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上来了一名中年伙计，向他抱拳打招呼，含笑道：“客官要落店么？小的替你提行囊，早些进城找地方安顿。”
他笑笑，将包裹递过笑道：“在下明天要雇船上崇安，不打算在城里逗留，请替我在城外找一家容易雇到船只的客店。”
“这……城外怎会有客栈？要不容官先找到船，在船上歇宿，可以省下一宵旅店钱呢。”伙计向他献策。
“好，那就先雇船好了。”
“请随我来。”
“劳驾了。”
他们到了上码头，雇到了一艘上行的小船，但船家表示要等一位亲眷，明天是否启行尚不能决定。他反正也不急于启程，也就答应了。秋冬水浅，上航不便，不易雇到上行的船只，他不得不等。
船主姓杜，共有六名伙计，船小，伙计多，并不奇怪。这一带的河流皆危险湍急，险滩甚多，上行皆需纤拉，稍一大意便有舟碎人亡之危。
安顿妥当，天色尚早，便到城根下的食店草草进膳。食毕，他一身轻松，信步走上了通都桥。
这一带的桥，型式与中原不同，通都桥也叫平政桥，横跨建江，气象万千，十一座以巨石筑成的桥墩，架以巨大的木梁，上覆屋共三百六十楹，壮观无比。
桥宽约两丈，两侧有长板可以坐卧，因此一些无家可归的人，与及那些伸手化子爷流浪汉，晚上便在桥上歇宿。一些穷旅客，为了省两文店钱，必要时也来凑合凑合。白天，一些喜爱垂钓的人也在桥上垂钓，倦了往长板上一躺，不受风吹雨打日晒之苦，乐在其中。远远看去，不像是桥，倒像是一列长屋。
江风吹来，寒气甚浓，桥上住宿的人不多，桥上往来的行旅匆匆而过，要赶在城门关闭之前赶快入城或出城。
他背着手，信步而行，一面浏览江景，一面在想：“看看过了半载，体内的余毒好像并未发作呢。鲁伯伯说我只能活一年半载。看来我在世的时日无多，大限将临了吧？近来好像头晕目眩的症状很少发生，不知是不是恶化之象？”
不管脑消之症是否恶化，他已不再重视了。这次前来武夷，能找到残废了的雷音大师，打听出灰衣使者的下落固然好，找不到雷音大师，游一趟武夷也是一大乐事。生死有命，富贵在天，他只能付之于宿命了。
正走间，他听到前面传来了一阵呛咳声，起初，他并未在意，等他走近，呛咳声已经停止。
木柱下，蜷缩着一个二十余岁青年人，衣着褴褛，蓬头垢面。身旁放着一个小包裹，一根竹杖。像是一个旅客，因病发作而停下来休息的人。
他一怔，毫不迟疑地急上走近，蹲下伸手一摸对方的额角，感到热得烫手，吃了一惊叫：“老兄，你需要帮忙……”
“走开！”年轻人在叫。
“你病了……”
“那是我的事。”年轻人顽强地叫，盯视着他，饱含敌意的眼睛充满血丝。
“你需要一个郎中。”
“我什么都不需要了。”
“我带你进城……”
“不要动我！”
他怎能见死不救，三不管伸手去扶青年人，说：“你如果在此地拖上一夜，所需要的便是一副棺材了。”
青年人猛地一脚踹出，怪叫道：“我死是我的事，死了大家平安。”
他骤不及防，右膝被踹将乎跌倒，不由火起，一把揪起青年人，厉声道：“你这不识好歹的家伙，比驴还顽强，你想死，我偏不叫你死……”
“放手！放……”
“你叫吧，小心我缝上你的嘴巴。”
“放开我……”青年人拳打脚踢地反抗。
右首不远处躺着一个化子，叫道：“不要去惹他了，公子爷。”
“这人有病，需找郎中医治……”
“他在等人，怎肯离开？”
“等人？等什么人？”
“不知道，反正是等人。他很固执，宁死也不肯离开，我们已劝过他好几次了，他说要在此地死呢。”
“哦！你老兄照顾他一下好不好？”
“你……”
“在下进城去找郎中，带些药来。”
“恐怕赶不及出城了。”
“那……”
“算了吧，公子爷，你犯不着惹火烧身。”
他怎能见死不救？断然地说：“这人浑身如火，支持不了多久便会昏厥，在下必须带他去找郎中救治。如果有人来找他，你老兄可叫他到城里去找。”
