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“你呢？”她反问。
“本来我想到武夷山……”
“去小雷音寺找雷音大师？”
“我用不着去了。”
“那么，你定然要到太湖。”
“是的。”
“柏大哥，你找灰衣使者有事么？能不能告诉我？”
“没什么，只想请教他一些有关天下毒物的事。人生何处不相逢，想不到龙神庙那位垂死的老庙祝，竟然是名震天下大名鼎鼎的灰衣使者。他这位武林中的顶尖儿的高手，怎料到会被几个小蟊贼所迫害呢？这就是人生。”他感慨万端地说。
“柏大哥，你好像有许多感慨哪！”
“些少感触，在所难免。你打算……”
“我要回家，出外快一年了，盘缠也快用光啦！”费心兰微喟地说，叹口气又道：“其实回不回家，对我并无不同。”
“你怎么啦？伯父母安否？”
费心兰又是一声长叹，黯然地说：“家父母仙逝三年了，家中尚有一位姐姐，姐姐已有了一个孩子，姐夫是纨绔子弟不成材，目下我家只剩下空虚寂寞的高楼大厦，我怎能呆得住？”
“哦！费姑娘……”
“不要可怜我，其实我……我很好。”
柏青山很自然地拍拍她的掌背，柔声道：“费姑娘，世间的事，哪能尽如人意？你外表温柔随和，内心却有太多的寂寞。你需要人关心，却缺乏关心你的人，因为你拒绝别人的关心。”
“柏大哥……”她颤声低叫。
“你需要一些朋友。当然，朋友必须是值得交的朋友，不管是男的或是女的，交友不慎反而害了自己。你年轻，想开些，难道说，你没有关心的你的人，或者需要你关心的人？”
“哦！我关心家姐的幸福，可是却无可奈何。”
“为什么？”
“家姐已有了归宿，做妹妹的怎管得了人家的事？”
“这……我想，你仍可用其他的方法帮忙令姐的。”
她摇摇头，不胜烦恼地说：“不谈这些了，等你伤好之后，我该回去看看久别了的家园了。”
“姑娘仙乡何处？”
“嘉兴府。”
“哦！江南水乡，难怪姑娘的琴艺如此高明，原来是名家辈出的琴圣之乡。”
“你对敝地知道多少？”费心兰笑问。
“所知不多。上次我由吴入越，乘船从运河来，在嘉兴仅逗留一日而已，便匆匆南下杭州了。”
“何谓琴圣之乡？”
“海盐东门外有伯牙台，台侧是闻琴村与闻琴桥，相传是俞伯牙鼓琴的地方，俞伯牙碎琴谢知音的故事，可说家喻户晓。秀水县的天籁阁，是项墨林藏铁琴的地方，他那具至宝铁琴，声如天籁。姑娘有这具雷琴，更为贵府生色。明后天上道，我陪你返家一行欢迎么？”
费心兰粲然一笑，欣然道：“求之不得，不敢请耳！”
“我这人懒得很，恐怕要增加你的麻烦。”他也笑着说。
“男子汉总不会比女孩子麻烦，沿途我得向你请教琴艺哩！”
“哎呀！别骂人好不好？在你这位女琴圣面前，我天胆也不敢班门弄斧。”
费心兰含笑而起，亲昵地说：“你呀！你这人深藏不露，列为危险人物。你推不掉的，不教我，我可不依，好好歇歇，等会儿我给你送些开胃的食物来。”
“最好给我来两壶酒。”
“不行，有伤不宜喝酒，要什么都可以，就是没有酒。”她故意扳起面孔说，最后却忍不住噗嗤一笑，轻盈地偕小琴出室而去。
柏青山出神地注视着她的背影，喃喃自语道：“好一朵可人的解语花。可惜，我与她无缘。”
他黯然长叹一声，闭目养神，心潮一阵激荡，难以自己。
他脑海中，涌现了鲁姑娘若华端丽的倩影。
他感到一阵心酸，人生是那么美好，但他却要死了。他遇上这两位可爱的姑娘，也许是上苍的错误安排。
两位姑娘的性格完全不同，但给予他的印象皆极为鲜明深刻。鲁姑娘温婉，柔顺；费姑娘是大方，明朗，总之，他十分喜欢两人。
喜欢并不等于爱，他并没有爱上异性的打算，尤其是他知道自己来日无多时，更不敢任意去爱了。
但在内心中，他同样需要爱，他不是不正常的人。
