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“他将小刀绑在辟邪剑的剑把上，然后熄了灯火，跳窗走了。
光绿坊是城中最大的一坊，南首便是东大街，这一带皆是住宅区，环境相当幽静，附近亭院甚多，但楼房出色的甚少。白云崇梵寺的天心阁与梵音堂，是附近最出色的建筑，只要登高一望便可一览无遗了然于胸。往北，便是黄华山的山麓，街道延伸至山腰，向上走须经过不少石级。
他不用飞檐走壁的轻功从屋顶走，而是沿街道隐起身形逐段而行，避过巡更的更夫与巡夜的丁勇疾趋白云崇梵寺。
刚折入至白云崇梵寺的街口，左面屋檐下突然射出一条黑影，以奇快的身法一闪即至，疾冲而来。
他倏然止步，左掌徐徐伸出，蓄劲待发。
黑影在他身前八尺处突然止步，袍袂飘飘，黑夜中，亦可看出是一个中年和尚，拦住了去路不言不动，用阴森森的目光冷然注视着他。
他心中有数，猛然以龙腾九霄身法上升，腿不弹肩不晃，突然冲霄扶摇直上，迅捷无伦地升上了街右的瓦面。
和尚也快，大鹏展翅跟踪跃登，表现得十分出色。
“好，咱们较量较量。”他想，立即飘身而下美妙地以“飞花落絮”身法着地。
和尚这次差了半分，在半空中略一停顿，在风声呼呼中，后发同降。刚一沾地，柏青山如劲矢离弦，又上了瓦面。
“施主留步。”和尚在下面叫。
“要不要再较量陆地飞腾术？”他站在瓦面问。
“不必了，贫僧承认施主轻功高明三两分。”
“阁下也不弱。”
“施主请下来说话。”
“上来谈更方便些。”
和尚一跃而上，沉声问：“施主是到白云崇梵寺探消息的？”
“不错。”
“施主贵姓大名？”
“山东柏青山，你呢？”
“贫僧道生。施主要到寺中探何消息？”
“看贵寺那群客人是何来路。”
“施主知道所冒的风险有多大么？”
“不知道。”
“白云崇梵寺的方丈，号称东南第一僧，来自普陀落珈山。”
“哦！是不是早年号称伏魔尊者的竺法兰大师？”
“正是他。”
“怪！他为何招纳亡命在寺中鬼混？”
“那些人中，有一位独角蛟童贤，竺兰大师早年曾经受过姓童的救命之恩，因此借此……”
“借此酬恩，不惜包庇凶手？”他沉声接口。
“施主必须体谅方丈的困难。”
“哼！竺法兰未免不明大义。”
“那也是不得已的事。”
柏青山举步便走，飘落街心。
道生和尚也一跃而下，拦住去路道：“施主仍要前往？”
“不错，大师是不是想阻拦？”
“施主想到后果么？”
“想到了。”
“施主要与东南第一僧为敌？”
柏青山哼了一声，一字一吐地道：“在下立身行事，只问是非，理之所在，不怕任何人威迫利诱，任何人也休想阻挠在下的行事，东南第一僧的名号，吓不倒我姓柏的。大师可以返寺告知竺法兰方丈，这种以别人的鲜血作为酬恩的代价，不是佛门高僧所应为，他必须及早纠正这件错误的事。大师如果想阻拦，尽管出手便是。”
他沉声说完，举步向前闯。
道生和尚退了两步，大声道：“施主，不要迫贫僧动手。”
柏青山冷笑一声，说道：“除非你能将在下击毙，不然阻不了在下。”
“施主……”
“即使贵方丈能击毙在下，他这辈子休想心安，成佛无望，还得下阿鼻地狱。”
“施主……”
“目下已死了不少人，贵方丈不知作何感想？贵方丈为了个人的恩怨，而令别人肝脑涂地，他为何不脱下袈裟，何必混在佛门弟子中造孽？”
道生不住向后退，不知如何是好。正感难以下台，小巷中突然闪出四名僧侣，其中一人沉喝道：“道生法兄退！”
道生长叹一声，向侧退走。
柏青山一步步向四僧接近，冷笑道：“你们大概想出手拦截，让路。”
先前发话的和尚举手一挥令三僧后退，立下门户道：“阿弥陀佛！施主请转。”
柏青山以一声冷哼作为答复，大踏步而进。
两丈，丈五，八尺了……和尚一声冷叱，进步一掌吐出。