化子摇摇头，冷冷地说：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，听公子爷的口音，不是本地人，出门人少管闲事为妙。”
“总不能见死不救哪！”
“你带他去找郎中，治好了当然是好事，万一救不了，人命官司脱不了身，何苦来哉？”
“管他，在下认了。”他硬着头皮，就伸手去抱青年人。
青年人向板下退，大叫道：“不要管我！不……不要……”
“你叫也没有用。”他说，将青年人拖出。
这时，附近已围了五六个好奇的人，皆在交头接耳议论纷纷。
一个衣着华丽的英俊青年人，与一个衣着褴褛的人拉拉扯扯，自然会引起路人的注意，有人劝解道：“人家救你也是一番好意，你这少年人怎么如此不识好歹？”
“我不……”青年人嘎声叫，抱住柱脚不放，又道：“我不……不能离开，我……与人约定在……在此地……”
柏青山正想用强制手段将人带走，突听到身后人群一分，有脚步声接近，一只大手搭上了他的肩膀，有人沉声叫：“放手！你敢撒野？”
他一怔，站起转身，身后是三个浓眉大眼的大汉。将他扳起的人怪眼精光闪闪，双手叉腰睥睨着他冷笑，神色极不友好。
他笑笑，不介意对方的话不客气，沉静地说：“这人在发高烧，再不急救便会昏厥，必须……”
“这人与你有亲？”大汉用可震破耳膜的怪声问。
“无亲，在下是过路的人。”
“过路的人，快离开是非之地。”
“这人……”
“这人的死活与你无关。”
“在下怎能见死不救。”
“他死不了，你如果救他，恐怕你有天大的麻烦。”
他冷笑一声，说：“在下有心救人，我不信会有麻烦。”
“你贵姓？”大汉问。
“在下姓柏，名青山，至武夷游山的人。”
“你知道这人是谁？”
“不知道，只知道他是个急待援手的人。”
大汉桀桀笑，大声道：“他是建阳盖竹镇的逃匪邹源，在此地约会贼首。即使他愿跟你走，恐怕也无法成行。”
柏青山一怔，讶然问：“咦！你怎么知道他是逃匪？”
“自然知道。”
“即使是匪，目下他重病在身，发高烧可能要死……”
“他死不了，郎中等会儿便可带药赶来。”
“哦！为何不把他带走医治……”
“他如果走了，贼首便不会来了。”
“哦！你们是……”
大汉掏出一块腰牌，亮了亮说：“在下是巡捕，你满意了么？”
“这个……在下认为……”
“不要再认为了，你没有被误认为匪首，已经侥天之幸，还不快走？”大汉傲然地说，神色中颇以自己能网开一面为荣。
另两名大汉开始赶散闲人，其实闲人一听巡捕两字，已经纷纷散去了。
柏青山不得不离开，如果他坚持己见，这些巡捕不翻脸才怪，万一给他栽上一个通匪的罪名那才冤枉也。
他向青年人看去，青年人不住呻吟，已逐渐陷入昏眩境界。
三个巡捕皆以凌厉的眼光瞪着他，似在催促他快上路。
他心中不忍，伸手想探探青年人的额角热度。
大汉哼了一声，踏出两步伸手虚拦，怪眼狠狠地瞪着他，不言不动。
他只好缩手，问：“郎中快来了么？”
“快来了。”大汉冷冷地答。
“你们……”
“你还不走？”
他吁出一口气，只好举步离开。回到船上，天色已经黑了。不知怎地，他对那位青年人被称为逃匪的邹源，始终不能释怀，惦念不已。他并不在乎邹源不知好歹，更不在乎邹源顽强固执，这是年轻人可贵的气质。无可厚非他难以释念的是，邹源不像是匪徒，匪徒在生死关头，岂肯白白放过别人的援助的机会？
不管怎样，事情是过去了。以那位巡捕所说的情形看来，他是无能为力的，他不能介入官与匪之间，一个外乡人在碰上这种事，除了像避瘟疫一般避得远远地之外，毫无办法，一个匪徒的生死，太微不足道了。
他却不知，当他走后不久，邹源便因高烧而昏厥。三个公人所说的郎中并未前来，他们只躲在远处监视着邹源的一举一动。
