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猛然一震，继而笑了出来，竺花陌脸上浮出熠熠的神采，明艳动人，“你还敢说？明知道我不行，居然放我一个人去跑，摔得我骨头都散了架！”
“好像是你警告我不要跟着碍手碍脚，你还怪我？”叶浅斟反驳。
“我说不要你管，你就真的不管了？”竺花陌微微蹙起眉瞪他，仿佛至今仍然愤愤不平。
瞬间的对视，二人的心皆是一颤，竺花陌无心的一语却透露出内心隐秘的情感，叶浅斟听得明白。而竺花陌甚至没有料到自己会说出这样的话，当下有些不知所措了。
……
十六年前。
当时，百里思青，这片朔北最大的草原上正值芳草青青的时节。
一次外出游玩，竺大小姐看到草原上策马奔驰而过的牧民们，那种神气威风的姿态撩动了她本就活脱的心弦。
“我要骑马！”回到家，竺花陌便把叶奴和景奴叫到跟前，威逼着二人教她骑术。
“骑马？”二人吓了一跳，每次的任性妄为，这位大小姐都会惹出不少麻烦，这次想必又是在劫难逃……
景奴为难地看着她，劝道：“大小姐，那太危险了，你一个女孩子学骑马做什么呢？还是在家……”
“少啰嗦！我说骑马就骑马！”竺花陌怒斥，威胁道，“你们敢不听话，我这就去叫管家打断你们的腿！”
叶奴忽而冷笑出来，这种情形他早已见怪不怪，“大小姐的话我们不敢不听。”
“叶……”景奴在一旁使眼色劝他不要答应，然而已经迟了。
“哈！那你们快去马厩牵马，我们去百里思青玩儿！”竺花陌喜笑颜开，推搡着两个小奴迫不及待道。
“家里不能没人照应，景，你留下。”叶奴道，“若是有人问起大小姐的去处，你就说去了集市看花灯。”
“叶，你一个人怎么行？”景奴不放心道。
“你的伤还没好，这次该换我了。”原来，叶奴已经抱着必然挨打的准备了，然而他给景奴的表情却平静得仿佛什么事都不会发生。
……
“驾！”来到百里思青已然是黄昏时分，叶奴为给竺花陌做示范，自己先翻身上马扬鞭奔去。
遥望叶奴的背影，向着夕阳的方向掠过，风姿俊逸。竺花陌不觉笑了出来，眼中泛起一层珍珠般温润的光芒。
随即拉过身边的马，奋力爬上马背，竟不管不顾猛抽着马臀，冲着叶奴的背影追了过去！
大红的披肩在晚风中猎猎翻滚，她只听得耳边呼啸而过的风声。仿佛一只海燕，飞跃波涛汹涌的大海，从未找到过如此自由的感觉，这叫她越发兴奋起来，马鞭越挥越快。
骏马几乎四蹄腾空，风一般从叶奴身边掠过！
叶奴见到马背上大红的身影，登时一惊，有一瞬间的不知所措，这竺大小姐根本还是第一次骑马呀！
“快停下！”叶奴大叫一声，全力追去。
竺花陌回头喊道：“你别跟着碍事，我自己玩儿！”
叶奴狠狠咬牙，好，这可是你说的！于是放慢了马速，看着她一个人继续飞奔。
忽然，一条小河横在竺花陌面前，始料未及，骏马居然一跃而起，凌空跨河。四蹄离地的同时，马身也向后倾斜，几乎与地面成了垂直的角度！
竺花陌大惊，身子毫无预兆地向下滑去，脱落了手中的缰绳。骏马的动作仿佛在空中定格，然而竺花陌却霍然从马背上摔了下来！
“砰”地摔进河里，紧接着便是一声惨叫。
叶奴在后面不远处看到了整个事发过程，呼吸瞬间凝滞。
异常强烈的恐惧感从心底漫了上来，他不知道他是怎样赶到她身边的，只觉得坐骑仿佛化作一道霹雳，前后只一闪身的过程。
“哎呦……”竺花陌从水中挣扎着爬起，抹了把脸上的泥水，咬咬牙。
“大小姐！”叶奴跳下马，伸手去扶她。
怎料竺花陌“啪”地打开了他的手，怒道：“死奴才，你想摔死我啊！”说着自己踉跄着站了起来，却因浑身的疼痛不自觉皱起了眉。
最厌恶的就是她恶人先告状的大小姐脾气，叶奴板起脸不再管她。
谁知竺花陌见他不吭声，便一把拉过他身边的马，冷眉，“你神气什么！没有你，我照样学得会！”说罢，不顾筋骨剧痛逞强上马。