柏青山横挪半步，一掌斜引。罡风被他引得向侧一掠而过，令他感到掌风迫体，护体真气一阵波动，衣袂猎猎有声。行家一出手，便知有没有，他已试出对方的修为，掌力之浑厚是他生平所仅见，不由心中一懔。
“你练的是大摔碑手。”他沉声说。
和尚一怔，一掌无功，知道遇上行家，一面功行双掌，一面说：“施主好高明的引力术，再接贫僧一掌。”
声落，翻掌便拍，掌不徐不疾地划出一道优美的半弧，没有掌风发出，暗劲山涌。
柏青山的掌也从容吐出，排气而进。相距尺余，劲流迸发。
双掌终于接触，“嘭”一声掌心接实，罡风四射，人影乍分。
和尚踉跄退了五六步，脚下的大青石板似有踩裂的声音传出。
柏青山只退了半步，冷笑道：“乾元一气掌，你竟练了玄门心法，那么，你不是和尚。”
和尚呼吸一阵紧，悚然地叫道：“你……你练的是六合潜能。”
“所以在下知道你练的玄门绝学。”
“这……”
“那么、你也是隐身寺中的客人之一了，竟然穿了僧袍伪装僧侣，是不是竺法兰允许你们混迹佛门的？”
“废话少说……”
“你非说不可。”他厉声说，开始迫进。
和尚举手一挥，向三同伴叫道：“联手，永除后患。”
柏青山突然一声低叱，闪电似的冲进，出其不意先下手为强，在对方尚来不及联手的前一刹那，突然放手抢攻。
和尚大骇，退已无及，大喝一声，推山掌双手齐出反击接招。
高手拼命，一接触胜负立判，除非有一方退让，不然硬碰硬非死即伤，双方皆了解对方的所学，如不全力施展有死无生。
柏青山怎肯与对方拼命？在双掌行将接触的生死关头，大挪移向侧扭身用上引力术，借力闪进右掌发如电闪，功行全掌，六合潜能发似山洪，一掌按在和尚的左后肩上，真力倏吐。
一瞬间，另两僧到了，双剑俱至。
同一瞬间，中掌的和尚扭身冲出，“嘭”一声撞到一名同伴身上，两人同时倒地，滚出丈外“哇”一声喷出一口鲜血叫道“快……撤……”声落，蓦尔昏厥。
同伴狼狈地爬起，挟起昏厥的和尚，往小巷中一钻，溜之大吉。
也就在同时，“铮铮”两声剑鸣，两名出剑抢救同伴的和尚，剑被辟邪剑击断，大骇而退。
柏青山追逐右面的人，大喝道：“谁也别想走……”
右面一块招牌顶端，突然飞下三道黑虹，迎头罩落，急如星火。
“叮叮叮！”暴响连珠，火星四溅，三颗卵大的铁胆在辟邪剑一击之下，在剑尖前炸裂成碎片。
柏青山失去了追逐的机会，正想以牙还牙以剑掷射藏身在招牌上的人，街左的暗影中，已掠来一个黑影，叫道：“无量寿佛！施主请留步。”
他火速转身向敌，冷笑道：“走了和尚，来了老道，在下相信你必定走不了，一切唯你是问了。”
黑夜中看不见面貌，但可看出身影形态，来人确是个老道，而且留了灰髯，年岁不小了。老道稽首一礼，朗声道：“施主，贫道是来向施主求情的人。”
“求情？别开玩笑，求什么情？”他冷笑着问。
“施主……”
“要在下饶了这些拦截的人？”
“不，贫道与他们无关。”
“你是……”
“贫道紫极。”
“我不认识你。”
“紫虚是贫道的师兄……”
“好，你也算上。怪！刚才你为何不乘机施用妖术？”
“贫道不会邪术。”
“怪！你不是白莲会的妖人？”
“家师兄本是清修玄门弟子，只因为误入歧途，交友不慎，误投白莲会。”
“你的意思是……”
“今晚家师兄施术惊扰施主，劳而无功，最后……”
“最后他用本命元神，作孤注一掷。”
“他不知自量……”
“因此死有余辜。”
“家师兄并不是穷凶极恶的人……”
“但他已满手血腥。”
“贫道知道他并非罪大恶极，因此斗胆请施主高抬贵手，放回他的本命元神，贫道必定带他远走……”
“不行，太晚了，他必须付出生命的代价，以赎他的罪。”
“施主……”
“再见……”声未落，他已跃登瓦面，去势如电射星飞。
紫极急起直追，在后面大叫道：“施主请高抬贵手，贫道愿与施主谈交易。”