天黑了，城门也关闭了。
一个高大的青衣壮汉，背了一个包裹，手点竹杖，从桥的那一端走来，目光不住搜视桥两侧，逐个察看以桥为家的流浪汉，终于接近了邹源。
夜色朦胧，尚可分辨人的面貌。当壮汉看清邹源的脸容时，不由大吃一惊，赶忙拍拍邹源的脸颊，叫道：“贤弟，醒醒！你……哎呀，怎么热得烫手？”
邹源知觉已失，毫无动静。
“贤弟，你……”
三个公人从两端急步而至，近了。
壮汉不曾留意有人走来，急急打开包裹自语道：“糟！他病了，先给他服下一些退烧的药……”
蓦地，身后有人冷冷地说：“不要给他服药了，阁下。”
壮汉闻声知警，火速扭身而起。
“他是你的兄弟么？”巡捕问。
壮汉已看出被人围住了，倒还沉得住气，戒备着道：“不错，他是在下的拜弟。”
“你贵姓？”
“姓鲁。”
“哦！原来是神行太保鲁二爷鲁师父。”
“你们是……”
“鲁师父才来呀？”巡捕奸笑着问。
“咱们少见，诸位怎认识在下鲁祥？”
“呵呵！鲁师父是建阳的名武师，大名鼎鼎，无人不知无人不晓。”
“好说好说，在下途中有事耽搁，船沉没在苦竹滩，几乎是赶不来了。兄台贵姓，咱们见过么？”
巡捕取出腰牌一晃，说：“在下姓李，府衙门的巡捕。”
“咦！李爷……”
“请鲁师父到衙门里走一趟。”
“到衙门走一趟？在下犯法了么？”
“在下奉推官大人手示，请鲁师父去走一趟，其他的事，恕难见告。”
鲁祥粗眉深锁，一字一吐地道：“在下来自建阳，并未犯法。衙门八字开，有理无钱莫进来。又道是一字入公门，九牛拔不出，在下如不知道详细情形，既非现行犯，亦无苦主指证，要在下进衙门，恐怕难以从命。”
李巡捕脸一沉，厉声道：“打开天窗说亮话，你被捕了。”
“被捕？别开玩笑。”
“谁给你开玩笑？”
鲁祥也脸一沉，哼了一声把手一伸，道：“拿来，阁下。”
“拿什么来？”
“知府衙门缉拿鲁某的手令，或者提人的提签。”
“哼！你还不配发提签。”
鲁祥冷笑一声，冷冷地说：“如果没有提签，而阁下又未穿公服，谁知阁下的身分？凭你们口中的话，就能随随便便捕人？你们也未免太无法无天了。哼！说不定你的腰牌也是伪造的呢，再拿给我看看。”
李巡捕大怒，厉声道：“姓鲁的，你想拒捕不成？”
“在下并未犯法，何谓拒捕？走开！”
李巡捕从衣下抖出铐链，尚未全部取出，鲁师父已冷笑一声，猛地飞起一脚，先下手力强，后下手遭殃，“噗”一声响，踢在李巡捕的丹田上。
“哎唷！”李巡捕狂叫，屈身后退。
鲁师父一脚得手，身形未稳，另两名巡捕已一拥而上，“噗”一声响，右肩挨了一铁尺，接着，右手被人擒住了，冷气森森的匕首，已抵在他的肚腹上，叱声震耳：“住手，咱们奉命捉人，死活不论你想死么？”
鲁师父右肩已伤，怒叫道：“在下要知道罪名……”
用铁尺打他的人扭转他的手加铐，冷笑道：“罪名是拒捕，这就够了。”
“你们……”
李巡捕咬牙切齿地抱住小腹迫近，恨声叫道：“先将他勒在柱上。”
两名公人应喏将鲁师父勒在柱上，动弹不得。
李巡捕拔出铁尺，凶狠地叫：“大爷要收回本利，再替你安排好去处。”
“噗噗噗拍……”铁尺雨点似的在鲁师父身上落实，只打得鲁师父叫吼如雷，拼命挣扎。
宿在桥上的流浪汉，皆被叫号声所惊醒，纷纷走近观看。
先前与柏青山说话的化子叫道：“不能再打了，公爷。再打要出人命啦！这里又不是公堂，你们……”
“闭上你的臭嘴！”李巡捕怒叫。
吼的化子吃了一惊，但依然接口道：“你们这是用私刑，知法犯法……”话未完，“噗”一声响，左肩颈挨了一铁尺。
“打死你这臭化子。”李巡捕怒叫。
化子抱头鼠窜，狼狈已极。
“咱们把人带走。”李巡捕向两同伴叫。
两人分别扛上鲁师父与邹源，李巡捕则带了包裹，匆匆过桥走了。
城门已闭，三人沿城根南行，不久，便到了平政门与广德门之间的江滨，向停泊在