三天后，他们结伴北上。沿途，他们相处得十分融洽，意气相投，有相同的爱好，互相倾慕对方的才华，渐渐地，自然地显得亲密毫无拘束。
到达衢州，已是隆冬季节了。本好此地已可雇舟下航，免了关山跋涉之苦。
沿途风雪交加，且冬季水枯，舟行缓慢，舟子艰苦备尝。
舟抵杭州，已是二月初。换船沿运河下放，两岸已现春色。
这一月余行程中，柏青山并未发病。
他开始感到精神振奋，但也担心。振奋的是也许脑消之症已有起色，忧的是可能到了回光返照的地步，病如果再发，很可能一卧而再不起。反正他知道，除了听天由命之外，他是无能为力的了。
这天巳牌左右，船抵石门塘。
这里是崇德与桐乡两县交界点，河旁的石门镇也叫玉溪镇，镇中心竖立界碑，分属两县，是附近的第一大镇。
河岸设了码头，往来船只皆在此停泊片刻，由税局派人登船查验课税证，古代这里叫石夷门是吴越两国屯兵对峙的地方。
他们乘坐的是一艘中型客船，虽不载货，但仍得停航受检。
船缓缓靠上了客船码头，船夫早就预先打了招呼，请客人出舱，以便让税丁入舱查看。
他们包了中舱，中间分隔为二。出门人顾不得礼俗，如果拘礼便不用出门了。
前后舱的客人皆已出至舱面，柏青山首先钻出舱门，天老爷帮忙，是一个可爱的大晴天。他穿了青夹袍，外加一件乌云豹外袄，未戴冠，显得潇洒出群。
费心兰在小琴小剑两侍女的搀扶下，也出到舱面。
她穿了玄狐短袄，百褶蓝裙，外加同色披风，戴玄狐掩耳风帽，只露出俊俏的白里透红脸蛋，一双明亮晶莹的凤目，放射着灵慧的光芒。
由于他们包下了中舱，因此全船只有十余客人，而且所有的客人皆是体面人物，站在舱面上，可从衣着上分辨出客人的身分。
只有她们三位是女客，自然而然地吸引了所有客人的目光，谁不想多看看标致的姑娘们一眼呢？
不但引起了舱面客人的注意，也吸引了邻船人的目光。
右邻的一艘华丽客船，只有四名客人。
看打扮，全是仆人身分，但衣着华丽，一看便知是大户人家的仆役。一名老仆，两名中年仆人，一名小厮。
两个中年仆人皆佩了剑，像是保镖护院。
舱门人影又现，出来了一名穿白狐裘的英俊青年人，戴英雄巾，佩剑，英气勃勃，人才出众。唯一的缺点，是眼神太过凌厉，紧抿着的薄唇傲气外露。
青年人的目光，落在费心兰身上了。
费心兰正向岸上眺望，未留意邻船的人。
小琴脸色一变，低声道：“小姐，你看谁来了？”
费心兰闻声转头，不由一怔。
青年人眼中一亮，兴奋地叫：“咦！是费姑娘么？真巧，别来无恙？”
费心兰颔首为礼，沉静地说：“纪少堡主好。初春季节，少堡主来到江南游玩么？”
“呵呵！在下刚从杭州来，要到南京一游，也顺便探访姑娘的消息。”
“不敢当，贱妾的行踪，不劳少堡主挂怀。”
纪少堡主一跃而过，轻灵得像是飞絮灵猫，落下时船毫不晃动，笑道：“一别半年，真的，在下曾经在各地打听姑娘的消息，可惜毫无下落，想不到反而在此地无意中遇上了。怎么？姑娘竟乘坐这种船？”
费心兰淡淡一笑，说：“贱妾盘缠有限，哪有少堡主阔绰？”
“姑娘笑话了。请问姑娘意欲何往？”
“还不是到处游历？”
“哦！这可好。”纪少堡主欣然地说，转向两名中年仆人叫：“纪忠，你两人过来，替费姑娘收拾行囊。”
费心兰一怔，问道：“纪少堡主，怎么回事？”
纪少堡剑眉一皱，显然厌恶所有的乘客，道：“姑娘万金之躯，不能乘坐这种臭气薰天的船，请移玉敝舟……”
“对不起，贱妾无意打扰宝舟。”费心兰微愠地说。
柏青山看了对方那盛气凌人，独断专行的作风暗自好笑，含笑旁观不动声色。
小琴小剑两侍女，退在一旁冷然注视。看情景，这位纪少堡必定认识两位侍女，但并不打招呼，视若未见，因此两女脸上明显地看出不满的神色。
纪少堡主没料到对方竟一口拒绝，先是一怔，看到了姑娘脸上不悦的神情，接着立即堆下笑讪讪地说：“敝舟整洁，适宜姑娘乘坐，在下是一番好意……”