他在一处屋脊倏然止步，厉声道：“老道，你听清了，我这人不喜谈交易。你所说的交易，是不是指用别人的性命，来买妖道的生死？”
“贫道绝不用别人的痛苦，换取自己的快乐。”
“那你打算如何交易？”
“贫道愿以一瓶治百病的九还丹，与一瓶保命辟毒的玉露灵芝散，交换敝师兄的性命。”
“在下不信玄门弟子的炼丹术。”
“贫道的药，保证可以起死回生。施主如果存心济世，百颗金丹至少可救活三十条命，贫道以至诚祝施主成此功德。”
“你将令师兄带至何处？如何管束他？”
“贫道要将他带回小有凌虚之天，交给家师母严加管束。”
“话说在前面，在下有三件交换的条件。”
“只要贫道能办得到，将尽力而为，请说施主的条件……”
“其一，在下需要一种拔毒圣药，该种毒可能是从海中一种毒鱼体内提炼而成，中毒的人可能三年两载而不致命，时发昏眩，病发时如脑消之症。”
“这个……贫道恐怕无能为力，因贫道对毒物所知有限。至于各种剧毒，贫道反而有所涉猎，如鸩毒，牵机，鹤顶红等等，入口气绝，见血封喉，虽无法抢救，但仍可先期预防，玉露灵芝散便有预防之效，至于慢性毒药，非贫道之长，须经漫长时日，或可找出病源。”
“在下并不想强人所难……”
“施主何不去找灰衣使者？使者一生沉浸于毒物数十寒暑，极为渊博号称毒王，宇内无出其右，除了他旁人无能为力。”
“灰衣使者已身死大庾岭……”
“他的下落贫道不知其详，有关他的传闻大多是不可靠的，这人游踪天下，出没如神龙，可遇而不可求，贫道爱莫能助。”
“好，你这人倒还坦率。其二，令师兄必须供出主事人。”
“贫道可用迷魂大法将主事人找出来。”
“其三，在下要破他的气门，以免他借武功挟妖术为祸江湖。”
紫极笑道：“施主何必费神，贫道带他回小有凌虚之天，家师母将追究他投身白莲会习妖术的大罪，他这辈子根本就不可能重出江湖为恶了。”
柏青山不再多说，挥手道：“在下答应你，他可以活，你回去取得口供，到客店换回他的本命元神。”
“施主明鉴，目下他远在开元寺，来回费时，元神归窍的期限，只剩下不到一个时辰……”
“那你就赶快些。”
“施主……”
柏青山将小刀与灵符取出，说道：“道长，在下能信任你么？”
“贫道尚祈施主信任。”
他将小刀与灵符递过，说道：“这是你所要的妖道的本命元神。”
老道将两瓶丹丸取出奉上道：“这是施主的九还丹与玉露灵芝散。”
“口供……”
“口供明晨贫道亲至客店面禀。”
“道长可以走了。”柏青山接下丹丸说。
“贫道告辞，明晨再见。”
经过众和尚的拦截，与紫极老道的纠缠，天色已是不早，已不宜再前往白云崇梵寺去探了，即使勉强前往，对方必定已有万全准备，很可能凶多吉少，不去也罢。他立即动身返回客店，悄然跳落东院。
目光落在自己的窗口，夹觉心潮汹涌，毛发悚立，心生警兆。
窗下，不是伏着一个黑影么？
“擒住他！”这是他的第一个念头。
相距在三丈外，窗下附近种了不少花草，可以说，方圆十丈的大院子，真实像是一座小型花园，何处伏了人，如不走近不可能发现警兆的，能发觉窗下有人，他的目力与警觉心已是超人一等了。
他闪在一株花树下，恩量片刻，终于决定暂时不必声张，先看看附近是否还有其他的刺客同伴再说。
怪！怎么黑影毫无动静？难道是死人不成？
他取出三颗豆粒，向伏在窗下的黑影打去。
“噗噗噗”三声轻响，三豆全中。
有泄气声传出，黑影逐缩小。
“好啊！原来是个皮人引媒，附近定然有人……”
他知道遇上了老贼，正在心中好笑，蓦地“嘭”一声响，火光乍现。
皮人爆炸了，火光熊熊，有不少铁片向四面飞射，有两片擦胁衣与顶门而过，呼啸声令人闻之心向下沉。
如果他刚才贸然冲上擒捉皮人，结局便不知如何了？
他毛骨悚然，向下一伏。
爆出的火