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轻叹一声，顾安年吩咐一侧的青莲道：“青莲，盛两份绿豆汤来。”
顾安年一个眼色，青莲便知晓她的意思，立即脆声应了，下去取绿豆汤。
顾安年又转首对福禄笑道：“近日暑气大，公公来回奔波辛苦了，先歇歇喝碗消暑的绿豆汤再回吧。”
“诶，老奴谢侧妃娘娘赏赐！”福禄一双老眼眯成了缝，脸上褶子笑成了花。他可是听得清清楚楚，是两份来着，明显另一份是要给王爷啊！
很快，青莲托着托案回了来，身后一个小丫鬟还提着一个食盒。
红漆托案上一个青花瓷碗，碗里熬的软糯的绿豆沙均匀浓稠，一看便让人食欲大振。
福禄再次谢过顾安年，小心端起瓷碗尝了一口，入口细滑甘甜，清新沁凉，让人不由精神一振，夏日的烦闷都给赶跑了。他又摸了摸碗底，青花瓷碗触感细腻，触手冰凉没有水汽，显然不是用冰镇的，而是用井水一直凉着的，难怪口感如此纯正。
福禄暗道王爷见了肯定会高兴，急着回去报喜的他两三口将绿豆汤喝了个底朝天，讪讪笑道：“侧妃娘娘，老奴这就告退了。”双眼却一直瞄着青莲身后的小丫鬟提着的食盒。
顾安年点点头，笑道：“还要劳烦公公将这绿豆汤送到书房了。”说罢对那小丫鬟使了个眼色，小丫鬟垂头上前将食盒交给福禄。
“是是是，老奴晓得的。”福禄连连点头，提过食盒，行了礼便匆匆离开了。
青莲见福禄离开，而顾安年又若无其事地看起书来，顿了顿，不解道：“侧妃娘娘，恕奴婢多嘴，既然您也挂念王爷，为何不趁此机会请王爷回来？”
顾安年翻过一页书，漫不经心道：“王爷说了不会再踏进虹鸠苑，我怎能让王爷失了面子？你做好份内的事便好，这些事不用多管。”
青莲抿了抿嘴角，眼底微暗。
自来到逸亲王府，她便感觉七小姐对她的态度愈发淡了，虽然留了她在身边伺候，却任何事都不再告知她了，出府也没有再带着她，这感觉让她心里有些悬。
她安慰自己是一时多心，想着待打猎的时候趁机寻大少爷谈谈，再做打算。
打定主意，青莲又恢复了那温婉柔顺的模样，拿起团扇轻柔地替顾安年打扇。
墨轩阁主院书房内。
宋祁忙完了一堆事务，正瞅着书案上的白玉貔貅镇纸出神。
这对镇纸，本来是一起给了顾安年的，但他想着是一对，寓意好，便就又要了一只回来。如今，顾安年的那只被她放在虹鸠苑的小书房内，而他这一只，则是放在墨轩阁这里。
睹物思人，就是宋祁现在的真实写照。
福禄欢欢喜喜提着食盒回来，进门便见自家王爷呆愣愣出神的模样，心里不禁暗叹了声，而后堆起满脸笑，喜气道：“王爷，瞧瞧老奴给您带何回来了！”
宋祁大方地赏了他一个眼神，漫不经心调侃道：“瞧你这高兴样子，莫非是宝贝？”
福禄偷笑一声，道：“王爷，这倒不是何稀罕的宝贝，您瞧瞧看先——”说着麻利地打开食盒盖子，献宝似地端出一碗绿豆汤来。
宋祁皱了皱眉，道：“本王吩咐你去给娴侧妃送单子，你反倒去琢磨吃食去了？”
福禄摆了摆手，笑眯眯道：“哎哟，瞧王爷说的，老奴哪儿敢呐，这是侧妃娘娘让老奴带回来的，说是担心王爷中了暑气，特意为王爷准备的消暑圣品，在井里冰镇了好些时候呢！”
宋祁果真双眼一亮，脸上露出笑来，却还是故作怀疑地斜眼道：“你莫不是故意拿侧妃的幌子哄本王吧？”
手却是已经接过了福禄手中的碗，喜滋滋地尝了一口，顿时只觉通体舒畅，不由眯着眼舒服地喟叹一声。心道果真还是小七贴心，嗷嗷嗷——
第一卷 三十六、棋子
福禄见自家主子吃得开心，心里也开心。
老实说，这半个月来，每日看着王爷时不时失魂落魄，无精打采一下，他实在焦心得很。只是他也知道，这两个主子都是好面子的，即便一吵完气就消了，可到底还是没有拉下脸和好，眼看着一日一日过，也不知何时能跨过这道坎去。