“纪少堡主的盛意，贱妾心领，只是贱妾将抵地头，不敢打扰宝舟。”姑娘客气地说，但口气颇为坚定。
所有的客人，皆向他们好奇地注目。
纪少堡有点下不了台，恼羞成怒地向客人们叱道：“你们看什么？有什么好看的？”
他佩了剑，仆人也佩了剑，客人们一看他那凶霸霸的神情，不敢不愤然转首他顾。
出门人少惹是非为妙，善良的平民百姓谁又不怕佩凶器的人？
只有一个人不在意，仍然含笑注视，他就是柏青山。
纪少堡主见威吓失效，怒火骤升，虎目一翻，哼了一声便待发作。
费心兰却娇躯半转，道：“贱妾与一位朋友同行，可否能为两位引见？”
柏青山含笑抱拳行礼，道：“在下姓柏，名青山。草字子玉，请多指教。”
纪少堡主冷然瞥了他一眼，颔首为礼道：“在下纪志刚。武林人不附庸风雅，不需要字。尊驾呼在下的名，在下不会怪你失礼。”
费心兰接口道：“纪少堡主是河南光州天马集纪家堡的少堡主。”
小琴也似笑非笑地道：“柏爷如果是武林人，便知武林中大名鼎鼎的天下三堡四庄五寨的名头了。”
“纪家堡便是三堡之一，老堡主八方风雨纪人杰，二十年前红透了半边天，跺一下脚天动地摇，途经光州的黑白道群豪不敢亮号而过。纪家堡号称天下第一堡，八方风雨剑下无三招之敌。”小剑也怪声怪气地说，俏脸上挂着笑容，令人莫测高深，不知她是在捧人呢，抑或是在挖苦人？
纪少堡主傲然地道：“时至今日，纪家堡仍然是天下第一堡，无人能起而代之。”
柏青山客气地笑笑，道：“在下初入江湖，久仰久仰，可惜行脚未履中原，无缘趋府拜会，今日幸会，足慰平生。”
“阁下出身何门何派？”纪少堡主傲然地问。
“好教少堡主见笑，在下艺自家传，不属任何门派。”
“家父出身少林。”
“哦！了不起，少林为武林北斗，名门大派，果然不同几响。”
“好说好说，阁下如想在江湖出人头地，拜在名门大派高人门下，实属必要，家传武学是经不起考验的。”
“多谢指教，在下年事已长，即使想拜在名门大派的高人门下，已经来不及了。”柏青山微笑着说。
这时，税丁已检查完毕，纷纷登岸走了。
船即将启碇，纪少堡主仍抱着希望问：“费姑娘，可否给在下一次机会，送姑娘一程？”
费心兰轻摇螓首，笑道：“不敢有劳少堡主了，贱妾快到达地头啦！”
“请问姑娘要到何处？”
“嘉兴，晚间便可到达。”
“反正是顺道……”
“谢谢少堡主了，少陪。”费心兰欠身道，袅袅娜娜地返回中舱。
柏青山也抱拳一礼，笑道：“纪少堡主，祝顺风。”
纪少堡主感到脸上无光，但又无可奈何，点头为礼道：“彼此彼此，咱们嘉兴见。”说完，悻悻地转身，一跃回船。
船尚未解缆，上游飞也似的驶来一艘小舟，舱面上站了两个人穿宝蓝缎辟邪宝相花裙袄，腰击铜葵花束带，头戴有朴头的金鹅帽，半统皂纹靴，佩绣春刀，十分神气。
凡是在南北两京住过的人，一看服饰便知是军官校尉。
舟子熟练地将舟靠岸，两校尉一跃上岸，拦住了两名兵勇，高声道：“去唤镇上的巡检来，封锁码头，所有的大小船只，一律禁止开航，快！”
只片刻间，驻扎在镇中古行宫的兵勇与巡捕，已封锁了全镇，所有的船只一律禁止通航。幸好是初春期间，寒风凛烈，往来的旅客不太多，船只自然的也少，不然码头便容不下往来的船舶了。
两艘华丽的客船，从上游飞驶而至。每船有四名校尉，与十余名健仆。
柏青山倚窗而立，向姑娘道：“糟！我们的行程将被耽误了。”
“怎么回事？”姑娘问。
“从杭州来的大员，不知在此有何要事，反正禁止船只离埠，准不是好事。”
“是什么官？”
“恐怕不是官，而是一位皇亲国戚。”
“怎见得？”
“那些校尉佩的是绣春刀，是锦衣卫的高手。如果不是皇亲国戚，不会有锦衣卫的人扈从保护。请注意，一切得忍耐。”
“哼！如果他们敢找麻烦……”
“不