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「败是不败的，但这胜了也贻笑天下。动用禁军？不知道朝廷怎么想的，不过是边地匪患，即便厢军不足用，加上乡兵也够了。」
程宗扬道：「我是个商人，对政事不懂，不过江州好像是晋国的吧？难道可以派禁军去剿匪？」
两名官员同时摇头，然后道：这些事自有朝廷操心，自己只管支应粮草，免得朝廷怪罪。至于军功——把那些贼寇全砍了首级也不够分，自己这些后方的文官也不用想了。
程宗扬道：「在下每天施粥都要近千石粮食。前面十万大军，每天总该吃好几千石吧？」
两名官员都笑了起来。「单是士卒吃的，每天有三千石便够了。但把三千石送到前面，算上路途的吃用，两万石的耗费都不够。如果从临安起算，耗费更大。这常平仓一共有五十万石粮食，看起来不少，真打起仗来只够支应前线二十天的用度。」
另一名官员道：「年前运往前线有几十万石，算来够用到元宵节。原以为大军一出，这点匪患顷刻便灭了，谁知道夏夜眼那厮坐拥十万大军却不思进取，一直在城下筑寨，看来还得往前方运一次粮。」
旁边的官员冷哼一声。「暮气。」
宋国重文轻武，夏用和虽然是军中大将，品秩比他们高出一大截，这些低阶文官言语间却毫不客气。
程宗扬打了个哈哈，心里却乐开了花。
这些官员言语中透露的讯息真是用钱都买不到。前线粮草供应只到正月十五，而筠州的常平仓有五十万石军粮，准备在元宵前后启运。
几艘渔船驶过来在粮仓旁停下，渔夫举着刚打的鱼，与押运粮食的祁掌柜讨价还价。
两名官员看了一眼，笑道：「程老板真够大方，那些民夫有粥吃便够了，还每曰买鱼。」
程宗扬道：「滕知州既然看得起小人，小人自然不能给滕知州脸上抹黑。上千石的粮食都出去了，也不差这几百斤鱼。」
两名官员也不在意，只笑了笑，又说起这几日粮价腾贵，贾太师这十万人马打完仗，筠州也耗尽民力，只怕两、三年缓不过来。
程宗扬负手看着渔船，脸上露出若有若无的笑容。
这些渔船是从荆溪县衙而来，荆溪距这里的粮仓有六十余里水路，前几日都是夜间运送粮食，由鹏翼社的汉子操持渔舟，一入夜便出发。
去时满载粮食，顺风顺水，回程都是空船，一夜能运送两次，到天亮时返回。
十几条船一起运送，每晚能运两千余石。
但粮铺收来的粮食源源不绝，由于库房装不下，从宏升粮铺和日昌行买来的两万石粮食都直接运到粮仓。按这样的速度，只把存粮运完就要花十几天工夫。
程宗扬索性改变方式，大白天也照运不误。那些渔船借着卖鱼名义停在栈桥下跟祁远讨价还价，卖完就驾船扬长而去，继续去下游打鱼来卖。
如果那些官员细心一些，就会发现渔船离开时吃水深了许多。不过他们只注意到粥棚每日多了鱼肉，驻守常平仓的乡兵现在也成了粥棚的常客。至于贩运粮食，纵然看到也未必有人多想。
这几天算得上诸事顺遂，自己唯一担心的是，自从那日赴宴之后王团练始终没有动静，不知道他到底打什么算盘？
反正自己除了买点粮食、施施粥，什么都没干，他想抓住自己的把柄也没那么容易。
不过程宗扬刚回到粮铺，那点轻松立刻飞到九霄云外，打起十二分精神。
死丫头口中的鲨鱼这会儿坐在院内的树下，带着一脸人畜无害的平淡笑容，悠然自得地喝着茶。
秦桧等人都不在，出面陪客的是林清浦。他一边和慈音说话，一边陪着笑脸，那笑容只能用惨淡来形容。
见到程宗扬，林清浦如蒙大赦，连忙起身揖手。「公子，这位是香竹寺的慈音师太。在下先告退了。」
程宗扬抱着肩膀走过去，没好气地说道：「师太，我钱给了，收条也写了，又来干么？」
慈音稽首道：「阿弥陀佛，贫尼是专程来谢公子的。」
「不用谢。」
程宗扬摆出待宰肥羊的模样，大剌剌地道：「几个小钱而已，师太若没什么事就再会吧。」