然而她刚想去拉缰绳，却被人抢了先。叶奴已经跳上了马背，坐在她身后。
“谁叫你上来的？”竺花陌扭头看着叶奴，白皙的脸颊印着一条条泥水的印记，蹙眉，“我说了我自己玩，你敢不听我的话？”
“坐好了。”叶奴没有理会，调转了马头，扬鞭返回。
霞光弥漫的广袤天幕上，两只苍鹰盘旋掠过，发出辽远的嘶鸣。
竺花陌不再争辩，靠在叶奴怀里沉寂了片刻，才轻轻问道：“你要去哪？”
“当然回家了。”叶奴好笑地看着她，“拜托你看看天色。”
“我不要回家！”竺花陌忽然转头望着他，二人相视之间的距离不过咫尺，叶奴一愣，竺花陌赶紧扭回头去。
叶奴放慢了马步，眼中神色变了变，声音有些支吾，“你……想去哪里？”
“总之我不要回家……”竺花陌喃喃，良久也不做声。
时间仿佛停滞了，不知过了多久。
叶奴微微移下目光，发现竺花陌居然靠在他怀里睡着了。细密的睫毛微微抖动，睡相嫣然甜美。
他终于有机会目不转睛看她，仿佛习惯了她平日骄横跋扈的神情，如今幽静如雪莲般的的脸颊竟让他看得有些痴了。他不禁抬手轻轻拂去她脸上的泥水，宛如拂拭一颗沧海明珠，倍加珍重。
……
二人回转了思绪，却各自别过头去，仿佛不愿再面对他们之间的过往。
良久，只有荒原上呼呼吹过的旋风，卷起沙石滚向天边的声音。静默中，有什么东西正一分分破碎着，只等那最后的一丝触碰，便将溃散成一地的碎片。
冷风中，竺花陌的声音清澈如泉流，“对不起，我代丹屏向你道歉……”
叶浅斟霍然抬头，迎上竺花陌如玉的目光，心神有一瞬间的凝滞，旋即冷笑，“你们有什么理由向我道歉呢？我从未听过一个杀手会对他的目标说‘对不起’，况且是他这样身不由己的杀手。我和他之间注定只能活一个，他若对我仁慈，就是对自己不仁。”
“难道你不恨他？”竺花陌不可思议望着他，“你要救他，他却反而利用你对他的信任下毒手，你都不计较吗？”
“生死一线，也许所有人都会是他那样的选择……”叶浅斟轻叹，目光转而又变得凌厉，“然而可惜的是我居然还死不掉，如此一来这场游戏还没有结束。或许该说对不起的人是我，拖累他还要继续未完成的任务。”
竺花陌不禁张皇起来，“这次你要拼尽全力，再也不会给他留余地了，是不是？”
“你现在一定在想我为什么不彻底死去，那样就什么事都不会再发生了。”叶浅斟勾起嘴角，“他不会有性命之忧，你也不用再为他担惊受怕。”
“不！不是的！”竺花陌脱口而出，双手死死扣着缰绳，纤细的骨节突兀得发白。
叶浅斟怔住，他看到，有细碎的光亮在她眼底闪动，透着欲说还休的迟疑。
“为什么都要一个个离我而去呢？我不想，不想你们其中任何一个人死去……”竺花陌锁紧黛眉，双眸暗淡，却竭力隐忍不让里面的液体溢出。
亲人们离去的伤痛被再度勾起，一直以来强压的无助感顷刻弥漫而来。在这个世界上，她已然没有亲人……
叶浅斟看着看着，忽而笑了起来，“你的想法虽然贪婪，却也未尝不能做到，只要你肯听我的话。”
“你想做什么？”竺花陌不解而警惕地问道。
“你很快就会明白。”叶浅斟眼中划过一丝睿智。
然而竺花陌却忽然有种不祥之感，让她急于说出了最后的话，“我这次找你，最主要是来跟你辞行的。尽管丹屏也许不再需要我，但我始终是他的妻子，我要回相府，回到他身边。”
“不可以。”叶浅斟波澜不惊地回绝道。
竺花陌瞪大了眼睛，没有料到叶浅斟会是这样的反应，本能抢白道：“为什么？你有什么理由阻止我！”
“因为你要让我和他两个人都活下来，所以你必须听我的安排，不然你一定后悔。”叶浅斟道。
微微咬着嘴唇，竺花陌瞳仁乌亮，直直逼视叶浅斟，却是无可反驳。
……
月凉如水。
季寻芳已然安排好明日一早启程离开，今晚是在太常府中的最后一晚，然而他却无心入睡。
借着淡淡的月色，季寻芳转动手里的铁锥，一丝一毫磨刻着玉管上的孔洞，耐心而专注。