摇了摇头，福禄叹了口气，动手整理桌面上乱七八糟垒在一起的折子。
这些东西，原先根本不用他整理，王爷行军打仗几年，虽看着散漫还有些浮夸，实际却是严谨自律的，东西一向都是哪儿拿的哪儿放，书桌上总是整整齐齐的，只是这段时间，因着心情不好，才把书房弄得这么乱七八糟。想到这里，福禄忍不住又叹了口气。
这边福禄忧心忡忡，宋祁那边却慢悠悠颇享受地喝完了那碗绿豆汤，然后把碗一放，明显心情好了很多，嘴角都是上扬的。
“王爷，今日五皇子那边又派人送东西来了，您看看要怎么处置？”收拾好了桌面，福禄拿过打猎的单子，奉到宋祁眼前。
“去问问虹鸠苑缺了什么，选了好的送过去，其他的就先扔到库房里吧。”宋祁正了正神色，他从小看到大的侄子，藏的什么心思他一清二楚。老五这段时间隔三差五送些东西过来，虽是打着感激的名头，实则却是希望他在皇兄面前美言几句，好解了禁足。
其实就算宋瑜不这样做，宋祁也是这么打算的，因为打猎的单子上，他也列了宋瑜的名字，只是他现在还不会表露出来。他要宋瑜再老实待个把月。
接过单子，宋祁问：“娴侧妃可说有何需要改动的？”
福禄答：“回王爷的话，侧妃娘娘问能否将永济侯府的大少奶奶添进去。”
“哦？”宋祁挑了挑眉，也不深究，随手便打开了单子，执起狼毫，干脆利落地落下三个字。添上后，他将单子合上交给福禄，问道：“日子定在何时？”
“八月初三，侧妃娘娘说那时候适宜打猎。”福禄照实回答。
“嗯。那就八月初三。”宋祁点头，吩咐道：“帖子的事便交由你去办。”其他需要注意的便不再提，福禄的办事能力他还信得过。
福禄应了声，恭敬退下了。
宋祁左右看看已无事可做，便起身舒展舒展筋骨。打算去书香苑寻赫连清喝几杯小酒。
这些日子，他虽也去别的姨娘院里。然去的最多的却是书香苑。只是不管在哪个院里，他都不曾过夜。他是那种没有的时候，只要入了眼就可以凑合，一旦有了却一点都不能勉强的人，不管是物事，还是喜欢的人。
往日里瞧上去或有几分姿色。或有几分喜人性子的莺莺燕燕，如今他看着不是觉得太蠢，就是觉得太呱噪，或是孤傲冷清自以为是到令人不爽。或是性子太软动不动就掉泪令人生厌，为数不多还看得过眼的一两个，例如徐姨娘，却也同样让他提不起兴致。总之就是没有一个能和虹鸠苑里的那个一样，那般聪明狡黠，即便是耍阴谋诡计也让他觉得可心的人。
是以与其应付那些女人，他更乐意寻赫连清这个冒牌姨娘喝喝酒。
晃眼便又是半月有余，打猎的帖子都已经发出去了，收到了帖子的，自然是兴高采烈沾沾自喜，并以此为荣，毕竟逸亲王府的邀请帖，可不是随随便便就能得到的。而那些没有收到帖子的，自然又是另一番光景。
在接下来的一个月里，京中贵族们谈论的话题便就大多围绕着打猎这一事了。
宁秋霜在收到帖子的那一刻，宛如捡到稀世珍宝般，高兴地直在屋子打转，随后便正如顾安年所想的那般，她的小心思动了起来。
吴婷儿早已得到了十二的指示，要诱导宁秋霜将阴谋的实施安排在打猎时。吴婷儿心里只有那清贵的七公子，有了命令自然事事遵从。她稍稍暗示一番，宁秋霜便认定了打猎之时是浑水摸鱼的好时候，不再犹豫接受了吴婷儿的建议。
而顾安华，在她想清楚为何自己也会收到邀请，便权衡完其中的利弊之前，她收到了项氏的传召。
自顾安绣母女回府，受了顾安年一通威胁后，宋姨娘便收敛了许多，而原本就不怎么受关注的顾安华，也因此渐渐被众人遗忘。只能在阴暗的角落蜷缩的无奈和不甘，让顾安华的心愈发狠戾，除了想要顾安锦身败名裂，她再没有其他的念头。
是以，在隐隐觉察到宁秋霜对顾安锦的敌意后，她想宁秋霜示好了。在经过一番试探后，她更是与宁秋霜结成了同盟。