慈音叹道：「公子何必拒人千里呢？实言相告，贫尼还是为佛像来的。」
「佛像？修好了让我去开光吗？」
「贫尼实在是想修好，只是钱款还差了些。」
「差多少？」
「八十金铢。」
程宗扬冷笑一声，然后喝道：「来人啊！」
和程宗扬一块儿回来的祁远闻声过来，叉手道：「公子。」
「把你打听的价钱给这位师太说说。」
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祁远清了清喉咙：「小的找了四位塑像师传，贵寺大小的金刚像，便宜的一尊二百银铢，即便贴上金箔，各种料钱连工钱，最贵也不过三百五十银铢。二十金铢的价格连奸商也不开的。」
「听到吗？」
程宗扬道：「二十金铢的收条罾在我手里，你满世界去打听打听，什么金刚像要一百金铢一尊！」
「阿弥陀佛，公子息怒。」
慈音笑容不改，「想必是公子误会了，这一百金铢并不是一尊金刚像。」
「那是多少？难道你拿了钱去修十八罗汉？」
「公子的管家方才也说了，筠州一尊金刚像要不了二十金铢。可恨贫尼苦修律典。不识世事，拿了公子的善款立刻找了工匠如数支付。」
慈音说着，眼眶不禁红了。
「那工匠得了钱便按二十金铢的价格修金刚像，谁知公子不小心多给了钱，那金刚像比旁边三尊都大了一圈。方丈师兄当时看到便晕过去，眼下要改也来不及了。那工匠说，要想四尊金刚像相同大小，只能把旁边三尊搬走，重新塑过。说来都是公子的不是，若非走投无路，贫尼也不好再厚颜再向公子化缘。如今方丈师兄缠绵病榻，每日以泪洗面，贫尼只求公子大发善心，救我师兄一命。」
这贼尼姑真够不要脸的，眼都不眨就抛出一车谎话，竟然怪自己出的钱太多，把金刚像修大了，让香竹寺的方丈看得气倒。解决的方法是自己出钱再修三尊一模一样的，真当自己是肥羊吗？
「老师太，就算三座都要重修，六十枚金铢也够了吧？多的二十枚是给你买棺材吗？」
慈音一点都不生气。「施主有所不知，庙的佛像不可随意抛弃，即便破废也要入土安葬。这多出来的二十金铢，一是安葬三位护法金刚，二是给方丈师兄诊病。二十金铢已经很窘迫了。」
死丫头还在房里，她连面都不露，不知道打什么主意。
程宗扬犹豫着是不是要立刻拍案而起和这贼尼翻脸。忽然门外一声朗笑，秦桧施施然进来，向慈音深揖一礼。
「南荒一别，久未谋面，不意今日重逢，师太别来无恙？」
慈音的笑容僵硬一下，随即又恢复正常，不过刚才的嘻笑哀态一扫而空，变得高深莫测。
「原来是秦二。你家侯爷死了吗？竟然放你出来。」
「侯爷身体尚好，有劳师太挂怀。」
秦桧恭敬地说道：「倒是令姊挂念师太得紧。」
慈音拿起茶杯喝了一口，淡淡道：「少跟我提那个贱人。」
秦桧从善如流地说道：「师太如凤翔九天，多年来只闻其声，不见其踪。不知师太今日来此，所为何事？」
慈音道：「你们程公子欠了我一笔钱，贫尼是来索帐的。」
「师太，别胡说啊！我什么时候欠你钱了？」
慈音伸出手，冷冷地道：「两千金铢，贫尼拿了便走，从此井水不犯河水。」
程宗扬叫道：「你这是讹诈！」
慈音冷笑道：「善哉善哉，公子所言正是。」
程宗扬一挽袖子就要拍桌，却被秦桧拉住。他似乎对那贼尼颇为忌惮，朝自己猛打眼色。
慈音视若不见，啜着茶道：「殇侯的手居然伸到箱州来，他是在南荒的泥坑待够了，想出来散心吗？」
秦桧道：「一直未能知会师太，在下已经从侯爷门下除名，如今是程公子的手下。」
慈音道：「难怪别人说程老阅的手下有几个能言善辩、长袖善舞的走狗，原来是你的功劳。」
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「不敢。」
秦桧丝毫没有因为她的奚落而动怒，态度恭敬地说道：「在下随公子来箱州求财，偶遇师太可谓有缘。」
