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数千名无家可归的悻存者聚在堤上，抱着从火中抢出的物品嚎啕痛哭。还有人在青烟袅袅的废墟间游荡，寻找自己死去的亲人和残存的物品。
大火惊动了尚书省左民曹的官员，街巷的里正在旁边一脸烟垢地禀告灾情。“昨晚三更时分，更夫刚打过更，火势突然起来。小的无能，到现在也不知道是哪家先着的火，小的听到锣响，出了门就看到巷子前后都大火冲天……”
这些人家都是河边的百姓，原本守着秦淮河，救火并不难，但昨晚火势来得凶猛，根本来不及救援。众人家中的积蓄大都被大火吞噬，此时一无所有，有的更失去家人亲属，一时间堤上哭声震天，让程宗扬也不忍多看。
“每户八十贯，合每亩二百六十余贯，”
云苍峰道∶“这个价钱着实不贵。若不是这些人家遭了灾，价格起码要翻上四倍。”
程宗扬叹道∶“我怎么觉得有点趁人之危似的？”
小紫白了他一眼∶“又不是你放的火。”
程宗扬板起脸道∶“少罗嗦！让你出来就不错了！以后爷儿们说话，娘儿们少插嘴！”
小紫踢了他一脚，幸好那死丫头没穿木屐，自己还能忍住。
“云老哥，我想把这些地都买了。”
“受灾的人家至少有四百余户，算下来要三万余贯，合一万五千金铢。”
程宗扬颓然靠在座背上。商号还没有开张，珍宝虽然有些，但除了白送的几件，其他还在库房里放着。若不是云苍峰帮忙，自己连房子都买不起。一万五千金铢说起来似乎不多，但折合三千万铜铢岂是容易拿出来的？
马车走着，人群间传来一阵喧哗。程宗扬掀开车帘，“怎么了？”
秦桧过去问了几句，回来道∶“有人在拿现钱买地。”
程宗扬与云苍峰对视一眼。竟然有人比自己动作还快，刚着了火就拿钱来买地？
“他们出多少？”
“每户三十贯。”
秦桧道∶“只要中间的地，两旁遭了灾的即便想卖，人家也不肯买。”
看来这人跟自己一样都看中了中间三十亩成片的土地，对沿河的零碎土地不感兴趣。
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程宗扬跳下车，只见人群间摆着一张漆案，上面白灿灿放满三百枚一串的银铢。几个披着斗篷的女子立在周围，中间一个戴着面纱的小姑娘面前放着拟好的文书，只要有人指明位置、按上手印，立刻就能拿到银铢。
建康城物价不低，三百枚银铢只是平常人家一年的用度，不少灾民都在这里住了几代，但此时遭受回禄之灾，两手空空，家宅已经烧成白地，为了生计不得不贱售土地。
有几户已经在文契上按了手印，捧着换来的铢钱痛哭流涕，惨状令人不忍目睹。
忽然一个声音高叫道∶“这不是欺负人嘛！每户一百贯！有一个算一个，我全都买了！”
人群“轰”的一声朝这边看来，程宗扬立在无数目光下，恨不得把自己舌头咬掉。四百多户、四万多贯，合两万多金铢——自己的商号即使开张，一年也不知道能不能挣到这个数的十分之一。
云苍峰苦笑着摇摇头，然后从腰间解下一枚崭新的玉佩，递给跟车来的吴战威∶“去云氏商会交代一声，让他们立刻送四千贯铜铢、二十万银铢和八千金铢过来。”
一辆辆黑漆马车不断驶过朱雀桥。铜铢价值最小，分量却最重，四千贯整整装满了四十口大箱，用了五辆马车运送。二十万银铢用了两辆马车，最后一辆装的是金铢。马车上虽然没有旗号，但厢板上都印着云氏的徽记，分明是刚从云氏钱庄驶来。
尚书省左民曹的官员如释重负。这些人家遭了火灾，如果没有生活来源迟早会变成流民，成为官府的大患。刚才那户商家以三十贯收地，虽然于法无禁，但三十贯远不足维持一家人的生计，正焦头烂额间突然有人愿意拿出一百贯来买地，犹如久旱甘霖。
一般人家拿五十贯维生，另外五十贯做个小本生意也能支撑度日，虽然清苦，总好过流离失所。