顾安华以为在扳倒顾安锦之前，自己还要再沉寂一段日子，然而随着逸亲王的一封帖子，项氏突然找上了她。在收到丫鬟的通报的那一刻，她是激动而不解的。怀着这一份复杂的心情，她稍作打扮，随暖香苑的丫鬟去了暖香苑。
在顾安华的记忆中，除了晨昏定省，她其实并没有来过暖香苑几次，更别提是项氏所住的东次间，而且还是被恭敬地请进来。
时至黄昏，暖香苑内已褪去了一日的酷暑，变得清凉了许多。一个多月的时间，除了越来越繁盛的花草树木证明着时间的流逝，其他的事物没有丝毫改变，若真的要说有何变了，那便是这里的主人——项氏。
自顾安年出嫁，项氏便仿似憔悴了许多，人也不如以前那么精神，瞧着老了几岁般，整日里都是一副慵懒模样。然不管如何，这后院的女主人还是她。
顾安华跟着丫鬟穿过月亮门，便瞧见了在院子树荫下乘凉的项氏。项氏轻摇着贵妃团扇，侧首闭目在摇椅上养神，看上去昏昏欲睡，旁边一个模样机灵俊俏的丫鬟在替她打扇。
“夫人，八小姐来了。”去请顾安华的丫鬟上前福身轻声道。
“嗯？”项氏皱了皱眉，缓缓睁开眼，先是瞧了顾安华一眼，这才伸手由旁边的丫鬟扶着坐起身，无甚精神地道：“华姐儿来了啊。”
“安华给母亲请安。”顾安华委身行了一礼。
项氏这才仔细打量眼前的人，发现今日顾安华的穿着打扮与顾安年未嫁前有着七八分的相似，华贵中又有几分清雅秀致，与顾安华往日一味华丽的风格完全不同。
项氏不由嘲讽地勾了勾嘴角。就凭顾安华也想模仿她的年姐儿，真是异想天开。
然而她没有揭穿，她需要顾安华这份讨好她的心。
“华姐儿近日在作何，怎的也不见来暖香苑走动走动？”项氏淡淡一笑，招手让丫鬟搬来墩子让顾安华坐下。
顾安华骄纵的性子这段时间已收敛不少，她先是道了谢，这才坐下，微笑着回答道：“回母亲的话，这些日子天气炎热，安华怕扰了母亲清静，是以便没有过来打搅，只自己在房里看看书解闷。”
看书？年姐儿倒是喜欢窝在屋里看书。
项氏心底冷笑，面上和蔼笑道：“只看书也闷，有空不妨到暖香苑走动走动，陪母亲说说话。”又低叹一声，道：“自你年姐姐出嫁，母亲这日子便难过了起来，平日里说话的人也找不到一个了，总寻思着寻个姐儿来陪陪，可年纪稍大的也都各自有事，不耐烦陪着我们这些长辈说话，母亲思来想去，便就想到你了。”
她和善地笑望向顾安华。
这暗示已足够明显，顾安华还不至于蠢到毫无所觉的地步。
只以为是自己今日这扮相引了项氏怀念，让项氏对她另眼相看，顾安华按捺着心中激动，双阳晶亮，连连点头笑道：“母亲即便不说，华姐儿也自当来陪母亲说话解闷的。”
她本来就是打的讨好项氏的目的，所以才会特意打扮地与顾安年相似。如今机会送上门，她如何能不高兴？
她记得清楚，就是因为跟着项氏，顾安年才能在府上高人一头，最后还抬了嫡女。她自认不比顾安年差，跟了项氏，她自信她能比顾安年得到的更多！
看到顾安华喜形于色，项氏勾起一边嘴角，心中又是不屑又是得意。
这世上果真没有一个姐儿，能比得上她精心教养出来的年姐儿！
在往后的日子里，项氏便时常派了丫鬟寻顾安华过来说话，也确实会指点她一二。顾安华在侯府中再次抬头挺胸起来，而同时，她在不知不觉间，沦为了项氏手中任意拿捏的棋子。
而顾安年，依旧过着无波无澜的舒心日子。
当院子里到了适婚年纪，已经许了人家的丫鬟们纷纷绣起香包的时候，顾安年才惊觉又是一年七夕到了。望着丫鬟们叽叽喳喳聚在一起讨论花面的欢喜模样，她不由苦笑摇头。七夕是未婚男子与女子的节日，如今已经与她无缘了。
这般想着，视线却不由自主落在了手腕上的红绳上。
七年之约啊，如今已经是第五年了，那个不知道能否算是承诺的承诺，也不