慈音听到「求财」二字，脸上的冷漠顿时不翼而飞，热切地说道：「求财？哪里的财路？」
秦桧尴尬地咳了一声。「师太……」
慈音不悦地打断他，「有财大家发嘛，何必这么小气？」
然后换上笑脸对程宗扬道：「程公子是有名的善心人，若有发财的路径，何妨一起做呢？」
程宗扬啼笑皆非。看秦桧恭敬的态度，慈音师太身份不会低到哪儿去，但一说到钱财就原形毕露。真不知道一个出家人怎么会这么贪财？
「发财的路子倒是有。」
程宗扬坐下来喝口茶，不紧不慢地说道：「只要师太能投些本钱，半年内保你有一倍的利润。」
慈音叹道：「贫尼是出家人，哪里有本钱？」
程宗扬两手一摊，「那就没办法了，程某事情繁忙，师太若是没有其他事就请告辞吧。」
「公子何必拒人千里之外呢？稍等、稍等。」
慈音寻思半晌，「若是以物抵押如何？」
「师太想用什么东西抵押？」
慈音面带春风地说道：「小徒静善年方十八，生得花容月貌，冰玉做的骨骼，水做的肌肤，公子若是不嫌弃，便按一千金铢的价格抵押给公子。」
慈音的提议让程宗扬一阵发晕。拿活人当抵押品？这贼尼太没人性了！
「你说的抵押，是不是抵押到期再原样还给你，一根汗毛都不能少？」
慈音笑眯眯道：「那是当然。」
「休想！」
程宗扬一口回绝，「别说一千金铢，一个铜板我都不会给你！」
「公子若是不肯抵押也好办，价格降一半，五百金铢卖给公子。公子拿她当牛作马也由公子的心意。」
慈音一点都不气馁，鼓动道：「我那徒儿公子也见过，可是个俊俏的小尼姑呢。」
程宗扬牵了牵唇角。死丫头还准备钓鱼，这鱼都自己跳到鱼篓里来了。
「五百金铢，就是绝色的姬妾也能买几个了。」
「我那小徒虽然剃度过，但论起风情比那些美姬也不差呢。公子若还是不情愿，便按四百个金铢入股如何？」
慈音喊价一降再降，最后敲定一百金铢把徒儿静善卖给程宗扬。
程宗扬怕上当，坚持一手交货、一手交钱。慈音要求先拿二十枚金铢当利息，剩下的算是她投的本钱，半年之后付清一百八十枚金铢。
双方争执不下，程宗扬道：「师太，你空口白话就想再拿我二十枚金铢？当我羊牯啊！」
慈音道：「贫尼是出家人，做生意就讲一个『信』字，向来都是以诚为本。」
「……师太，你是出家人吗？」
「阿弥陀佛，贫尼是出家人，不打诳语。」
慈音脸不红气不喘地说道：「公子若是怕人财两失，不如贫尼找个保人。」
秦桧立刻道：「两位慢聊，在下告辞。」
慈音一挥拂尘把秦桧扯回来。「秦二，你方才说得好，相逢便是有缘，如此便与贫尼作个保人吧。」
秦桧朗然笑道：「在下正有此意！只是秦某身为程公子属下，出面作保与情理不合，还请师太三思。」
「你我江湖儿女，何必拘泥俗礼？难道公子信不过你吗？」
程宗扬咧了咧嘴。「让师太说中了，让他作保，我还真有点信不过。」
「原来如此。不知秦二信得过程公子吗？」
秦桧道：「自然是信得过的，只不过公子信不过我，也是没办法。」
「无妨，你先替程公子给贫尼二十金铢，算是你借给程公子的。你既然信得过程公子，不用担心他不还。如果你担心我与程公子的生意不成，就由你来作保。你信不过别人，难道还信不过自己？你自己当自己的保人，这下总信得过了吧？秦二，拿钱来吧！」
只见慈音拿着钱囊施施然走远，剩下程宗扬与秦桧面面相觑。
「奸臣兄，你好像被人骗了。」
秦桧缓缓点头。「破财消灾吧。唉，秦某这点积蓄只怕风吹雨打去了。」
直到傍晚，小紫才带着浓妆艳抹的卓云君回来。程宗扬道：「死丫头，你跑哪儿去了？」
「人家带卓美人儿去道观上香。嘻嘻，那些牛鼻子没一个认出她来呢。」
「你是知道卓贱人比你还害怕被人认出来吧？」
程宗扬心情正好，顾不得埋怨死丫头出去生事，「哈哈，慈音老尼姑下午来了，你猜她来做什么了？」
程宗扬得意