布政司，可沿运河南行，中间经过常州府，苏州府。北方人到了江南游历如果怕坐船，那就麻烦了，在这一带车马之少，少得寥若晨星。
柏青山从山东南下，重回东昌府上船，沿运河南行，沿途打听消息，也沿途游览，整整走了三个月，方在扬州渡过大江，重新在镇江买棹航向苏州府。
轻舟顺流而下，午牌末，船接近了吕城镇码头。
这是一处驿站，驿站与巡检司衙门皆在河东岸城中，城外的码头倒也十分繁荣。这座城相传是三国时代吴国的大将吕蒙所造，虽有城的轮廓，但只是一座市镇而已，只有三百余户人家，颇为富裕。在吕城镇与丹阳县，绝对没有姓关的人定居。
船靠上码头不久，船家三名水夫登岸有事，小舟上只留下柏青山一人，他安坐舱面，安静地注视着码头上忙碌的人群。河上乘北航行的大多数是漕船，客船并不多。整座码头泊了大小数十艘客货船，以他这艘船最小。
蓦地，码头上奔下一个十六七岁少年人，背了一个小包裹，似乎膂力甚大，身材也相当壮实，眉清目秀，但眉梢眼角带有重忧，将挡路的人拨开，跌跌撞撞冲过人丛，引了一阵粗野的咒骂声。
少年人来得真巧，恰好接近了柏青山的小船前。
柏青山这艘船最小，右首是两艘大型的所谓官船，左首则是三艘漕船。
码头上方，四名挟了木棍的青衣大汉，正排开人丛下追，四下一分。恶狠狠地向下抢，眼看便要追及。
少年人左右一看，目光便落在柏青山的小舢，不假思索地奔上跳板，跳入船中，焦急地向坐在船头的柏青山叫道：“船家，开船，给你一两银子，渡我过河。”
青山呵呵笑道：“船家不在，上岸去了。”
少年人一怔，想退上岸已来不及了，四大汉已经奔迎。
“快跳水。”青山叫。
“我……我不会水。”少年惶然叫，急急去抽跳板。
“你怎么啦？”青山问。
“先把船弄出去。”
“傻瓜，他们不会找船追你？”
四大汉到，奔迎船头。
少年人一急，抓起了一根篙，大喝一声，抡篙便扫。
最先跳上船来的一名青衣大汉木棍急架，一看便知是行家，“划地为牢”斜搭住舱板，“啪”一声便架住了长篙。
长篙太长，一近身大事去矣，毫无用处，另一名大汉乘机一跃而上，快步冲进，木棍兜胸便点。
少年人身手够高明，篙杆向上一抬，“啪”一声震起木棍，丢蒿乘机抢入，像是猛虎出柙，抢入大汉怀中，“砰”一声来一记“霸王敬酒”，一拳正中大汉的下颔，力道甚猛，手疾眼快。
“哎……”大汉狂叫，“嘭”一声倒了。
可是，双拳难敌四手，好汉也怕人多，第三名上船的大汉木棍来势如电，“噗”一声敲在少年人的左腰胯上。
“哎唷！”少年人同时大叫，也倒了。
第四名大汉及时抢到，扑上抓住少年人的右手一扭，熟练地用脚掌插入，踏住上臂擒住了。
“绑！”第三名大汉，丢棍取出了绳索，熟练地绑了少年的双手。
码头上人群骚动，有人大叫：“欺负人，快阻止他们行凶。”
青山安然不动，冷静地注视着形势的发展。
上来了两名敞衣大汉，领先的人双手叉腰，沉声喊道：“诸位ｑǐζǔü，你们为何欺负一个小孩？”
四大汉之一挟棍上前，冷笑一声道：“咱们捉逃奴，阁下最好少管闲事。”
敞衣大汉哼了声，迫上两步道：“捉逃奴？拿来？”
“拿什么来？”
“巡检司的腰牌，地方官的手谕。”
“还没报案。”大汉大声说。
“那么，在下必须问清，把他叫起来问问。”敞衣大汉一面说，一面向前走。
大汉伸手一拦，冷冷地说：“阁下，奔牛镇郑大爷的事，少管为妙。”
敞衣大汉脸色一变，向身后的同伴哼了一声说：“二弟，你听见没有？”
“大哥，听见什么？”二弟冷冷地问。
“人家常州府奔牛镇的人，杀过府来，在咱们镇江府吕城镇捉人，说是捉逃奴，又不许咱们过问哩。”
“这叫做驱卒过江，飞象过河。”二弟仍然冷冷地答。
“二弟，你看怎样？”
“我？咱们把他们四位仁兄，灌饱水再说。”
“对，不然他们认为咱们吕城镇无人呢！”
码头上人声大哗，有人叫道：“先把他们揪下来，先打他个半死再说。”
四大汉脸色在变，用求助的目光向码头上搜寻。果然不错，救兵恰好从天而降，两名青衣大汉急拨开人丛往下走，其中一人叫：“张老大，下来。”
敞衣大汉一惊，扭头一看，抱拳笑道：“原来是三爷，三爷来得好，这几位仁兄……”
三爷站在码头上，沉下脸问：“你们兄弟俩又在闹事？想讹诈不成？”
张老大一惊，说：“三爷，你……”
“住口！”
“这……”
“不许管奔牛镇郑大爷的事。”
“但……他们……”
“关照已经打了，你不信，可以去问你们老大。”三爷冷冷地说。
“哦！老大没说，这……”
“快走，没你们的事。”三爷说完，偕同伴转身走了。
四大汉傲然在瞪了张老大一眼，冷冷一笑。
张老大也回瞪了四人一眼，脸上无光地向二弟举手一挥，下船匆匆走了。码头上人群徐散，可知那位三爷在本地颇有来头。