那位官员整了整衣物，过来道∶“不知云氏哪位管家在此？”
云苍峰笑呵呵掀开车帘。“草民云苍峰，见过大人。”
那位官员立刻改容相向，拱手道∶“原来是云执事！云执事雪中送炭，解了众人的燃眉之急。”
云苍峰笑道∶“这样大手笔不是草民做的，我们云氏也佩服得紧。”
钱庄的汉子从马车上卸下钱铢，在一个温文尔雅的中年文士指点下一箱箱堆放整齐。接着一个走路一瘸一拐的大汉扛着一杆旗过来，奋力往地上一扎。长方形的旗面垂下，朱底黑字绣着一个“程”字。
那位官员早听说过建康城的传闻，讶道∶“居然是盘江的程少主？”
随车带来的五张书案一字排开，那位文士文不加点，顷刻写成告示，拿着墨迹淋漓的文书朗声道∶“惊闻横塘罹遇回禄，盘江程氏不胜唏嘘。夫财为民脂，得之于民施之于民，程氏不才，愿以铢钱百贯购地，遇回禄者由街巷里正、耆老作保，每户以地契易铜铢十贯、银铢五百枚、金铢二十枚。愿售者三日内来此取款。”
说完，文士将那张素纸贴在一堵残壁上，用朱砂笔在上面写了个大大的程字。
灾民蜂拥而至，由里正作保验明身份，在文契上按下手印，然后拿取铢钱。
一百贯相当于十万铜铢，这些人家平常也极少一次拿到这样的巨款，一些刚刚拿到钱的灾民甚至喜极而泣，与刚才凄惨的一幕不啻于天壤之别。
以铜铢计，将近四千万的真金白银堆积如山，不仅周围观者如堵，连江上往来的船只也停下来争相顾盼。
旁边收地那家顿时冷清下来，中间戴着面纱的小姑娘远远看着，当吴战威出来打出旗号，那姑娘娇躯突然一颤，和周围的女子低声说了几句，立刻收拾银铢乘车离开。
发放铢钱的都是云氏钱庄的老朝奉，虽然巨款在前、人群涌动，却安排得有条有理，秩序井然。那官员见一场大灾化为无形，不禁满面欢然，客客气气与程宗扬谈笑几句，说了些“程少主大名如雷贯耳”、“当日与小侯爷一跳，惊世骇俗”、“名士风流，自然不拘于礼，哈哈哈”之类的闲话，才告辞离开。
程宗扬收回目光，一脸苦笑地说∶“云老哥，我又孟浪了。”
云苍峰道∶“幸好你没有喊二百贯。不然我们云氏钱庄连仓库的砖缝都被你扫空了。”
程宗扬笑道∶“这笔巨款搬出来，云老哥有的肉痛了。”
云苍峰嘿然笑道∶“我有什么肉痛的？云氏钱庄质贷一向是三分利息。这两万金铢，程小哥每年要付我们云氏六千的利息，我看这生意还做得过。”
“三分息？”
程宗扬叫道∶“你怎么不去抢啊！”
“抢钱哪有放债来得快？我们云氏一向公平，程小哥若有意，不妨到金钱豹借贷。那里利息也是三分，只不过是月息。”
云苍峰神情自得地说道；“程少主若是对利息不满，老夫也不勉强，这会儿就让人收拾离开，如何？”
“奸商啊。”
程宗扬懊恼地躺在座椅上。
“那个小姑娘在看你呢。”
小紫说。
程宗扬弹起身。“谁？”
“那边发钱的啊。”
小紫笑吟吟道∶“她眼神好奇怪。”
“这么大一笔生意被我抢了，心里当然不爽。”
程宗扬也不在意∶“咦，给吴大刀递水是咱们家的吧？那个莺儿？哈，吴大刀行啊，这么快可勾搭上了！”
“大笨瓜！是小魏让她递的水！”
程宗扬长叹一声。“原来是小魏，长得帅还是吃香啊。”
云苍峰下车去看朝奉们发钱。程宗扬依过来涎着脸道∶“喂，你看我长得帅不帅？”
小紫笑咪咪说∶“别傻了。”
程宗扬碰了一鼻子灰却毫不气馁，张开手臂道∶“过来抱抱。”
小紫笑盈盈看着他，然后过来让他抱了一下。
“死丫头，今天怎么这么听话？”
程宗扬大感意外，只后悔刚才没有抱紧一点。
“大笨瓜！”
小紫嘲笑道∶“好几天没有碰女人了吧？真可怜。”
程宗扬恼道∶“你以为我像你一样，整天吃饱没事干？算算我都熬几个通宵了？晚上干完活，白天还得出来，吸血鬼都没我惨！”
“大笨瓜，”
小紫眨了眨眼，“我给你一个玩具要不要？”