一抹淡影悄然而至，望着凉亭中季寻芳的背影，不由得走上前去。
时间正巧，六个空洞在这时全部钻好，望着手里玲珑剔透的玉萧，季寻芳不禁抿嘴一笑。
“季公子……”身后的来人喃喃出声。
季寻芳转身，红衫女子安静地站在面前。
“霜晨姑娘，我正要去找你。”季寻芳把玉箫顺势递给霜晨，“刚刚做好的，你若不嫌弃就请收下。之前无意弄断了你的萧，真不知如何赔罪，只有尽这点绵薄之力，还望姑娘见谅。”
霜晨微微一愣，回想起荒原上的一战，为了替景丹屏挡下急速而来的“留仙指”，凤萧折断，然而想不到季寻芳居然还会记得这样的小事。
玉箫做工精致，完全按照原来的样式造型，霜晨垂头而视，不禁心绪起伏，“季公子如此宅心仁厚，实在叫我无地自容了。凤萧折断根本不是你的错，都是我自不量力罢了，你能放走丹屏已然是对我最大的恩赐，我又怎好收你的礼物呢……”
季寻芳笑得有些腼腆，“反正我都已经做好了，姑娘若不收下，我留着也用不上啊，姑娘就不要浪费我这一番心意了吧。”说着又往前递了一分。
霜晨只好缓缓伸手接过，玉管握在手中清凉盈肌，使人身心为之舒展，霜晨微微一礼，“那就多谢季公子了。”
月光映眸，霜晨凝神片刻，清寂的脸庞显出婉转的神色，轻声道：“季公子，之前我做了很多欺骗你的事，为了我和丹屏的任务，我别无他法。我不奢求你能原谅，但我却一定要说声对不起。”
季寻芳目色温润，“我明白你是不得已而为之，我从来没有怪过你，只是……”目光略微一沉，“我不能原谅景丹屏恩将仇报的举动。若非馆主吉人天相，景丹屏必死无疑……”
“……”霜晨沉默一阵，眼中闪出难以捉摸的光亮，试探道，“叶馆主一定十分恼火，看来丹屏往后凶多吉少了。”
“说来奇怪，馆主并无一丝追究之意。”季寻芳思忖道，“馆主是重情之人，不到万不得已不会不留余地。况且他特别强调暂时不让我放你离开，相信也是考虑到你的安全。始终是他们二人之间的事，他不愿牵连到别人。”
“是么……”霜晨微微凝神，目光落到手中的凤萧上，随即抬眼，“季公子，长夜无聊，不如我为你吹奏一曲，算是感谢你送我玉箫。”
季寻芳连忙点头，笑容清浅，“求之不得。”
箫声绵延，如寒潭中涟漪荡漾，清灵婉转。月光下吹箫的女子，周身笼上一层霜色，指尖起落，侧影清幽，一曲超尘。
心神随着箫声逐渐归于宁静，季寻芳含笑望着那丽影，竟似有些沉迷。
曲调到了□处却忽而急转直下，瞬间仿佛有什么东西直击季寻芳心弦。箫声又回环从低谷重升，回复秋水般平稳的韵致，舒展，飘摇远去，直至曲终。
霜晨缓缓从萧上移开唇齿，为难地转向季寻芳，面露愧色。
季寻芳一动不动，目色平定。
“我又骗了你一次……”霜晨声音轻若无闻，“像我这样的人，实在不值得你一丝一毫的怜惜。你救了我，我却终究还是要与你为敌……”
“可我真的做不到见死不救……”季寻芳摇头道，“不管怎样，还是要感谢你为我把曲子吹完。”
霜晨眉间一凝，声音微微颤抖，“你为什么不恨我，反而还对我这么好，我……无以为报啊！”
“我何尝要向你索取回报？霜晨姑娘，你无须自责。”季寻芳淡淡望着她，“如此美妙的曲子怎能不全情投入去欣赏？如果还要带着戒备之心，那便是对你的侮辱了，我做不到。”
霜晨咬了咬嘴唇，尽量平定纠结的心绪，“叶馆主没有死，我和丹屏的任务就没有结束。我不能让他一个人犯险，必须与他并肩作战，这是凤萧对箜篌的承诺。季公子，对不起，我不能留在这里……”
战场上的舍命相救，足见霜晨对景丹屏的执着，季寻芳自嘲似的笑了笑，他居然想当然以为可以把她留住，“其实我无心限制你的行动，馆主此意也是出于对你的安全考虑，如果姑娘执意要走，就请便吧。”
方才施用的隔空定身之音最多有半个时辰的效力，霜晨知道不能再犹豫，只好狠下心来握紧凤萧，转身准备跃出高墙。