程宗扬躺在座上嘟嚷道∶“把你给我得了，让我赶紧收了你的一魂一魄，免得整天枕个炸药桶，睡觉都提心吊胆。”
小紫扯住他的耳朵朝两边拉长，“什么炸药桶？”
“少管那么多。”
程宗扬一摇脑袋，跳起来道∶“把纸墨给我拿来！”
“做什么？”
“给那个不要脸的死老头写信！”
“写信干嘛？”
“要做的多了。第一件事要钱！告诉他建康物价比南荒高一百多倍，咱们早就揭不开锅了，现在吃了上顿没下顿，再过两天就该上街讨饭了。还有，我得问问凝羽怎么样了。自从离开南荒我就过和尚日子。他送我什么狗屁婢女？一点都不听话！摸摸手还推三阻四的！退货！换凝羽来陪我！”
小紫白了他一眼。
“哼哼，死丫头，你少给我拿乔。就你这身材，要胸没胸，要屁股没屁股，连凝羽的脚趾头都比不上。”
小紫皱了皱鼻子，忽然拉住衣襟一分、娇躯一挺，两团雪腻的圆｜乳跃然而出，显露出傲人的曲线。
没等自己看清，那死丫头已经掩上衣襟，朝自己扮了个鬼脸，跃到车外。
镜中映出一张艳丽的面孔。那女子弯眉画得极长，眉心点着一颗鲜艳的梅花痣，眼上还绘着桃红的眼影，耳上戴着一对玉石耳坠，柔软的唇瓣涂着浓艳的胭脂，色泽殷红。
她皮肤不再像少女一样青涩，身体每道曲线都丰腴而柔美，白滑的肌肤像上等的精美白瓷一样光润。
她抚了抚面孔，纤美指尖涂着鲜红丹壳。那些脂粉都是平常用物，白的极白，红的极红，涂在脸上有种尘世间俗艳的华丽。
即使最亲近的人，此时恐怕也认不出镜中这个女子吧。
卓云君有些失神地望着镜中的艳妇，想找回自己从前的影子，但很快就放弃了。那个孤标傲世的女子已经消失在厚厚的脂粉下。在这里，自己只是一个叫云云的下等妓女。
妓女这个词像火一样在心头烫了一下，但自己的感觉几乎已经麻木。
刚失去真气的那一刻，自己宁可去死。直到她看到死亡的阴影，绳索在颈中绞紧带来的不是解脱，而是没有尽头的折磨。她发现自己竟然是如此惧怕死亡，比丧失尊严更惧怕。
那时她以为自己成了废人，以为自己连一天都熬不过去。可自己不但出乎意料地敖一了过来，甚至还习惯这种生活。她想起传说中那些被收去法力的仙子，如何沦为芸芸众生中一个卑微的凡人。
连仙子都能承受，何况自己呢？毕竟这世间大多数人都是卑微地活着。
自己做过最傻的一件事莫过于想要逃出去。她竟然忘了自己已经修为尽失。
外面的世界不知有多少人在暗处虎视眈眈，等待把自己一口吞下。她不知道那些人会怎样对付自己，但她知道会比身在这里更可怕百倍。
那个男子废去自己武功，以四百个铜铢的价格把自己卖到这里，也许他没有想到反而给自己一个躲避的港湾。
无法再运用真气的身体脆弱不堪，甚至连一个小童都能轻易杀死自己。
处在这样的绝境中，自己反而不必睡梦中仍握着剑柄，不用再对力量汲汲以求，更不用为自己每一个决断负责，担心自己的选择会给同门和追随自己的弟子带来灾难。
自己要做的如此简单，只需要讨好主人，她就会给自己带来吃的、用的，为自己遮风挡雨。自己所要付出的仅仅是一点尊严！——只要没有人知道自己过去的身份，这点尊严又算什么呢？毕竟世上有无数人在做比自己还要羞耻百倍的事，而在隔壁就有许多自己的同类。
她们也在生存，甚至自己还听过到她们的笑声。她们不会知道那笑声给自己带来多少憧憬，她们的生活也许不像自己想像的那样可怕。
身体轻轻一动，｜乳尖传来一阵酥麻。那是｜乳头磨擦在抹胸上的触感。卓云君情不自禁地并紧双腿，腹下一阵温热。她想起那只手在自己腹下抚摸的感觉，肉体彷佛一朵鲜花，在她指下颤抖着盛开，感觉如此陌生而奇异……
她们是因为同样的感觉而欢笑吗？
卓云君想着，一边尝试露出想像中她们的笑容。
一个声音在身后响起∶“乖女儿，在想什么呢？”
卓云君浑身一颤，玉颊顿时红了